« Vous, bâtards... ! »
Juste au moment où Chaos reconnaissait le démon plus tôt, il identifia instantanément le groupe de démons qui émergea du buisson.
« Les connais-tu ? » demanda Shakiro.
« Ils servent Lord Baroque, le frère cadet de Lord Metatron. »
Chaos n'hésita pas à qualifier les subordonnés de Baroque d'ennemis. Le conflit entre Metatron et Baroque n'était un secret pour personne dans le Royaume des Démons.
Baroque convoitait le trône de son père depuis l'enfance et était en froid avec Metatron depuis aussi loin qu'on puisse s'en souvenir. Avec le temps, son influence ne fit que croître, finissant par surpasser celle de Metatron.
Tandis que Metatron était raillé comme un imprudent, Baroque était considéré comme l'héritier tout désigné du trône.
Avec une telle animosité entre eux, il était tout naturel que Baroque soit hostile envers Metatron. Bien sûr, ils étaient destinés à régler leur différend un jour.
Par conséquent, il était tout à fait normal que les subordonnés de Baroque soient les ennemis de Metatron.
« Ha ! Si ce n'est le toutou de Metatron, Chaos ! »
À cet instant, l'un des guerriers démons fit un pas en avant et ricana face à Chaos.
« Que fais-tu ici, Orca ? » grogna Chaos face au démon.
« Pourquoi pensez-vous que nous sommes ici ? » demanda Orca en retour. Puis, il afficha un rictus carnassier et dit : « Nous sommes ici pour tuer cette misérable qui a tenté de vous apporter des nouvelles inutiles. »
« Lady Anastasia est l'une des gardes royales de Sa Majesté. As-tu vraiment perdu la tête, Orca ? »
« Une des gardes de Sa Majesté ? Pfft ! »
« Désolé de te décevoir, Chaos. Mais cette garce n'est plus l'une des gardes de Sa Majesté. En fait, c'est moi qui suis l'une des gardes de Sa Majesté ! Et sais-tu pourquoi ? »
« Parce que Vernas est mort ! »
Chaos resta stupéfait par les paroles d'Orca.
Vernas était mort ? Mais ils avaient reçu des nouvelles du Royaume des Démons il y a à peine deux jours ?
Même si sa santé déclinait rapidement, comment un seigneur démon pouvait-il mourir en seulement deux jours ?
« Alors... Sa Majesté est décédé... » marmonna Chaos.
« Désolé de te décevoir, mais Lord Baroque a personnellement réglé le sort de Vernas ! Et ce maître stupide à toi, Metatron, a été attiré dans le Septième Domaine par nos soins ! »
Chaos fut si choqué qu'il eut la tête qui tournait.
Baroque était enfin passé à l'acte. Il avait tué son propre père, Vernas, et s'était emparé du trône.
« N-Non... » marmonna Chaos, sentant son monde s'effondrer à ces mots.
« Hahaha ! Notre mission est de tuer cette garce qui a tenté de s'enfuir pour prévenir Metatron. Mais il semble qu'on puisse s'occuper de toi en prime ! »
« Vous, maudits bâtards... ! » grogna Chaos, grinçant des dents.
Cependant, il était plus préoccupé par Metatron, qui se dirigeait vers le Septième Domaine du Royaume des Démons.
Baroque s'était emparé du trône, ce qui signifiait que Metatron marchait droit dans un piège et était en grand danger.
« Hé hé ! Je ne t'ai jamais aimé, tu sais ? Voir un démon de bas rang aussi pathétique que toi arriver là où tu es juste parce que tu as rampé aux pieds de cet imbécile de Metatron. C'était un spectacle à vous faire mal aux yeux. »
« Si tu es l'ennemi de Metatron, alors tu es aussi le mien », dit Michael en avançant d'un pas.
Un frisson glacial parcourut l'échine des guerriers démons au moment où Michael parla. Ils se retrouvèrent paralysés, figés sur place, comme s'ils étaient en présence de leur prédateur naturel.
Avant même de s'en rendre compte, leurs corps s'étaient raidis, refusant de leur obéir.
Michael portait le titre d'Archange Suprême, et même Metatron, un démon de haut rang et fils d'un seigneur démon, tremblait instinctivement en sa présence bien qu'ils soient du même camp.
Et maintenant, cet ancien Archange Suprême se tenait face à de simples démons ordinaires.
Pour les subordonnés de Baroque, qui n'étaient ni un seigneur démon ni leur progéniture, il était tout à fait normal qu'ils tremblent de peur incontrôlable devant Michael.
« Nous devons tous les tuer. Ce sont des traîtres qui ont commis le péché ultime de parricide. Nous ne pouvons pas en laisser un seul en vie », dit Chaos fermement.
« C'est ainsi ? Compris. » Michael acquiesça et commença à marcher vers les démons.
Malgré sa vue sur lui qui approchait, les démons étaient incapables de bouger. Ils tremblaient de manière incontrôlable, et on aurait dit qu'ils allaient s'évanouir d'un instant à l'autre.
« Urgh... Kgh... ! Gah... ! »
« M-Mon corps... il ne... bouge pas... agh ! »
Car ils étaient consumés par une peur paralysante, leur rendant impossible le moindre pas.
Il fallut à Michael moins d'une minute pour éliminer les trente gardes d'élite de Baroque.
Ayant déjà récupéré trois de ses ailes au cours de son voyage, sa force de combat était désormais à un niveau monstrueux. Des démons ordinaires comme ceux-là ne faisaient pas le poids face à lui, l'ancien Archange Suprême.
Au moment où tous les subordonnés de Baroque s'effondrèrent—
« Parle ! Qu'est-il arrivé à Lord Metatron ?! » grogna Chaos, attrapant Orca par le col.
« Je... je ne sais pas non plus... » gémit Orca en réponse, s'accrochant à peine à la vie.
« Je t'ai dit de parler, salaud ! »
« Il... il est déjà parti pour le Royaume des Démons... Hé hé hé... ! Il est tombé droit dans le piège de Lord Baroque... et au final, il est destiné à mourir misérablement... »
« Putain de merde ! »
Chaos jeta Orca au sol dans sa colère.
« Metatron est-il en danger ? » demanda Michael.
« Oui, il est en grand danger », répondit Chaos.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait ? »
« Je n'ai d'autre choix que d'aller... secourir mon seigneur. »
« Mais... Si le Septième Domaine du Royaume des Démons est maintenant sous le contrôle de Baroque, alors il t'est impossible de le secourir seul. »
Michael n'avait pas tort. Chaos avait commencé comme un démon de bas rang. Même après s'être renforcé en tant que subordonné le plus fiable de Metatron, il n'avait jamais vraiment atteint le niveau attendu d'un démon de haut rang.
Un démon de bas rang restait un démon de bas rang.
Peu importe combien il se débattait, ses limitations fondamentales le retenaient encore.
Pourtant, Chaos avait dit qu'il allait secourir Metatron ?
C'était absurde. Il serait comme un œuf se fracassant contre un rocher — non, un œuf aurait plus de chances de réduire un rocher en morceaux que lui de secourir Metatron.
« Oui, c'est impossible pour moi... » répondit Chaos, l'air amer.
Il connaissait cette réalité cruelle trop bien.
Cependant, cela ne dura qu'une seconde.
« Même ainsi, je dois y aller. Mon seigneur est en danger, alors comment puis-je, en tant que vassal, rester là sans rien faire ? »
« Je t'aiderai aussi. »
Michael et Shakiro tendirent la main à Chaos.
Cependant, Chaos n'accepta pas leur offre si facilement.
« J'apprécie votre générosité mais... » hésita-t-il.
Tout cela parce que Metatron ne pourrait jamais monter sur le trône s'il finissait par recevoir l'aide de Michael, l'ancien Archange Suprême. Même s'il survivait à cette épreuve, son chemin vers le trône pourrait être bloqué à jamais.
« Envahir les humains est une chose... Mais je suis en fait satisfait de ma vie actuelle. Pour être honnête, Chaos, toute cette lutte de pouvoir pour le trône depuis deux cents ans a été plutôt... »
Chaos se souvint soudain des paroles de Metatron dans le passé.
« Je suis le serviteur loyal de mon seigneur. Je ne souhaite pas qu'il monte sur le trône et devienne le seigneur démon. J'espère simplement qu'il vivra une vie heureuse... » pensa Chaos.
Au début, il s'était accroché à Metatron, que les autres considéraient comme un fou, par pur désespoir. Il savait que Metatron était une corde pourrie, mais il l'avait quand même saisie dans l'espoir de gravir les échelons.
En tant que démon de bas rang, sa voie vers la réussite était sévèrement limitée, faisant de Metatron son seul espoir pour un avenir meilleur.
Mais maintenant, les choses avaient changé...
Chaos ne se souciait plus de savoir si Metatron monterait sur le trône et deviendrait le seigneur démon ou non. Il était heureux de simplement servir aux côtés de Metatron dans le royaume de Proatine en tant que chambellans au palais royal.
Et ils étaient assez heureux et satisfaits de leur vie actuelle aussi...
« Voudrez-vous vraiment aider à secourir mon seigneur... ? » demanda Chaos.
Michael et Shakiro répondirent par un sourire.
« Alors... nous devons d'abord contacter le royaume avant de nous rendre au Septième Domaine du Royaume des Démons le plus vite possible », dit Chaos fermement.
Sur ces mots, il chargea Anastasia sur son dos et partit en toute hâte.
Pendant ce temps, Siegfried rassemblait des Aventuriers pour mener à bien sa quête, « l'Opération de Sauvetage Sacré ».
Puisque cette mission les obligeait à s'infiltrer profondément en territoire ennemi, il était tout à fait approprié que ceux qui ne craignaient pas la mort, les Aventuriers, s'en chargent.
Siegfried porta d'abord son choix sur Andrinople, qui était l'un des royaumes — avec Corinthe, Zimbir, Hadashite et Byblos — à avoir déclaré la réforme religieuse et à persécuter publiquement le clergé.
Bien qu'il pût s'y rendre instantanément grâce à la Poignée de Porte d'Inzaghi, il s'en abstint, car c'était tout simplement trop risqué.
S'il ouvrait imprudemment une porte de téléportation au cœur d'Andrinople depuis le royaume de Proatine, il risquait d'être détecté immédiatement par l'ennemi.
Après tout, il y avait de fortes chances qu'un passant le remarque et le signale aux soldats.
Ainsi, Siegfried choisit de s'infiltrer d'abord à Andrinople et d'établir une route de fuite en utilisant la Poignée de Porte d'Inzaghi.
Avec environ cinq cents Aventuriers à ses côtés, Siegfried se dirigea vers les faubourgs de la capitale d'Andrinople.
Une fois en position, ils entrèrent chacun dans la ville sous différents déguisements. Certains se firent passer pour des marchands, d'autres pour des Aventuriers en quête de missions, d'autres encore pour de simples citoyens.
Cependant, contrairement aux autres, Siegfried ne pouvait pas simplement s'infiltrer sans être remarqué.
« Kyuuu ! Tu dois passer par les égouts, petit merde de propriétaire ! Il n'y a aucun moyen que tu puisses te déguiser avec ça ! »
Hamchi arrêta net Siegfried juste au moment où il s'apprêtait à approcher des portes de la ville.
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu ne peux pas te balader avec ce collant rose ! Tout le continent te connaît déjà ! Kyuuu ! »
Hamchi avait effectivement raison.
La nouvelle de l'incident où Siegfried avait fait une descente dans le bâtiment de Michelangelo s'était déjà répandue sur tout le continent. À ce stade, chaque agence de renseignement était déjà au courant de son existence et de son collant rose moulant.
« Kyaaaa ! File ton cul rose dans les égouts ! S.T.A.T. »
« Hamchi te retrouvera en ville ! Kyuuu ! »
Sur ces mots, Hamchi quitta Siegfried et se dirigea vers la ville avec les autres Aventuriers.
« J'y vais devant... »
« À plus tard, oppa. »
« Bonne chance, hyung-nim. »
« Prends soin de toi, Tae-Sung. »
Yong Seol-Hwa, Gosran, Seung-Gu et Daytona firent leurs adieux avant de disparaître dans la ville.
Se retrouvant seul, Siegfried essuya une larme avant de se diriger vers les égouts.
Il pensait pouvoir enfin entrer dans une ville correctement sans passer par les égouts, mais ce maudit collant rose le condamnait à la route d'infiltration la plus dégoûtante qui soit.
À cet instant, un titre apparut au-dessus de la tête de Siegfried, accompagné du bourdonnement de mouches.
[Un titre accordé à ceux qui fréquentent les égouts.]
[Tu pourrais dégager une odeur persistante, mais ce titre est incroyablement utile !]
[Effets : +50 % Puissance d'Attaque dans les Égouts, +30 % Vitesse de Déplacement dans les Égouts, Accorde aux Alliés Proches +30 % Puissance d'Attaque et +10 % Vitesse de Déplacement dans les Égouts.]
[Avertissement : Vous émanerez une odeur nauséabonde pendant 10 minutes après avoir quitté l'égout.]
Au moment où il mit le pied dans sa route d'infiltration favorite, les effets de son titre s'activèrent.
Vroum... Vroum... !
Des mouches se mirent à tourbillonner autour de lui...
Une unique larme roula sur sa joue avant qu'il ne plonge dans les sales eaux usées.
Pour une raison quelconque, il ne put s'empêcher de penser que ce putain de jeu lui vouait une rancune personnelle. Il trouvait toujours une occasion de trainer sa réputation dans la boue et de lui rendre la vie misérable.
À ce stade, il commençait à s'habituer à sa misère.
« Soupir... » Siegfried laissa échapper un soupir avant de descendre habilement dans les égouts.
Il se frayait un chemin vers la ville, sa vitesse tout simplement stupéfiante. Grâce à son titre, « La Réalité Pue », sa Vitesse de Déplacement augmentait de trente pour cent dans les égouts, lui permettant de se déplacer plus vite que quiconque.
Alors qu'il avançait...
Un autre effet de titre se déclencha.
Siegfried fut surpris en jetant un œil au titre qui s'était activé de nulle part.
Et tout cela à cause de...
[Un titre accordé à ceux qui ont obtenu beaucoup de trésors]
[Effet : +50 % de chances de trouver des salles au trésor.]
Le titre qui s'était activé n'était autre que « Chasseur de Trésors ».