Violet allait regretter ses colocataires, mais c'était pour le mieux. Tous les regards étaient braqués sur elles à présent, et attirer l'attention sur son départ n'aurait fait qu'alerter les mauvaises personnes — des gens comme la directrice Jameson, qui en voulait à sa vie et était désespérée de mettre la main sur le responsable du scandale.
Si quelqu'un s'enquérait de Violet, les garçons étaient briefés pour répondre : « Asher l'a emmenée. »
Et bien sûr, personne ne remettait en question les méthodes d'Asher Nightshade. Jameson pourrait essayer, mais il s'en chargerait. Caroline avait aussi emmené Elsie on ne sait où, espérant sans doute la protéger jusqu'à ce que l'orage passe. C'était probablement son grand plan.
Comme si c'était possible.
La réputation d'Elsie était ruinée, sans fard. Et Irene avait déjà promis à Griffin qu'elle profiterait de l'occasion pour se débarrasser d'Elsie une bonne fois pour toutes. Si ça marchait, ils pourraient tous être avec elle au grand jour, sans représailles en suspens.
Alors non, Asher n'allait pas la laisser servir de bouc émissaire. Si quelqu'un avait des questions pour elle, il faudrait passer par lui d'abord.
Quant à ses colocataires, Griffin, Roman et Alaric géreraient les choses pendant son absence. Elle leur faisait confiance.
C'était tard quand ils partirent et Violet apprécia la vue sur la ville. À un moment, elle passa la main par la fenêtre, savourant la brise nocturne fraîche sur sa peau. Asher conduisait prudemment sur une route silencieuse, loin de l'agitation urbaine, jusqu'à ce qu'ils atteignent une zone calme signalée par un panneau audacieux à la porte indiquant « ACCÈS INTERDIT ».
La maison était sur un terrain privé entouré de bois denses, de grands arbres s'élevant comme des ombres dans l'obscurité. Pas un réverbère en vue, seulement le bruissement inquiétant des feuilles qui donnait au lieu un air hanté. Si Violet n'avait pas appris à confier sa vie à Asher, il n'était pas question qu'elle suive un type comme lui dans un endroit aussi isolé.
La maison était un bungalow moderne, simple mais élégant, avec des fenêtres vitrées et des lignes épurées. L'environnement était calme, même paisible, mais ce silence le rendait paradoxalement plus intense. Une fois à l'intérieur, Asher lui fit un rapide tour du propriétaire comme un hôte accueillant un invité.
« La cuisine est entièrement approvisionnée. Il y a un frigo, des boissons, des provisions, tout ce dont tu auras besoin », dit-il en se dirigeant vers le couloir. « Il y a deux chambres, la chambre principale et la chambre d'amis. Les deux ont leur salle de bain attenante. Tes affaires ont été installées dans la chambre d'amis. »
Attends une minute.....
« Hein, ma chambre d'amis ? » Violet cligna des yeux. « Je croyais qu'on allait rester ensemble.... »
Elle s'arrêta net, se sentant soudain idiote. Bien qu'ils n'en aient pas discuté explicitement, elle avait supposé. Après tout ce qu'ils avaient traversé, Violet s'attendait à ce que ce soir soit la nuit.
Asher la regarda. Un silence, puis, comme s'il avait saisi son sens, il dit : « Ça a été une longue journée, Violet. Tu as besoin de repos. Peut-être quelque chose à manger ? Je peux te préparer— »
« Non, ça va. » Sa voix sortit sèche.
« D'accord. » Asher hocha la tête, sentant la tension. Puis il se pencha et l'embrassa légèrement sur le front. « Bonne nuit. »
Violet resta là, abasourdie, pendant qu'il se retournait et partait vers l'autre pièce.
Qu'est-ce qui venait de se passer ? Était-ce son imagination ou Asher l'évitait ?
Irritée et confuse, Violet marcha d'un pas lourd vers sa « chambre d'amis » et claqua la porte si fort que l'écho traversa la maison comme un point d'exclamation à sa frustration.
La chambre était rangée, confortable, mais nettement masculine avec ses panneaux de bois sombre.
Toujours est-il que c'était correct. En ouvrant l'armoire, elle la trouva remplie de vêtements à sa taille, certains décontractés, plus audacieux. Même dans sa frustration, elle ne put s'empêcher d'être impressionnée.
Violet se débarrassa de sa lourde robe et alla sous la douche pour un long moment sous l'eau brûlante. Mais même tandis que l'eau coulait sur sa peau, son esprit n'était pas en paix.
Par hasard, Asher avait-il perdu tout intérêt pour elle maintenant qu'il était enfin débarrassé d'Elsie ? C'était ça ? Avait-elle servi son but ?
Non, impossible. Pas Asher. Il n'aurait pas fait tout ça pour partir maintenant. Nancy lui faisait confiance. Et Nancy ne distribuait pas sa confiance comme des bonbons.
Il y avait autre chose. Elle le sentait au plus profond d'elle. Et elle n'abandonne pas.
Après s'être séchée, Violet retourna vers l'armoire et commença à la fouiller. Il devait bien y avoir quelque chose qui l'aiderait dans le plan qu'elle avait en tête.
Et puis elle le trouva. Une nuisette violette diaphane, à peine là, qui accrochait au cintre comme si elle l'attendait. Elle était douce, sensuelle, et si transparente qu'elle la fit rougir.
Oh, elle allait définitivement la mettre.
Sans hésiter, Violet l'enfilia et la nuisette s'arrêtait juste sous ses fesses, fines bretelles aux épaules, de la dentelle descendant sur les côtés.
Violet ne savait pas si Asher l'avait choisie lui-même ou déléguée à son membre de meute tout aussi espiègle, mais peu importe qui ? Bénis soient-ils. Parce qu'à présent, elle avait une mission.
Avec toute la grâce d'une femme en campagne, Violet sortit de la chambre.
Elle trouva la chambre d'Asher et resta là une minute, prenant une grande respiration pour se donner du courage. « Allez, c'est parti », marmonna-t-elle, saisissant la poignée et poussant la porte.
Tout comme la sienne, sa chambre était d'une propreté maniaque, tellement Asher. Elle avait les mêmes panneaux de bois sombre et cette odeur musquée qui était indéniablement la sienne. Mais pas de trace d'Asher.
Elle n'eut pas le temps de s'interroger car
la porte derrière elle s'ouvrit et il entra.
« Violet ? » Sa voix tenait la surprise. « Qu'est-ce que tu fais ici... ? » Ses mots s'éteignirent l'instant où son regard se posa sur elle.
Ses yeux parcoururent lentement sa nuisette transparente, brûlants et intenses, jusqu'à s'arrêter sur les pointes durcies de ses tétons qui perçaient le tissu. Le souffle de Violet se coupa.
Au même moment, elle découvrait la vision de lui — son torse nu, entaillé de vieilles cicatrices qui hurlaient la cruauté d'Henry. Mais au lieu de diminuer son attrait, elles ne faisaient que l'approfondir. Cet homme avait survécu à l'enfer et était resté debout. Si ce n'était pas sexy, Violet ne savait pas ce qui l'était. Elle était complètement dingue de lui.
Le corps d'Asher s'affinait de ces larges épaules jusqu'à une taille fine. Une serviette pendait dangereusement bas sur ses hanches, cachant ce qu'elle connaissait déjà — et avait goûté. Et qu'elle voulait encore.
Quand Violet croisa à nouveau son regard, c'était de la chaleur en fusion. Elle était sûre que le sien était pareil.
Violet ne sut dire mais quelque chose de magnétique les attira l'un vers l'autre et ils se rencontrèrent à mi-chemin, s'agrippant, bouches s'écrasant l'une contre l'autre comme s'ils s'étaient affamés l'un de l'autre pendant des siècles.
Le baiser était dur, désespéré et brut. Asher grogna bas dans la gorge, ses doigts s'emmêlant dans ses cheveux, sa langue prenant le contrôle de la sienne comme s'il en avait tous les droits.
Oh, il en avait bien le droit.
Une de ses mains empoigna sa fesse et il laissa échapper un autre grognement au moment où il réalisa qu'elle ne portait rien en dessous.
Surprise. Surprise.
Asher lui pressa la fesse, rude et possessif. Mon Dieu, c'était tout ce qu'elle avait rêvé et voulu.
Alors Violet ne se retint pas non plus. Elle l'embrassa comme si elle avait besoin d'air, aspira sa lèvre inférieure pendant qu'il aspirait la sienne, plaquant ses hanches contre les siennes. Il était dur et si prêt pour elle.
Elle se détacha alors juste pour tirer la nuisette par-dessus sa tête. Sa poitrine rebondit au mouvement et Asher émit un son grave, guttural, qui la fit sourire.
Il la regarda comme un prédateur face à un repas qu'il s'apprêtait à dévorer et Violet aimait ça. Peut-être que toute cette hésitation plus tôt n'avait été que trop de réflexion parce que le regard d'Asher était une luxure pure et mortelle.
Violet grimpa sur son lit, s'appuya sur ses coudes et écarta un peu les jambes, l'invitant sans mots.
Et comme un gosse qui court après un bonbon, Asher vint.
Il rampait sur le lit, ses pupilles si dilatées que ses yeux paraissaient presque noirs. La tension était épaisse et son cœur battait la chamade. Sa bête était si proche, Violet pouvait la sentir. Alors elle tremblait, non de peur, mais d'anticipation de ce qui allait venir.
Asher Nightshade allait la dévorer toute crue.
Il n'embrassa pas ses lèvres mais sa mâchoire, descendant vers sa gorge. Ses dents effleurèrent sa clavicule, la faisant frissonner. Son dos s'arqua, les mains s'emmêlant dans ses cheveux noirs soyeux.
Mon Dieu, c'était trop bon.
Elle inclina la tête pour lui donner plus d'accès, et ses mains glissèrent le long de son torse. Elle atteignit la serviette et allait juste la tirer quand il attrapa son poignet.
Leurs regards se croisèrent et en cet instant, quelque chose changea. Le feu s'atténua légèrement dans le regard fendu d'Asher, et avant qu'elle ne cligne des yeux, il n'était plus sur elle.
Violet se redressa, stupéfaite. Qu'est-ce qui venait de se passer ?
Elle le fixa, furieuse, pendant qu'il arpentait la pièce comme un animal en cage.
« Asher ? » l'appela-t-elle, incertaine.
« Non. Ne fais pas ça, Violet. Je ne peux pas faire ça. » Sa voix était brisée, il se passa la main dans les cheveux comme si c'était la seule chose qui le maintenait ancré.
« Tu ne peux pas faire quoi ? » demanda Violet, bien qu'elle le sache déjà.
Il la regarda, de la culpabilité dans les yeux. « Je suis désolé, Violet... Je ne peux pas coucher avec toi. »