Ce n'était pas une illusion.
'Quoi… qui est-ce ?'
Quelqu'un me suivait de près, juste derrière moi.
'Qui ça peut bien être ?'
Je n'avais aperçu qu'un bref mouvement dans le coin de mon œil, mais je sentais distinctement qu'on me pistait.
Je n'imaginais pas les choses. D'ordinaire, j'aurais pensé que nos chemins se croisaient par hasard ou qu'un fan me suivait, mais en repensant à ce que Joo Wooyoung venait de dire, je dus faire un effort pour cacher mon anxiété.
'Il se passe vraiment quelque chose ?'
« »
'Pourquoi… pourquoi, pourquoi, pourquoi… était-il si décontenancé ?'
« »
'Pourquoi m'a-t-il dit d'entrer le premier ?'
Est-ce qu'une sorte de légende urbaine est en train de se réaliser ici ?
'Y a-t-il des utilisateurs de capacités dans le monde moderne aussi ? Est-ce que des dimensions ou des failles s'ouvrent comme dans un roman… est-ce que des combats ou des anomalies que j'ignore se produisent dans l'ombre ?'
« »
'Sinon, y a-t-il des monstres ici aussi ?'
« »
'Est-ce que Joo Wooyoung gère les incidents surnaturels qui se produisent sur Terre en échange de… quelque chose ? Y a-t-il une sorte de marché en cours ?'
« »
'Non.'
C'était bien trop absurde. Même en y repensant, ça me semblait impossible. La probabilité était trop faible.
Il n'y avait aucun moyen que Joo Wooyoung, qui gérait actuellement un emploi du temps absurdement chargé, ait le temps de sauver le monde.
'Non. Ce n'est pas ça non plus.'
D'ailleurs, est-ce que Joo Wooyoung…
'Dort, même ?'
Un Héros a-t-il besoin de dormir ? Était-il déjà en train d'aller et venir tout seul pendant qu'on dormait ?
Je reconnaissais déjà que c'étaient des pensées insensées, mais j'avais déjà vécu trop de choses insensées.
Le fait que Joo Wooyoung et moi ayons déjà traversé les dimensions et soyons revenus était déjà assez irréaliste.
De plus, il y avait de fortes chances que l'Archimage présumé soit revenu avec lui.
N'avais-je pas même brièvement envisagé l'hypothèse que mon Maître — non, ce mage noir fou — ait pu revenir lui aussi ?
Il n'y avait aucune garantie qu'il n'y ait pas d'autres revenants, ou que des choses similaires ne se produisent pas dans le monde moderne. Même si Joo Wooyoung avait déjà pris contact avec une sorte d'Association de Gestion du Surnaturel, et qu'ils débattaient de ce qu'ils allaient faire de moi, je ne pouvais plus écarter l'idée comme une absurdité totale.
Oui, à part Joo Wooyoung et l'Archimage, d'autres auraient pu revenir aussi.
« »
'Les compagnons de Joo Wooyoung ? Ou… ses ennemis politiques ?'
« »
'Qu'est-ce qui… se passe, au juste ?'
Je ne pouvais pas identifier la silhouette qui me suivait, mais mes pas commencèrent à s'accélérer sous l'effet de l'anxiété.
Et, comme pour confirmer qu'on me suivait bel et bien, les pas de la personne derrière moi s'accélérèrent également.
C'était si évident qu'on me pistait que je marmonnai machinalement une incantation. Je sentis que je devais me préparer à toute éventualité.
[Conversation avec les Morts : rang C]
Je ne savais pas si cela suffirait à résister à ce qui arrivait, mais c'était mieux que de ne pas être prêt.
« Bahara Belahama. »
Immédiatement après.
L'image d'une rivière sombre se dessina sur le chemin que j'empruntais. On aurait dit que le bruit de l'eau qui clapotait s'accordait au son de mes pas.
Mon corps étant sans défense pendant la récitation du sort, je jugeai qu'il fallait extraire une âme le plus vite possible.
Que ce soit par chance ou non, il ne fallut pas longtemps avant qu'un vacarme ne retentisse.
— Hé hé… hé hé hé… hé hé hé hé hé !!!
— Viens ici… viens ici… viens ici ! Viens ici ! Viens ici !!!!
— Enfant… par ici… viens vers moi… aide-moi… pour ma vengeance….
— Hé hé… hé hé hé hé ! Hé hé hé !
— AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAGH !!!!!!
— AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAGH !!!!
— Enfant… enfant… enfant….
C'était un esprit maléfique dont je ne savais pas si je pourrais le contrôler, mais je n'étais pas en position de faire le difficile.
Je regardai la femme qui ressortait le plus, vêtue d'un sobok blanc (vêtement de deuil) ou peut-être d'une robe rituelle. Elle me fixait en silence, versant des larmes de sang.
Dangereux. Instinctivement, je sentis que cette âme était dangereuse. Mais je n'avais pas d'autre choix.
— Oui. Viens ici, enfant. Par ici… prends ma main.
Involontairement, je tendis la main. La femme souriait, les lèvres retroussées jusqu'aux oreilles.
Juste au moment où j'allais la tirer hors de la rivière.
Je ressentis une secousse brutale quand quelqu'un m'agrippa le corps.
Pour une raison que je ne pouvais comprendre, ma vision redevint normale. La Rivière des Morts n'était plus nulle part, et le chemin que j'empruntais tout à l'heure se reflétait dans mes yeux.
Naturellement, je tressaillis de surprise. Quelqu'un avait la main sur mon épaule. Et celui qui m'agrippait l'épaule était probablement la silhouette noire….
« À… l'aide ! »
« Qu'est-ce que tu fais exactement ? »
« Heu… ? »
« Lee Unha. »
« Hein ? »
Non, c'était Jegal Hwi.
Je tournai la tête tranquillement. Je pouvais voir le visage de Jegal Hwi, marqué par l'irritation. Je ne comprenais pas pourquoi il était même là.
Sa présence était si totalement inattendue que mon cerveau cessa simplement de fonctionner.
J'examinai Jegal Hwi une fois de plus. Vêtu d'un survêtement gris, les cheveux détachés au lieu d'être attachés en arrière comme d'habitude, il me fixait droit dans les yeux.
Tout comme tout à l'heure au dortoir, il y avait chez lui une acuité anormale. Ça me fit réaliser que ce que j'avais ressenti avant n'avait pas été mon imagination après tout.
'Ce mec… sérieusement… y a un truc qui cloche chez lui.'
Je ne pouvais pas expliquer exactement ce qui était bizarre, mais quelque chose me dérangeait définitivement.
'Pourquoi… es-tu ici ? C'était toi, la silhouette noire ?'
Être là à cette heure, et la façon dont Joo Wooyoung le surveillait subtilement… J'avais essayé d'ignorer plusieurs possibilités, me disant que ce ne pouvait pas être vrai, mais l'idée me vint que Jegal Hwi pourrait être la raison pour laquelle Joo Wooyoung m'avait dit de me dépêcher de rentrer.
'Es-tu… de l'autre monde, toi aussi ?'
« »
'Ces esprits maléfiques que je viens de voir… étaient-ils accrochés à toi ?'
Je n'avais pas le temps de peser et délibérer sur diverses choses. D'abord, je devais communiquer avec Jegal Hwi. Je devais agir normalement, avec une expression parfaitement décontractée.
« Heu… Jegal hyung ? »
« »
« Qu'est-ce que tu fais là ? Tu ne peux pas arriver derrière moi sans un mot comme ça ! Tu… tu m'as fait une peur bleue ! »
« Toi…. »
« Oui ? »
« C'était quoi, tout à l'heure ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux dire… ce que tu faisais tout à l'heure. »
« Je n'ai absolument aucune idée de ce dont tu parles. »
Est-ce que tu… as vu Conversation avec les Morts ?
Ou est-ce que tu ressens quelque chose ?
Comme il ne précisait pas le sujet, je ne pouvais pas savoir de quoi il parlait. Je ne pouvais même pas lire son expression.
Contrairement à Joo Wooyoung, dont je pouvais à peu près prédire les pensées ou les attitudes, le visage de Jegal Hwi ne révélait absolument rien.
'Suis-je maudit ou quoi, aujourd'hui ?'
Je venais de profiter tranquillement de voir Kingdom se faire taper dessus, et soudain un problème après l'autre avait explosé d'un coup.
Ma tête me faisait déjà mal à cause de l'histoire avec Joo Wooyoung, et maintenant un irrégulier inattendu débarquait.
À l'extérieur, je maintenais mon calme avec mon visage habituel, mais à l'intérieur, j'étais au bord de la décomposition.
« Allez ! De quoi tu parles, tout d'un coup ? Plus important, pourquoi tu es dehors ? Dis-moi pas que tu es venu me chercher ? »
« »
« Hyung ? »
« Ouais. Il avait l'air que tu mettais trop de temps… donc je suis sorti voir s'il s'était passé quelque chose. »
« Ah… quoi, je ne suis pas un gamin… »
« Mais Lee Unha, qu'est-ce que tu fichais tout là-bas, au juste ? Tu n'as pas dit que tu passais un coup de fil ? »
« L'appel a duré plus longtemps que prévu. J'ai continué à marcher sans m'en rendre compte. Avant que je m'en aperçoive, j'étais là. Pourquoi ? Tu croyais que j'étais un enfant perdu ou quoi ? »
« Avec qui tu parlais ? »
« Hein ? Pourquoi tu veux savoir ça ? »
'Sérieux, pourquoi tu fouines autant ? Pff.'
C'est à ce moment-là qu'une voix se fit entendre juste à côté de nous.
« Il parlait avec moi depuis un moment. »
Jegal Hwi tourna la tête vers la voix et prononça le nom de l'invité impromptu.
« Joo Wooyoung. »
Encore lui, Joo Wooyoung. L'homme qui m'avait dit de retourner au dortoir en premier se tenait là, avec une expression parfaitement décontractée.
« J'avais un truc à dire à Unha. »
« Vous deux ? »
« Ouais. J'avais besoin d'un avis. Je sais qu'il est tard… mais je pensais que c'était un problème important. Je lui ai dit de ne rien dire aux autres membres parce que je pensais que ça provoquerait une inquiétude inutile. »
« Hmm. »
« Désolé de te l'avoir caché. Désolé, Hwi. »
« »
« Je n'essayais pas de t'exclure ou de discuter secrètement des affaires du groupe entre nous. C'est une question sensible… et comme Unha est le leader de <Fantasia>, j'ai pensé qu'il était approprié de lui en parler en premier. C'est ça, Unha ? »
« Ah… oui. C'est ça. »
« De quoi vous avez parlé ? »
« Ben… »
« C'est quelque chose que tu ne peux pas dire ? »
« C'est… »
Voyant Joo Wooyoung avoir l'air d'avoir un bug cérébral, je pris la parole le premier. Une excuse parfaitement bonne venait de me traverser l'esprit.
« C'était à propos de Taeyeol hyung. »
« Quoi ? »
« Taeyeol hyung. Après notre émission musicale la dernière fois, il avait l'air pas mal abattu, non ? Je crois qu'il pense que j'ai doublé sa partie parce que je trouvais sa partie pas assez bien. Ce n'était pas du tout ça, ceci dit… »
« »
« Et il a l'air vraiment sombre, comme s'il y avait un truc perso… et il répond pas quand je lui demande ce qui ne va pas…. J'ai entendu dire qu'il ne cause même plus à Taehee dans leur chambre ces temps-ci. Tu te souviens pas qu'il était un peu silencieux pendant qu'on faisait notre planning après l'émission ? »
« Ben, maintenant que tu le dis. »
« Je me suis dit que peut-être j'étais le seul à le ressentir, mais il semblait que Wooyoung hyung s'inquiétait pour Taeyeol hyung aussi. J'avais personne pour en parler, donc je m'inquiétais tout seul dans mon coin et puis Wooyoung hyung a soulevé le sujet le premier… »
« Hmm… »
« Et pendant le Mi-Fan, il semblait que pas beaucoup de gens qui avaient choisi Taeyeol hyung comme bias soient venus… donc je me suis dit qu'il s'inquiétait discrètement pour ça aussi. »
Je n'étais pas sûr que mon explication soit convaincante, mais en tout cas, il semblait que j'aie réussi à arranger les choses.
Joo Wooyoung parut un peu surpris par les mensonges qui sortaient de la bouche de Lee Unha, mais je n'avais pas le luxe de soigner mon image dans cette situation.
Pour l'instant, je voulais juste en finir avec ce moment le plus vite possible. Je voulais échapper à cette tension subtile et à cette atmosphère gênante.
Je fixai intensément Jegal Hwi.
Le mec acquiesça. Il semblait prêt à laisser courir pour l'instant, mais je pouvais encore sentir l'insatisfaction dans son regard. Même ainsi, il ne trouvait probablement rien à redire.
Le fait que Kim Taeyeol agisse différemment ces derniers temps était un problème que tout le monde avait senti, même s'ils ne l'avaient pas exprimé.
'C'est ce truc du « membre populaire vs membre impopulaire », après tout.'
J'avais l'impression d'avoir réussi à tout raccommoder, tant bien que mal.
« Al-alors, on rentre ? »
« Non. Toi, tu y vas, Lee Unha. »
« Hein ? »
J'aurais sûrement pensé ça, si ce n'était pour les derniers mots de Jegal Hwi.
« Je crois que j'ai des trucs à discuter avec Joo Wooyoung. Non ? »
« »
« »
« Ouais… c'est ça. Unha, pourquoi tu ne rentres pas d'abord ? »
Face à un tel revirement inattendu, je ne pus pas tout à fait garder mon expression sous contrôle.