[Un parchemin ancien et usé.]
[Il fit autrefois partie de quelque chose d'important, mais à présent, ce n'est plus qu'un morceau de parchemin.]
[Type : Divers]
[Note : Amélioré 99 fois.]
« Qu'est-ce que c'est que cette amélioration ? » grogna Siegfried après avoir examiné le Parchemin Usé +99.
Tout le monde savait que le taux de réussite d'amélioration d'un objet de faible valeur était exponentiellement plus élevé que celui des objets précieux. Par-dessus le marché, le coût pour améliorer des objets de faible valeur était négligeable, les risques étant quasi inexistants même en cas d'échec.
Selon une expérience menée par quelqu'un par le passé, des Parchemins Usés sans valeur pouvaient être aisément améliorés jusqu'à +30 sans le moindre souci.
Cependant, +99 était une tout autre histoire. Dans toute l'histoire de BNW, y a-t-il déjà eu un objet amélioré à un niveau aussi absurde ?
Siegfried pouvait répondre « non » à cette question en toute confiance.
Quel que soit son niveau d'amélioration, le Parchemin Usé restait un parchemin, un morceau de papier fait de peau d'animal, sans autre valeur que le niveau d'amélioration préfixé à son nom — de simples chiffres, ni plus ni moins.
« Ça ne semble servir à rien, mais... qui sait, non ? Ça pourrait être utile un jour », songea Siegfried en rangeant le Parchemin Usé +99 dans son Inventaire.
Il avait l'habitude de ramasser jusqu'aux ordures qui traînaient sur le bord de la route, il n'y avait donc aucune raison de jeter ce Parchemin Usé +99. Après tout, il possédait même des Caleçons Usagés dans son Inventaire, alors pourquoi pas celui-ci ?
« Peut-être que je le sacrifierai comme fourrage pour améliorer autre chose plus tard. Quoi qu'il en soit, j'ai assez gagné ici, il est temps de partir », marmonna Siegfried pour lui-même avant de pénétrer dans le portail pour sortir du donjon.
Il lui restait encore une dernière chose à faire.
Il enfila son Masque de Métamorphose et s'enduit délibérément de sang. Il alla même jusqu'à se faire quelques entailles pour créer l'apparence de quelqu'un qui a à peine survécu à une épreuve de vie ou de mort.
Il devait avoir l'air et agir comme s'il avait traversé l'enfer et avait réussi à être le seul survivant pour duper les autres membres de la Guilde des Exécuteurs qui l'attendaient dehors et filer sans encombre.
Ainsi, Siegfried sortit du donjon et mit son prochain plan en marche.
« Hé ! Qu'est-ce qui s'est passé là-dedans ? »
« Pourquoi tu es le seul à sortir ? Où sont les autres ? »
Les membres de la Guilde des Exécuteurs qui patientaient à l'extérieur du donjon ignoraient tout de ce qui s'y était déroulé et bombardaient Siegfried de questions.
« ... On a été anéantis. Ils sont tous morts. J'ai juste eu la chance de survivre », dit Siegfried la tête basse, la voix chargée de chagrin.
Les membres de la Guilde des Exécuteurs crurent les paroles de Siegfried.
« Cette faille était si dure que ça ? »
« C'est une mauvaise nouvelle... »
Tandis que les membres de la guilde étaient distraits par cette sombre nouvelle, Siegfried s'esquiva discrètement et parvint à s'échapper du territoire ennemi sans le moindre problème.
Un titre brillait au-dessus de sa tête pendant qu'il s'enfuyait.
Pendant que Siegfried infligeait de lourds coups à la Guilde des Exécuteurs...
« Tous les émissaires ont été... tués ? »
« O-Oui, Votre Majesté ! »
« Tu me dis que... Siegfried van Proa... cet insolent gamin a tué les émissaires que j'ai envoyés ? »
Le messager se prosterna au sol, implorant désespérément : « Gr-Grâce, Votre Majesté ! »
« COMMENT OSE-T-IL ! » hurla la reine Rosenn, incapable de contenir sa fureur.
Les nobles et officiels dans la salle tremblaient de terreur devant leur reine enragée.
La reine Rosenn dirigeait un royaume puissant, elle savait donc finement pourquoi Siegfried n'avait pas hésité à commettre de tels actes imprudents.
Malheureusement, connaître son intention ne fit qu'attiser davantage sa colère.
Elle voulait écraser le royaume de Proatine sans pitié et le raser, mais la dure réalité était qu'il n'était pas physiquement possible pour elle de le faire.
Malheureusement, ce n'était même pas le problème principal.
« V-Votre Majesté ! Les Îles Vertes ont déclaré la guerre à notre royaume ! »
Les Îles Vertes, qui avaient juré d'abandonner leur culture de nation pirate pour renaître en un fier royaume maritime, venaient de décider de les envahir.
Cependant, cela ne signifiait pas qu'elles étaient revenues à leurs anciennes habitudes de piraterie et de pillage. Elles avaient en fait déclaré le royaume de Palom comme unique ennemi et commencé à harceler ses territoires sans relâche.
Le royaume de Palom était situé à l'extrême est du continent, de sorte que la moitié de ses frontières étaient côtières.
En d'autres termes, la déclaration de guerre et les attaques subséquentes des Îles Vertes menaçaient la moitié de leur royaume.
Le royaume de Palom possédait une marine redoutable crainte de la plupart, ce qui était normal pour un royaume puissant aux côtes étendues.
En fait, leur marine était si redoutable que la reine Rosenn avait même envisagé l'idée de l'utiliser pour traverser le grand océan et débarquer sur les rivages ouest du continent juste pour envahir le royaume de Proatine.
Malheureusement, ce plan n'était plus une option, les Îles Vertes leur ayant déclaré la guerre et menaçant leurs villes côtières.
Les Îles Vertes étaient devenues immensément puissantes après la dissolution de l'Alliance Navale. Elles avaient tant grandi qu'elles pouvaient dévorer même les nations les plus fortes tant qu'elles combattaient en haute mer. Ignorer leurs actes hostiles et déployer la marine contre le royaume de Proatine laisserait le royaume mûr pour le pillage par les ex-pirates.
En d'autres termes, le royaume de Palom avait perdu sa dernière option viable pour envahir le royaume de Proatine.
« Des batailles éclatent sur toutes les mers, Votre Majesté ! »
La reine Rosenn grimaça de frustration, incapable de réprimer sa rage. C'était déjà assez humiliant de ne pas pouvoir donner une leçon à cet aventurier parvenu, mais subir revers sur revers sans pouvoir y faire quoi que ce soit la faisait se sentir humiliée.
« Engagez plus d'hommes pour la prochaine bataille », grogna la reine Rosenn, son ton sec et décisif.
Cependant, ses ministres s'objectèrent immédiatement à son ordre.
« Nos frontières pourraient être grandement affaiblies si nous engageons plus de troupes dans cette guerre ! »
« C'est une guerre entre Aventuriers, Votre Majesté ! »
« C'est bien trop risqué de détourner des hommes dans les circonstances actuelles ! »
Mais la reine Rosenn n'en fit pas cas...
« SILENCE ! » rugit-elle comme une lionne, le visage empourpré de rage. « Vous me dites d'endurer cette humiliation ?! De laisser ce gamin d'aventurier parvenu se moquer de moi encore et encore ?! J'ai assez souffert de déshonneur en tant que reine ! Je ne laisserai plus ce parvenu immonde me railler ! »
La salle tomba dans un silence de mort.
Tous les présents savaient par expérience que lorsque la reine était dans un tel état, au moins une tête risquait de tomber. Elle avait tendance à exécuter littéralement ses officiels sur place lorsque sa patience était poussée à bout.
« Faites venir... le duc Kagon », dit la reine Rosenn.
Plusieurs nobles de haut rang sursautèrent au nom qu'elle venait de prononcer.
« L-Le duc Kagon, Votre Majesté ?! »
« Oui, je déploierai le duc Kagon dans cette guerre », déclara la reine Rosenn. Puis, elle esquissa un sourire sinistre et songea : « Oui... Si c'est Kagon, il me ramènera ce parvenu d'aventurier vivant et brisé. Hohoho ! »
Elle était convaincue, sans l'ombre d'un doute, que le duc Kagon, l'arme secrète du royaume, réussirait à capturer Siegfried van Proa et à le mettre en pièces membre par membre tout en le gardant en vie.
Pendant ce temps, Alexei subissait un effondrement mental complet. Il avait perdu six niveaux après être mort deux fois de la main de Siegfried, et pour couronner le tout, il avait fini par laisser tomber son arme chérie, la Rapière Gelée +17.
C'était effectivement un coup dur.
La Rapière Gelée +17 représentait à elle seule trente pour cent des actifs totaux d'Alexei, et la perdre comme objet tombé au hasard était un coup catastrophique.
Il ne put pas dormir pendant deux jours entiers, et il se tourmenta jour et nuit en s'arrachant les cheveux de frustration. Il souffrit de crises de rage et de sanglots incontrôlables tandis que son état mental se détériorait de mal en pis.
« Han Tae-Sung... Héhé... Ce bâtard... Bwahaha ! »
Plus il s'enfonçait dans son désespoir, plus sa haine pour Siegfried grandissait.
Cependant, il ne pouvait pas se permettre de s'y vautrer éternellement.
Quarante-neuf heures après sa mort, Alexei rassembla le peu d'or qui lui restait pour acheter une arme de remplacement, la Rapière Gelée +15. Il aurait adoré avoir une autre arme principale +17, mais c'était impossible.
Les armes +16 n'étaient pas seulement ridiculement chères, mais aussi excessivement rares. Ce n'était pas un objet qu'il pouvait simplement acheter sur le marché sous prétexte qu'il était prêt à y mettre le prix.
Il y avait bien quelques armes +16 en vente à des prix exorbitants, mais aucune ne correspondait à la classe d'Alexei, le forçant à se contenter de la Rapière Gelée +15.
Une fois équipé de son nouveau matériel, Alexei abandonna l'idée de farmer des niveaux.
Aucun farming ne lui permettrait de récupérer les niveaux perdus à temps. Au lieu de cela, il recentra son attention sur la stratégie aux côtés de ses cadres de guilde et des officiels militaires du royaume de Palom.
Tandis qu'ils étaient occupés à préparer la guerre...
« Son Altesse, le duc Kagon, est arrivé ! »
Un lieutenant annonça l'arrivée du guerrier le plus puissant du royaume de Palom, le duc Kagon.
« Un PNJ ? Qu'est-ce qu'il peut faire de mieux ? Il ne peut pas être si fort, quel que soit son niveau. Il est probablement niveau 299 au maximum », songea Alexei, n'ayant aucune attente alors qu'on lui présentait le duc.
L'instant où il rencontra le duc Kagon, cependant, son avis changea radicalement.
Les yeux d'Alexei s'écarquillèrent, et sa foi en leur victoire grandit drastiquement.
Le niveau de Siegfried était estimé entre le niveau 300 et le niveau 310, donc le duc Kagon avait quarante niveaux au-dessus de l'estimation la plus haute. Même si Siegfried était un Maître, la simple différence de niveau était sûrement insurmontable.
« Tu as trop tendu la main, Han Tae-Sung. C'est le karma pour toute ton arrogance. Bien fait ! Hahaha ! » ricana Alexei intérieurement.
La pensée de Kagon détruisant Siegfried raviva l'esprit combatif d'Alexei et le tira de son désespoir.
« Je m'appelle Kagon », salua le duc Alexei en tendant la main.
« Alexei », répondit-il, la serrant fermement.
« J'ai entendu parler de vos ennuis. »
« C'est bien malheureux », offrit le duc Kagon en guise de bref réconfort. Puis, il prit place et annonça : « Je vais maintenant ouvrir la réunion. »
Avec l'arrivée du duc Kagon, l'atmosphère autrefois morose de la Guilde des Exécuteurs changea, leur permettant de se concentrer pleinement sur la préparation de la bataille à venir.
Pendant ce temps, Siegfried, lui aussi, était occupé à préparer la prochaine bataille.
« Ils doivent être furieux à présent », songea-t-il.
Il était conscient de l'ampleur des dégâts qu'il leur avait infligés. Il savait que ses actes plongeraient à la fois la Guilde des Exécuteurs et le royaume de Palom dans une frénésie.
Tout cela parce qu'il comprenait mieux que quiconque à quel point il excellait à rendre fous ses ennemis.
« Il va falloir les écraser à fond cette fois-ci », résolut-il de submerger complètement ses ennemis lors de la prochaine bataille.
Son objectif était clair — minimiser les pertes de son côté et livrer une démonstration de force écrasante qui ne laisserait aucune place à la résistance, ni même à la pensée de s'en prendre à lui à l'avenir.
« Bon, on dit que les choses finissent par se gâter si on les garde trop pour un jour de pluie. Je suppose qu'il est temps de sortir l'artillerie lourde pour celle-ci », songea Siegfried avec un faible sourire.
Avec cette décision en tête, Siegfried mit son prochain plan en mouvement.
Il était confiant que le royaume de Palom renforcerait ses effectifs en envoyant du personnel encore plus fort. Pour contrer cela, il se prépara à renforcer son propre camp avec la meilleure arme à sa disposition.