Une sueur froide perlait sur le front de Roger, mais il n'osa pas lever la main pour l'essuyer. Son regard restait rivé sur le monstre face à lui tandis qu'il tirait lentement l'épée d'acier de son dos.
L'arme en main, il observait avec attention les mouvements de la créature. Au vu de la puissance de combat dont le monstre avait fait preuve auparavant, la plus légère égratignure pourrait lui briser les os et lui déchirer les tendons !
Il sortit les fioles de sa ceinture : Eau de communication spirituelle, potion de Chat de nuit, potion de concentration. Il les vida toutes, utiles ou non.
Il sortit même plusieurs fioles de potion de douleur, originellement prévues pour l'entraînement.
Si cette substance servait à faciliter l'entraînement, elle pouvait aussi avoir un effet particulier sur des ennemis à la constitution plus faible.
Toutefois, au vu de la taille de la bête face à lui, son effet serait au mieux minime.
Le monstre de l'autre côté avait clairement repéré Roger à son tour. Une lueur pensatrice traversa son unique œil restant tandis qu'il semblait se remémorer l'identité de Roger.
Sans la moindre hésitation, le Taureau-démon inspira profondément, son abdomen se compressant tandis que sa cage thoracique se dilatait démesurément, suivi presque aussitôt par une terrible offensive sonique !
Au moment où la créature inhala, Roger bondit dans une maison voisine.
La seconde d'après, une force tremendous s'abattit sur les murs de bois, qui s'effondrèrent aisément. Roger se roula en boule, mais fut projeté comme une balle en caoutchouc.
Du coin de l'œil, il vit que près de la moitié de la maison était détruite, et, du fait de la distance, son corps heurta violemment une barrière invisible avant d'être repoussé.
« Pfff ! »
Un filet de sang jaillit de sa bouche, et une douleur brûlante lui embrasait la poitrine et le ventre, mais dès l'instant où il retomba au sol, Roger ignora la souffrance et roula vivement sur le côté.
*Boum !*
Un terrible bruit de vibration emplit l'air.
Un réverbère en fer s'abattit comme un javelot, s'écrasant juste là où Roger se trouvait une seconde plus tôt.
S'il avait réagi une seconde plus tard, il aurait été transpercé de part en part !
La zone de mouvement libre de Roger était centrée sur le cottage, dans un rayon de vingt mètres. Ironiquement, la destruction de la structure de la maison par le monstre l'avait aidé.
Son corps agile repoussa contre un mur, utilisant le rebond pour sauter dans une large brèche derrière celui-ci et atterrir dans une autre rue.
Il se trouvait maintenant de l'autre côté de la maison, directement face au cottage.
Tant qu'il parviendrait à contourner cette zone, il pourrait pénétrer dans le cottage par une autre direction.
Mais la seconde d'après, le bruit de blocs de pierre bleue pulvérisés emplit l'air : la créature s'était lancée dans une charge frénétique.
« Je vous pulvériserai au lance-roquettes un de ces quatre ! » jura Roger à pleine voix.
Bien sûr, ce n'était qu'une colère vaine. Henrik lui avait dit lors d'un échange précédent qu'aucune Force Transcendante ne permettrait à quiconque d'introduire des armes explosives dans la Terre Maudite.
C'était un pacte, respecté par toutes les parties.
Parce que toute arme explosive introduite exploserait instantanément sous l'effet des règles entrelacées et du monde envahisseur.
Les armes à feu étaient la limite de ce qui pouvait être utilisé actuellement.
Roger bondit désespérément en avant, sans oser regarder derrière lui, grimpant au sommet de l'immeuble devant lui. Encore un peu...
Au milieu de son saut, Roger aperçut du coin de l'œil que le Taureau-démon secouait la tête alors qu'il se relevait des décombres, et que la brume environnante s'épaississait légèrement.
Plissant les yeux, la bête confirma sa direction et fonça sur Roger comme un bulldozer.
Heureux d'avoir pris cette décision en une fraction de seconde, Roger fut le premier à sauter dans la rue en contrebas, puis roula et s'écrasa dans un bâtiment adjacent.
*Boum !*
La brume qui montait autour de lui donna à Roger une lueur d'espoir. Il se cacha soigneusement, faisant le moins de bruit possible.
Dans l'instant où il était tombé, il y avait eu quelques secondes où il avait disparu du champ de vision du monstre. S'il était prudent, une fois la brume épaissie, ses chances de s'enfuir augmenteraient considérablement.
Roger se concentra pour rendre sa respiration longue et douce, écoutant les rugissements du monstre et les bruits de destruction à l'extérieur.
En vérité, sa situation était extrêmement dangereuse. S'il se faisait prendre dans une attaque indiscriminée...
Juste à ce moment, d'autres bruits parvinrent de la brume.
*Pat, pat.*
Une silhouette après l'autre émergea du brouillard, et rien qu'aux sons, Roger put identifier leur espèce.
C'étaient les mêmes monstres qu'il avait tués auparavant, qui ressemblaient beaucoup à des goules.
*Crac !*
Quelque chose sembla être violemment écrasé.
Puis des cris d'agonie et des bruits de combat éclatèrent à l'extérieur.
Non, il n'y avait pas de vrai combat ; c'était un massacre unilatéral.
Les monstres se battaient entre eux ?
À cet instant, Roger se souvint soudain des autres blessures qu'il avait remarquées sur le corps du Taureau-démon.
Cependant, bien que nombreuses, ces créatures ressemblant à des goules n'étaient pas particulièrement fortes ; logiquement, elles n'auraient pas dû pouvoir laisser de marques sur un Taureau-démon.
À moins que...
À moins qu'il n'y ait d'autres créatures cachées dans la brume.
À ce stade, le brouillard extérieur était devenu extrêmement dense, rendant presque impossible de voir quoi que ce soit au-delà de trois à cinq mètres. Cette situation était naturellement très avantageuse pour Roger.
Il rampa prudemment hors de la maison en ruine, leva la tête pour scruter les environs, et, à une dizaine de mètres sur sa droite, le Taureau-démon agitait frénétiquement les bras, écrasant tout autour de lui.
L'entourant se trouvait une épaisse couche de chair en bouillie.
La méthode d'abattage de la créature était assez simple : elle écrasait ou aplatissait ses victimes, ou les utilisait comme armes pour les fracasser répétitivement contre le sol.
Sur la gauche, à une dizaine de mètres, devait se trouver l'emplacement de la petite hutte.
« Il n'y a qu'une seule chance. »
Saisissant l'opportunité, les jambes de Roger le propulsèrent en avant, bondissant comme un léopard agile.
Pour lui, dix mètres n'étaient qu'un instant fugace.
Presque au moment où il jaillissait, le corps de Roger couvrit plusieurs mètres, et il vit alors la position précise de l'entrée de la hutte.
Mais avant qu'il ne puisse ressentir la moindre joie,
Une goule lui sauta dessus en diagonale.
Ces choses avaient les yeux presque atrophiés et se repéraient au son.
« Dégage ! »
En ce moment critique, les muscles des bras de Roger gonflèrent, et les vaisseaux sanguins de ses poignets apparurent silencieusement.
Une puissance terrifiante se déversa dans l'épée d'acier.
*Perce !*
La lame acérée bisecta la goule à la taille, et la silhouette de Roger vacilla légèrement, mais juste au moment où il s'apprêtait à bondir dans la hutte, une onde de choc terrifiante vint de derrière.
La mort de la goule avait alerté le Taureau-démon, qui lança une courte charge. Bien que la force fût insuffisante, elle fit dévier Roger de sa trajectoire, l'obligeant à regarder impuissant le pas de la porte lui passer sous le nez.
Quand Roger se stabilisa, le monstre au loin avait nettoyé les goules environnantes et chargeait vers lui à grandes enjambées.
L'entrée de la hutte était sur sa gauche, tandis que l'assaut du Taureau-démon fonçait droit devant lui.
Fallait-il tenter le tout pour le tout et se ruer dans la hutte ?
Ou... ?
En un clin d'œil, Roger n'eut plus le temps de réfléchir ; son corps réagit instinctivement.
L'instant d'après, la charge du Taureau-démon arriva droit sur lui !