« Non. Ce n'est pas possible. On se connaît depuis très longtemps. »
« Donc, tu l'as déjà vue en vrai ? »
« Pas en personne, mais on a beaucoup discuté par messages. On s'est toujours soutenus… et chaque fois que j'allais mal, elle me réconfortait… »
« Tu dis que ça fait longtemps ? Combien de temps exactement ? »
« E-environ… six mois. »
J'aurais parié que c'était encore moins que ça.
« Il a pété un câble… non, il n'a pas juste pété un câble, il est juste con ? »
En fait, je ne voulais pas juger Baek Suhyeon trop sévèrement. C'était vrai qu'il paraissait en retrait par rapport à d'autres stagiaires du même âge, comme Kim Haejun… Mais après tout, il n'était encore qu'un ado.
De plus, les gens de cet âge vivaient des expériences différentes et ressentaient les choses différemment. Chacun grandissait à son propre rythme. Pour une raison quelconque, à mes yeux, Baek Suhyeon semblait avoir mis du temps à se forger une identité. Il fallait aussi noter à quel point il paraissait fragile émotionnellement.
'Même avec ce bref échange, c'était évident….'
Il était probablement plus exact de dire que quelqu'un avait profité de sa vulnérabilité mentale. Il n'était pas juste de traiter la victime comme un idiot dans ce genre de situation.
« Je peux voir tes messages une seconde ? Bien sûr, seulement si tu es… »
« Hein ? Euh… »
« Seulement si tu es d'accord. »
Je lui arrachai prácticamente le téléphone des mains. Je vis le visage éberlué de Baek Suhyeon, mais ce n'était pas le moment de me soucier de ses sentiments.
Comme prévu.
[Le Grand-Duc du Nord Hel a envoyé un Gifticon à la Vicomtesse Talia.] [13:11]
[Le Grand-Duc du Nord Hel a envoyé un Gifticon à la Vicomtesse Talia.] [15:15]
[Le Grand-Duc du Nord Hel a envoyé un Gifticon à la Vicomtesse Talia.] [20:15]
[Le Grand-Duc du Nord Hel a envoyé un Gifticon à la Vicomtesse Talia.] [00:00]
J'avais sous les yeux une preuve circonstancielle irréfutable.
En même temps…
'Dans quel monde tu es Grand-Duc du Nord ? Et c'est qui, cette Vicomtesse Talia ? Vous avez quel âge ? Les gamins de cet âge jouent normalement comme ça ?'
J'ai été sincèrement surpris que son pseudo de profil soit « Grand-Duc du Nord Hel ». Ça confirmait parfaitement mes soupçons d'à l'instant.
'Ne le prends pas trop de haut. Le gamin est juste candide.'
D'un autre côté, après avoir été transporté dans l'autre monde, il y a eu un moment où moi aussi j'étais excité par la magie et les esprits, me demandant si quelque chose de magique pourrait m'arriver. Donc je ne pouvais pas dire que je ne comprenais pas son fantasme de Grand-Duc du Nord.
Hochant la tête tout seul, je parcourai les logs de discussion entre le Grand-Duc du Nord Hel et la Vicomtesse Talia.
'Ils n'ont pas vraiment échangé tant de messages que ça.'
Surprenamment, on n'avait pas l'impression que la Vicomtesse Talia avait orchestré cette situation pour le cibler dès le début. Qu'elle ait juste voulu plaisanter ou autre, au début, elle donnait simplement l'impression d'être une bonne amie.
Le problème, c'était…
[Le Grand-Duc du Nord Hel a envoyé un Gifticon à la Vicomtesse Talia.] [20:11]
Tout a changé après que Baek Suhyeon ait envoyé ce premier cadeau. En fait, c'était même avant qu'ils ne commencent à « sortir ensemble ».
Immédiatement après, leur relation a complètement basculé.
À partir de là, la Vicomtesse Talia a commencé à exiger subtilement des cadeaux ou des bons d'achat, et le Grand-Duc du Nord, comme pour étaler sa richesse, lui a offert toutes sortes de trésors. Puisque la Vicomtesse comblait le cœur vide du Grand-Duc du Nord, assoiffé d'affection et d'attention, ils avaient tous les deux, d'une certaine manière, obtenu ce qu'ils voulaient.
Et puis, avec le début d'Idol Classism, leur relation a basculé une fois de plus radicalement. La ligne de communication du Grand-Duc du Nord a soudain disparu.
'Parce qu'on nous a confisqué nos téléphones au début.'
Que ce soit un coup de malchance ou de chance, Baek Suhyeon n'avait pas révélé ses informations personnelles à la Vicomtesse. Il n'avait pas babillé sur sa participation à Idol Classism ni sur son statut de stagiaire idole.
Leur conversation, qui continuait sans but précis ni raison particulière, s'est brutalement interrompue. Au début, la Vicomtesse a cherché le Grand-Duc du Nord, mais elle a fini par abandonner faute de réponses. À ce moment-là, la Vicomtesse Talia semblait bien anxieuse. Elle a dû paniquer à l'idée que son porte-monnaie pratique ait disparu.
Et puis….
[Le Grand-Duc du Nord Hel a envoyé un Gifticon à la Vicomtesse Talia.] [23:11]
— [Je suis vraiment désolé, Talia. J'ai été incroyablement occupé jusqu'à maintenant… en fait, je le suis encore. Mais je pourrai te contacter de temps en temps maintenant. Tu vas bien ?] [23:12]
[Oppa ? Oh mon dieu ! Je t'attendais. ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ T'aurais pu au moins donner des nouvelles… T'es méchant ㅠㅠㅠㅠㅠ] [23:12]
— [Désolé… il y avait un truc que je pouvais pas dire. Je te le dirai plus tard, promis.] [23:12]
[Non, Oppa. Tant que tu vas bien et que t'es en sécurité, c'est tout ce qui compte. Et en fait… pendant qu'on n'avait plus de contact, j'ai beaucoup pensé à toi…] [23:13]
Je n'ai pas pu lire la suite.
Bref, à travers cette série d'événements, le Grand-Duc du Nord Hel et la Vicomtesse Talia avaient confirmé leurs sentiments l'un pour l'autre. Le Grand-Duc du Nord semblait un peu déstabilisé par l'approche soudaine de la Vicomtesse, mais peut-être privilégiait-il le réconfort de sa propre solitude. Si tout ça n'avait pas été un mensonge, ça aurait pu se terminer en une histoire plutôt belle.
Tandis que je soufflais et continuais à défiler…
Le Grand-Duc du Nord Hel — non, Baek Suhyeon — me regarda et prit la parole, hésitant.
« Rends-le-moi maintenant. »
« C'est une arnaque à la romance. Même sa façon de parler, c'est probablement un mec… »
« Pourquoi tu dis ça tout le temps ? Je t'ai dit que c'était pas vrai ! »
« Tu veux que je le prouve ? Tu me croiras alors ? »
« C-comment tu vas prouver ça ? »
« Je m'en occupe. »
« Et si elle se blesse ? »
« Pourquoi tu t'inquiètes de ses sentiments ? Tu as dit que tu la quitterais quand tu ferais tes débuts. »
« …… »
« Quoi, tu comptais pas la quitter ? »
« Ben, j'allais attendre et voir. Je dois finir par rompre… mais quand même, c'était l'amie qui m'a donné de la force quand j'allais mal. Je peux pas juste… et moi… j'ai aussi besoin de quelqu'un sur qui compter… Honnêtement, je suis même pas sûr de faire mes débuts… Pour être franc, y a de grandes chances que j'échoue ici. Alors je devrais aller dans une autre agence… et recommencer comme stagiaire… J'ai entendu que plein de stagiaires ont en fait des copines secrètes. C'est pareil après les débuts… sortir avec quelqu'un, c'est pas un mal… Honnêtement, les idoles sont des gens aussi… »
« ? »
« Toi aussi, Unha… »
« Baek Suhyeon, mais qu'est-ce que tu racontes ? »
« Hein ? »
Je le fixai en silence.
Un instant, le silence remplit la pièce. Après un léger soupir, je replongeai mon regard dans les yeux de Baek Suhyeon. Puis, j'ouvris lentement la bouche.
« Les idoles ne sont pas des gens. »
« Hein ? Quoi ? »
« J'ai dit que les idoles ne sont pas des gens. »
« …… »
« Ou du moins… il faut faire comme si vous n'étiez pas humains. Peu importe ce que vous ressentez ou pensez, du moins devant les fans, vous n'êtes pas censés le montrer. Pour le dire crûment, nous sommes des produits, Suhyeon. Je sais pas ce que les autres en pensent, mais pour moi, c'est l'essence même de cette industrie. Laisse-moi te poser une question : y a-t-il quelqu'un qui veut acheter un produit abîmé ? »
« …Non. »
« Le fait que tu aies rencontré quelqu'un du sexe opposé en participant à cette émission de survie est déjà un énorme défaut. Honnêtement, je comprends même pas pourquoi tu t'es jeté dans cette industrie. Je sais même pas si tu la prends au sérieux, pour commencer…. Si tu comptes prioriser tes propres sentiments et faire ce que tu veux, pourquoi tu as rejoint une agence, et pourquoi tu es venu dans cette émission ? Toi, avec l'argent de ta famille, t'es peut-être venu ici parce que la danse et le chant avaient l'air cool, mais la plupart des gamins d'Idol Classism sont là avec leur vie en jeu. »
« Je suis pas venu ici avec une résolution légère non plus — je… moi aussi… »
« Alors, avec quel état d'esprit t'es venu ici ? »
« C'est… »
« Parle. »
« Je suis sérieux moi aussi. Je… j'ai mes raisons. Tu crois que je suis né dans cette famille parce que je le voulais ? Je suis sérieux moi aussi…. Tu crois que je me suis battu avec ma famille et que je suis venu ici juste pour rigoler ?! »
En le voyant serrer les dents en retenant désespérément ses larmes, je ne pus m'empêcher de me demander si je ne l'avais pas poussé trop loin. Il avait soudain perdu son sang-froid et haussé la voix.
« Mais c'est juste… si dur. Vraiment. Je sais ce que tu essayes de dire. Mais j'ai besoin d'un endroit où poser mon cœur aussi. Je sais que je devrais pas faire ça, mais… mais c'est juste trop dur… Je sais bien que Talia m'aime pas vraiment non plus. »
Ah, donc tu le sais ?
« Mais qu'est-ce que j'étais censé faire ? J'avais l'impression de pourrir à l'intérieur… »
« N'apporte pas tes problèmes personnels ici. »
« T-Toi… peut-être que toi tu peux vivre comme ça, mais… »
« Je pense qu'on peut faire toutes sortes d'erreurs à notre âge, mais personne ne nous juge sur notre âge. Dès l'instant où nos visages apparaissent dans les médias — non, dès l'instant où on a décidé de bosser dans cette industrie — on n'est pas jugés par les mêmes standards. »
Le gars en face de moi n'était pas bête.
Bien que ce fût une déclaration embarrassante de ma part, juste après avoir fait une crise de panique, Baek Suhyeon avait probablement compris ce que je disais et le sens caché derrière mes mots. C'est pour ça qu'il n'avait rien pu dire et était resté là, la tête baissée.
'Même quand même….'
C'était pas facile de le voir aussi brisé mentalement. S'il abandonnait tout et s'enfuyait maintenant, je perdrais mon lien avec le Mage Noir… Je me mis à penser que je devrais un peu nettoyer le dégât. Sans compter que ce serait pas bien de montrer à Joo Wooyoung une image trop froide de Lee Unha.
C'était un peu gênant — non, c'était carrément mortifiant — mais j'acquiesçai quand même et lâchai la phrase suivante.
« C'est pour ça… qu'on a l'un l'autre. »
« Hein ? »
« Parce que c'est dur à surmonter tout seul. C'est pour ça qu'on a l'un l'autre. On a les membres, et on a des amis et des camarades avec qui on peut être. »
« Oh… »
Une partie de moi se demandait si je devrais vraiment dire ça….
Mais après avoir vu le sourire satisfait de Joo Wooyoung, je ne pus m'empêcher d'acquiescer intérieurement.
« …… »
« …… »
'Wooyoung hyung… tu aimes vraiment ce genre de trucs, hein ?'