Un silence oppressant s'abattit sur la pièce, un silence qui semblait ne jamais devoir se rompre. Complètement pris au dépourvu, j'ai tourné la tête vers le directeur Oh, pour découvrir qu'il me fixait lui aussi.
Ça n'a duré qu'un bref instant, mais j'ai eu l'impression que nous avions échangé d'innombrables mots rien qu'avec les yeux. Naturellement, j'ai compris qu'à ce moment précis, le directeur Oh pensait exactement la même chose que moi.
'Il a complètement perdu la boule. Il délire, peut-être.'
C'était exactement ce que disait son visage. Il croyait que le directeur Gu s'emballait sans avoir les pieds sur terre.
« Directeur Gu. Enfin, je sais bien que notre artiste Lee Unha est un bon acteur, mais… »
Il essayait même de l'en dissuader. Le directeur Oh, qui d'habitude se changeait en grosse grenouille devant un serpent chaque fois qu'il se retrouvait face au directeur Gu depuis qu'il avait perdu leur dernière lutte de pouvoir, osait maintenant contester les grandes chimères du directeur Gu.
« Non. Directeur Oh, il n'y a aucune raison de ne pas lancer ce projet dès maintenant. »
« Non, attendez. Il faut d'abord expliquer ce genre de chose plus en détail… Notre artiste Lee Unha doit comprendre, lui aussi… Si vous vous mettez tout à coup à parler du "monde" et tout ça, évidemment qu'il va être perdu. Regardez donc la tête de l'artiste Lee Unha. Ça a un sens, ça ? Enfin, je sais bien que notre artiste Lee Unha est un excellent acteur, mais… »
« Ce n'est pas une simple intuition. Ce n'est pas un fantasme de châteaux en Espagne. C'est une conviction que je ressens en tant que professionnel du divertissement, en tant que quelqu'un de profondément dévoué à cette industrie. Monsieur Unha réussira sur la scène mondiale. »
« Non… Enfin, je veux dire. »
« Écoutez-moi, je vous prie, directeur Oh. »
Pourtant, même le directeur Oh semblait se laisser convaincre par la détermination dans la voix du directeur Gu. Plus ils parlaient, plus le regard du directeur Oh changeait.
'C'est quoi, ça ? Une secte ? Une religion, un truc du genre ?'
Ce qui me faisait peur, c'est que pendant que j'essayais encore de tout digérer, la conversation touchait déjà à sa fin. Au bout du compte, même le directeur Oh avait subi un lavage de cerveau complet.
« Directeur Oh, vous croyez vraiment que c'est impossible ? »
'Évidemment que c'est impossible. Ça vous paraît relever du bon sens ?'
« Non, non ! C'est tout à fait possible ! Qui est notre "Acteur Lee" ? Qu'est-ce qui lui est impossible ? La scène mondiale, c'est si énorme que ça ? Hein ?! Les stars d'Hollywood, on s'en fiche : elles jouent mieux que notre Acteur Lee, peut-être ? Tout ça, c'est du battage, vous savez, rien que du battage. Dites-moi, hein ?! Qui d'entre elles sait vraiment jouer comme il faut ?! »
'Qu'est-ce qui vous prend, maintenant ? Vous aussi, vous avez perdu la tête ?'
À présent, ils me fixaient tous les deux en même temps.
Me retrouver ainsi acculé me déstabilisait complètement. Franchement, la seule chose à laquelle je pouvais penser, c'est qu'ils étaient devenus fous tous les deux. Bien sûr, je savais que le jeu de Lee Unha était assez bien considéré sur le marché. Je n'étais pas idiot. Impossible que je l'ignore.
Impossible de ne pas remarquer que les compétences que j'avais entraînées pour survivre dans l'autre monde étaient ici couvertes d'éloges. Le fait que de nombreux réalisateurs célèbres en Corée m'envoient sans arrêt des scénarios en était une preuve suffisante. Alors que ce serait mon tout premier projet, je recevais des offres pour des premiers rôles, et certains me proposaient même des cachets anormalement élevés.
Même ce papy Byeon Yongseok et d'autres acteurs me tenaient en haute estime, alors l'idée que mon jeu puisse réellement fonctionner auprès du public m'avait effleuré depuis longtemps. Non, il fonctionnerait à coup sûr.
'Le PD que j'ai rencontré pendant Idol Classism l'a dit aussi.'
« … »
'Il m'a dit d'arrêter d'être idole tout de suite et de jouer avec lui, point.'
Impossible que tous ces gens qui travaillaient dans le milieu depuis si longtemps soient devenus fous collectivement. L'influence de l'Œil de Succube ou de la Voix de Sirène y était peut-être pour quelque chose, mais c'était un fait indéniable que Lee Unha suscitait les attentes de tout le monde en tant qu'acteur.
'Mais… dire que ça va conquérir le monde… c'est des conneries complètes, non ?'
« … »
'C'est pousser le bouchon beaucoup trop loin, non ?'
J'ai de nouveau regardé le directeur Gu. Je voulais vérifier s'il n'était pas sous une telle emprise de l'Œil de Succube qu'il n'arrivait plus à en sortir.
'On ne dirait pas qu'il agit comme ça à cause d'un effet d'hypnose.'
J'ai hésité. Mais je n'avais pas d'autre choix que de parler. Même moi, je trouvais ridicule ce que j'allais dire…
« Je ne parle pas anglais. »
C'était la seule manière timide que j'avais d'exprimer que je ne comprenais tout simplement rien à cette situation.
« Ce n'est pas un problème, monsieur Unha. Les autres contenus coréens qui cartonnent actuellement dans divers pays sont consommés entièrement en coréen. »
La réplique est tombée immédiatement.
« J'apprécie l'intention, mais je n'ai aucune intention de devenir acteur. Je suis Lee Unha, la vitamine de la Planète Idole, né pour être idole. »
« Vous pouvez rester idole. En fait, vous le devez. Notre agence souhaite que vous restiez dans <Fantasia>, et non que vous preniez votre indépendance en tant qu'acteur. »
Quoi que je dise, ça ne changeait rien.
« Non, je vais être honnête. Je ne pense pas que mon jeu fonctionnera à l'échelle mondiale. »
« Il fonctionnera. Il fonctionnera à coup sûr. Mais même si ce n'est pas le cas, et alors ? Au bout du compte, monsieur Unha gagnera de l'argent, et <The World> gagnera de l'argent. Le risque que nous devons prendre est faible, tandis que le rendement potentiel dépasse tout ce que nous pouvons imaginer. Avec notre politique de fonctionnement actuelle, la seule chose que <The World> investit, c'est un coût d'opportunité. »
Ces salauds n'avaient absolument aucune intention de reculer.
Pour être juste, il n'avait pas tort. Comme le disait le directeur Gu, la seule chose que Lee Unha gaspillerait, ce serait du temps. Non, en fait, même l'expression "gaspiller du temps" n'était pas tout à fait juste. Je serais quand même payé pour mon travail, et l'agence prélèverait une belle part au passage. Même si l'expansion à l'étranger échouait, ça ajouterait une ligne à mon CV, et mes activités contribueraient à faire monter la notoriété de <Fantasia>.
Les seules choses qui me pesaient, c'étaient Kim Haejun et notre album complet.
« Si c'est l'album complet qui vous inquiète, nous veillerons à ce que vous soyez tenu informé en temps réel des comptes rendus de réunion et de l'avancement du projet. Si vous le souhaitez, nous pouvons même organiser votre participation par visioconférence. »
'Vous lisez dans les pensées, ou quoi ?'
« Naturellement, nous veillerons à ce que les points que monsieur Unha nous enverra soient soulevés en réunion officielle. »
'Il a coupé toutes les issues possibles.'
Impossible d'y échapper plus longtemps. Si ça se trouve, accepter l'offre semblait même le meilleur choix. Je n'avais rien à gagner à continuer de m'opposer au directeur Gu ici. Surtout, j'ai compris que c'était l'occasion parfaite de dire au directeur Gu exactement ce que je voulais.
« … »
« … »
Une fois de plus, un silence tranquille enveloppa la petite pièce.
Tandis que j'entrouvrais lentement les lèvres, je sentais le directeur Gu et le directeur Oh fixer ma bouche en même temps. Puis ma propre voix a rompu le silence.
« Je vais le faire. »
Le directeur Gu a hoché la tête, et le directeur Oh a bondi de sa chaise en serrant les poings. Il était vraiment si désespéré de me pousser dans ce domaine ?
« Mais il y a des conditions. »
« Oui, monsieur Unha. »
« Bien sûr ! N'importe quelle condition ! Je peux accorder tout ce que veut notre artiste Lee Unha ! Il suffit d'un mot ! Rien qu'un mot ! Même si vous demandez une caravane privée à chaque tournage, comme les acteurs d'Hollywood, je m'en occupe. »
'Il… adore vraiment… se vanter…'
« Engagez des poursuites. »
« Hein ? »
« Vous le saviez, non ? Les commentaires haineux sur Haejun hyung qui pleuvent depuis la fin du live d'aujourd'hui. Répondez à chacune des fausses rumeurs qui circulent en ce moment sur les différentes communautés, sans en laisser passer une seule. Portez plainte s'il le faut. »
« Oui. Nous nous y préparions déjà. Je comptais examiner la question un peu plus, mais… »
« Non. Pas besoin d'examiner plus. Faites-le tout de suite. Haejun hyung est du genre à être ébranlé plus facilement qu'il ne le laisse paraître. Et je veux participer à la production de l'album complet, aussi. Je ne dis pas que je ne vais pas me concentrer sur le projet. Le projet d'acteur passe en premier, mais créez-moi des occasions de contribuer à la production de l'album aussi. Comme vous l'avez dit, en plus des comptes rendus, des visioconférences et des points à soumettre, donnez-moi tout ce qui pourrait m'aider à contribuer. Si mon emploi du temps le permet, j'aimerais même participer en personne aux réunions de concept. »
« Ce n'est pas difficile. Avez-vous d'autres conditions ? »
« C'est peut-être un peu inattendu, mais fixez la date du comeback à peu près en même temps que celle de [TOP9]. »
« Bien sûr ! Il le faut ! Je n'en attendais pas moins de notre artiste Lee Unha ! Évidemment, il faut marcher sur ces types de [Kingdom], mais il faut aussi écraser [TOP9] ! L'heure est venue de les piétiner ! Il est temps de conquérir l'industrie musicale coréenne ! Absolument ! »
'Cet homme, franchement. Arrêtez, s'il vous plaît. De toute façon, vous n'êtes qu'un faux fou.'
« Alors, artiste Lee Unha, non, Acteur Lee, vous avez choisi le projet, c'est bien ça ? Hein ? C'est ça, hein ? »
'Arrêtez de me presser, directeur Oh, s'il vous plaît.'
« C'est justement ce dont je vais parler maintenant. »
« Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'est, Acteur Lee ? »
« C'est vous qui choisissez le projet. »
« Hein ? »
« Et puis, »
« O-Oui. Acteur Lee. »
« Obtenez-moi le cachet le plus élevé possible. »
« Quoi ? »
« Le maximum. Dites-leur que je veux le plus absolu qu'ils puissent donner. Ignorez toutes les pratiques du milieu ou les tarifs habituels pour un premier projet ; faites en sorte que j'obtienne autant qu'il est humainement possible. Obtenez-m'en assez pour que les gens en restent bouche bée. »
Le directeur Gu comme le directeur Oh se sont visiblement figés. Leurs expressions étaient indescriptibles.
« Les dramas paient mieux ? Peu importe ce que c'est, donnez-moi juste de quoi déclencher une polémique sur le cachet, et je le fais. »
Passe encore pour le directeur Oh, mais l'expression du directeur Gu était saisissante. Je n'étais pas vraiment dans une guerre des nerfs ou une joute verbale, mais une étrange satisfaction d'avoir porté un coup m'a remonté l'échine.
« Vous pouvez faire ça, non ? <The World> est une agence compétente, après tout. »
« Oui… eh bien. Je ferai de mon mieux. Pour l'instant, je vais me tourner vers les plateformes de streaming comme "Jackflix" plutôt que vers les chaînes publiques ou les sociétés de production nationales. C'est sans doute là que nous aurons le plus de chances. Ça nous rapprocherait aussi du marché mondial. Si ça se trouve, ça joue même en notre faveur. »
« N-notre Acteur Lee… alors vous aussi, vous avez l'appât du gain ? C-c'est bien ! Il le faut ! Évidemment !!! Il le faut absolument. »
« Je veux vraiment un cachet énorme. »
« Oui. »
« Enfin, faites un peu de jeu médiatique. »
« ? »
« ? »
« Je veux que vous laissiez fuiter dans la presse que Lee Unha fait ses débuts d'acteur avec un cachet scandaleusement élevé. Ne le rendez pas trop évident. Quelque chose de subtil devrait suffire. »
« ? »
« ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je ne le recommande pas particulièrement. Cela risque de déclencher une polémique. »
C'était exactement ce que je voulais. Après tout, j'avais ajouté cette condition précisément pour déclencher une polémique.
'Si quelqu'un doit de toute façon devenir le sujet le plus brûlant, autant que ce soit moi plutôt que Kim Haejun.'
C'était une solution assez simpliste, mais franchement, je n'en voyais pas de meilleure. J'allais attirer toute la haine sur moi. La polémique sur la Maladie de l'Artiste de Kim Haejun serait engloutie par celle sur la Maladie de l'Acteur de Lee Unha, et disparaîtrait avant même d'avoir pu prendre de l'ampleur.
Le directeur Gu semblait lui aussi deviner à peu près ce que je pensais. Ce n'était possible que parce que Lee Unha n'avait pas peur des commentaires haineux.
« Je sais. Je sais que ça va faire polémique. »
« … »
« Mais si ça marche vraiment sur la scène mondiale, la polémique ne finira-t-elle pas par disparaître d'elle-même ? »
Dans mes yeux se reflétait l'expression du directeur Gu, qui me regardait comme s'il venait de croiser la vraie folie.