Une voiture roulait sur une route de montagne escarpée.
Le conducteur était un homme noir costaud, impassible, comme un morceau de roc dur.
Sur la route de montagne, la voiture n'avait pas ses phares allumés, mais même ainsi, elle conservait une stabilité maximale en avançant.
Suivant le chemin sinueux toujours plus haut, au moment d'atteindre le sommet, le conducteur noir appuya soudain à fond sur l'accélérateur, et le moteur de la voiture rugit.
Puis, comme une flèche libérée de son arc, elle écrasa les mauvaises herbes des deux côtés de la route et s'élança depuis le bord.
Il n'y eut pas de cris d'alarme ; les gens assis dans la voiture ne changèrent même pas d'expression. Immédiatement après, la voiture parut entrer dans une zone inconnue et disparut dans le néant.
Mais la seconde d'après, le paysage changea, et la voiture atterrit en douceur sur le sol avant de s'immobiliser progressivement.
Un homme noir séduisant s'avança pour ouvrir la portière, dévoilant un visage délicat dans l'obscurité à tous les présents.
« Mademoiselle Julianne, il est si tard, vous faire… »
« Où est cette idiote d'Arlo ? »
La femme connue sous le nom de Julianne l'interrompit froidement.
« Mademoiselle Arlo vous attend. »
« Conduisez-moi à elle. »
« Et… »
Julianne fit quelques pas, puis s'arrêta net.
« À quel niveau la fuite est-elle parvenue ? »
« Rassurez-vous, quelques monstres ont pénétré dans le monde réel, mais nous avons déjà bouclé la zone entière à l'avance, et une inspection approfondie a confirmé que tous les monstres ont été tués. »
Julianne hocha légèrement la tête, un sourire apparaissant sur son visage. « Arlo devrait vraiment vous remercier. Si vous aviez compromis le plan du professeur, je n'hésiterais pas à lui donner une leçon. »
Pendant ce temps, dans la pièce, Arlo, qui avait compliqué la vie de Roger lors de la réunion d'enquête, marchait de long en large nerveusement.
« Merdre, si ce n'était pas pour le problème avec le Fantôme que je cultivais, pourquoi m'aurait-on affectée ici ?! »
« Roger ! »
« C'est forcément lui, parmi toutes les personnes qui se sont récemment rendues dans la salle 404, c'est le plus suspect ! »
« Qu'il l'ait fait exprès ou non, une fois de retour à Bordeaux, je m'assurerai que tu paies le prix. »
Arlo serra les poings et grinca des dents.
Bang !
Une silhouette massive empuantit la porte, suivie par la composée Julianne.
« Julianne, le professeur t'a envoyée me chercher ? »
Une lueur de joie apparut sur le visage d'Arlo.
Clac !
Le grand homme noir referma la porte, ne laissant dans la pièce qu'Arlo et Julianne.
« Quel gâchis, tu n'es même pas capable de gérer correctement une petite affaire ! »
Julianne posa sur Arlo un regard sombre.
« Ce n'est pas de ma faute ! »
Arlo s'écria, « Le Fantôme que je cultivais était à sa phase finale, mais alors un chasseur de démons est soudain apparu et a tout foutu en l'air. »
« Ce jeune homme à la réunion d'enquête, son nom est Ro… »
« Ferme-la ! »
Julianne la coupa net, sa puissante pression psychique enveloppant la pièce. Le visage d'Arlo changea de couleur, et elle ne put s'empêcher de reculer de quelques pas.
« Te traiter d'idiote est encore un compliment. »
« Le professeur t'a seulement demandé d'agir sur un coup de tête, pas de devenir une bête sans cervelle pour de bon ! »
« Si tu trouves que ton cerveau ne te sert à rien, je n'hésiterais pas à fourrer ton âme dans le corps d'un animal ! »
Face aux reproches de Julianne, Arlo, qui avait toujours l'air arrogante et dominatrice devant les autres, était maintenant muette comme une cigale en hiver, se recroquevillant en boule comme un petit animal apeuré.
En réalité, Arlo n'était pas aussi tapageuse qu'elle en avait l'air aux yeux du monde extérieur ; pour les autres, elle était la disciple chérie de la Reine Vaudou.
Mais au sein de l'Association Vaudou, tout le monde savait qu'Arlo n'était qu'un pion avancé par la reine.
La soi-disant arrogance et déraison étaient intentionnelles, un moyen pour la reine d'atteindre un certain dessein.
Arlo pouvait sembler honorée, mais derrière cette façade se cachait un piège mortel.
Si elle commettait une erreur ou outrepassait ses droits, elle deviendrait le bouc émissaire tout désigné.
Devant elle se tenait Julianne, l'héritière universellement reconnue de l'Association Vaudou tout entière.
Arlo n'avait accédé au Royaume Transcendant que récemment, au rang le plus bas de Sorcière de la Lune Décroissante, tandis que Julianne, bien qu'un an ou deux plus jeune, avait déjà atteint le stade de Sorcière de la Nouvelle Lune.
Un tel talent, même comparé à la Reine Vaudou d'il y a quinze ans, n'était guère inférieur.
« S'occuper de fantômes est une broutille, mais ce que tu as fait à la Guilde des Chasseurs était trop téméraire. Le professeur est très déçu et espère que tu pourras réfléchir là-dessus ici. »
« De plus, ta disparition aidera à détourner la colère de la Guilde des Chasseurs. »
« Je ne comprends vraiment pas pourquoi le professeur se retient autant. La puissance actuelle de la Guilde des Chasseurs est évidente pour tous, nous aurions pu être bien plus forts… »
Clac !
Avant qu'Arlo n'ait fini de parler, une douleur aiguë se propagea sur sa joue, et elle fut projetée contre le mur derrière elle.
Lorsqu'elle se releva, la moitié de son visage était enflée, et un filet de sang s'écoulait du coin de sa bouche.
« Surveille ton langage ! »
Julianne s'avança.
« Reconnais ta place et fais ce que tu dois faire ! »
« Heureusement, cette fuite n'a pas entraîné de conséquences fâcheuses, sinon je t'aurais enterrée dans le marais. »
Elle détailla Arlo de la tête aux pieds.
« Bien que ce soit devenu plus laid, ces insectes devraient pouvoir faire proliférer une belle portée de petites bestioles mignonnes dans ton corps. »
Arlo ne put s'empêcher de frissonner. Elle fit un pas en avant, semblant vouloir saisir le bras de Julianne, mais s'arrêta net face à elle.
« Non, pas ça ! »
« Je promets que je ne commettrai plus les mêmes erreurs la prochaine fois. »
Julianne tendit un doigt et le fit glisser sur la joue enflée d'Arlo.
L'ongle acéré y traça un trait de sang, la voix de Julianne était tendre.
« Ça fait mal, ma sœur ? »
Arlo ne savait s'elle devait hocher la tête ou la secouer, ne parvenant qu'à afficher un sourire apaisant.
« Si ça fait mal, retiens la leçon. »
« Si ce n'était pas pour moi, tes erreurs ne se seraient pas soldées par une simple gifle. »
« Surveille bien cet endroit. Une Terre Maudite pleinement formée, si la Guilde des Chasseurs la découvrait, pourrait nous causer de gros ennuis. »
« Ne sous-estime pas la Guilde des Chasseurs. Ces chasseurs de démons peuvent être de bas niveau, se contentant de gérer des incidents ordinaires, mais tu dois savoir qu'ils sont soutenus par des Chasseurs de Sang. »
« Et ce sont ceux-là qu'il faut vraiment surveiller. »
Julianne sortit sa langue légèrement recourbée et en retira un insecte de la taille d'un ongle.
Elle posa le gros insecte blanc sur la joue d'Arlo, où il se tortilla, suçant avidement le sang frais.
« C'est une période cruciale. Quand tout sera prêt, nous monterons enfin sur le devant de la scène. »
« Ma chère sœur, ce que tu dois faire maintenant, c'est t'assurer que cet endroit reste caché à tous. »
« Ne me déçois pas une seconde fois. »
En parlant, elle retira l'insecte qui rampait sur le visage d'Arlo.
Après s'être gorgé de sang frais, l'insecte blanc comme neige devint rouge.
Julianne mit l'insecte dans sa bouche et grigna doucement des dents.
« Crounch. »
« Hum… »
« Le sang de ma sœur est toujours aussi délicieux. »