Les matériaux nécessaires au rituel de communication n'étaient pas difficiles à trouver. Depuis sa séparation d'avec Dickinson la dernière fois, Roger avait déjà préparé plusieurs jeux de matériaux.
Si nécessaire, il pouvait désormais tenter de communiquer à tout moment.
Cependant, compte tenu du secret entourant la communication, Roger hésita un instant avant qu'une étincelle d'inspiration ne traverse son esprit.
De retour dans sa chambre, Roger sortit quelques potions du Coffre de rangement et modifia son apparence.
Cette fois, il ne choisit pas le masque à tête de loup qu'il avait utilisé précédemment, mais préleva les matières premières et tailla un masque flambant neuf.
Le bec d'oiseau acéré s'incurvait légèrement vers le bas, une pointe de carmin en soulignait l'extrémité.
Un masque de corbeau.
Après avoir vérifié plusieurs fois son reflet dans le miroir avec soin, Roger fut très satisfait de sa nouvelle apparence ; il n'avait pas l'intention de réutiliser son identité précédente.
Après tout, c'était Dickinson qui l'avait conduit à cette soi-disant réunion où les autres participants s'étaient comportés de manière très étrange.
Et cette femme portant le masque sans visage avait également lancé quelques avertissements. En les combinant au comportement ultérieur de Dickinson et aux objectifs d'Abraham, il n'était pas difficile pour Roger de deviner certaines intentions de Dickinson.
S'il participait à cette soi-disant réunion avec son vrai visage, il attirerait probablement l'attention des autres.
Bien que ce ne fût pas trop significatif, ce qui inquiétait Roger, c'était Abraham.
Puisqu'Abraham connaissait également l'existence de la réunion, maintenant que Dickinson était mort, Gallagher — qui s'était enfui — prendrait-il l'initiative de s'y joindre ?
Et utiliserait-il les relations d'autres membres à la réunion pour localiser Roger ?
C'était fort possible.
Mais si Roger assumait une identité différente et surmontait les soupçons initiaux des autres, il transformerait la passivité en initiative dans les échanges à venir.
Il pourrait même utiliser certaines informations pour tromper Abraham, ou même...
Réserver à Abraham une sacrée surprise.
Les pensées de Roger tourbillonnaient dans sa tête.
S'il échouait, la perte ne serait pas significative ; au pire, il ne pourrait plus assister à la réunion ni obtenir d'informations secrètes auprès des autres.
Mais une perte aussi minime pâlissait face à la menace cachée que représentait Abraham.
Après avoir quitté Bordeaux, Roger n'était pas complètement rassuré.
Bien qu'Abraham ne se fût pas encore manifesté, et que les nouvelles d'Henrik indiquent qu'il n'avait même pas quitté l'Arménie,
Laisser un ennemi aussi puissant et retenu en vie était extrêmement dangereux.
Il avait un besoin urgent de connaître les mouvements d'Abraham ; sinon, Roger vivrait dans une anxiété constante.
Puis un jour, il pourrait se réveiller aux petites heures face au sourire féroce d'Abraham.
Une fois son apparence changée, Roger n'effectua pas le rituel dans sa chambre mais se rendit dans la Cabane de brume par la pensée.
Il alla dans une pièce du deuxième étage, ouvrit la fenêtre, y traîna la table et posa une chaise devant.
Une fois tout disposé, Roger installa les bougies, traça la Formation et activa le rituel.
Il s'assit tranquillement à la table et attendit dix secondes.
Roger cligna des yeux.
Rien ne se produisit.
Il fronça légèrement les sourcils.
Il repassa rapidement le processus du rituel en esprit et vérifia minutieusement chacune de ses opérations.
Aucun problème.
C'était identique au rituel qu'il avait accompli avec Dickinson.
Quant au rituel lui-même, puisqu'il avait été validé par la Cabane du chasseur, il était hautement improbable qu'il y ait un quelconque souci.
Attendez.
La Cabane du chasseur.
En observant les environs, Roger comprit soudain quelque chose.
Il se trouvait actuellement dans la Cabane de brume, qui s'apparentait à un Espace Différent par rapport au monde réel d'origine.
Une pénétration à travers les espaces — même un rituel aussi rudimentaire n'avait évidemment que peu de chances de réussir.
Fallait-il abandonner, ou retourner dans le monde réel ?
Non, accomplir un tel rituel seul dans le monde réel restait trop dangereux.
C'est à cet instant qu'une idée frappa Roger. Divisant son esprit en deux, une partie tenta de pénétrer la Cabane du chasseur de l'autre côté, tandis que l'autre activait la Formation devant lui.
Boum !
Soudain, un bruit étrange résonna dans l'esprit de Roger, et il eut la sensation que toute sa tête se fendait en deux.
Dans les affres d'une douleur atroce, une partie de son esprit sembla se connecter à l'espace tout entier, tandis qu'une autre affluait le long d'une voie indistincte vers une destination inconnue.
Crac !
Son esprit s'éclaircit brutalement, sa vision se tordit avant de redevenir normale. Lorsqu'elle le fut, Roger réalisa que plusieurs nouveaux visages étaient apparus autour de lui, chacun entouré d'un environnement distinct.
Une caverne d'un noir d'encre, une plage lumineuse, des sables sans fin et une mer de verdure luxuriante.
Dans le même temps, l'intrusion abrupte de Roger alarma les autres.
« Qui ?! »
Un grognement froid parvint jusqu'à lui, émis par une silhouette enveloppée d'une robe noire, entièrement masquée par les ténèbres.
À l'émission de ce grognement, une puissante force spirituelle perça rudement en direction de Roger.
La réunion était en cours depuis un certain temps déjà, et l'entrée de Roger équivalait à forcer l'accès à une discussion de groupe avec le micro activé.
Pour les autres, cela passait naturellement pour une provocation quasi barbare.
Les participants étaient séparés par des milliers de kilomètres, et même si la personne en robe noire pouvait être puissante, son pouvoir spirituel ne pouvait pas blesser Roger à une telle distance.
Mais cela ne signifiait pas que cette force spirituelle formidable ne pouvait pas affecter Roger. S'il ne la supportait pas, il serait assurément submergé par l'assaut mental, incapable de maintenir le rituel et serait expulsé de force de cette réunion.
Mais Roger ne fit rien.
Son pouvoir spirituel semblait connecté ici, pourtant, en réalité, un autre monde les séparait.
Parler de distance physique était une chose, mais avec une barrière mondiale entre eux, la force spirituelle de l'homme en robe noire ne pouvait pas atteindre Roger, fût-elle dix ou cent fois plus forte.
Ainsi, ce que tout le monde vit fut la personne mystérieuse portant un masque de corbeau, simplement penchée en arrière avec nonchalance.
Comme si une brise venait de passer.
« Hmm... c'est bien animé ici. »
Roger baissa la voix.
L'endroit où il apparaissait cette fois était également assez cocasse : assis face à lui se trouvait cette femme portant un masque sans visage.
Le corps de la femme trembla légèrement, mais Roger remarqua alors le minuscule frémissement de son auriculaire posé sur la table.
« Cette femme a dû tenter quelque chose tout à l'heure. »
Se remémorant tout ce qu'il avait traversé la dernière fois, Roger ne put s'empêcher de prendre la parole : « Avez-vous quelque chose à dire ? »
« Vous pouvez parler. »
Roger inclina légèrement la tête, la pointe rouge du bec d'oiseau apparaissant particulièrement perçante.
« Je ne vous entends pas. »
« Euh... »
« Pardon, j'ai été présomptueux. »
La femme sans visage fit une légère inclination.
« Un invité non invité. »
Elle dévisagea Roger : « Puis-je demander comment vous avez obtenu nos coordonnées ? »
Il n'était pas possible que seuls ces Visiteurs de l'Autre Monde existent en ce monde, mais ceux qui étaient qualifiés pour assister à cette réunion se connaissaient relativement bien.
Sans la présentation de quelqu'un d'autre et les rituels correspondants, les étrangers ne pouvaient pas localiser cet endroit avec précision.
« Est-ce si difficile ? »
Roger parla avec aisance.
Il pensa soudain au camarade mentionné la dernière fois, qui était mort à Faku et avait dit quelque chose d'ambigu :
« Il y a tant de Fragments d'Âme dans le vide, il y a toujours quelque chose d'intéressant qui se révèle. »
« Oh ? »
L'homme en robe noire parut oublier sa tentative d'intimidation précédente, et il émit un léger « hmm » intéressé.
« Monsieur, comment puis-je vous appeler ? »
Roger garda le silence.
Juste à cet instant, l'environnement hors de la fenêtre changea radicalement, Roger esquissa un léger rire et se redressa légèrement.
« Hmm... »
« Appelez-moi Brume. »