Bang ! Bang !
Les coups violents firent trembler la porte au moment où Violet redescendait de son septième ciel. Non, pour dire vrai, les coups frappaient depuis un moment déjà, mais aucun d'entre eux ne l'avait remarqué, trop perdus dans les tourments de la passion.
Ce fut donc un choc total lorsque la porte s'ouvrit si violemment qu'elle faillit sortir de ses gonds.
Toutes les têtes se tournèrent pour découvrir Griffin, la poitrine soulevée par la colère. Juste derrière lui apparaissait Asher, dont le regard se posa sur Violet, le visage rouge, les traits défaits, totalement défaîte par leur amour.
Ses narines se dilatèrent tandis que son regard quittait son corps pour scruter le lit à la recherche de la moindre trace de sang. Ses muscles se tendirent jusqu'à ce qu'après quelques secondes d'angoisse, il se détende imperceptiblement. Ce n'était pas ce qu'il craignait. Heureusement, les garçons n'étaient pas si bêtes. Personne ne mourrait aujourd'hui.
Alaric fut le premier à surmonter sa stupéfaction.
« Vous êtes complètement dingues ! » hurla-t-il en bondissant hors du lit, saisi d'un pressentiment funeste. Il se précipita hors de la pièce pour revenir quelques instants plus tard, les yeux fous d'incrédulité, son regard rivé sur Griffin, le seul capable d'une entrée aussi brutale.
« Vous avez détruit la porte de mon laboratoire ! »
Mais Griffin se contenta de hausser un sourcil provocateur et répondit : « Vous n'ouvriez pas, alors j'ai décidé de m'inviter. » Il jeta un coup d'œil à Asher et se corrigea : « De nous inviter. »
Alaric grogna vers lui. Griffin lui rendit son grognement, tous les deux figés dans une confrontation intense, comme deux loups prêts à s'entre-déchirer.
Pourtant, leur attention se détourna lorsque Violet, totalement imperturbable, s'approcha d'Asher et, sans la moindre honte, l'embrassa passionnément sur les lèvres.
« Bonjour », lui sourit-elle doucement lorsqu'ils se séparèrent.
« Bonjour, mon amour », murmura-t-il en retour avec une telle tendresse que tous les autres dans la pièce se figèrent, avant de se tourner lentement pour échanger des regards écarquillés.
Ils savaient depuis toujours qu'Asher Nightshade était obsédé par Violet Purple, mais une telle tendresse ? C'était nouveau et inédit.
Satisfaite de sa réponse, Violet se tourna vers Griffin, l'enlaça et se mit sur la pointe des pieds pour l'embrasser comme elle l'entendait. Elle entrouvrit ses lèvres, sa langue glissa à l'intérieur pour le goûter avec une délectation gourmande.
Griffin émit un grognement sourd, ceignit sa taille d'un bras puissant et la plaqua contre son corps dur jusqu'à ce qu'elle ait la tête qui tourne et qu'ils faillent oublier qu'ils n'étaient pas seuls dans la pièce.
Un bruit mécontent roula dans la gorge de Griffin lorsqu'il dut enfin se détacher. Il se tourna vers Asher et lâcha sans détour : « Quand vas-tu la revendiquer ? Je ne crois pas pouvoir attendre beaucoup plus longtemps. »
« Bientôt », fut la réponse d'Asher.
« Ce "bientôt" ne saurait arriver assez vite », renchérit Alaric, tout aussi impatient d'avoir son tour avec sa Renarde.
Violet se rapprocha d'Asher, ses mains glissant le long de son torse avec une lenteur calculée tandis qu'elle ronronnait : « Ce "bientôt" peut être maintenant. »
Après sa dispute avec Lila la veille, et tous les doutes que Lila avait semés sur le fonctionnement de son harem, l'idée que tous ses hommes la désirent en même temps l'électrisait. Violet ferait en sorte que ça marche. Lila verrait.
Peut-être pour lui prouver qu'elle avait tort — ou parce que son désir brûlait plus fort que jamais — la main de Violet descendit plus bas sur le corps d'Asher, cherchant l'érection dont elle était certaine.
Mais Asher saisit sa main en plein vol, ses doigts s'enroulèrent autour des siens tandis que ses magnifiques yeux à pupille fendue se verrouillaient sur les siens.
« Mon père arrivera bientôt », annonça-t-il.
À la mention de son père, chaque once de désir en Violet s'évapora d'un coup. Son regard se durcit, son corps se raidit à la pensée de ce monstre. Comme elle aurait voulu le faire souffrir pour ce qu'il avait fait à Asher.
Les autres eurent visiblement la même réaction, se redressant d'un bloc sur-le-champ.
« Je sais qu'on sera tous occupés aujourd'hui, mais je veux quand même que vous ayez tous l'œil sur Violet », dit Asher, sa voix ne laissant place à aucune discussion. « J'ai déjà donné mes ordres à mes gens. Ils veilleront à ce que mon père ne puisse même pas approcher à cinq mètres d'elle. »
« Mes hommes de confiance en feront autant », déclara Roman immédiatement.
« Moi aussi », renchérirent Griffin et Alaric en chœur.
Violet fut touchée par leur sollicitude, mais elle dit tout de même à Asher : « Je n'ai pas peur de ton père. »
« Oui, et tu n'as pas à l'être », répondit Asher, « parce que je te protégerai. »
Violet se frappa mentalement le front. « Je n'ai pas besoin de ta protection. Ton père ne peut certainement pas me porter atteinte dans l'enceinte de l'école. Fais-moi confiance, il le regretterait s'il essayait. »
« Ma courageuse reine... » murmura Asher, la regardant avec une fierté impossible, pour que son expression s'assombrisse une seconde plus tard.
« Tu ne saisis peut-être pas les jeux de pouvoir qui se jouent ici, ni la gravité de ce dans quoi tu t'es fourrée en t'impliquant avec nous. Alors laisse-moi t'expliquer. »
Son regard s'aiguisa, son ton devint glacial et sérieux.
« Après l'incident d'hier, la perfide Caroline va probablement courir tout droit vers mon père, l'Alpha sanguinaire en qui elle a confiance pour ne pas laisser les sentiments interférer avec les affaires. Elle te dépeindra sous des couleurs vives, exagérera ton influence sur moi au point que Henry te verra comme une menace pour mon avenir. »
Asher se pencha légèrement, la voix sombre.
« Bien sûr, Henry ne peut pas te toucher directement tant que tu es sur le terrain de l'école. Mais les accidents ? » Un sourire sans humour tira le coin de ses lèvres. « Les accidents arrivent tout le temps. »
Il les énuméra froidement.
« Tu pourrais glisser et te briser la nuque. On pourrait te retrouver pendue à une poutre et ils crieraient au suicide. Ou peut-être t'approcherais-tu trop de la forêt et subirais-tu une attaque d'animal sauvage. Après tout, la cabane des Rôdeuses est proche des bois. »
Violet sentit son estomac se nouer, mais Asher n'avait pas fini.
« Tout le monde serait choqué, bien sûr. Il y aurait des murmures. Des soupçons. Mais ça s'arrêterait là. Tu n'es pas une louve-garou. Tu n'es pas de l'élite. Tu ne viens pas d'une famille puissante. Tu n'es que la fille d'une pute qui serait pleurée un jour et oubliée le lendemain. »
Ses yeux la transpercèrent tandis qu'il disait :
« Alors non, Violet Purple, je ne prends aucun risque avec toi. »