« Tu veux… devenir chevalier ? » demanda Siegfried, avec un léger trouble dans la voix.
Il ne put s'empêcher d'être décontenancé, car Mark n'avait aucune obligation de devenir chevalier. Il était le fils du chef du Clan Blanc, et son statut social n'avait rien à envier à la royauté. Sur ce, sa mère était une fille du Duché d'Ashenuna.
Pourquoi quelqu'un comme lui voudrait-il devenir chevalier ?
De plus, son père, Nanuqsa, était un Maître. En d'autres termes, Mark avait l'un des êtres les plus forts du continent pour père.
« Mais pourquoi ? Y a-t-il une raison pour laquelle tu veux devenir chevalier ? »
« Dru eem ? Ah, tu veux dire dream (rêve) ? »
Il avait été si maltraité qu'il ne put s'empêcher de bégayer même en parlant de son rêve, ce qui rendait ses mots difficiles à comprendre.
« C'est bien si tu dis ce que tu penses. Ne bégaye pas. Tu es un homme, alors pourquoi trembles-tu autant ? Je ne vais pas te manger, alors détends-toi seulement. »
« Tu as hérité du sang des puissants Guerriers Blancs. Tes cheveux blancs et tes yeux bleus en sont la preuve, » dit Siegfried. Puis il ajouta : « En outre, ta mère est une descendante directe du Duc Ashenuna. Il n'y a donc aucune raison pour que tu ne te tiennes pas droit et fier de toi-même. »
« Tu n'es plus un esclave. »
« Tu pourrais même devenir le prochain chef du Clan Blanc. Alors arrête de bégayer et dis-moi pourquoi tu veux devenir chevalier. »
« A-Accord, » répondit Mark. Puis il se détendit un peu et dit : « Je veux devenir… un bon chevalier. Un bon chevalier qui respecte le code du chevalier— »
« Parce qu'un tel chevalier est juste. »
« Un chevalier est loyal envers son pays, protège les faibles, redresse les torts, tue les monstres maléfiques et punit les méchants. »
Siegfried ne put facilement approuver les paroles de Mark.
Qu'était-ce que le Code de Chevalerie ?
Les Dix Commandements que tous les chevaliers du continent devaient respecter étaient les suivants.
1. Servir leur suzerain avec vaillance et foi.
2. Mettre leur vie en jeu pour protéger leur patrie.
3. Protéger les faibles et les sans-défense.
4. Être bienveillant envers le peuple.
5. Ne pas médire des autres sans raison.
6. Ne pas se laisser tenter par la cupidité.
7. Valoriser l'honneur autant que sa vie.
8. Vaincre le mal et l'injustice, ne pas plier face au mal, et ne pas fréquenter les malfaiteurs.
9. Rester fidèle en tout temps.
10. Ne pas être un lâche.
Cependant, il n'y avait pas tant de chevaliers qui suivaient ces commandements. Un chevalier restait un être humain, il était donc impossible qu'il respecte chaque seul de ces commandements.
« Je suppose qu'il est encore un gamin, après tout, » pensa Siegfried avec un sourire amer.
Il ne put s'empêcher de se demander à quoi ressemblerait Mark une fois adulte et devenu chevalier. Comment affronterait-il la réalité lorsqu'il réaliserait que même un chevalier juste devait faire des choix contradictoires quand la situation l'exigeait ?
Serait-il déçu ? Ou s'accrocherait-il au Code de Chevalerie jusqu'au bout, même si une épée était posée sur son cou ?
« Souhaites-tu vraiment devenir chevalier ? »
« Et devenir le chef de ton clan ? »
« Ma sœur peut le faire. Je ne suis pas très familier avec les coutumes du clan. Et… je me sens mal à l'aise avec eux. »
« C'est sans doute normal. »
Siegfried savait que Mark était né et avait grandi sur le continent, il pensa donc qu'il valait mieux pour lui de devenir chevalier plutôt que le prochain chef.
« D'accord, tu veux donc devenir chevalier, c'est ça ? »
« Alors je t'aiderai à devenir chevalier. »
« Ouais. Je pourrais même t'envoyer à l'Académie des Chevaliers du Royaume de Macallan si tu montres du potentiel. »
L'Académie des Chevaliers du Royaume de Macallan était réputée être la meilleure du continent grâce à son excellent programme. En fait, elle était si bonne que l'Empire Marchioni y envoyait même certains de ses gens pour étudier.
En d'autres termes, l'Académie des Chevaliers du Royaume de Macallan était l'académie de rêve pour quiconque voulait devenir chevalier.
« Mais tu sais ce que je vais dire, non ? Tu devras commencer comme écuyer. »
Un écuyer était l'apprenti d'un chevalier, et il assistait généralement le chevalier qui l'instruisait en effectuant toutes sortes de travaux manuels comme s'occuper de la monture du chevalier ou entretenir son équipement. Il participait aussi à la guerre si le chevalier qu'il servait partait au combat.
« Es-tu sûr d'avoir ce qu'il faut ? Je connais quelqu'un qui peut te prendre comme écuyer, mais ce chevalier est assez difficile à gérer. On pourrait dire qu'il est un exemple-type de ce qu'un chevalier devrait être. »
« V-Vraiment ? Q-Qui est ce chevalier ? »
« C'est un secret pour l'instant. Tu le découvriras bien assez tôt une fois arrivé au Royaume de Proatine, » répondit Siegfried avec un sourire.
« Ouais, alors assure-toi de te préparer mentalement et de te tenir prêt pour ce qui arrive. »
« Oui ! Je le ferai ! » s'exclama Mark, le visage s'illuminant d'avoir entendu Siegfried accepter sa demande.
« Il deviendra probablement un bon chevalier. J'espère juste qu'il ne se corrompra pas plus tard… » pensa Siegfried. Il décida de protéger l'innocence de Mark le plus longtemps possible. Les aspects rudes de la réalité, il les arrêterait de son côté pour que le gamin ne soit pas corrompu.
« Mais je pense qu'il est très évident qu'il va devenir fort. Son père est un Maître, donc je suis sûr qu'il est né avec des capacités physiques suprêmes. »
Siegfried ne doutait pas que Mark deviendrait quelqu'un de redoutable à l'avenir.
Deux jours plus tard, Siegfried revint au Royaume de Proatine après s'être assuré que toute l'énergie radioactive l'entourant s'était déjà dissipée, mais—
« Q-Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
—Il fut choqué à son arrivée de découvrir le gigantesque crâne du Premier Dragon Noir sur un terrain vague dans la montagne derrière le château.
De nombreux nains de l'Atelier Bavarois s'affairaient à faire quelque chose au crâne du Premier Dragon Noir.
« Tsk… Je plains son sort, mais je savais que cela finirait par lui arriver, » marmonna Vulcanus en regardant le crâne de son congénère. Puis il secoua la tête et dit : « C'est pour ça qu'il n'aurait dû devenir fou qu'à un certain point… Quel est cet état pitoyable maintenant ? Pourquoi n'a-t-il pas pu mourir d'une mort plus normale ? C'est une honte pour tous les dragons… »
Vulcanus s'éloigna lentement après avoir déploré la mort de son frère. Il semblait toujours agir en tant que serviteur de Deus, vu qu'il transportait toutes sortes d'équipements de pêche.
« Qu'est-ce qu'ils foutent… ? » marmonna Siegfried, perplexe face à ce que les nains de l'Atelier Bavarois faisaient au crâne.
Le chambellan s'approcha et dit : « Ils construisent une nouvelle salle du trône, Sire. »
« Une nouvelle… salle du trône… ? »
« Sir Michele a ordonné que, puisque le crâne du dragon est assez grand pour construire une maison, il soit transformé en la nouvelle salle du trône de Votre Majesté afin que tous puissent voir votre splendeur et votre majesté. »
« Je n'en reviens pas… » dit Siegfried faiblement, enfouissant son visage dans ses paumes.
Combien valait le crâne d'Inkarthus ? Difficile d'en fixer un prix exact, mais il pourrait probablement s'acheter quelques tours à Gangnam s'il fondait le crâne de dragon pour en faire des artefacts.
L'os de dragon était l'un des matériaux de forge de plus haut niveau sur le continent, car il était bien plus résistant et plus léger que l'acier. De plus, il était possible d'infuser du mana dans les objets forgés à partir d'os de dragon, ce qui n'était pas le cas pour les métaux normaux.
En d'autres termes, on pouvait économiser une tonne de mana en utilisant des objets en os de dragon.
Michele avait déjà transformé des crânes de dragon en trônes pour Siegfried, mais cette fois, il alla plus loin et en fit un palais entier.
C'était la preuve du sérieux de Michele en matière de coutumes et de traditions, car une salle du trône forgée dans le crâne du Premier Dragon Noir apporterait un prestige immense au royaume.
« Je n'en reviens pas… Je n'en reviens pas… » grommela Siegfried en s'éloignant en titubant.
Une heure plus tard, Siegfried amena Mark dans une modeste maison de deux étages en périphérie de Preussen.
Siegfried frappa à la porte, et la porte s'ouvrit.
« Qui est-ce— Moi, Oscar, salue mon seigneur. »
Oscar était sur le point de partir travailler, elle se trouvait donc à la porte quand Siegfried frappa. Elle se mit précipitamment à genou et le salua dès qu'elle le vit.
« Gasp ! » Mark poussa un soupir en réalisant que le chevalier qu'il allait servir n'était autre qu'Oscar. Oscar était très célèbre sur tout le continent, et on la connaissait sous le nom de Chevalier Noble Oscar.
C'était une chevalier d'un petit royaume faible, mais elle était devenue populaire pour sa détermination à suivre le Code de Chevalerie à la lettre.
« Qui est ce jeune homme, Votre Majesté ? »
« Il sera ton écuyer à partir de maintenant. »
« Voici ce qui s'est passé… » Siegfried expliqua alors l'histoire de Mark. Puis il ajouta : « Il est doué et a un bon caractère. Je suis sûr qu'il deviendra un bon chevalier sous ta tutelle. »
« M-Mais Votre Majesté… je suis— »
« Alors, je le laisse entre tes mains. Au revoir ! »
Siegfried partit avant qu'Oscar ne puisse dire quoi que ce soit.
« … Votre Majesté ? » marmonna Oscar, impuissante, en le regardant disparaître au loin. Puis elle murmura : « Je n'ai pas le luxe de temps pour prendre un écuyer… »
Il allait de soi que Siegfried n'avait aucune idée à quel point Oscar était occupée.
Siegfried confia Mark à Oscar et se rendit directement voir Brunhilde et Verdandi.
« Étudier, c'est amusant ? »
« Kékéké ! Toi, l'adorable petit ! Oui, étudie dur. Tu risquerais de devenir quelqu'un comme grand-père qui ne sait que se battre si tu n'étudies pas sérieusement. »
« Kékéké ! Ce que je veux dire, c'est que tu dois étudier dur ! »
Siegfried vit Deus et Verdandi partir quelque part en se tenant par la main.
« Hein ? » Siegfried pencha la tête, confus. Puis il se précipita et le salua : « Bonjour, Maître. »
« Il semble que tu t'en tires pas mal. »
« La chance était de ton côté cette fois. Ton corps aurait pu finir détruit. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là, Maître ? »
« Comment aurais-tu pu absorber le cœur de cet énorme lézard alors que ton corps n'est pas assez fort ? Tu as survécu grâce à moi qui ai modifié ton corps, mais même cela n'a été possible que parce que la chance était de ton côté. J'ose dire que tu as utilisé toute ta chance à cet instant. »
Siegfried fut surpris par les paroles de Deus. Ce que Deus voulait dire par « ton corps aurait pu finir détruit », c'est que son personnage, Siegfried van Proa, aurait pu être effacé du jeu.
« Je serai plus prudent à l'avenir, Maître, » dit Siegfried en s'inclinant. Puis il regarda sur le côté et tressaillit : « Oh… »
Il fut saisi par à quel point sa fille avait grandi. Elle pouvait à peine marcher correctement il y a quelques jours, mais elle avait l'air d'avoir déjà six ou sept ans maintenant.
Peut-être Verdandi remarqua-t-elle les émotions mêlées de Siegfried, mais ce qu'elle fit ensuite fut assez surprenant.
« Père, » dit-elle en s'approchant et en lui faisant un câlin. Puis elle sourit et ajouta : « Bienvenue. »
« Tu m'as manqué, Père. »
Siegfried la souleva et la serra dans ses bras.
« Tu as beaucoup grandi, Verdandi. »
« Oui, c'est vrai, » répondit Verdandi avec un large sourire.
« As-tu écouté ta mère et ton grand-père ? »
Siegfried se sentit maladroit face à sa croissance, mais il agit comme d'habitude avec elle.
« On va voir ta mère ? »
Siegfried porta Verdandi dans ses bras et se dirigea vers l'endroit où se trouvait Brunhilde.
« Il semble que le temps presse… » marmonna Deus entre ses dents en regardant Siegfried et Verdandi s'éloigner.