Pendant que la bataille faisait rage, plus d'une centaine de nains travaillaient à l'excavation du Geyser de Vie à l'aide de toutes sortes d'engins lourds.
« Explosifs installés ! »
« Bombe placée ! »
Ils étaient tous d'anciens forgerons de l'Atelier Bavarois.
Lorsque l'Atelier Bavarois cessa de fabriquer des artefacts létaux capables de faire couler des fleuves de sang pour se consacrer à des artefacts ordinaires, ces forgerons quittèrent l'atelier sans hésiter.
En d'autres termes, chacun d'entre eux était un forgeron des ténèbres obsédé par la création de l'artefact le plus meurtrier et le plus dangereux qui soit, quel qu'en soit le prix.
« Bien. Nous progressons rapidement », marmonna Avant, satisfait du travail de ses subordonnés.
« Tout cela est pour vous, Chef Forgeron », dit Kink en se frottant les mains. Puis il ricana et ajouta : « Nous brûlons tous de voir le jour où vous ramènerez l'Atelier Bavarois à sa gloire d'antan. »
« L'Atelier Bavarois... » marmonna Avant. Alors il sourit et dit : « Oui, je dois le reprendre. »
« Je languis les jours où notre atelier embaumait l'acier et le sang. Pas une seule fois je n'ai oublié ces instants ! »
« Calme-toi. Nous reprendrons facilement l'Atelier Bavarois dès que je mettrai la main sur la relique antique de Vulcain, et l'atelier que je dirigerai sera sans rival. Je ne permettrai pas qu'on nous qualifie de l'un des trois meilleurs ateliers du continent. »
« Q-Que voulez-vous dire par là... ?! »
« Je détruirai l'Atelier Autonika et l'Atelier Mercedes. Seul l'Atelier Bavarois subsistera au monde ! »
« Oh ! Je m'attendais à rien de moins ! » s'exclama Kink, la chair de poule aux bras.
Un monde où l'Atelier Bavarois serait le meilleur était le rêve de tout forgeron de l'Atelier Bavarois. Un tel monde était un paradis pour eux, et Kink ne faisait pas exception.
Cependant, Avant ne comptait pas hisser l'Atelier Bavarois au sommet en fabriquant de meilleurs artefacts. Il prévoyait de détruire les autres ateliers pour que l'Atelier Bavarois soit le seul atelier du continent.
« Cette succursale de l'Atelier Bavarois sera mon cadeau pour vous. »
« Chef Forgeron... ! »
« Alors soyez patient encore un peu », dit Avant.
Ils comptaient faire sauter la première couche à l'explosif avant d'utiliser pioches et engins lourds pour creuser les couches restantes. La raison pour laquelle ils n'utilisaient les explosifs que pour la première couche était que ceux-ci pouvaient endommager la ruine.
Les Artisans de la Mort allumèrent la mèche sur l'ordre d'Avant.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Une explosion massive ébranla le sol.
La créature endormie au plus profond de la terre s'était une fois réveillée lorsque quelque chose de pointu avait tenté de percer son dos, mais elle l'avait secouée et s'était vite rendormie.
Un violent tremblement parcourut le sol, et elle se réveilla à nouveau.
« Qui est-ce... ? Qui fait ce bruit agaçant... ? » grogna la créature colossale en se relevant lentement. Elle était encore extrêmement somnolente, mais elle décida de se lever pour l'instant afin de punir ceux qui osaient troubler son sommeil.
Elle se dressa et déplaça son corps colossal vers l'entrée de la grotte. Elle aurait adoré se redresser complètement et percer le sol, mais elle devait retourner dormir après avoir châtié les importuns, alors elle prit soin de ne pas détruire sa grotte.
Les mouvements de la créature colossale se firent sentir en surface.
« Hein ? Pourquoi le sol tremble-t-il encore ? Avons-nous fait sauter un socle rocheux par erreur ? » marmonna Avant en relevant un sourcil après avoir remarqué un tremblement, alors que les explosions étaient déjà terminées.
« Non, c'est peu probable », répondit Kink en hochant la tête. Puis il dit : « La quantité d'explosifs que nous avons utilisée est loin de suffire pour détruire une couche de strate. Nous avons également veillé à calculer méticuleusement la quantité d'explosifs à utiliser pour nous assurer de ne racler que la couche supérieure du sol. »
« Comment expliqueriez-vous cette réplique, Kink ? »
Une colline située à un kilomètre et demi de l'endroit où se tenaient Avant et Kink s'effondra soudain, et —
— Un grand objet ressemblant à une corne émergea du sol.
« C-Cela ne peut pas être... ! » haleta Avant, horrifié.
« C-Chef Forgeron ! Je pense que nous avons un problème ! » s'exclama Kink.
« Fuyez ! Tout le monde ! Fuyez ! C'est un dragon ! Il y a un repaire de dragon sous terre ! Dépêchez-vous de fuir ! » hurla Avant. Sa voix était emplie de désespoir plus que d'urgence, car le dragon était la seule chose que tous les nains craignaient véritablement.
Les dragons étaient des créatures qui aimaient décorer leurs repaires, et ils aimaient les objets brillants plus que tout au monde. Cela signifiait que les nains étaient d'excellents esclaves pour eux, car ils pouvaient non seulement construire un repaire majestueux mais aussi toutes sortes d'œuvres d'art étincelantes avec l'aide des nains.
La population des dragons avait considérablement diminué, si bien que la vie des nains s'était grandement améliorée, mais la majorité des nains il y a trois à quatre mille ans étaient des esclaves des dragons.
« C'est un dragon ! Un dragon est apparu ! »
« Tout le monde ! Fuyeeeez ! »
C'était probablement la raison pour laquelle les Artisans de la Mort se dispersèrent comme une nuée de cafards dès qu'ils aperçurent un dragon. Leur peur innée des dragons, gravée au plus profond de leurs gènes, les fit fuir instinctivement.
Assistant au massacre de chaque membre de la Guilde Oberg par Siegfried, Hamchi secoua la tête. « Le patron a vraiment pété un câble... Kyu... Si c'était un autre crime, il pourrait leur pardonner, mais il ne pardonnera jamais à ceux qui l'ont fait perdre de l'argent... »
Siegfried massacra les membres de la Guilde Oberg après avoir perdu son Vrai Set Quad-Turbo +10, et il ne ressemblait en rien au Dieu de la Mort parcourant le champ de bataille pour moissonner les âmes de ses victimes.
Non, ce n'étaient pas seulement leurs âmes qu'il moissonnait.
Le Corbeau à Trois Pattes apparut et ramassa tous les objets lâchés par les membres de la Guilde Oberg comme un aspirateur.
Siegfried semblait bien décidé à gagner plusieurs fois la valeur en or de ce qu'il avait perdu avec le Vrai Set Quad-Turbo +10.
« Tuez ce salaud en premier ! Nous devons tuer ce salaud pour gagner cette bataille ! » hurla Chae Hyung-Seok de toutes ses forces en pointant Siegfried du doigt. C'était effectivement le bon choix, car Siegfried était celui qui annulait les buffs de Chae Hyung-Seok et le Concentré d'Adrénaline utilisé par les membres de la Guilde Oberg.
Bien sûr, ce n'étaient pas les seules raisons pour lesquelles il devait être éliminé. Les malus de zone étendue de Siegfried permettaient à la Guilde Mandat du Ciel de dominer facilement la Guilde Oberg.
En d'autres termes, la Guilde Oberg devait se débarrasser de lui pour gagner cette guerre.
« Ignorez les autres ! Concentrez-vous sur ce type ! »
« Nous devons tuer Han Tae-Sung quoi qu'il en coûte ! »
Les membres de la Guilde Oberg chargèrent Siegfried.
« Ne les laissez pas atteindre Tae-Sung ! »
« Nous devons le protéger ! »
Les membres de la Guilde Mandat du Ciel accoururent pour protéger Siegfried des ennemis.
« Ne venez pas ici ! Je ne mourrai pas, alors concentrez-vous sur vos propres missions ! » cria Siegfried en insufflant du mana dans sa voix.
Une puissante bouffée d'énergie frappa Siegfried juste après, et il fut projeté à plusieurs mètres.
« Kyuuuu ! Patron voyou ! » cria Hamchi en accourant à ses côtés pour l'aider à se relever.
« Tu as fait une erreur, Han Tae-Sung », grogna Diesel avec un rictus. Il portait le même Masque à Gaz Dopant que les autres membres de la Guilde Oberg.
Diesel et ses membres de guilde avaient complètement encerclé Siegfried.
« Tu aurais dû sincèrement te ranger de mon côté quand je t'ai offert ces trente millions de dollars. Tsk... Je ne m'attendais pas à ce que tu aides ce vieil homme, Yong Tae-Pung, par simple loyauté. Ne te rends-tu pas compte à quel point la loyauté et la camaraderie sont néfastes pour les affaires ? »
« Ferme-la et tue-le ! Tu ne peux pas donner du temps à ce salaud ! » hurla Chae Hyung-Seok. Il savait mieux que quiconque à quel point il était dangereux de donner du temps à Siegfried, de tous les gens, pour faire quoi que ce soit.
« Bien sûr », répondit Diesel en haussant les épaules. Il n'aurait rien voulu plus que faire souffrir Siegfried en duel à mort pour l'avoir trahi, mais il y renonça pour le bien des affaires.
Il n'y avait rien de plus stupide que de se battre en duel à mort alors que le Geyser de Vie, un atout inestimable capable de lui rapporter des sommes astronomiques, était en jeu.
« Tuez-le », ordonna Diesel à ses membres de guilde.
« C'est noté », dit Siegfried en grinçant des dents et en enfonçant sa Poigne du Vainqueur +13 dans le sol.
Des flammes jaillirent du sol et se durcirent pour former la Barrière de la Victoire. Le Maître des Malus possédait Grand Duel — une compétence qui lui permettait d'éviter d'être encerclé.
Siegfried affronta Diesel à l'intérieur de la Barrière de la Victoire.
« Il est fort », pensa Siegfried.
Clairement, il y avait une raison pour laquelle Diesel était un Ranker. Sa force et sa vitesse étaient vraiment stupéfiantes. Il déploya une telle force explosive et une telle vitesse qu'il parvint à acculer Siegfried, même à l'intérieur de la Barrière de la Victoire.
Malheureusement, sa force explosive et sa vitesse n'étaient pas le seul problème.
Il était aussi plutôt doué techniquement.
Diesel bougea de manière que la plupart des gens de sa corpulence ne pourraient pas faire, et apparut derrière Siegfried en un mouvement fluide. Il l'attrapa alors avec ses deux bras et le serra de toutes ses forces, semblant vouloir l'écraser à mort.
« Je vais briser chaque os de ton corps, Han Tae-Sung. »
« T-Tu es sacrément fort... ! »
« Je vais t'ouvrir la bouche et t'arracher la colonne vertébrale par la gorge. »
Diesel utilisait sa compétence, Étreinte Écrasante, une compétence de soumission qui lui permettait d'enserrer ses cibles par-derrière et de les presser jusqu'à ce que leurs os se brisent.
« Tu oses me trahir — »
Une buse apparut soudain juste sous le menton de Diesel, et il ne s'agissait de nul autre que la Poigne du Vainqueur +13 en Mode Tactique, qui était un revolver.
« Crois-tu vraiment que ton petit jouet peut me tuer ? » demanda Diesel avec un sourire arrogant.
« Pourquoi ne pas essayer ? » répondit Siegfried avec un ricanement et appuya sur la gâchette.
La Poigne du Vainqueur +13 cracha le feu et tira une balle magique.
« Ah ! » haleta Diesel. Sa mâchoire fut pulvérisée, et il vola plusieurs mètres dans les airs.
« Whoa... Regardez comme ce type est résistant... » marmonna Siegfried, incrédule, en voyant que les seuls dégâts subis par Diesel étaient la destruction de sa mâchoire.
Diesel avait réellement survécu à un tir du Mode Tactique de la Poigne du Vainqueur +13. Ses défenses étaient impressionnantes, même pour un combattant au corps à corps, mais son esprit combatif était encore plus impressionnant que ses défenses.
« Graaaaah ! » rugit Diesel même si sa mâchoire était brisée, et il ne perdit pas de temps, chargeant Siegfried dès qu'il reprit ses esprits.
Siegfried appuya rapidement deux fois sur la gâchette, créant deux trous de la taille d'un poing dans la poitrine de Diesel.
« Argh ! » gémit Diesel d'agonie, mais il ne s'arrêta pas de bouger. Sa ténacité insensée lui permit de continuer à avancer, malgré les trous dans son corps.
« G-Graaa Aaah ! » rugit Diesel une fois de plus et tenta de se jeter sur Siegfried, mais c'était là tout ce qu'il pouvait faire.
Siegfried appuya deux fois de plus sur la gâchette et frappa Diesel, le faisant chanceler. Alors Siegfried visa la tête de Diesel avec la Poigne du Vainqueur +13 et dit : « C'est la balle finale. »
La sixième et dernière balle fut tirée.
Diesel s'immobilisa sans aucune expression. Non, c'était plutôt comme s'il ne pouvait faire aucune expression.
Tout cela parce qu'il n'avait plus de visage.
La balle magique perça le visage de Diesel en laissant un trou de la taille d'un poing.
Diesel s'effondra sans force sur les genoux avant de s'affaler mort au sol.
« Hou ! » souffla Siegfried sur la buse rougeoyante de sa Poigne du Vainqueur +13. Puis il dit : « Les revolvers à six coups, c'est le top. »
La Barrière de la Victoire s'effondra alors.
Les membres de la Guilde Oberg furent choqués de découvrir le cadavre de Diesel au sol.
« Bon, qui veut y aller ensuite ? » demanda Siegfried avant d'invoquer le Corbeau à Trois Pattes pour ramasser les objets que Diesel avait laissés tomber à sa mort.
Avant que quiconque ne puisse faire quoi que ce soit, un rugissement assourdissant éclata au loin.