« Je suis bien au courant des remarquables exploits de Votre Majesté, qui a sauvé le monde à plusieurs reprises », dit Michele.
« Mais la plupart des hauts faits de Votre Majesté n'ont pas été portés à la connaissance du monde. »
« Ouais, c'est ça... » répondit Siegfried en hochant la tête.
Ses mérites devaient rester secrets, car il luttait contre l'organisation maléfique et secrète qu'était l'Église d'Osric. L'existence de l'Église d'Osric n'avait pas encore été révélée au monde, la raison étant d'empêcher les gens de sympathiser avec leurs objectifs ainsi que d'empêcher les puissants de tenter de les utiliser pour leurs propres intérêts.
« De plus, la plupart de ces exploits ont eu lieu dans des endroits où les gens du continent n'oseraient même pas mettre les pieds. »
« Ouais, t'as raison. »
« Mais qu'en est-il des méfaits de Votre Majesté ? »
« Q-Quoi ? Mes méfaits ? »
« Oui, je conviens que Votre Majesté avait ses raisons, mais il y a eu des moments où vous êtes allé trop loin, ce qui est précisément votre problème. »
« Et... Votre Majesté est devenu tristement célèbre pour poignarder les gens dans le dos. »
« C-C'est seulement parce que c'étaient des méchants ! »
« Oui, c'était bien le cas, mais cela n'améliore en rien l'image publique de Votre Majesté. »
« Êtes-vous au courant de ce que les gens pensent de vous ? Hormis nos alliés, tout le monde a une opinion épouvantable de Votre Majesté. »
Siegfried chancela sous le coup de ces mots et marmonna : « C'est... c'est si grave que ça... ? »
« Il existe un rapport sur la façon dont les autres royaumes du continent perçoivent Votre Majesté. Il a été préparé et compilé par notre chef du renseignement, Ninetail. »
Michele lui tendit la pile de documents en disant : « Peut-être sera-t-il plus simple que Votre Majesté le lise par elle-même. »
« Hein ? Pourquoi ? » Siegfried pencha la tête, perplexe, et lut le rapport.
— C'est un Aventurier très fort, méprisable et maléfique.
— Il est peut-être fort, mais ses actions rendent la confiance difficile. C'est quelqu'un capable de poignarder ses propres alliés dans le dos si cela l'arrange.
— Un Aventurier si obsédé par l'argent qu'il n'hésiterait pas à vendre sa propre mère pour quelques pièces.
— Être méprisable et maléfique est une chose, mais son intelligence en fait un individu très dangereux. Il a déjà prouvé qu'il n'avait pas peur d'employer n'importe quel moyen pour atteindre ses objectifs.
— Il est obsédé par les femmes ! C'est un pervers incroyable !
— Les rumeurs disent qu'il est un pervers vicieux...
« Q-Qu'est-ce que c'est que ce "pervers incroyable" ?! Et c'est quoi, un "pervers vicieux" ?! » s'emporta Siegfried après avoir lu le rapport.
Le contenu du rapport était vaguement similaire d'un paragraphe à l'autre. Les points positifs disaient qu'il était fort et intelligent, mais les critiques le concernant annulaient totalement ces qualités.
« Quand est-ce que j'ai fait ça ?! MAIS QUAND ?! »
« Je vous en prie, calmez-vous, sire. »
« Donnez-moi les noms de ces salauds ! »
« Calmez-vous et écoutez-moi, sire », dit Michele sur un ton sévère en s'efforçant de le calmer. Puis il ajouta : « Je sais que ce ne sont que des rumeurs exagérées. »
« C-C'est vrai ! Vous le pensez aussi, non ? »
« Oui, Votre Majesté. Cependant, Votre Majesté doit reconnaître qu'elle en porte aussi la responsabilité. »
« Parce que Votre Majesté a négligé la façon dont elle se montre en public... »
« Ai-je fait ça ? Bon, je suppose que j'ai fait un peu ce que je voulais... »
« Il n'est pas trop tard, sire. Vous devez réfréner vos instincts naturels et agir en roi à partir de maintenant. Je vous supplie d'agir avec grâce et autorité. Si vous le faites, l'opinion du peuple à votre égard s'améliorera radicalement. »
« Oui, sire. Et cela empêchera également Son Altesse d'être déçue par Votre Majesté. »
« Je suis certain que Votre Majesté souhaite être un père droit dont Son Altesse serait fière, n'est-ce pas ? »
« O-Oui ! C'est ce que je veux ! Je ne ferai plus de mauvaises choses à partir de maintenant ! » s'exclama Siegfried. Il était prêt à changer tant qu'il pouvait devenir un père dont sa fille bien-aimée serait fière, aussi décida-t-il de ne plus faire de choses qui pourraient le rendre ridicule.
« Je deviendrai un bon père à partir de maintenant », dit Siegfried, scellant sa décision.
Juste après que Siegfried eut décidé de devenir un homme nouveau...
« Sa Majesté Siegfried van Proa est-elle ici ? »
L'ancien pilote de l'Empire Marchioni, qui avait changé de travail pour rejoindre la Guilde de Livraison, Cork, se présenta au Royaume de Proatine.
« Hein ? Monsieur Cork ? Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« J'ai une livraison pour Votre Majesté. »
« Elle vient de l'Aventurière Yong Seol-Hwa. »
« Ah, c'est ça ? » marmonna Siegfried en apprenant que le colis provenait de Yong Seol-Hwa. Il se souvint qu'elle lui avait promis de fabriquer un nouveau set de projectiles, et vu que Cork était là, il en déduisit qu'elle avait terminé.
« Alors, à la prochaine », dit Cork en s'inclinant avant de quitter la salle du trône.
Siegfried s'empressa d'ouvrir le colis dès que Cork fut parti. Il y avait une petite boîte de la taille d'un étui à montre à l'intérieur.
Siegfried ouvrit la boîte avec précaution.
La boîte contenait un orbe de la taille d'une balle de ping-pong ; l'orbe dégageait un froid glacial.
« Hein ? C'est un orbe ? » marmonna Siegfried, surpris par la forme inattendue de sa nouvelle arme.
Il décida alors d'utiliser sa Rune de Perspicacité sur l'objet.
[Un orbe fabriqué en faisant fondre les feuilles de l'Arbre des Neiges Millénaires.]
[Il reste dans la salle de mana de l'utilisateur lorsqu'il n'est pas utilisé, mais peut être sorti et transformé en dix mille projectiles si nécessaire.]
[Les projectiles sont extrêmement acérés et imprégnés d'énergie glaciale. Une simple éraflure peut devenir une blessure grave.]
[Cet artefact peut être considéré comme un organisme vivant, il possède donc une durabilité infinie.]
[Cependant, il agit comme un parasite et pompe le mana de l'utilisateur.]
[Pour cette raison, l'utilisateur doit y injecter du mana de temps en temps.]
[Type : Arme de Jet]
[Durabilité : Infinie]
[État actuel : Complètement Chargé (100 %)]
[Effets : Niveau Maîtrise du Jet +10, Niveau Épée Volante +10, Niveau Pluie de Fleurs Torrentielle +3, Attribut Eau +500]
« Q-Qu'est-ce que c'est que ce truc ?! » s'exclama Siegfried, choqué par les bonus de l'Orbe de Givre Sanglant.
Comment un seul objet pouvait-il augmenter les niveaux de Maîtrise du Jet et d'Épée Volante de dix, tout en augmentant de trois le niveau de Pluie de Fleurs Torrentielle, qui était une compétence de haut niveau ?
Il offrait également une augmentation de cinq cents points en attribut eau ! Bon, les autres bonus étaient si bons que l'augmentation de l'attribut eau paraissait misérable.
« Je savais qu'elle avait une Classe Cachée, mais... » marmonna Siegfried, admiratif, en se rappelant que Yong Seol-Hwa possédait une Classe Cachée, la Forgeronne Dragon.
La compétence Gourmandise de Siegfried s'activa soudainement d'elle-même et jaillit de sa main, dévorant l'Orbe de Givre Sanglant et l'absorbant dans sa salle de mana.
[Alerte : Vous avez absorbé l'Orbe de Givre Sanglant !]
[Alerte : Pluie de Fleurs Torrentielle a atteint le niveau maximum !]
[Alerte : Il n'est plus possible d'augmenter le niveau de Pluie de Fleurs Torrentielle !]
[Alerte : Vous devrez réussir un événement spécial pour transformer Pluie de Fleurs Torrentielle en sa forme finale !]
L'Orbe de Givre Sanglant porta Pluie de Fleurs Torrentielle au niveau maximum, rapprochant Siegfried d'un pas de sa forme finale.
« Est-ce le Cœur des Épées... ? » marmonna Siegfried, se rappelant la forme finale de Pluie de Fleurs Torrentielle.
Le Cœur des Épées était la compétence ultime du Maître d'Armes Shakiro. Une fois ce stade atteint, on n'avait plus besoin d'aucune arme, car on pouvait attaquer sa cible avec des armes conjurées à partir de mana et de sa seule volonté.
Le Maître d'Armes Shakiro était le seul à avoir obtenu cette compétence, et selon l'Empereur de l'Épée Betelgeuse, c'était une compétence d'un niveau si avancé que même les Grands Maîtres en étaient émerveillés.
« J'apprendrai le Cœur des Épées, un jour », jura Siegfried entre ses dents.
Une fois l'Orbe de Givre Sanglant absorbé et tous les messages lus, il décida de passer un peu de temps avec Verdandi.
« Je me demande ce que fait Verdandi... »
« Salutations, Votre Majesté. »
Le nouveau Ministre des Finances, Schmidt, le salua.
« Bonjour, Monsieur Schmidt. »
« Il y a quelque chose que je souhaite signaler d'urgence à Votre Majesté. »
« Nous avons découvert une mine de pierre de mana de rang B en Arctique Pangée. »
« Quoi ?! U-une mine de pierre de mana ?! » s'exclama Siegfried, doutant de ses oreilles.
Les pierres de mana étaient si précieuses qu'elles apportaient une richesse immense à toute nation les possédant. Elles étaient la principale source d'énergie du continent, leur valeur équivalant à celle du pétrole brut dans la réalité.
Une mine de pierres de mana avait vraiment été découverte en Arctique Pangée ? De plus, c'était une mine de rang B ?!
« Putain... Combien je vais gagner avec l'Arctique Pangée... ? » songea Siegfried. Qui aurait cru que cette terre gelée que tout le monde méprisait lui apporterait une telle richesse et de tels avantages ?
« Oui, Votre Majesté. L'exploitation sera difficile car le sol est gelé à bloc. Mais nous sommes certains qu'il s'agit d'une mine de pierres de mana. »
« Cependant, les pierres de mana trouvées là-bas sont imprégnées de givre, il sera donc difficile de les utiliser correctement... » fit Schmidt en s'interrompant.
Il n'y avait pas beaucoup d'utilisations pour les pierres de mana d'attribut eau. Une pierre de mana doit émettre de la chaleur pour servir de source d'énergie, mais c'est difficile à réaliser avec des pierres qui dégagent une aura de froid.
Bien sûr, il était encore possible de les utiliser comme source d'énergie. Il suffisait de les faire passer par quelques procédés, comme pour les autres pierres de mana.
Malheureusement, le problème était le coût. Le traitement des pierres de mana était cher, donc il coûterait plus cher de traiter ces pierres que de les acheter directement à quelqu'un d'autre.
« Voici le rapport à ce sujet », dit Schmidt en lui tendant une liasse de papiers.
« Donnez-moi une minute », dit Siegfried après avoir pris le rapport et l'avoir feuilleté. Puis il demanda : « Êtes-vous certain qu'il y a suffisamment de réserves sous terre ? »
« C'est plus que suffisant, Votre Majesté. Il faudrait trois mines de pierres de mana de rang B pour égaler la quantité de gisements de celle-ci. »
« C'est suffisant. Nous les vendrons en gros et en tirerons profit. »
« Ne vous inquiétez pas. Je réglerai cette partie », dit Siegfried en grinçant.
« Je vous reverrai ce soir pour en discuter davantage. »
« V-Votre Majesté ? Où allez-vous ?! Sire ! »
« Je vais à l'Atelier Bavarois. À plus tard ! »
Siegfried quitta le château et se dirigea directement vers l'Atelier Bavarois.
« Quandt va adorer ça. Héhéhé ! »
Siegfried était déjà aux anges à l'idée d'apporter une nouvelle bonne nouvelle à Quandt. Il s'était senti accablé d'être toujours du côté receveur de la bienveillance de Quandt, mais tout avait changé après qu'il eut confié les projets de développement de la Province d'Espadrille à l'Atelier Bavarois.
Le fait de les avoir fait monter dans le train du développement avait allégé une partie de sa dette envers l'Atelier Bavarois et Quandt.
Siegfried eut une autre idée brillante cette fois-ci : s'associer à l'Atelier Bavarois en leur cédant les droits de développement de la mine de pierres de mana de rang B récemment découverte en Arctique Pangée.
Cela réduirait drastiquement les coûts de traitement des pierres de mana tout en maximisant les profits. Pour commencer, le Royaume de Proatine ne possédait ni la technologie ni l'expertise pour traiter les pierres de mana, c'était donc une décision sage de s'associer à l'Atelier Bavarois.
C'était un cas classique de donnant-donnant : l'Atelier Bavarois gagnerait de l'argent en traitant les pierres de mana, tandis que le Royaume de Proatine obtiendrait la technologie qui lui manquait.
« Attends-moi, Quandt ! J'arrive pour te rembourser cette fois-ci ! » marmonna Siegfried excité en sautillant vers la Porte de Téléportation qui menait à l'Atelier Bavarois.
Siegfried se téléporta à destination, mais finit par secouer la tête, incrédule, en entendant un groupe de gens lui hurler dessus.
« Merde... Ils campent devant la porte de téléportation maintenant ? » grogna Siegfried entre ses dents.
« Siegfried van Proa est là ! »
« Assurez-vous de le prendre vivant ! Ne le tuez pas ! »
Un groupe de soldats et de chevaliers se lança à sa poursuite.