Lee Unha
C'était peut-être un pari, mais j'ai un temps cru que l'arrivée de [Kingdom] pourrait être une aubaine pour <The World> et <Fantasia>. En tout cas, c'est ce que je pensais.
« …… »
« …… »
Je le croyais il y a deux semaines encore. Je le pensais vraiment.
[Rookie Boy Group : Kingdom]
[Ventes première semaine : 684 323 exemplaires]
[Vues YouTube : 71,05 millions]
[Vues performances short-form : 54,24 millions]
[Volume recherche tendances portail : 3e]
[Classement Jamon Music Chart : Pic 5e ]
[M-Countdown : 1re place]
Je le pensais vraiment… jusqu'à ce que je voie ces chiffres.
« Ça a un sens, ça ? »
« …… »
« Non, mais comment… ils peuvent faire un aussi gros carton dès le départ ? »
« …… »
« C'est moi qui… ai été bête ? J'ai sous-estimé l'infrastructure et la puissance de Crown ? Leur réseau de distribution et de promo est vraiment à ce point efficace ? J'ai merdé ? J'ai fait une erreur, là ? »
« …… »
Je regrettais de ne pas avoir convaincu Joo Wooyoung d'annuler la quête. Certes, la quête ne fixait aucune échéance, mais une pensée angoissante avait commencé à germer : peut-être qu'on ne rattraperait jamais Kingdom, quel que soit le temps qui passe.
« Même s'ils sont des rookies d'une major, 680 000 exemplaires la première semaine, ça a un sens ? À ce rythme, ils ne vont pas finir sur le Billboard ? »
Les autres indicateurs, je pouvais les comprendre. Mais ces 680 000 exemplaires en première semaine déclenchaient un vrai sentiment de crise. C'était normal que les vues NewTube soient élevées puisque le clip était sur le compte officiel de [Crown], et je comprenais le trafic de recherche élevé.
Ils avaient aussi tourné des vidéos de challenge avec plein d'artistes seniors, donc le nombre de vues sur les Shorts n'était pas surprenant non plus. Mais qu'un rookie vende 680 000 exemplaires la première semaine dépassait simplement ma compréhension. C'était d'autant plus incompréhensible vu le peu de temps qu'ils avaient eu pour promouvoir.
Contrairement aux groupes précédents qui passaient longtemps à exposer leurs stagiaires avant le début, c'était un début surprise exécuté à la vitesse de l'éclair. Le produit final de Kingdom n'était certainement pas bâclé, mais pour un groupe monté à la hâte juste pour contrer Fantasia…
« Comment ils ont pu vendre 680 000 exemplaires ? »
Je n'arrivais tout simplement pas à le croire. J'étais forcé de réaliser que le pouvoir d'une major était encore plus grand que je l'imaginais. Il y a à peine quelques mois, Crown était en train de se noyer dans la controverse, mais ils avaient encore des fans aussi fidèles ? Non, est-ce que des fans fidèles à une agence, ça existe vraiment ? Est-ce que Crown avait vraiment des fans comme ça ? Ils n'étaient pas exactement connus pour cet héritage-là.
Je n'arrivais pas à le comprendre, pour la vie de moi… mais chercher des excuses à ce stade n'avait aucun sens. Tout comme cette personne là-bas.
« Ces enfoirés ont gonflé les ventes d'album, c'est sûr… »
« Directeur Oh… pourquoi tu descends encore ici ?
« Ces fils de pute ont acheté les albums en gros ! Hein ?! Ils ont truqué les chiffres, c'est sûr ! C'est de la manipulation de classement, non ?! Hein ?! »
« D'accord, j'ai compris, alors arrête de venir dans la salle de répétition. Fais rien, comme d'habitude… »
« J'ai tort ?! Chef d'équipe Jung ?! »
« Ah… oui, Directeur Oh… je suppose que c'est… possible… »
« C'est pas juste "possible", c'est du bourrage d'albums ! Si c'est pas du bourrage, c'est quoi alors ?! Ça a un sens qu'un album de merde comme ça se vende à 680 000 exemplaires ?! »
« Je t'ai entendu. Maintenant, va crier dans ton bureau, s'il te plaît. »
Bien sûr, ce n'était pas entièrement une mauvaise chose qu'il s'en soucie. Ma prédiction selon laquelle l'apparition de [Kingdom] pourrait être une aubaine pour <Fantasia> s'était avérée partiellement vraie. En fait, toute l'entreprise était en alerte maximale. Je n'avais aucune idée de comment se portaient les autres départements en dehors de la Planification et du Management, mais chaque fois que je montais à l'étage, l'ambiance était si glaciale qu'on sentait que tout <The World> était en mode crise.
Voir des employés courir littéralement dans les couloirs le prouvait déjà. On me partageait enfin des infos que je n'avais pas pu avoir avant, et certains membres ont dû faire ajuster leurs styles. Les domaines que je ne connaissais pas ou ne voyais pas étaient sûrement en révision constante. Ceux qui glandaient bossaient, et ceux qui se battaient unissaient leurs forces.
« Le Siège de la Planification et… »
« …… »
« Le Siège du Marketing… »
Le fait qu'ils forment une alliance temporaire en était la preuve. Bien sûr, c'était strictement une alliance temporaire. Le Directeur Oh gardait visiblement une dent contre la Planification, et ils s'engageaient encore parfois dans des luttes de pouvoir. Cependant, au minimum, le Directeur Oh semblait haïr l'ennemi externe plus que l'interne.
Sa réaction était excessive, même à mon échelle.
« Même là, tu devrais pas venir à la salle de répétition tous les jours. Même si aujourd'hui c'est la vérif finale… »
« C'est rien ! C'est tout du bourrage d'albums ! C'est permis juste parce que t'es une major ?! La triche et l'écrasement des autres, ça résout tout ?! Ces enfoirés arrogants nous prennent pour des tapis ! Ces salauds !! Artiste Lee Unha !! »
« Ou… oui ? Directeur. »
« Si tu fais pas tomber ces enfoirés, prépare-toi à te faire virer de ton poste de leader ! C'est compris ?! Tu as compris ?! »
« Je t'ai dit, t'as pas l'autorité pour ça. »
« Hein ?! Si on y arrive pas, on crève tous ensemble ! »
« Ah… haha… oui… »
« Je te l'ai dit, non ?! J'ai bu un coup avec le PDG et le chef des Opérations Business ! Je leur ai fait accepter de presser un million d'exemplaires de l'album de Fantasia ! »
« Oui… oui. Tu l'avais dit… oui… »
« On va les vendre tous, cette fois. Je vais faire un million la première semaine et faire pleurer ces enfoirés arrogants ! Faites-moi confiance et suivez-moi ! C'est compris ?! »
« Ou… oui… Directeur… »
« Gestion des fans, peu importe ! Vous n'avez à vous soucier de rien ! Je ferai en sorte qu'on atteigne le million ! On ne regarde plus en arrière ! Merde, on fonce tout droit ! C'est compris ?! »
« T'es le seul à pas regarder en arrière. »
« …… »
« T'es celui qui regarde trop loin devant. »
Honnêtement, je ne savais pas si ces paroles étaient un bluff ou pas. Notre première rencontre avait été le pire absolu, et pour être honnête, je ne faisais toujours pas confiance au Directeur Oh. Bien sûr, il était passé de « Lee Unha, Lee Unha » à « Artiste Lee Unha », mais est-ce que ça suffisait vraiment à changer ma première impression de lui ? Je savais que les gens avaient plusieurs facettes, mais…
« Pour ce que j'en sais, il fait peut-être tout ça juste pour lui. »
Pour être honnête, cet enthousiasme-là…
« Un peu gênant… »
Personnellement, je me sentais définitivement plus à l'aise avec le Directeur Gu. Lui aussi semblait affûter sa lame, mais il le faisait en silence. Le Chef d'équipe Jung, qui assistait le Directeur Oh, a finalement pris la parole juste au moment où je pensais : « S'il vous plaît, partez. »
« Euh, Directeur Oh. Il est temps de… remonter… »
« Ah ? Ah… hem… hem… Quoi, c'est déjà l'heure ? Bon, bon boulot pour l'évaluation d'aujourd'hui… hem… Hé ! Non, Artiste Lee Unha. Viens ici. »
« Pardon ? Ah… oui. »
« Prends ça, offre un bon repas aux membres aujourd'hui, et assurez-vous d'être tous prêts pour le showcase de demain. C'est compris ?! »
« Ah. Me-merci. »
« …… »
« Attends, c'est vraiment un bon gars ? »
« …… »
Il sortait une liasse de billets d'un portefeuille épais. Bien sûr, je n'avais pas l'intention de fêter ça juste avant le showcase comme il le suggérait, mais mon opinion de lui est quand même montée d'un millimètre. Je me disais que nous donner de l'argent de poche alors qu'on avait une carte d'entreprise, c'était juste la façon de s'exprimer de ce vieux de la vieille.
« …… »
Depuis les débuts de Kingdom, le Directeur Oh avait complètement changé d'attitude. Il serrait le poing avec détermination, alors je lui ai répondu par un sourire gêné. Juste après, le Directeur Gu, qui observait toute la farce en silence depuis le côté, a enfin parlé.
« Bien joué, Fantasia. »
« Merci. »
« Vous avez bien préparé. Je suis fier de vous tous. »
« Ah, me-merci, Directeur Gu. »
C'était son évaluation après avoir regardé notre dernière répétition — la dernière inspection avant le showcase.
« D'habitude, c'est pas le genre à descendre jusqu'ici non plus. »
La gravité de la situation avait dû lui faire sentir qu'il devait montrer son visage. Il ne voulait pas prendre le même ascenseur que le Directeur Oh, alors il a traîné un bon moment avant de quitter enfin la salle de répétition.
« Moi non plus j'aimerais pas prendre l'ascenseur avec lui. »
Après ça, les officiels que je n'avais pas encore bien rencontrés et ceux que j'en avais marre de voir sont tous partis. Les profs de choréo et les coachs vocaux sont tous partis après des mots d'encouragement. Concrètement, les préparatifs pour le showcase étaient terminés.
Ce qui voulait dire que demain était…
« Début. »
Oui, ça voulait dire les débuts tant attendus de <Fantasia>. Peut-être parce que les gens qui avaient envahi la salle pour l'évaluation ou la vérif étaient tous partis d'un coup, la salle de répétition semblait inhabituellement calme.
Oui, incroyablement calme.
« On le fait cinq fois de plus, pour la dernière fois. »
Quand j'ai parlé, les membres se sont relevés une fois encore. On se synchronisait depuis le matin, et il aurait été normal de se ménager par peur de se blesser, mais tout le monde a suivi mon exemple sans une plainte.
J'étais sûr qu'ils se souvenaient tous de la finale d'Idol Classism. Ils se souvenaient sûrement de ce live où ils pensaient avoir fait assez et bossé dur, mais où ils avaient finalement échoué à tout montrer.
Je sentais la rage en eux. Malgré deux ou trois répétitions supplémentaires en silence, personne n'a ouvert la bouche ; ils ont juste continué à s'entraîner. Finalement, alors qu'on s'affalait par terre, épuisés… quelqu'un a marmonné :
« C'est nos débuts. »
Ces mots simples ont semblé rendre la pièce encore plus silencieuse.
« Tout le monde est un peu ému, ou quoi ? »
Ça avait vraiment été un long chemin. Je pensais que tout serait fini une fois Idol Classism terminé, mais ce n'était pas la réalité. Vivre en dortoir, pratiquement vivre dans la salle de répétition, gérer les petits soucis avec la boîte et les résoudre — le processus était assez long.
Naturellement, tout le monde avait beaucoup en tête. Et en plus… [Kingdom] devait leur trotter dans la tête. Non, ça devait peser lourd sur eux.
Kim Taeyeol, au moins, le montrait clairement.
« Nous… on va pas perdre, hein ? »
Il a marmonné ça dans une atmosphère qui appelait une confidence.
« Je pense qu'il vaut mieux se concentrer sur notre scène plutôt que sur gagner ou perdre. »
« M-mais quand même… »
« Moi aussi je suis anxieux. Par l'ambiance dans la boîte, l'opinion publique chez les fans, et comment on s'est retrouvés rivaux sans le vouloir. »
« …… »
« Pourtant, ce qu'on a à faire reste pareil. Ne surréfléchissez pas. »
« …… »
« Concentrez-vous sur ce qu'on peut faire. »
Je dis les mots de principe avec une certaine maturité — bon, une grande maturité — comme un vrai leader de <Fantasia>.
« Unha est si mature. »
C'est ce qu'ils m'ont dit… mais en fait, j'étais pas calme du tout.
« Je fais juste semblant d'être mature. »
« …… »
« Vous croyez que je suis pas en colère ? »
[Crown] et [Kingdom] — ces enfoirés me mettaient vraiment hors de moi. J'avais essayé de gérer ça le plus rationnellement et matures possible, mais… Mais peut-être que tout le monde a un petit Directeur Oh qui vit en eux, après tout.
« Nous, nos membres, on a bossé dur pour arriver là… »
« …… »
Pour être honnête… j'avais vraiment envie d'écraser ces enfoirés.