« Se dire que vous vous souciez d'un simple esclave comme moi, Votre Majesté... » Metatron fut profondément touché par la gentillesse de Siegfried. Il s'attendait à ce que Siegfried ne lui permette pas de prendre du temps libre pour rendre visite au Royaume des Démons.
Contrairement à ses attentes, Siegfried alla jusqu'à lui préparer un cadeau pour son père, ce dont il n'avait même jamais osé rêver.
« Renifle... ! Votre Majesté... ! »
« Hein ? Hé, pourquoi pleures-tu ? »
Siegfried inclina la tête, perplexe, tandis que Metatron essuyait ses larmes.
« Hé, qu'est-ce qui t'arrive ? » demanda Siegfried.
Metatron se prosterna immédiatement et s'écria : « Votre Majesté... ! Merci ! Je m'inquiétais chaque jour à cause de la santé déclinante de mon père ! »
« Et pourtant... vous m'avez fait un cadeau si précieux... Renifle ! »
« Hein ? Allons, ce n'est rien. Chez nous, on a cette tradition. Les patrons offrent des cadeaux à leurs subordonnés quand ils rentrent chez eux. Pas la peine de t'émouvoir autant. »
« N-Non, Votre Majesté... Renifle ! Renifle ! Cela signifie tant pour moi... ! »
« Mon père retrouvera sûrement des forces grâce au Pavot de Mana que Votre Majesté m'a offert. Renifle ! Merci infiniment, Sire ! »
« Haha... » Siegfried rit maladroitement, gêné par cette gratitude débordante.
Ce type... Il a une piété filiale bien trop développée pour un démon. Sérieux, comment le fils d'un seigneur démon peut-il être aussi tendre ? songea Siegfried.
Il ne pouvait s'empêcher de penser que Metatron était bien trop bon, et il avait raison.
Pour un démon, Metatron était exceptionnellement dévoué à son père. Non content de cela, il traitait aussi son subordonné, Chaos, avec une générosité fort inhabituelle chez un démon.
Plutôt qu'un démon maléfique, il ressemblait à un gangster crédule.
C'était précisément la raison pour laquelle Siegfried, malgré son statut d'esclave, l'avait toujours traité humainement.
« Allez, va voir ton père et sois un bon fils », dit Siegfried en agitant la main.
« Oui ! Votre Majesté ! » répondit Metatron d'une voix tonitruante.
« Ah, oui », ajouta Siegfried en se souvenant soudain de quelque chose.
« Un cadeau, c'est bien, mais je ne peux pas te laisser partir sans argent de poche, non ? »
« Pardonnez-moi, Sire... ? »
« Tu mérites une prime spéciale. Ça fait presque deux ans que tu es avec moi. Après tout ce que tu as traversé, il est normal que tu touches un bonus en rentrant chez toi. »
« Que voulez-vous dire, Sire... ? »
« Tiens », dit Siegfried en ouvrant son inventaire et en sortant une grosse bourse.
Il posa la grosse bourse sur la table.
« Qu'est-ce que c'est, Votre Majesté... ? »
« Ouvre-la et vois par toi-même. »
« Comme vous l'ordonnez, Sire. »
Metatron ouvra la grosse bourse —
« C-Ce sont... ! Ce sont des Pièces d'Âme, Sire ! »
La prime spéciale que Siegfried lui offrait n'était autre que des Pièces d'Âme, la monnaie utilisée au Royaume des Démons. Ces Pièces d'Âme pouvaient être échangées contre du pouvoir démoniaque à la Banque Démoniaque, l'institution financière des démons.
Autrement dit, c'étaient des pièces convertibles en énergie magique brute, ce qui les rendait indispensables pour les démons.
« C-Comment avez-vous des Pièces d'Âme, Sire ? »
« Ah, ça ? » Siegfried expliqua négligemment comment il les avait obtenues.
Ces pièces dataient de l'époque où il s'était infiltré dans la prison pour libérer Quandt, où il avait non seulement déjoué le plan de Dantalion, mais aussi stoppé l'invasion démoniaque du monde.
À l'époque, Ninetail s'était infiltrée dans la Banque Démoniaque et avait dérobé une quantité astronomique de Pièces d'Âme.
Celles que Siegfried possédait maintenant n'étaient qu'une fraction du butin.
« Il en reste un paquet. Je dois en avoir au moins des centaines de millions. »
« V-Vous êtes sérieux, Sire ? »
Metatron resta complètement stupéfait en entendant le nombre de Pièces d'Âme que Siegfried avait sous la main.
« C'est plus que suffisant pour s'acheter... une quantité de pouvoir insondable... »
En tant que démon, Metatron savait exactement quel genre de pouvoir Siegfried pouvait acquérir avec les pièces en sa possession, et il ne put s'empêcher d'être sidéré.
« Serait-ce que... Sa Majesté envisage de devenir le Roi Démon ? »
La pensée lui traversa l'esprit un court instant, mais il décida vite de se taire pour l'instant. Si Siegfried s'y mettait vraiment, le quatorzième Seigneur Démon pourrait bien voir le jour.
L'idée que son suzerain actuel, Siegfried van Proa, devienne un seigneur démon et lutte pour la suprématie sur le Royaume des Démons lui glaça le sang.
« Bref, bon voyage. »
« Merci, Votre Majesté ! Vraiment, merci ! »
« Allez, bon. Je t'ai déjà dit que c'était rien. »
« Ah, oui. Je laisserai Vengeur ici, Sire. »
« Hein ? Pourquoi ne pas l'emporter ? »
« J'ai mes raisons, et... des gens essaieraient de me le voler. Mieux vaut le laisser ici. D'ailleurs, le Septième Domaine du Royaume des Démons est ma demeure, je n'en aurai pas besoin là-bas.
Aussi, je serai plus tranquille si Votre Majesté le garde. »
« Hmm... bon, comme tu veux. »
« Merci, Sire. Je reviendrai au plus vite et reprendrai mes fonctions. »
Sur ces mots, Metatron quitta le bureau de Siegfried après avoir reçu ses cadeaux et confié Vengeur à Siegfried pour qu'il le garde en sécurité.
À la surprise de Metatron, Siegfried n'était pas le seul à l'avoir ému aux larmes.
« Grand Chambellan ! Voici un cadeau pour vous ! »
« Bon voyage, Grand Chambellan ! »
Les servantes et domestiques qui travaillaient aux côtés de Metatron au palais royal avaient mis en commun leur argent pour lui acheter divers cadeaux.
Mais ce n'était pas tout...
« Bon voyage, Metatron. J'ai préparé ce cadeau pour ton père. J'espère qu'il lui plaira. »
Même Brunhilde lui offrit une robe luxueuse tissée dans le tissu le plus fin.
Mais le défilé des cadeaux ne montrait aucun signe d'essoufflement...
« Hé, j'ai entendu que tu rentrais chez toi ? Voici un éventail imprégné d'énergie magique. L'agiter améliore la santé des démons, donne-le à ton père. »
« Voici une bouteille de mon meilleur alcool. Va boire un coup avec ton vieux. »
Même Daode Tianzun et Betelgeuse lui avaient préparé des présents.
Mais le summum de tous les cadeaux venait de nul autre que Deus...
« A-Ah ! Salutations, Ancien ! »
Metatron était en train de sortir du palais royal lorsqu'il croisa Deus par hasard, et il allait de soi qu'il accourut et s'inclina profondément.
« Où vas-tu ? »
« J'ai des affaires à régler au Royaume des Démons, Monsieur. »
« Oh ? Tu rentres chez toi ? »
« Viens un instant. »
« Cela fait déjà environ quatre cent cinquante ans que ton père est alité après que je lui ai administré la plus belle raclée de sa vie », dit Deus en fermant les yeux et en se remémorant le passé lointain.
Sa façon de se tenir là, souriant les yeux fermés, donnait l'impression qu'il savourait le souvenir d'avoir tabassé un seigneur démon à mains nues.
Ce spectacle glaça le sang de Metatron.
« Ah... ton père encaissait vraiment bien. C'était un plaisir de le frapper... Mes poings adoraient la sensation de le cogner. »
« Souffre-t-il encore ? »
« Je pense qu'il est temps qu'il arrête de souffrir. »
« Tiens. Ça devrait résoudre tous ses problèmes de santé et lui permettre de vivre sa durée de vie naturelle tranquillement », dit Deus en fouillant dans sa robe et en en sortant une étrange racine noire de plante.
« Qu'est-ce que c'est, Monsieur... ? »
« Du Ginseng Noir centenaire. »
« Je le gardais pour moi, mais puisque tu rentres, je me suis dit que j'allais être généreux cette fois. Bref, prends-le et donne-le à ton père. »
C'était la définition même de donner le mal et le remède.
Tout cela parce que la raison pour laquelle Vernas était dans cet état n'était autre que Deus lui-même.
Bon, le remède arrivait quand même quatre cent cinquante ans après le mal, mais c'était toujours ça de pris.
« A-Ancien ! » Metatron se prosterna devant Deus. Puis il s'écria : « Merci ! Merci, Monsieur ! »
« Bah ! C'est rien. Si tu es si reconnaissant, assure-moi de me ramener quelques-unes des meilleures boissons du Royaume des Démons. »
Et sur ces mots, Deus fit demi-tour et disparut...
Resté tout seul, il fondit en larmes.
« T-Tout le monde... ! Merci infiniment à tous... Renifle ! Renif—waaaah ! »
Ses bras croulaient sous les cadeaux de tous, le submergeant d'émotions et le faisant sangloter sans contrôle. C'était un démon. Pas n'importe quel démon, mais le fils d'un seigneur démon lui-même.
À penser que lui, de toutes personnes, se retrouverait à recevoir une telle chaleur de la part des humains...
Il n'avait jamais imaginé, même dans ses rêves les plus fous, que c'était possible, et pourtant cela lui arrivait maintenant.
Ainsi, même le fils d'un seigneur démon ne put retenir ses émotions.
Metatron n'était pas le seul à quitter le royaume de Proatine.
« Es-tu là, Siegfried ? »
Alors que Siegfried travaillait dans son bureau, il reçut la visite inattendue de Daode Tianzun et Betelgeuse.
Siegfried se leva immédiatement et s'inclina. Puis il servit personnellement le thé aux deux Grands Maîtres.
« Qu'est-ce qui vous amène ? »
C'était rare que tous deux viennent le voir les premiers. Après tout, ils avaient passé longtemps à récupérer des blessures subies lors de la bataille finale contre l'Église d'Osric.
En outre, ils n'avaient pas vraiment de raison de venir le voir en premier lieu.
« Nous avons décidé qu'il était temps pour nous de quitter cet endroit. »
« Maintenant que nous sommes 완전히 guéris, nous commençons à nous ennuyer ici. »
« Mais je croyais que vous comptiez prendre votre retraite et finir vos jours en paix... ? »
Daode Tianzun sourit et répondit : « C'était le plan. Mais j'entends dire qu'une civilisation d'outre-monde appelée la Race Corail a commencé à envahir notre monde. »
« Aucun de nous ne possède de puissance divine, donc nous ne serons pas d'une grande aide contre les anges. Mais si notre ennemi est la Race Corail, c'est une autre histoire. Avec nos capacités, nous pouvons grandement aider à défendre ce monde contre les envahisseurs. »
Siegfried comprit enfin pourquoi ils partaient.
Pour préserver la paix de ce monde, ces deux Grands Maîtres avaient décidé de reporter leur retraite pour accomplir leur devoir de guerriers et se battre pour leur monde.
« Anciens... » marmonna Siegfried, les regardant avec une admiration et un respect renouvelés.
Personne ne les blâmerait d'avoir choisi de passer leurs années restantes en paix, car ils avaient déjà fait plus que assez pour ce monde.
Pourtant les voilà, se dressant une fois de plus pour le monde.
« Anciens ! Je n'ai que le plus grand respect pour vous ! Permettez-moi de vous offrir une grande révérence ! »[1]
Profondément ému, Siegfried s'agenouilla et s'inclina devant eux.
« Hahaha ! Regarde ce gamin ! Pas la peine d'en faire tout un plat maintenant ! »
« Jeune Maître, relevez-vous. Nous ne sommes que deux vieillards cherchant de quoi occuper leur temps. »
On voyait sur leurs visages qu'ils étaient touchés par cette marque sincère de respect et de compréhension de la part de Siegfried.
« Siegfried, » dit Daode Tianzun d'une voix douce.
« Nous allons rejoindre l'Empire Marchioni dans sa campagne contre la Race Corail. En attendant, votre tâche est de défendre notre monde contre les anges. Comprenez-vous ? »
« Oui, Monsieur ! » répondit Siegfried fort et avec assurance. Puis il pensa : Oui, chacun a son rôle à jouer.
Toute rencontre mène inévitablement à une séparation. Il répugnait à se séparer de ces deux Grands Maîtres, mais il respecta leur décision et les raccompagna.
Maintenant, Siegfried était seul dans son bureau.
« Comment suis-je censé arrêter les anges... ? » songea-t-il à la bataille à venir.
Cependant, il n'y avait pas le temps de s'y attarder trop longtemps.
Michele fit irruption dans le bureau en criant d'urgence :
« Nous avons une urgence ! »
« Qu'est-ce cette fois ? »
« Certaines grandes puissances ont lancé une vaste répression contre les ordres religieux existants ! Des membres du haut clergé sont arrêtés en masse ! »
« Ah... » soupira Siegfried, désespéré, et se couvrit le visage.
Les Illuminati mettaient leur plan à exécution. Ils essayaient de renverser tout le paysage religieux du continent en utilisant les rois, membres de leur organisation secrète.
1. Faire une grande révérence est très important dans les cultures d'Asie de l'Est. ☜