Raptor s'effondra, et l'objet le plus précieux de son inventaire — le Dispositif de Séparation d'Âme — roula sur le sol enneigé, détrempé par son sang.
« Sans rancune. Je devais me débarrasser de toi parce que tu allais me gêner… c'est tout », marmonna Siegfried en fixant le corps inanimé de Raptor.
Siegfried n'était pas intéressé par ça. Il aurait abandonné l'idée de remporter le tournoi sans la moindre hésitation si les autres Aventuriers étaient parvenus à abattre Raptor.
Un message apparut devant lui.
[Alerte : Un seul joueur restant !]
[Alerte : Le vainqueur du 1er Tournoi de Survie le Plus Grand du Monde est l'Aventurier, Siegfried !]
Et c'est ainsi que Siegfried obtint le titre — Roi de la Survie.
De son côté, l'écran de Raptor devint gris, et un écran gris dans n'importe quel jeu signifie la mort.
[Alerte : Votre personnage est mort !]
Un message surgit sur l'écran gris.
[Gym is my life: ;;;;;]
[Eio1121: C'est pour de vrai… ?]
[K Park Chang-Min T: ???]
[b-_-V: C'est dingue…]
Les centaines de milliers de personnes qui regardaient le direct de Raptor en doutèrent de leurs yeux.
Raptor était mort face à un joueur de niveau 50. Pire, il était mort sous une pluie d'attaques de base.
Personne n'avait prévu un tel revirement tragique, mais personne n'était aussi choqué que Raptor lui-même.
Ce fut le seul mot qui sortit de la bouche de Raptor.
[Alerte : Le streamer a arrêté son direct.]
L'écran des spectateurs devint noir quand Raptor « rage-quitta » son direct.
« J'ai… perdu… ? J'ai perdu contre un salaud comme lui… ? » marmonna Raptor, assis dans sa capsule VR. Il fixa le vide et continua de marmonner : « Il m'a dominé rien que par son contrôle… ? »
Il ne voulait pas l'admettre, mais il savait instinctivement que ce joueur de niveau 50, ce « low-level » nommé Siegfried, était un meilleur joueur que lui.
« Eaaaaauaaaaaak ! » Raptor poussa soudain un hurlement, et son geste suivant fut un grand classique des joueurs frustrés.
Raptor saisit une chaise et se mit à démolir sa capsule VR à coups de pied.
« Aaaaack ! Grauauuaah ! Aaaaaah ! »
Il avait l'impression qu'il ne parviendrait pas à supporter la fureur qui bouillait en lui s'il ne la laissait pas éclater en détruisant tout ce qui l'entourait. Après tout, la tour qu'il avait bâtie brique par brique venait de s'effondrer.
Siegfried avait vaincu un ranker à deux chiffres, mais il n'avait pas l'humeur à la fête.
« J'aurais été mort si Raptor avait encore un peu de mana… »
Siegfried savait pertinemment que la seule raison de sa victoire était l'état d'épuisement total de Raptor.
Pourtant, Siegfried n'avait utilisé aucune de ses compétences, alors qu'il aurait pu finir le combat bien plus tôt, parce que…
« Il était pas mal. Ce serait drôle d'avoir un duel de contrôle contre lui en pleine forme. »
L'instinct de gamer de Siegfried voulait un affrontement de skill contre un ranker comme Raptor. Bien sûr, impossible de le revoir désormais, son personnage venait d'être rendu pratiquement injouable.
Quoi qu'il en soit, Siegfried restait satisfait : il avait éliminé une menace potentielle.
« Maintenant… » marmonna-t-il avec impatience en se dirigeant vers l'objet que Raptor avait laissé tomber.
[Alerte : Vous avez obtenu « Dispositif de Séparation d'Âme » !]
L'objet qui permettrait à un utilisateur d'obtenir une seconde classe était désormais entre les mains de Siegfried.
« Cet objet à lui seul vaut un immeuble entier à Gangnam… » marmonna-t-il en claquant la langue, incrédule, face au petit collier qui valait apparemment plus de dix milliards de wons.
« Devrais-je l'utiliser ou bien… »
Tandis que Siegfried hésitait dans un dilemme heureux, un dirigeable gigantesque projeta soudain son ombre sur lui.
Le dirigeable se posa à quelque distance de Siegfried.
« Toutes les forces ! Attention ! »
Un groupe de soldats d'élite se mobilisa instantanément et forma deux lignes parallèles.
Un groupe de serviteurs descendit du dirigeable et déroula un tapis rouge sur le champ de neige ensanglanté.
Un homme d'âge mûr descendit du dirigeable et foula le tapis. Il s'avança vers Siegfried et dit : « Moi, le baron Neighdelberg, suis ici en tant qu'envoyé de Sa Majesté l'Empereur du grand Empire Marchioni, Stuttgart von Posteriore. »
« Ah, oui. Je m'appelle Siegfried. »
« Tout d'abord, je vous félicite sincèrement pour votre victoire au Tournoi de Survie le Plus Grand du Monde. »
« Merci beaucoup… »
« Je vais maintenant vous réciter l'édit impérial de Sa Majesté l'Empereur. À genoux. »
Siegfried se mit rapidement à genou.
« Moi, Stuttgart von Posteriore, Empereur de l'Empire Marchioni… » Le baron Neighdelberg se mit à lire l'édit impérial.
Il n'y avait rien de spécial. L'édit ne faisait que féliciter Siegfried et lui demander de continuer à œuvrer pour l'empire.
« En contrepartie, j'accorde par la présente à l'Aventurier Siegfried l'autorité de gouverner la Province de Proatine, et l'Aventurier Siegfried devient donc… »
À cet instant, le nom de Siegfried changea brutalement.
[Alerte : Votre pseudo a changé de « Siegfried » à « Siegfried van Proa » !]
Un suffixe indiquait la noblesse et la lignée d'une personne sur le Continent de Nürburg.
Von signifiait une lignée impériale royale.
Van signifiait une lignée royale.
D' signifiait une lignée noble, au moins marquis ou plus.
De signifiait une lignée noble ordinaire.
Le nom de Siegfried reçut le suffixe « van » car il était le vainqueur du Tournoi de Survie le Plus Grand du Monde, et il se vit attribuer un territoire et le titre de « Roi » par Sa Majesté l'Empereur. Le nom de famille soudainement ajouté à son pseudo, « Proa », était dérivé du nom de son territoire, « Proatine ».
En résumé, on pouvait comprendre que le nouveau nom de Siegfried, « Siegfried van Proa », signifiait simplement « Siegfried de Proatine ».
Le baron Neighdelberg continua : « …Roi Proa de Proatine. Le Roi Proa sera exempté d'impôts pour les trois prochaines années et usera de ma grâce pour renforcer les forces militaires et la capacité administrative de Proatine afin de la protéger des envahisseurs étrangers. Et le Royaume de Proatine sera considéré comme un pays indépendant et autonome — il ne sera pas traité comme un vassal de l'empire. »
Alors, une nouvelle série de messages apparut devant les yeux de Siegfried.
[Alerte : Vous avez obtenu le titre « Roi de la Survie » !]
[Alerte : Vous avez obtenu le titre « Souverain de Proatine » !]
[Alerte : Vous avez obtenu le titre « Roi » !]
Une série de titres qui ne convenaient pas du tout à un joueur de niveau 50 apparut l'un après l'autre.
« Félicitations, Votre Majesté », dit le baron Neighdelberg après avoir lu l'édit impérial. Il n'oublia pas de s'adresser à Siegfried convenablement.
Il était tout à fait normal que Neighdelberg, simple baron de l'empire, s'adresse respectueusement à Siegfried. Après tout, ce dernier n'était plus seulement l'Aventurier Siegfried. Il était désormais Siegfried van Proa — le souverain et roi de la Province de Proatine.
Bien sûr, un baron de l'empire était encore considéré comme plus puissant que la plupart des rois, compte tenu de l'influence et de la puissance de l'Empire Marchioni.
« Oh, et… » Le baron Neighdelberg s'approcha de Siegfried et lui chuchota à l'oreille : « Ce n'est que mon avis, mais je pense qu'il vaudrait mieux pour Votre Majesté de ne rien dire à personne au sujet de la chance qui vous a permis de gagner le tournoi. Cela afin de préserver le prestige de Sa Majesté l'Empereur et que personne ne remette en cause l'équité du tournoi… »
« Ah, oui. Bien sûr », répondit immédiatement Siegfried en hochant légèrement la tête, tout en pensant : « Ils savaient donc depuis le début… »
Les organisateurs du tournoi étaient en fait au courant que Siegfried s'était écrasé sur l'île avant même le début du tournoi, comme l'avait dit Cheon Woo-Jin, et ils étaient prêts à fermer les yeux. Siegfried n'eut d'autre choix que d'accepter de se taire sur sa tricherie involontaire. Et ce ne fut pas si difficile, car il n'avait aucune intention de s'en vanter de toute façon.
« Vous avez pris une sage décision, Votre Majesté », dit le baron Neighdelberg.
« Pas du tout », répondit Siegfried.
« Voici le cadeau de Sa Majesté l'Empereur pour vous, Votre Majesté », dit le baron Neighdelberg en faisant signe aux soldats.
Les soldats apportèrent un immense coffre et le posèrent devant Siegfried.
Siegfried l'ouvrit et constata qu'il était rempli à ras bord de toutes sortes de joyaux précieux et d'or. Au sommet des tas de joyaux et d'or se trouvait un flacon d'« Élixir de Preuve », la seule chose capable d'annuler les effets de l'Aura d'Auto-Destruction.
Trois jours après le 1er Tournoi de Survie le Plus Grand du Monde…
« Hooo… » Seung-Gu s'essuya le front avec une serviette.
La première chose qu'il fit après son élimination du Tournoi de Survie le Plus Grand du Monde fut d'aller à une agence d'intérim pour postuler sur un chantier. Il porta des briques et pelleta du sable toute la journée pour gagner de l'argent pour l'opération de sa mère.
Le troisième jour de travail, il reçut un appel.
« Quoi ? » s'exclama Seung-Gu, surpris, incrédule. Il demanda à nouveau pour être sûr : « Ma mère peut bénéficier de la greffe de moelle osseuse ?! »
— Un donateur anonyme a fait un don, et votre mère est désormais éligible pour l'opération.
« Qui ? Qui ferait un don aussi important… »
— Je crains de ne pas pouvoir divulguer ce détail, le don étant anonyme.
« Mais c'est pour de vrai ? Je ne rêve pas, hein ? »
— En tout cas, pourquoi ne pas venir à l'hôpital d'abord ? Il y a quelques documents à signer pour l'opération.
« J'arrive ! » s'exclama Seung-Gu en jetant sa pelle.
Dans un bar huppé de Cheongdam-dong…
Tae-Sung buvait du whisky avec Cheon Woo-Jin.
« Quoi ? Tu as des remords ? » demanda Cheon Woo-Jin.
« Pourquoi en aurais-je ? » grogna Tae-Sung en réponse.
« Tu as fait ça parce que tu te sentais coupable d'avoir gagné le tournoi, non ? » dit Cheon Woo-Jin avec un sourire en coin.
« Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles », répliqua Tae-Sung avec un ricanement, avant d'ajouter : « Je n'aurais pas planté ma lance dans l'abdomen de Raptor si j'avais eu des remords. »
« Quand même… un don pareil pour aider quelqu'un dans le besoin… » marmonna Cheon Woo-Jin avant de continuer : « Mais c'est quand même un inconnu. Je veux dire, sa situation est malheureuse, mais trois cents millions de wons, ce n'est pas une petite somme. »
« Sa volonté de survivre avait de la gueule », répondit Tae-Sung en haussant les épaules. Il sourit et ajouta : « Et c'est un bon fils. »
« Eh bien, c'est vrai, c'est un bon fils. »
« J'ai pas mal gagné cette fois aussi, et quelqu'un m'a dit un jour qu'il faut dépenser autant qu'on a gagné pour pouvoir en gagner encore plus. »
« Bref, merci pour l'info. Ça m'aurait compliqué la tâche pour affronter la Guilde Genesis si un Raptor Double Classe les avait rejoints. »
« Mais… c'est quoi, toi ? Quel est ton rôle dans le jeu… ? » demanda Tae-Sung.
« J'œuv pour la paix et la prospérité sur le continent », répondit Cheon Woo-Jin avec un sourire malicieux.
« T'as l'air d'une candidate à Miss Univers… » grogna Tae-Sung.
« Arrête tes conneries et dis-moi franchement. T'es un agent secret qui bosse dans l'ombre pour détruire le monde… »
« Tu te trompes de personne. »
« Allez, fais pas comme ça, dis-le-moi. T'es trop secret… » grogna Tae-Sung.
« Je t'ai dit de me reposer la question une fois que tu auras atteint le niveau 200, non ? Pourquoi t'es si curieux alors que t'es juste un noob de bas niveau ? Pourquoi si curieux alors que tu ne peux rien faire de toute façon — Hein ? Hé, tu vas où ? T'es vexé ou quoi ? » demanda précipitamment Cheon Woo-Jin quand Tae-Sung se leva pour partir.
« Pas du tout », répondit Tae-Sung.
« Alors tu vas où… ? » demanda Cheon Woo-Jin.
Tae-Sung le regarda, esquissa un sourire et dit : « Je vais monter en niveau. »
Ce matin-là, au fond d'une grotte située sur une île inhabitée au bord sud du Continent de Nürburg.
« C'est donc ça, l'œuvre de toute une vie d'Herbert… » marmonna Siegfried.
1. Certains d'entre vous, surtout les Européens ou les férus d'histoire médiévale, feront remarquer que ce ne sont pas des titres appropriés. Ce sera plus simple de considérer que c'est ainsi que cela fonctionne sur le Continent de Nürburg ;)
2. L'auteur utilise « you came to the wrong address », une façon ludique en coréen de dire à quelqu'un qu'il a tort, mais qui ne sonne pas bien en anglais.