« Bonjour, Frère aîné. »
— Oh ! Quelle occasion, frère ?
Comme toujours, Leonid répondit à l'appel de Siegfried avec enthousiasme.
« J'ai entendu dire que tu avais déclaré la guerre soudainement ? »
— Oh ? Je suppose que les nouvelles voyagent vite.
Leonid se gratta l'arrière de la tête en souriant gêné.
— Ouais, les combats viennent à peine de commencer, mais c'est déjà féroce. En fait, je prévois de me rendre moi-même sur le front bientôt.
« Mais pourquoi ? Quelle est la raison pour laquelle tu as déclaré la guerre si soudainement ? »
— Je n'ai jamais aimé ces putains de bâtards, pour commencer. Ils sont tous des ordures pourries. Je me suis retenu si longtemps, mais tout à coup, je me suis dit... Pourquoi ne pas simplement les anéantir ?
Siegfried resta un instant sans voix et douta de ses oreilles. Il décida alors de demander, au cas où il aurait mal entendu : « Excusez-moi ? Vous avez déclaré la guerre parce que... vous ne les aimez pas ? »
Un roi avait vraiment déclaré la guerre parce qu'il n'aimait pas quelqu'un ? Même les dirigeants les plus tyranniques de l'histoire n'auraient pas osé agir avec une telle imprudence.
Le roi Leonid était connu pour être un homme aimable qui régnait dans un souci de justice. Bien sûr, il ne reculait jamais devant un combat si celui-ci se présentait, mais là ?
— Je veux dire, on a eu un concours de chasse... Mais ils se sont ligués contre moi ! J'en suis sûr !
— Ces putains de bâtards étaient de mèche ! J'en suis sûr ! Comment d'autre aurais-je pu perdre chaque putain de fois ?! Tu sais combien d'argent j'ai perdu à cause de ces paris perdus ?!
— C'est pour ça que je vais anéantir ces bâtards !
Siegfried resta totalement sans voix. Donc... il a déclenché une guerre parce qu'il ne cessait de perdre son argent aux paris de chasse... ?
Soudain, Siegfried se découvrit une empathie pour les autres rois.
Tout cela parce que le roi Leonid était l'un des Maîtres renommés du continent, et le battre dans un concours de chasse serait quasi impossible pour des gens ordinaires. Il était donc logique qu'ils s'allient contre lui.
D'une certaine manière, les sentiments du roi Leonid étaient compréhensibles. Mais était-ce vraiment une raison suffisante pour déclarer la guerre ? Non, absolument pas.
Était-il vraiment possible que des rois se réunissent pour tisser des liens à la chasse, pour finir par se faire la guerre les uns aux autres pour une querelle aussi mesquine ?
C'était comme si des dirigeants mondiaux jouaient une partie de golf ensemble, se disputaient, et plongeaient leurs pays respectifs dans la guerre juste parce qu'ils s'étaient sentis offensés.
— Écoutez-moi bien ! Ils se sont ligués contre moi et m'ont harcelé !
« Aussi frustrant que cela soit, est-ce vraiment une raison pour aller en guer— »
— Ha ! Tu cherches la bagarre, maintenant ?!
À cet instant, les yeux de Siegfried s'écarquillèrent de choc quand ceux du roi Leonid devinrent injectés de sang sous son nez. D'ordinaire, le roi Leonid le regardait avec un regard chaleureux et posé, mais ce n'était pas le cas cette fois.
« F-Frère aîné... ? »
— Si tu oses essayer de me faire la leçon une fois de plus, je ne te pardonnerai pas. Grave-le dans ta tête : tu le paieras cher, même si tu es mon frère. Tu ferais mieux de surveiller ton langage, à moins de vouloir voir le royaume de Proatine réduit en cendres.
Leonid grogna avec menace, les yeux injectés de sang, comme un fou.
— Je n'ai plus rien à dire, donc je raccroche. Cette conversation n'a fait qu'empirer mon humeur.
Sur ces mots, le roi Leonid coupa la communication.
« Il a complètement pété un câble, non ? » marmonna Siegfried.
Il resta figé, sonné par le comportement du roi Leonid. Honnêtement, il n'avait aucune idée de ce qui se passait, mais il était certain d'une chose : Leonid avait perdu la raison.
C'était la seule explication...
Garder une rancune personnelle pour une chose si futile ? Déclarer la guerre pour cette rancune futile ? Et même s'en prendre à Siegfried ?
Ces actions étaient totalement inhabituelles de la part du roi Leonid.
« C'est le Chevalier Rouge de la Guerre. » Siegfried déduisit rapidement que le changement soudain du roi Leonid était dû aux capacités du Chevalier Rouge de la Guerre. « Ah, que faire... ? »
Le vrai problème, c'est qu'il n'avait aucune idée de comment gérer la situation.
Si même un Maître comme le roi Leonid pouvait être aussi facilement influencé par la capacité du Chevalier Rouge de la Guerre, rien ne garantissait que Siegfried puisse résister à son influence délétère.
Pendant ce temps, des escarmouches commencèrent à éclater dans les régions méridionales du continent de Nürburg.
Les patrouilles frontalières de chaque royaume s'affrontèrent sans raison, ce qui dégénéra en guerres entre ces royaumes.
Mais ce n'était que le début...
Des nobles de différentes nations se réunirent pour des pourparlers diplomatiques, ne tardant pas à s'engueuler jusqu'à en venir aux mains, détériorant encore les relations diplomatiques.
Même dans les centres-villes animés de chaque nation, des ivrognes se querellèrent jusqu'à provoquer de vastes rixes. Parfois, des passants tentant de les séparer se mirent à se battre à leur tour, dégénérant en émeutes à part entière.
En une seule semaine, la région sud du continent plongea dans un champ de bataille chaotique, qui finit par s'étendre au monde entier.
L'ampleur du conflit était suffisante pour parler de guerre mondiale, près d'un tiers des nations du continent, grandes et petites, étant embrassées dans des guerres.
« Comment je suis censé nettoyer ce merdier... ? » Siegfried était complètement dépassé après avoir reçu les rapports en direct du service de renseignement dirigé par Ninetails.
Ce n'était plus un problème qu'il pouvait régler seul, et la situation ne se résoudrait pas simplement parce que le royaume de Proatine tenterait d'intervenir.
Aucun tiers n'avait la capacité de médier un conflit de cette envergure, à moins que ce ne soit l'Empire Marchioni. Plus précisément, l'Empire Marchioni avant qu'il ne soit englouti dans une guerre civile.
Cependant, le plus gros problème, c'est qu'il n'y avait aucun moyen pour Siegfried de frapper à la source de tout ce chaos, le Chevalier Rouge de la Guerre.
« On est tous foutus à cause de ça... »
Siegfried traquait les déplacements du Chevalier Rouge de la Guerre, mais le problème, c'est qu'il n'était pas sûr de pouvoir l'abattre même en rassemblant les guerriers les plus puissants du continent.
La simple idée des conséquences était terrifiante, la dévastation causée par l'affrontement de ces guerriers puissants serait inimaginable. Il décida donc de ne pas s'approcher du Chevalier Rouge de la Guerre tant qu'il n'aurait pas trouvé une méthode décisive pour le gérer.
« Les pertes ne feront qu'augmenter. Des dizaines de milliers sont déjà morts, et des centaines de milliers, peut-être des millions de plus mourront si la guerre s'intensifie. Non, peut-être des dizaines de millions... ou même des milliards... »
Pendant la Première Guerre mondiale, le nombre total de victimes atteignit quarante millions. Pendant la Seconde, plus de soixante-treize millions de vies furent perdues. Il était trop clair que les pertes dépasseraient ces chiffres si la situation actuelle n'était pas maîtrisée.
Plus on perdait de vies dans la guerre, plus le Chevalier Rouge de la Guerre devenait fort. En d'autres termes, plus cela traînait, plus il serait difficile de résoudre cette folie.
« J'imagine que je n'ai pas le choix... » marmonna Siegfried pour lui-même. Il se leva et donna un ordre aux agents du renseignement. « Pouvez-vous vérifier où se trouve Michael en ce moment ? »
« Oui, Votre Majesté ! Nous recevons des rapports sur sa position cinq fois par jour ! »
« Localisez-le et dites-le-moi dès que possible. »
Plus tard dans l'après-midi, Siegfried retrouva Michael, qui parcourait le continent à la recherche de ses ailes.
« C'est une nouvelle grave, en effet. Le Chevalier Rouge de la Guerre a déjà plongé la moitié du continent dans un océan de sang, et les guerres qu'il a provoquées ont déjà coûté la vie à plus de deux cents millions de personnes », dit Michael avec un air tourmenté.
« D-Deux cents millions ?! » s'exclama Siegfried, horrifié.
« Ce fut une guerre effroyable qui dura trente ans. Je crains que le bilan réel n'ait été encore plus élevé. »
« C'est une nouvelle vraiment grave. Soumettre le Chevalier Rouge était quasi impossible... » dit Michael, sa voix s'éteignant.
« Mais vous avez réussi à le soumettre, non ? J'ai le sentiment qu'il y a une solution à ce problème. Ai-je raison ? » demanda Siegfried.
« Eh bien, il y en a une mais... »
« Mais quoi ? Y a-t-il un problème ? »
« Le Chevalier Rouge de la Guerre a le pouvoir de faire se retourner les créatures les unes contre les autres. Cette capacité est si puissante que même nous, les anges, n'avons pas pu y résister. Mais... » dit Michael. Puis, il se tourna et continua : « Pour l'un des Grands Esprits de la Forêt... »
« Kyuuu ! » Hamchi cria et s'enfuit soudainement, disparaissant au loin.
« Hein ? Qu'est-ce qui lui prend, à ce gamin ? » grogna Siegfried, fronçant les sourcils face à la disparition soudaine de Hamchi.
« Je crois qu'il savait à quoi je faisais allusion », répondit Michael.
« Familier ? Avec quoi ? »
« Il y a pas mal de Grands Esprits de la Forêt. Pour ce que j'en sais, il y en a au moins huit. »
« Parmi eux, il y en a un qui symbolise le calme. Si tu parviens à le trouver et à emprunter ses pouvoirs, tu pourras te protéger de l'influence du Chevalier Rouge de la Guerre. »
« Pour localiser ce Grand Esprit, tu auras besoin de l'aide d'un esprit... mais je crois que l'esprit le plus proche de toi facilitera les recherches. »
« Merci pour le conseil. »
Avec les indications de Michael sur la façon de gérer le Chevalier Rouge de la Guerre, Siegfried fit demi-tour.
Mais d'abord, il devait retrouver Hamchi.
Siegfried le poursuivit dans la forêt, appelant son fidèle compagnon.
Siegfried erra au plus profond de la forêt. Il marcha pendant ce qui lui parut une éternité à la poursuite de Hamchi, mais aussi doué fût-il pour naviguer dans les forêts denses, attraper Hamchi s'avéra quasi impossible.
« Merde... Qu'est-ce qui lui prend, à ce type ? On n'a pas de temps à perdre, et il se casse tout seul ? » grommela Siegfried, son irritation face à la disparition soudaine de Hamchi transparaissant dans sa voix.
Finalement, après des heures de recherche, Siegfried n'eut d'autre choix que d'utiliser la Clairvoyance d'Inzaghi.
Il localisa rapidement Hamchi et s'y rendit sans tarder.
Hamchi tremblait dans un trou sous les racines d'un arbre ancien massif.
« Hé, Hamchi », appela Siegfried, sa voix mêlant épuisement, irritation et inquiétude.
Mais il n'y eut aucune réponse...
« Je sais que tu es là. Je t'ai retrouvé moi-même, alors arrête de te planquer et sors tout de suite », grogna Siegfried.
Soudain, une voix perçante jaillit du trou.
« Kyaaaak ! Hamchi ne sort pas ! Dégage ! »
Au lieu de sortir, Hamchi riposta depuis sa cachette.
« Hein ? Qu'est-ce qui t'arrive ? Il s'est passé quelque chose ? » demanda Siegfried aussi doucement qu'il put.
« Kyaaak ! Ne me le demande pas ! Ferme-la ! »
« C'est bon, mec. Sors juste et dis-moi ce qui se passe. »
« Kyaaak ! Il ne s'est rien passé ! »
« Sérieux ? C'est comme ça que tu veux jouer ? Allez, mec. Sois un homme ; frotte un peu de terre sur ce qui te tracasse. Pourquoi ne pas sortir et en parler, autour d'un verre ? » dit Siegfried avant de sortir une petite table et deux chaises de son inventaire.
Puis il dressa la table avec toutes sortes de noix et une bouteille de vin.
« Kyaaak ! Hamchi n'a rien à dire au proprio gamin ! »
« Tu vas vraiment faire ? »
« Occupe-toi de tes propres problèmes ! Hamchi ne se mêlera pas de ce bordel ! Kyaaak ! »
« Tu connais ce Grand Esprit de la Forêt ? Vous êtes en mauvais termes ou quoi ? » insista Siegfried.
« Ferme-la ! Laisse Hamchi tranquille ! »
« Reviens voir Hamchi quand tout sera fini ! Kyaaak ! »
Siegfried sut qu'il ne pouvait rien faire d'autre, alors il décida de laisser Hamchi tranquille pour l'instant.
« Peut-être qu'il a ses propres problèmes à régler », pensa Siegfried.
Chacun a droit à ses secrets, après tout, même Hamchi.
« D'accord, alors. Mais dis-moi au moins où je peux trouver cet esprit. Je m'occuperai du reste. »
« ...Dans la Forêt du Tyran. »
« La Forêt du Tyran ? C'est où ? » demanda Siegfried, penchant la tête, confus.
« C'est dans la région est du continent. Elle existe, donc ça ne devrait pas être trop dur à trouver si tu cherches bien. »
« Compris. J'y vais, alors reste en sécurité et m'attends au palais royal », dit Siegfried en se relevant.
Hamchi ne répondit rien après cela.
« Qu'est-ce qui lui prend, à ce type ? » se demanda Siegfried.
Cependant, il décida de laisser tomber, sachant qu'il ne pouvait rien faire d'autre.
Sans plus tarder, Siegfried se mit en route vers la région est du continent pour trouver la Forêt du Tyran. Il avait besoin de l'aide de ce Grand Esprit, comme l'avait mentionné Michael, s'il voulait avoir la moindre chance contre le Chevalier Rouge de la Guerre.