Violet n'avait aucune idée de ce qui l'attendait en rentrant à la cabane. Elle s'arrêta sur le seuil, se préparant et répétant mentalement les multiples façons dont elle répondrait à cette gardienne Fée au crâne dur dès qu'elle aurait mis un pied à l'intérieur.
Elle ne céderait pas cette fois. Non. Elle en avait fini avec les miettes.
Si Lila voulait retrouver leur relation d'avant, alors elle devait jouer cartes sur table et dire toute la vérité. Sinon, elles continueraient à faire semblant. Elles cohabiteraient en amies. Bien sûr. Peut-être. Mais pas proches, pas comme avant.
Lila pourrait toujours jouer son rôle de gardienne protectrice, mais Violet ne lui confierait plus ses secrets. Pas avant qu'elle n'ait regagné cette confiance.
D'un autre côté, vu à quel point leur groupe était soudé, il était pratiquement impossible qu'Ivy et Daisy sachent quelque chose sans que ça finisse par arriver aux oreilles de Lila. Violet poussa un grognement audible. Argh. Très bien. Elle entrerait, garderait son sang-froid et improviserait. Quoi qu'il arrive, arriverait.
Elle tendit la main vers la poignée, mais la porte s'ouvrit toute seule. Et la voilà.
Lila se tenait là, juste devant elle.
Et comme ça, tous les discours parfaitement rodés que Violet s'était préparés dans la tête s'effondrèrent en poussière. Elles se fixèrent simplement, figées.
La bouche de Violet s'ouvrit, mais aucun mot ne sortit.
« Entre. » Ce fut tout ce que dit Lila avant de se retourner et de rejoindre calmement le salon, presque comme si elle n'avait ouvert la porte que parce qu'elle avait senti Violet dehors.
Cette simplicité hérissa Violet. Après tous les discours qu'elle avait préparés, elle s'attendait à une réplique dramatique. Mais maintenant, insister pour avoir le dernier mot lui parut puéril. Avec un soupir, elle entra.
Dès qu'elle pénétra dans le salon, Ivy et Daisy se ruèrent vers elle et l'enlacèrent dans une étreinte étouffante.
« Dieu merci, tu es saine et sauve ! Où es-tu passée ? » demanda Ivy, alors que la réponse était plutôt évidente. Il n'y avait pas trente-six endroits où Violet pouvait être, à moins de compter la variété d'alphas cardinaux avec lesquels elle était enlisée.
« J'étais avec mes hommes », répondit Violet fièrement, les yeux rivés sur Lila pour jauger sa réaction. Ivy et Daisy firent de même, leurs regards dérivant vers Lila avec une curiosité prudente. Mais le visage de Lila resta impénétrable. Pourtant, plus trace de la froideur d'hier. C'était déjà une amélioration, supposa Violet.
Daisy fut la première à briser le moment. « Assieds-toi. On a beaucoup à se dire », ajouta-t-elle fermement. « Et à régler. »
Elles s'installèrent toutes, Violet et Lila face à face comme deux généraux en pleine trêve. La tension dans l'air était assez épaisse pour être goûtée, au point qu'Ivy et Daisy échangèrent un regard mal à l'aise.
« Bon ! » craqua enfin Ivy, lassée du silence gênant. Elle se tourna vers Lila en premier. « Tu nous as tenues éveillées toute la nuit à faire les cent pas et à marmonner toute seule sur la princesse. Alors parle. »
Puis elle se tourna vers Violet. « Et toi, quel genre d'alpha abandonne sa meute après une dispute ? Surtout avec tout ce qui se passe ? C'est comme ça que tu comptes nous diriger à l'avenir ? »
Violet avala sa salive, coupable comme accusée.
« Je suis désolée pour hier », dit soudain Lila, prenant tout le monde de court. « J'ai peut-être été trop dure en accomplissant mon devoir, et pour ça, je m'excuse. »
Violet cligna des yeux, un sourcil haussé de surprise. Ce n'était pas le genre d'excuses qu'elle attendait, mais ça irait.
« Excuses acceptées », dit Violet. « Mais ça ne change rien au fait que je veux toujours la vérité. »
Daisy et Ivy se tendirent nerveusement, s'attendant à une nouvelle dispute. Mais à leur surprise, Lila répondit calmement.
« Je ne peux pas tout te dire, même si je le veux. Tout comme le serment que les autres filles ont prêté plus tôt, je suis liée par ma promesse à la reine de ne pas révéler certaines vérités avant l'heure. Mais je peux t'en dire au moins autant sur tes origines. » Elle marqua une pause, croisant le regard de Violet. « Toi, Violet, tu es une Fée sauvage. »
« Fée sauvage ? » croassa Violet.
« C'est quoi, une Fée sauvage ? » demanda immédiatement Ivy.
« Je croyais que toutes les Fées appartenaient à une cour », ajouta Daisy, fronçant les sourcils.
« Pas toutes », expliqua Lila. « Certaines Fées vivent en dehors de la hiérarchie structurée des Cours Saisonnières. Elles existent au-delà et on les appelle Fées sauvages. D'autres disent Fées non liées. Ou, plus poétiquement, Fées libres. »
Elle poursuivit : « Beaucoup de Fées ont leurs légendes et nous aussi. Et selon la nôtre, au commencement, il y avait cinq Fées primordiales, les premières de leur espèce. Des sœurs non nées du sang, mais de la magie pure. C'étaient des dieux, façonnant le monde de leur puissance alors qu'il était encore jeune. Chacune portait en elle l'essence brute de la création : le feu, le vent, la floraison, le givre et le chaos. Elles avaient un peu de tout.
« Pendant longtemps, elles vécurent en harmonie, créant les Hautes Fées à leur image. Mais un jour, les quatre décidèrent qu'il était temps d'apporter l'ordre dans leur monde. Elles voulurent diviser l'année et créer des cours — Printemps, Été, Automne et Hiver. Leurs enfants suivraient ces saisons et n'hériteraient que d'un seul type de magie.
« Quatre des cinq furent d'accord. Elles abandonnèrent des portions de leur puissance sans bornes pour créer les Cours Saisonnières. L'ordre naquit. Mais la cinquième, leur sœur, l'Indomptée, refusa.
« "Je n'ai pas été faite pour être enfermée", avait déclaré la Cinquième. "Lier nos enfants à un seul cycle, une seule saison, c'est les mettre en cage. La magie doit couler libre, aussi sauvage que les étoiles. Je ne rognerai pas mes ailes pour votre système."
« Elles essayèrent de la raisonner, tout en vain. Et puis elles lui firent la guerre.
« Trahie par la seule famille qu'elle ait jamais connue, l'Indomptée versa le dernier de sa puissance en un acte final, créant une barrière magique qui sépara son monde du leur. Les quatre autres ne purent la suivre. Et ainsi disparut-elle, emmenant ses enfants et leur magie sauvage avec elle.
« C'est ainsi que naquirent les Fées sauvages.
« Les Fées sauvages sont les plus proches des dieux maintenant, puisque nous manions un mélange de tous les éléments et d'aucun. Et bien que la barrière se soit depuis fracturée, notre espèce reste distante et communique rarement avec les autres cours Fées. »