En y repensant… c'était un score incroyable.
Vu l'évaluation si positive, je m'attendais à une note élevée, mais je n'avais jamais imaginé que deux des trois juges nous donneraient 100, et le dernier 99.
Probablement personne ici n'aurait pu le prévoir.
C'était d'autant plus choquant quand on connaît les vérités inconfortables derrière ce genre d'émissions de survie. Dans ce type de concours, on contrôle habituellement l'inflation des notes comme un dispositif pour montrer les efforts et la progression des stagiaires au fil du temps. En d'autres termes, ils avaient clairement tendance à noter sévèrement au début et à devenir de plus en plus généreux à mesure que la compétition avançait.
Et pourtant, pour qu'ils sortent une note pareille à ce stade…
« C'est pas trop généreux ? Ils ont pas lâché trop de points ? »
Mon esprit tournait à plein régime. Pas pour une autre raison que le moment de ce pic de note, bien trop précoce. On venait à peine d'entrer dans le milieu de la compétition. Selon les lois du monde, une fois qu'on a atteint le sommet, il n'y a plus qu'à descendre.
Je ne savais pas combien de prestations restaient, mais je commençais à soupçonner que les juges avaient peut-être exagéré rien que pour sauver la face de Kim Minhyuk.
« Même l'équipe de Joo Wooyoung n'a eu que 292… »
L'équipe du n° 98 avait obtenu 285. La meilleure équipe après la nôtre était à 293. En regardant toutes les autres équipes, l'écart était évident au point d'en être presque absurde.
Même nos adversaires directs, qui avaient livré une très belle prestation, n'avaient reçu que 291. Peut-être que les juges n'étaient autorisés à donner que des notes dans le bas des 290 cette fois pour éviter l'inflation. Les gens de la prod n'avaient probablement même pas rêvé qu'un 299 puisse apparaître.
Effectivement, je voyais des membres de l'équipe de production avoir l'air passablement décontenancés. Certains se tenaient même la tête face à cette explosion soudaine d'inflation des notes.
« Au moins, eux, ils sont mieux lotis. »
Notre équipe adverse avait dû avoir l'impression de marcher dans une merde sortie de nulle part.
« Non, ils ont pas juste l'air d'avoir marché dedans ; ils ont exactement la tronche de quelqu'un qui mâche de la merde. »
Ça passerait définitivement à l'antenne. Même après que les gagnants et les perdants aient été désignés et que tout le monde suive le découpage scénique prévu, les expressions sur leurs visages refusaient de se détendre.
En particulier, la figure de ce mec de la classe Noblesse avait l'air totalement vide, et ça m'est resté en tête. Il s'attendait à vivre confortablement dans les classes supérieures pour toujours ? Il avait l'air d'avoir craqué mentalement face à son tout premier sentiment de privation.
« Fé… félicitations. »
« Au moins il a les manières. »
« Merci. Tu as bien bossé, hyung. Ta scène était vraiment cool aussi. »
« Ah… merci. Au fait, est-ce qu'on peut se suivre sur les réseaux ? »
« Bien sûr. »
La suite du programme était prévisible. Vu les contraintes du format, il y avait une limite à ce qu'ils pouvaient faire. Comme avant, ils ont déclaré les gagnants et les perdants du concours. Les gagnants ont reçu des avantages, les perdants ont fait face à l'élimination.
Sous la conduite du MC au micro, on a ri, fait semblant d'être surpris, et versé des larmes d'empathie ensemble. Avant que je m'en rende compte… le moment de boucler l'emploi du temps est arrivé.
On a salué le staff à plusieurs reprises, puis les stagiaires se sont dispersés un peu partout pour passer du temps ensemble. Il y avait ceux qui riaient joyeusement, encore ivres de l'après-prestation, tandis que d'autres essuyaient leurs larmes dans les coins vides de la scène, remplis de déception et de frustration face à leur performance précédente.
Naturellement, notre groupe faisait partie des premiers. On a reçu les félicitations des autres stagiaires et répondu un par un à leurs questions sur comment on avait préparé la prestation et où on avait eu nos idées. Ces stagiaires avaient bon œil eux aussi — ils savaient ce qui avait de la gueule et ce qui n'en avait pas.
D'habitude, j'aurais simplement souri et profité d'une rencontre fans improvisée pendant un bon moment, mais en voyant les stagiaires commencer à partir un par un en jetant des regards méfiants, il semblait qu'un invité indésirable était arrivé.
« Ouais… je me demandais quand tu pointerais le bout de ton nez. »
Kim Minhyuk.
La prestation l'avait visiblement touché, puisqu'il était venu nous féliciter personnellement une fois les caméras éteintes. C'était une occurrence rare.
« J'ai vraiment kiffé votre prestation, les gars. »
« Ah. Merci, Juge-nim. »
« Hé, c'est quoi ce "Juge-nim"… Je suis juge seulement quand les caméras tournent. En privé, je suis juste… »
« Sunbaenim ? »
« Sunbae… ah, "hyung" sonne mieux que "sunbae"…. Non, ça fait trop direct… appelez-moi juste sunbaenim. Ça marche aussi. Haha. »
« Ah. Oui… »
« Je le dis au cas où vous mal compreniez… vous savez que ma critique n'était pas juste pour l'émission, hein ? »
« Pardon ? »
« Je n'ai pas dit ça à cause du show ; je l'ai dit parce que j'étais vraiment impressionné. »
« Ah… oui. »
« Je suis coincé dans un petit passage à vide ces temps-ci… mais venir ici était une excellente décision. Comme je l'ai dit tout à l'heure, j'ai été sous beaucoup de stress… bon, en fait, j'ai tout dit ce que j'avais à dire là-haut, donc pas la peine d'en rajouter. Bref, félicitations. »
« Merci, sunbaenim ! »
On s'est tous inclinés en chœur. Il a arboré l'expression digne d'un senior expérimenté et a commencé à louer les efforts de chacun. Il nous a fait des câlins et proposé de prendre des photos — du point de vue d'un stagiaire qui n'a rien, c'était la plus haute forme de récompense.
Il avait l'air de me donner divers conseils et anecdotes aussi, mais mon esprit était tellement embrumé que ça n'a pas vraiment rentré. Bon, j'étais sûr que c'était tout très utile.
« Assurez-vous de me contacter une fois sortis… d'accord ? Ce senior vous offrira un repas. »
« Merci, sunbaenim !! »
« Ce mec est vraiment obsédé par le truc de senior. »
« En fait, au lieu de ça, on devrait juste fixer une date. Vous avez du temps cette semaine ? »
« Pardon ? Non… sunbaenim, mais… nous… »
« Quoi, vous n'êtes pas censés quitter les dortoirs à partir de cette semaine ? »
« Ou… oui ? »
« Quitter les dortoirs… ? »
Un bref silence a suivi.
Et puis, j'ai entendu Kim Minhyuk marmonner tout bas.
« Ah. Vous n'avez pas encore entendu ? Ah… merde… j'ai fait une boulette. »
« …… »
« Faites semblant de ne pas avoir entendu, hubaenims. B-bon, je vais y aller. »
Les stagiaires ont fixé d'un air hébété la silhouette irresponsable du senior idol qui s'en allait. La nouvelle était si soudaine qu'ils ne savaient pas s'ils devaient être contents ou pas. Pour être précis, « décontenancés » était la description la plus exacte.
Moi non plus je ne me sentais pas différent.
« Ce décor… ils devraient pas l'utiliser plus ? »
N'importe qui pouvait voir que ce décor avait été construit avec un budget de production massif. Penser que son utilisation s'arrêtait là… c'était tout à fait normal de ne pas comprendre.
« Qu'est-ce qu'ils ont dans la tête ? Kim Minhyuk se trompe ? Comment ils vont gérer les stagiaires ? Ils vont juste relâcher ces gosses qui sont devenus des semi-célébrités dans la nature ? »
Bien sûr, d'un point de vue narratif, ça avait du sens. En mettant de côté toutes les considérations d'adultes en coulisses, il y avait une certaine logique. Ça pouvait servir de dispositif pour montrer que la Révolution Citoyenne avait réussi, signifiant que tous les stagiaires se tiendraient désormais sur un pied d'égalité au même départ.
En même temps, ils essayaient peut-être d'économiser sur les coûts de production. Superviser, nourrir et loger tous les stagiaires dans un dortoir coûtait cher. Puisque le budget pour cette mission et cette prestation spécifiques était si élevé, ils essayaient peut-être de réduire les coûts ailleurs.
Il y avait probablement d'autres raisons d'adultes qu'on ne connaissait pas… mais ces raisons ne semblaient pas très importantes pour les stagiaires devant moi à l'instant. Le fait qu'ils rentrent chez eux immédiatement semblait être la plus grande joie.
En particulier, les commissures de la bouche du Duo des Aînés — plus précisément, du stagiaire n° 66 Jeon Hocheol — étaient relevées si haut qu'elles avaient l'air de pouvoir se déchirer. Il était content de rentrer chez lui et de revoir sa famille.
« C'est vrai ce qu'a dit Kim Minhyuk sunbaenim ? »
« Probablement, non ? »
« Et si c'est pas le cas ? »
« Bah tant pis. »
Pendant ce temps, Jung Taehee semblait plutôt réticent à quitter le dortoir….
« Maintenant que j'y pense… il était pas de la campagne, lui ? »
Se taper soudainement deux à trois heures de trajet aller-retour allait forcément être une perspective morose pour lui.
« Pourquoi… pourquoi ils nous renvoient chez nous d'un coup ? »
Effectivement, il était le seul à exprimer son mécontentement.
« Ça n'a aucun sens…. »
Kim Haejun, de son côté, semblait d'humeur plutôt bonne.
« Si on rentre vraiment… on se retrouvera dehors aussi, Unha. »
« Ah, oui, hyung. Bien sûr. Au fait… tu as dit que tu habitais où ? »
« Ah. J'habite seul à Hongdae. »
« Tu vis loin de tes parents ? »
« Ouais. »
« Et toi, Unha, tu habites où ? »
« J'habite à Sangam. »
« Oh ? C'est près. »
« Oui. On pourra se voir souvent. »
« Lee Unha, tu habites à Sangam ? »
« Oui. »
Même en échangeant ces bribes de bavardage, je n'arrivais pas à chasser mes doutes. Pour être honnête, je n'étais pas si content que ça de la situation.
« Ça veut dire que je vais être séparé de Joo Wooyoung aussi. »
Je n'avais même pas encore vérifié où habitait Joo Wooyoung. En plus….
<< Quête liée >>
[Toi, dont la contribution à la défaite du Roi Démon s'élève à 1 %. Assiste le Héros Joo Wooyoung, dont la contribution fut de 99 %, et forme les membres optimaux pour débuter ensemble.]
<< Pénalité en cas de refus ou d'échec de la quête : Retour dans l'Autre Monde >>
« Qu'est-ce que je suis censé faire de ça ? »
Il allait y avoir un obstacle majeur pour continuer la quête liée. Après Kim Haejun, je devais encore trouver les futurs coéquipiers restants, mais si tout le monde se dispersait comme ça, impossible de savoir si je parviendrais ne serait-ce qu'à remplir la quête correctement.
« Je dois les voir séparément ? Comment ? Est-ce seulement possible de garder la trace de tout le monde une fois qu'ils sont éparpillés partout ? »
D'un autre côté, peut-être qu'il y avait un bon côté…
Une fois tout le monde revenu dans le monde extérieur, il y aurait probablement au moins quelques personnes qui finiraient par causer des problèmes, donc ce retour à la maison pourrait servir de filtre naturel.
Kim Haejun, que j'avais déjà coché comme coéquipier potentiel, n'était pas le genre à créer des scandales — il était juste beaucoup incompris. Taehee, n° 123, qui avait maintenant de grandes chances de débuter après cette prestation, semblait aussi bien loin de ce genre de drame.
Ils devraient tous signer des contrats, bien sûr, mais j'étais prêt à parier qu'au moins un quart d'entre eux finiraient par créer des polémiques de leur propre chef.
« Bien sûr, ça ne vaut que si les paroles de Kim Minhyuk sont vraies… »
Il pouvait s'être trompé. Probablement même.
« …… »
« …… »
Cependant, comme pour se moquer de mes attentes… le retour des stagiaires se déroulait rapidement, efficacement, et sans pitié. On nous a poussés dehors avec presque aucune préparation, me laissant complètement abasourdi.
« C'est… vraiment en train d'arriver ? »
« Ça… regardez là-bas… »
« Ils nous rejettent vraiment dans la société comme ça, d'un coup, sans aucune préparation ? »
« C'est pas… Lee Unha ? »
« Attends, vraiment ? »
« Je crois que c'est Lee Unha. »
« Heu… eh ? »
« No way. Pourquoi Lee Unha serait ici ? »
Moi aussi, j'avais du mal à m'adapter. Probablement que tout le monde ressentait la même chose que moi.
« …… »
La vie quotidienne avait complètement changé.