« C'est enfin en ligne ? » dit Dion à voix haute, se penchant sans réfléchir pour jeter un œil à son téléphone.
Natalie inspira brutalement en relevant la tête, et ils se retrouvèrent soudain si proches qu'il lui suffisait d'incliner légèrement le menton pour que leurs lèvres se touchent.
La pensée était si aléatoire et si soudaine qu'elle la fit sursauter. Elle faillit bondir hors de sa peau.
« Merde, désolé », s'excusa vite Dion, reculant d'un pas. Il se frotta l'arrière du cou, gêné. « J'étais juste excité, je n'ai même pas réfléchi. »
Natalie se racla la gorge. « C'est bon. C'est pas comme si t'étais la peste ou un truc du genre. J'aime juste pas les contacts aléatoires, ni les gens tactiles, qui t'attrapent. »
« Si tu le dis », marmonna Dion, se grattant la tête maladroitement.
Pendant ce temps, les deux gardes loups-garous les observaient avec une curiosité ouverte sans rien dire. Il était bien trop tôt pour tirer des conclusions, même si la tension maladroite entre les deux humains était admettablement divertissante.
Natalie inclina l'écran vers Dion. « C'est en dehors de l'école », dit-il en fronçant les sourcils. « Qu'est-ce qu'elle veut bien pouvoir faire avec ton téléphone ? Pourquoi se donner tout ce mal ? Pour pirater ton fric ? »
Ce ne serait pas surprenant. Natalie Avax était riche à milliards.
« Ce serait le plan le plus con que j'aie jamais vu », ricana Natalie. « Si elle est venue jusqu'à Lunaris rien que pour me voler, pour se faire localiser en moins d'une heure, alors elle est pas très futée. »
Elle leva les yeux. « Viens. Sa position n'est pas loin. On peut la retrouver avec ma voiture. »
« Ayé, capitaine », ricana Dion, l'excitation allumant ses yeux. « Nous en mission de récupération clandestine pendant les cours. Regardez-nous, des détectives en herbe. Et dire que je me plaignais de m'ennuyer y a une heure, alors que l'aventure était au coin de la rue. »
« Ferme-la et suis-moi, Dion », dit Natalie en roulant des yeux, bien qu'un petit sourire tiraille ses lèvres.
« Merci pour votre aide », se dépêcha de dire Dion au moment où Natalie l'attrapait par le col et l'entraînait. C'était presque hilare.
La cloche venait de sonner, et l'allée pavée s'anima. Les élèves débouchaient des différents couloirs par vagues, certains courant les manuels serrés contre la poitrine, d'autres flânant en grappes, riant, se bousculant, flirtant, vivants de ragots et de bruit.
Dion se tenait sur le côté de l'allée où Natalie lui avait dit d'attendre, mains dans les poches. Soudain, le grondement d'un moteur trancha le brouhaha.
Comme prévu, les têtes se tournèrent quand une voiture rouge élégante vira dans la voie comme si elle possédait la route. La carrosserie était lustrée, surbaissée, agressivement élégante. Oui, c'était le genre de voiture qui s'annonce sans effort — celles que conduisent des gens comme Natalie Avax.
Le soleil se reflétait sur le capot poli, les vitres teintées juste ce qu'il faut pour cacher le conducteur jusqu'à ce qu'elle s'immobilise à quelques centimètres des jambes de Dion.
Natalie Avax était au volant et les commérages démarrèrent instantanément.
Une héritière humaine de l'élite qui débarque pour un type comme lui pendant les cours, ça suffisait à enflammer cent rumeurs en dix secondes. Et pour autant que les élèves le sachent, Natalie n'avait jamais eu de petit ami.
Donc oui, c'était choc.
Dion leva un sourcil face au geste délibéré de Natalie. C'était donc ça, se retrouver au cœur d'un titre avant qu'il soit écrit. Et dire qu'il l'avait suppliée une heure plus tôt pour un spectacle pareil.
La portière passager se déverrouilla avec un petit clic.
« Tu montes, ou tu profites de tes débuts comme attraction publique ? » marmonna Natalie par la vitre baissée, smug à en crever.
Dion ricana et fit le tour par l'avant de la voiture quand son téléphone vibra.
Pas seulement le sien. Tout autour de lui, les téléphones bourdonnèrent à la fois.
Une vague sonore se propagea sur l'allée tandis que les élèves s'arrêtaient net, sortaient leurs appareils, fronçaient les sourcils, confus.
Bien que Dion n'eût pas besoin de voir les titres pour savoir ce qui arrivait, il le sentit dans ses os qu'un nouveau potin était déjà en train de naître. Et ça ne l'aurait pas surpris une seconde qu'il porte son nom et celui de Natalie en gros.
L'info avait le don de voler ici. Pourtant, il ouvrit l'article quand même, et figea.
La main de Dion sur la poignée de porte se relâcha, au moment où son souffle lui quittait les poumons d'un coup sec. Les mots sur l'écran se brouillèrent et se netèrent tout à la fois, les implications s'abattant sur lui plus vite qu'il ne pouvait les traiter.
« Dion ? » appela Natalie du siège conducteur. « Tu montes ou pas ? »
Il ne répondit pas.
« Dion », répéta-t-elle, plus fort. « Qu'est-ce qui t'arrête ? »
Lentement, il leva la tête et la regarda. Il y avait quelque chose dans son expression. Du choc mêlé de pitié ? De la gêne ? Un avertissement ?
Natalie se sentit mal à l'aise, et c'est à ce moment qu'elle regarda autour d'elle pour réaliser que l'allée était devenue silencieuse. Pas entièrement silencieuse, mais quelque chose n'allait pas.
Elle remarqua la façon dont les têtes se rapprochaient, les yeux levés vers elle, chuchotant. Certains inclinaient même leurs téléphones discrètement dans sa direction. Les regards auxquels elle était habituée avaient changé de saveur. Plus d'admiration, c'était du jugement.
Son estomac se décrocha.
Natalie n'avait pas besoin qu'on lui dise.
Elle prit son téléphone et cliqua sur la notification reçue quelques instants plus tôt qu'elle avait choisi d'ignorer. Le titre flamba sur l'écran :
Scandale chez l'élite : Kate Avax dans une relation illicite avec sa fille, Natalie Avax.
En dessous, des captures d'écran des conversations tordues, malades, que Kate lui avait envoyées.
Le souffle quitta les poumons de Natalie d'un coup. Elle avait archivé ces messages. Les avait enfouis si profond qu'elle avait presque fini par se convaincre qu'ils n'avaient jamais existé.
Virginia les avait forcément déterrés.
C'est pour ça qu'elle avait volé son téléphone.
Pour la détruire.
Un instant, Natalie ne put traiter ce qu'elle voyait. Le sang rugissait dans ses oreilles, noyant les bruits autour d'elle. Ses mains se mirent à trembler tandis qu'elle faisait défiler, l'horreur rampant dans chaque centimètre de son corps.
Puis Dion hurla son nom.
« Natalie ! Natalie, ouvre ! »
Elle n'avait même pas réalisé qu'elle avait claqué la portière.
Non.
Elle ne voulait pas le voir.
Elle ne voulait pas qu'il la voie.
Elle ne voulait voir personne.
La panique prit le dessus. Sa poitrine lui semblait trop étroite, sa vision nageait et, sans réfléchir, Natalie enclencha la marche.
Le moteur rugit. Elle démarra en trombe.
Dion sauta à peine en arrière à temps tandis que la voiture jaillissait, pneus hurlant sur la pierre. Les élèves s'écartèrent en trébuchant pendant que Natalie fonçait à travers le domaine.