« Argh... Qu'est-ce qui se passe ici ? »
Siegfried gémit de frustration et se couvrit le visage d'une main. Il trouvait la situation tout à fait absurde et source de migraine. Le comportement déconcertant de Métatron et du Jeune Homme aux Cheveux Dorés Tombé du Ciel lui faisait battre la tempe de douleur.
Métatron, malgré le vacarme qu'il avait causé, avait admis ne pas connaître l'identité du jeune homme.
Pour rendre les choses encore plus confuses, le Jeune Homme aux Cheveux Dorés Tombé du Ciel lui-même ignorait qui il était.
La situation était un pur chaos — un chaos illogique et déraisonnable.
Siegfried poussa un soupir et demanda : « Bon, essayons d'y voir clair. Vous me dites que vous ne savez pas qui vous êtes ? »
« Oui », répondit le Jeune Homme aux Cheveux Dorés Tombé du Ciel en inclinant poliment la tête.
« Connaissez-vous au moins votre nom ? » demanda Siegfried en haussant un sourcil.
« Hmm... » Le Jeune Homme aux Cheveux Dorés Tombé du Ciel fronça les sourcils, s'efforçant de fouiller une mémoire perdue depuis longtemps. Puis il secoua la tête et répondit : « Je crains que non. »
« Je n'ai aucune idée de qui je suis ni d'où je viens. Veuillez m'excuser, c'est honteux de ne pas même pouvoir me présenter à celui qui m'a sauvé », admit le Jeune Homme aux Cheveux Dorés Tombé du Ciel, et sa voix était teintée d'un regret sincère.
Malgré tout, il salua courtoisement pour marquer sa gratitude, mais la confusion sur son visage était indéniable.
« Vraiment... Je n'ai aucun souvenir de quoi que ce soit. Rien du tout », ajouta-t-il d'une voix empreinte de détresse en se crispant les cheveux.
Siegfried l'observa attentivement, un soupçon brillant dans ses yeux. Puis il se tourna vers Chaos et dit : « Intendant adjoint. »
« O-Oui, Votre Majesté ! » Chaos, qui s'efforçait de calmer Métatron, se redressa d'un bond.
« Allez chercher Dame Oscar. »
« Mais, Sire, Métatron est encore— »
Chaos s'élança sans hésiter.
« M'avoir trompé une fois, honte à moi. Mais deux fois ? Pas de chance », grogna Siegfried intérieurement.
Il n'avait pas l'intention de se faire duper à nouveau. Il avait appris la leçon à ses dépens après avoir été berné par Acheron, le soi-disant Alchimiste Immortel, qui s'était révélé être le chef de l'Église d'Osric.
Le prix qu'il avait payé pour avoir fait si facilement confiance à quelqu'un cette fois-là avait été lourd, aussi n'allait-il plus accorder sa confiance à la légère.
Au bout d'un moment, Oscar arriva.
« M'avez-vous fait appeler, Sire ? »
« Oui, j'ai besoin que vous vérifiiez quelque chose pour moi », répondit Siegfried. Puis, désignant du doigt le Jeune Homme aux Cheveux Dorés Tombé du Ciel, il ajouta : « Je veux que vous vérifiiez s'il dit la vérité ou non. »
Oscar s'inclina et répondit : « Comme vous l'ordonnez, Sire. »
Elle s'approcha du Jeune Homme aux Cheveux Dorés Tombé du Ciel et tira son épée, l'Épée de Vérité : Fragarach. Elle en porta ensuite la lame près de la gorge du jeune homme.
« Q-Qu'est-ce que cela signifie ? » demanda le Jeune Homme aux Cheveux Dorés Tombé du Ciel, l'air alarmé. Ses yeux écarquillés allaient de Siegfried à l'épée.
« Oh, pas la peine de vous alarmer autant. Ce n'est que la procédure standard », répondit Siegfried d'un geste dédaigneux de la main.
« Pardon... ? Procédure standard ? »
« Jouez le jeu, et vous verrez. »
Oscar, imperturbable, croisa le regard de Siegfried et fit un signe de tête imperceptible. Puis elle se tourna vers le Jeune Homme aux Cheveux Dorés Tombé du Ciel et entama son interrogatoire.
« Qui êtes-vous ? » demanda-t-elle.
Un bourdonnement doux emplit l'air tandis que Fragarach commençait à luire, baignant la pièce d'une lumière éthérée et pure.
Le Jeune Homme aux Cheveux Dorés Tombé du Ciel avala sa salive nerveusement et répondit : « Je... Je ne sais pas. »
« Connaissez-vous votre nom ? »
« Vous souvenez-vous de quelque chose vous concernant ? »
Oscar était implacable dans son interrogatoire, comme si elle était bien décidée à débusquer le moindre indice de mensonge de la part du Jeune Homme aux Cheveux Dorés Tombé du Ciel.
Peu importe le nombre de fois où elle posait la question, la réponse restait la même.
« Je n'ai aucun souvenir de quoi que ce soit... »
Chaque réponse du Jeune Homme aux Cheveux Dorés Tombé du Ciel s'accompagnait de la lueur pure de Fragarach, ce qui signifiait qu'il disait bel et bien la vérité.
Il semblait que le Jeune Homme aux Cheveux Dorés Tombé du Ciel avait vraiment perdu tous ses souvenirs.
Une fois l'interrogatoire terminé, Siegfried s'excusa immédiatement après avoir confirmé la vérité.
« Les questions soudaines ont dû vous surprendre. J'espère votre compréhension, car nous avons connu de sérieux problèmes de sécurité récemment », dit Siegfried au Jeune Homme aux Cheveux Dorés Tombé du Ciel.
« Je comprends », répondit le Jeune Homme aux Cheveux Dorés Tombé du Ciel avec un sang-froid surprenant. Son expression ne laissait transparaître pas la moindre once de ressentiment, alors qu'une épée vient d'être pressée contre sa gorge. Il ajouta même avec un sourire : « Il est tout naturel de se méfier des inconnus et de faire preuve de prudence, n'est-ce pas ? »
« Merci de votre compréhension. Alors, pour l'instant... » Siegfried marqua une pause, réfléchissant un instant. Puis il continua : « Que diriez-vous de rester ici pour le moment ? Vous ne semblez pas avoir d'autre endroit où aller, d'autant plus que vous avez perdu la mémoire. »
« Êtes-vous sûr ? Vous m'avez déjà sauvé la vie, alors je ne souhaite pas vous imposer davantage ma présence... »
Siegfried semblait faire preuve de bonté, mais la vérité était qu'il n'avait simplement aucune intention de laisser filer cet PNJ clé du nouveau scénario principal, le Jeune Homme aux Cheveux Dorés Tombé du Ciel.
Peu importait que le jeune homme se révèle être une bénédiction ou une menace, car il avait l'intention de le garder près de lui — si près qu'il pourrait le surveiller en permanence.
« Restez ici librement, et ne vous inquiétez pas pour le coût des soins ou quoi que ce soit d'autre. »
« Vous êtes bien trop aimable... Je vous suis vraiment reconnaissant. S'il y a quelque chose que je puisse faire, que ce soit le nettoyage, la vaisselle, la lessive, n'importe quoi — dites-le simplement. »
« Inutile. Vous êtes l'hôte de notre royaume, alors faites comme chez vous. Reposez-vous aussi, car plus vous récupérerez vite, plus vos souvenirs risquent de revenir. »
« Merci, vraiment, merci. »
« Escortez-le jusqu'à sa chambre », ordonna Siegfried aux serviteurs présents.
À cet instant, Métatron poussa un cri d'horreur : « Votre Majesté ! C'est inacceptable ! Cet homme est un dé— ack ! »
Siegfried tira l'oreille de Métatron, lui arrachant un hurlement de douleur.
« Gah ! Votre Majesté ! Pitié ! »
« Mais je n'ai rien fait — ! »
Siegfried traîna Métatron par l'oreille et l'emmena dans une pièce vide à l'étage inférieur. Une fois là, il le relâcha et croisa les bras sur sa poitrine.
« Hé, qu'est-ce qui te prend ? Je croyais que tu avais dit ne pas savoir qui il était ? » grogna Siegfried.
« J-Je ne sais pas, Sire ! » balbutia Métatron, visiblement secoué. Puis il baissa les yeux vers le sol et dit d'une voix faible : « C'est juste... l'instinct... »
« Je ne peux pas le contrôler. La peur... elle était écrasante... Aaah ! »
Métatron frémit violemment et poussa un cri comme si le simple fait de se remémorer le Jeune Homme aux Cheveux Dorés Tombé du Ciel suffisait à lui glacer le sang.
« Calme-toi, veux-tu ? Il a dit qu'il n'avait pas de souvenirs, non ? »
« Mais il est trop dangereux ! Cet homme est terrifiant au-delà de l'entendement ! Il est plus redoutable que le Seigneur Démon de la Terreur, Kalista ! »
Siegfried fronça les sourcils.
Il y avait douze seigneurs démons et un roi démon dans le monde démoniaque. Kalista, le Seigneur Démon de la Terreur, était censée incarner la peur elle-même, régnant en maître sur les terreurs les plus profondes de tous les êtres vivants.
Oui, Métatron, un prince du monde démoniaque, affirmait que le jeune homme surpassait même cette Kalista ?
« Hé, ça n'a aucun sens », dit Siegfried en grimacant.
« Même moi je suis d'accord, Sire ! M-Mais... je ne peux pas l'expliquer ! Ce sentiment dépasse les mots ! » rétorqua Métatron.
« Ça se complique... » marmonna Siegfried en se massant les tempes. Puis il dit : « D'accord, surveille-le alors. »
« Q-Quoi ?! Vous ne comptez tout de même pas laisser ce démon monstrueux errer librement dans le palais ?! » Métatron bondit et protesta à grands cris.
« Surveille-le de près », dit Siegfried fermement. Puis il passa son bras sur l'épaule de Métatron et demanda : « Et dis-moi, quel est l'endroit le plus sûr au monde ? »
« C'est évidemment là où réside l'Ancien — Ah ! »
« Exactement », dit Siegfried avec un rictus. Puis il se pencha et chuchota : « Disons, hypothétiquement, que ce type est aussi dangereux que tu le prétends. Penses-tu qu'il oserait encore faire le moindre geste avec le Maître dans les parages ? »
« Tu vois ? C'est tout simple, non ? Donc tout ce que vous avez à faire, c'est de rester en arrière et de le surveiller. Si vous n'y arrivez vraiment pas, faites tourner les serviteurs par roulement et qu'ils vous rapportent. »
« Alors, tu peux le faire ou pas ? »
« J... Je crois que je peux — » balbutia Métatron.
Siegfried le coupa net, sans attendre de réponse : « Ah ? Tu peux ? Je savais que tu dirais ça. »
La conclusion était inévitable, puisque Siegfried avait déjà pris sa décision, aussi Métatron n'avait-il qu'à exécuter ce qu'on lui disait.
« Je compte sur toi », dit Siegfried avec un sourire carnassier. Puis il tapa l'épaule de Métatron avant de sortir de la pièce.
Tout comme ça, la tâche de surveiller le Jeune Homme aux Cheveux Dorés Tombé du Ciel retomba entièrement sur les épaules de Métatron.
Siegfried décida de mettre de côté l'affaire du Jeune Homme aux Cheveux Dorés Tombé du Ciel pour l'instant et de se concentrer sur les affaires intérieures du royaume.
L'atmosphère au sein du Royaume de Proatine était joyeuse et électrique, car avoir émergé victorieux de la guerre contre le puissant Royaume de Zavala sans perdre une seule bataille était bel et bien une raison de célébrer.
Les rues vibraient de célébrations, grandes et petites, et la foule était en liesse à la nouvelle de la victoire depuis des jours.
Malheureusement, malgré l'ambiance festive, les conséquences d'une si grande guerre avaient laissé l'administration et les finances du royaume en désarroi. Pour régler ces problèmes, fit appeler Michele et Schmidt.
« Votre Majesté, moi, Michele, vous jure une loyauté indéfectible jusqu'à mon dernier souffle », dit Michele. Il s'agenouilla sur un genou dès son arrivée et s'inclina profondément vers Siegfried.
« Hein ? Qu'est-ce qui vous prend ? Pourquoi tant de formalités d'un coup ? » demanda Siegfried, l'air interloqué.
« J'ai appris la nouvelle. Votre Majesté a enfin vaincu le chef de cette secte ignoble », répondit Michele.
« Ah, ça... Je te l'avais promis, non ? J'ai dit que je vengerais tes ennemis », répondit Siegfried avec nonchalance.
L'allégeance de Michele envers Siegfried découlait de la rancune qu'il nourrissait contre l'Église d'Osric. Il avait perdu sa famille lorsqu'il avait été enlevé par la secte, et il n'avait survécu que grâce à Siegfried.
À l'époque, Siegfried avait juré de venger la perte de Michele, et Michele avait mis sa foi en cette promesse, ce qui l'avait conduit à servir le Royaume de Proatine.
Et ce jour était enfin arrivé...
Siegfried avait vaincu l'Alchimiste Immortel Acheron, qui était aussi le Chef de l'Église d'Osric. Cela faisait de lui non seulement le sauveur de Michele, mais aussi celui qui avait vengé sa famille.
« Je sais que votre famille ne peut pas revenir, mais j'espère que cela vous apporte un peu de paix et de clôture. »
« Oui, Votre Majesté », répondit Michele, baissant la tête encore plus bas. Puis il ajouta, la gratitude débordante : « C'est un immense soulagement et une grande joie de savoir que ma vengeance a enfin été accomplie.
« Je vous suis éternellement reconnaissant, Sire. »
« Pas la peine. Une promesse est une promesse, alors rangeons ça et passons aux choses sérieuses. »
« Votre volonté sera mon ordre, Sire. Dites-moi ce que je dois faire », dit Michele en regardant Siegfried avec un respect inébranlable.
« Premièrement, que devons-nous faire maintenant que la guerre est finie ? »
« Le rôle de Votre Majesté est d'encourager et de réconforter les soldats qui ont combattu lors de la récente guerre. Je m'occuperai de toutes les autres affaires administratives. »
« Vraiment ? Ça a l'air bien », répondit Siegfried en hochant la tête. Puis il se tourna vers Schmidt et demanda : « Comment va notre trésorerie ? »
« Si je puis me permettre de parler franchement, ce n'est pas brillant, Sire », répondit Schmidt, désormais gestionnaire financier du royaume, d'une voix grave. « Nous avons beaucoup utilisé de ressources pendant la guerre. En plus de cela, les indemnités spéciales, les compensations aux familles et les frais médicaux pour les soldats sont faramineux. »
« Si nous utilisons les actifs et les territoires que nous avons saisis au Royaume de Zavala, notre trésorerie pourrait peut-être redevenir excédentaire. Mais cela prendra environ six mois. »
« Donc tu dis qu'on n'a pas assez de liquidités pour l'instant, c'est ça ? »
« Précisément, Sire. Et avec l'approche de l'hiver, les finances du royaume seront encore plus tendues. »
« Je réglerai ce problème. »
« Venez un instant avec moi », dit Siegfried en emmenant Schmidt vers la piste d'atterrissage du palais.
C'était la bande d'atterrissage construite uniquement pour le dirigeable personnel de Siegfried, l'Huracan.
« Attendez », dit Siegfried en ouvrant son inventaire spatial.
Siegfried ouvrit son Inventaire qui émit un bourdonnement sourd qui alla en s'amplifiant. L'Inventaire, habituellement compact, s'étendit bien au-delà de sa taille habituelle. Quelques instants plus tard, le cadavre colossal d'un dragon rouge s'abattit sur la piste.
« Voilà. Problème réglé, non ? » demanda Siegfried en se tournant vers Schmidt.
Schmidt resta sans voix. Il resta figé sur place, incapable de répondre.
D'où Siegfried avait-il sorti un dragon de cette taille ? Comment avait-il réussi à le tuer ? Et pourquoi l'avait-il sorti au moment même où il était question de difficultés financières du royaume ?
« N-Non, Sire. Cela sera bien plus que suffisant. »
Siegfried laissa Schmidt avec le dragon et regagna son bureau.
« Bon, ça règle un problème », pensa-t-il, satisfait.
Pendant ce temps, une tout autre idée traversa l'esprit de Schmidt alors qu'il fixait le dos de Siegfried.
« E-Est-ce qu'il va chasser du dragon chaque fois que les caisses du royaume sont vides... ? »
Il savait à quel point cette pensée était absurde, mais il ne put s'empêcher de se demander secrètement si Siegfried n'était pas en réalité un chasseur de dragons professionnel.
Après avoir ordonné à Schmidt de découper le dragon et d'allouer les fonds convenablement, Siegfried retournai vers Michele.
« Et ensuite, qu'est-ce qu'on fait ? » demanda Siegfried.
« Nous devrions d'abord décerner des médailles et des mérites aux soldats qui se sont distingués pendant la guerre. Cependant, la liste des récipiendaires est encore loin d'être complète. »
« Alors que dois-je faire en attendant que la liste soit prête ? »
« Je suggère de visiter l'hôpital militaire pour réconforter les soldats blessés. »
« Ah ? Ça a l'air bien. »
Un message apparut devant les yeux de Siegfried.
[Alerte : Vous avez reçu une nouvelle Quête — Chemin du Sage Roi (1) !]
Cela faisait un bon moment qu'il n'avait pas reçu de quête en chaîne.