« Que devons-nous faire ? » demanda Cheon Woo-Jin.
« Qu'avons-nous d'autre à faire ? Nous le poursuivrons », répondit Siegfried en haussant les épaules.
« Mais sais-tu où il est allé ?
« Ce ne peut être que le Territoire des Capucines, non ?
« Nous devons découvrir où il est allé. S'il s'est vraiment rendu au Territoire des Capucines, nos hommes sur place sont en danger. Je dois les prévenir d'évacuer avant qu'il n'arrive quelque chose », grimacia Siegfried. Puis il cria : « Signaleur ! »
« Appelez immédiatement nos hommes au Territoire des Capucines. »
Le signaleur expédia prestement une transmission au Territoire des Capucines.
Pendant ce temps, le capitaine des Marines de Proatine, le lieutenant Kevin, avait reçu un appel du Territoire de Paraffin.
« Un appel de Sa Majesté vient d'arriver ! »
« Salutations, Votre Majesté ! Le lieutenant Kevin à vos ordres ! »
— Comment vont les choses au Territoire des Capucines ?
« Le comte Arial est arrivé avec une immense foule et— »
« ... ! » Le lieutenant Kevin fut choqué en apercevant le comte Arial. « Quelque chose cloche ! »
Kevin comprit immédiatement qu'il était en danger et tenta de dégainer son épée, mais il était trop tard.
« Meurs », dit le comte Arial.
« Kuaah ! » Kevin gémit, se saisit la poitrine et s'effondra au sol.
Thud... ! Thud ! Thud ! Thud !
Kevin et les autres marines firent un arrêt cardiaque sur un seul mot du comte. On aurait dit qu'il avait utilisé un sort légendaire, *Mot de Pouvoir : Mort*, capable de tuer une cible rien qu'en prononçant un seul mot.
— Lieutenant Kevin ! Signalez votre situation actuelle !
Siegfried hurla dans l'orbe de communication après la disparition soudaine de Kevin de l'écran, et quelqu'un finit par apparaître.
Mais ce n'était pas Kevin : c'était le comte Arial.
« Siegfried van Proa », dit le comte Arial en souriant glaciale ment et en le fixant droit dans les yeux.
Siegfried grogna en direction du comte. Sa colère avait atteint son paroxysme après avoir vu l'un de ses hommes tué sous ses yeux.
« Tu fais tout ce qui te passe par la tête, mais tout sera vain, Siegfried van Proa », dit le comte Arial avec un sourire suffisant.
— Tu crois vraiment ?
« Seuls ceux qui osent s'opposer à un dieu attend un châtiment divin. N'en es-tu pas conscient ? »
— T'es un drôle de con, toi.
Siegfried ricana en réponse, preuve qu'il avait déjà dépassé les bornes.
— Hé, putain de bâtard de secte lavage-de-cerveau.
Ça faisait longtemps qu'il n'avait pas juré.
— Je vais bientôt te donner une leçon, alors reste bien sagement à t'attendre.
— On verra qui est le fou, alors attends-moi là. Putain de fils de pute.
« Je suis omnipotent, insensé. Ne rêve même pas de t'opposer à moi — »
Le comte Arial ne put achever sa phrase, Siegfried ayant raccroché unilatéralement après avoir déversé toutes les insultes qu'il voulait.
« Kéké... Kékéké... » Siegfried se mit à ricaner, la tête baissée, dès la fin de l'appel.
« H-Hé, qu'est-ce qui t'arrive... ? Tu me fais flipper, mec », dit Cheon Woo-Jin, mal à l'aise. Puis il songea : « Ah, merde... Personne ne sait ce dont ce dingue est capable quand il est en colère. »
Cheon Woo-Jin avait parfois peur de ce dingue, et il n'y avait aucune différence entre Siegfried dans le jeu et Han Tae-Sung dans la vraie vie.
« Ça faisait longtemps que quelqu'un n'avait pas réussi à me mettre dans un tel état. Héhé... Héhéhé... ! » marmonna Siegfried, ricanant comme un fou.
« Haha... Hahaha... » Cheon Woo-Jin rit nerveusement avec lui.
« Ah, ce jeu est vraiment amusant », dit Siegfried avant de s'éloigner.
« H-Hé ! Où tu vas ? ! »
« Je vais faire les préparatifs. »
« Toi, tu vas prendre le contrôle de l'espace aérien au-dessus du Territoire des Capucines pendant que je les encercle par le sol. Il nous faut déclarer la guerre et les attaquer maintenant. Le temps est crucial dans cette bataille. Les choses dégénéreront si on leur laisse trop de temps. »
« À plus tard », dit Siegfried en partant vers la porte de téléportation menant au Territoire de Cabochon.
« Souffle... » Cheon Woo-Jin poussa un soupir après le départ de Siegfried. Puis il grommela : « On dirait qu'on a trouvé notre match cette fois... Mais je suis plus inquiet de ce que ce type va faire maintenant qu'il est en colère... »
Cheon Woo-Jin avait plus peur de son propre allié, Siegfried, que du comte Arial, ce dieu autoproclamé.
Cheon Woo-Jin regagna l'Œil du Ciel et ordonna aux Gardiens de prendre le contrôle de l'espace aérien au-dessus du Territoire des Capucines, comme Siegfried l'avait demandé.
Malheureusement, ils n'y parvinrent pas, malgré tous leurs efforts.
Boom ! Boom ! Boom ! Boom !
Les derniers canons développés par l'Empire Marchioni gardaient les remparts du Territoire des Capucines, si bien que les dirigeables des Gardiens ne purent s'approcher des murs.
« Comment est-ce possible... ? » grommela Cheon Woo-Jin, incrédule, en voyant le nombre de canons augmenter plus de dix fois en une nuit.
Les Gardiens avaient inspecté chaque recoin de la Province d'Espadrille à la recherche du fragment d'âme, ils connaissaient donc le nombre exact de canons installés sur les remparts du Territoire des Capucines.
« Envoyez l'Oiseau de Feu. Il faut vérifier si ces canons sont réels ou non. »
Cheon Woo-Jin décida de vérifier si les canons sur les remparts du Territoire des Capucines étaient réels ou une simple hallucination magique, en envoyant des Oiseaux de Feu, ces avions légers sans pilote souvent utilisés par les Gardiens en mission.
Les Oiseaux de Feu étaient pilotés à distance par des mages de haut rang du cinquième cercle, et seuls les Gardiens avaient la capacité de construire et déployer ces chasseurs sans pilote.
Cinq minutes plus tard...
« O-Oh mon dieu ! » Cheon Woo-Jin haleta d'horreur en regardant chacun des Oiseaux de Feu se faire abattre par les canons. Puis il marmonna faiblement : « C-Ce ne sont pas des hallucinations... ? »
Les Oiseaux de Feu étaient des avions extrêmement rapides et légers, sans doute les chasseurs les plus rapides de l'époque. Pourtant, ils n'étaient que des avions en papier face aux canons installés sur les remparts du Territoire des Capucines.
Tout était dû au fait que les canons tiraient des nappes d'obus incendiaires, créant un immense filet qui retombait sur les Oiseaux de Feu. Pour faire simple, les dizaines de canons montés sur les remparts avaient tiré simultanément pour couvrir le ciel d'un tel nombre d'obus que les Oiseaux de Feu n'avaient aucun espace pour manœuvrer.
« Qu'est-ce qu'il y a dans ce fragment d'âme, au juste... ? Est-il vraiment omnipotent... ? » marmonna Cheon Woo-Jin, incrédule, en regardant ses Oiseaux de Feu s'écraser au sol. Il eut le pressentiment sinistre que ce fragment d'âme ne serait pas si facile à récupérer.
Pendant ce temps, Siegfried convoqua une réunion d'urgence au Territoire de Cabochon avec tous les hauts fonctionnaires du Royaume de Proatine.
« Je déclare l'état d'urgence à partir de maintenant », annonça Siegfried, semant la confusion parmi les officiels.
Cette déclaration soudaine d'état d'urgence choquerait n'importe qui, car c'était la première fois que Siegfried faisait une chose pareille.
Michele leva la main et demanda : « Pourriez-vous nous éclairer sur la situation, Votre Majesté ? »
« Je pense que vous vous souvenez tous de la créature démoniaque d'outre-monde, Apocalius, venue en ce monde. »
Siegfried mentionna Apocalius à ses sujets et expliqua que le comte Arial avait absorbé l'un de ses fragments d'âme. De plus, il ne manqua pas de dire que le comte avait ressuscité les morts et utilisé cela pour tromper le peuple et le rallier à sa cause.
« Alors, que pensez-vous de former une coalition avec les royaumes puissants et— » suggéra Michele.
« Non », le coupa Siegfried. Puis il expliqua : « Le fragment d'âme est immensément puissant. Nous ignorons ce dont il est capable, et nous ne pouvons pas laisser tomber entre les mains d'un être influent.
« Si un grand royaume utilise sa technologie pour tenter d'extraire les pouvoirs des fragments d'âme... Les autres royaumes ne resteront pas les bras croisés à regarder. Si cela arrive, tout le continent sera englouti dans le tumulte et la guerre. »
« Nous ne devons faire confiance à personne pour la récupération et la destruction des fragments d'âme. C'est une mission classée que seuls notre royaume et les Gardiens doivent connaître, et nous ne pouvons demander d'aide qu'à quelques Aventuriers de confiance. »
« Je comprends, sire. »
« Je m'excuse de vous imposer un tel fardeau », dit Siegfried. Puis il exposa ses pensées honnêtes sur la question : « Notre royaume n'est pas si puissant ; nous sommes encore un royaume en devenir, mais j'y ai apporté trop de fardeau malgré mes propres insuffisances. »
Il était prêt à porter ce lourd fardeau de protéger BNW du pire scénario en tant qu'Aventurier.
Mais qu'en était-il du Royaume de Proatine ?
C'était une tout autre affaire pour le Royaume de Proatine et ses citoyens. Ils étaient forcés de combattre le danger qui menaçait de détruire le monde simplement parce qu'ils étaient les citoyens d'un royaume régi par un Aventurier possédant un Code Épique.
« Pas du tout, Votre Majesté. Vous êtes notre roi, il est donc normal que le royaume suive votre volonté. De plus, nous savons que Votre Majesté se bat pour la paix mondiale et la sécurité de son peuple, alors comment pourrions-nous refuser l'honneur de combattre à vos côtés ? » répondit Michele.
Alors, Oscar s'agenouilla sur un genou et dit : « Moi, Oscar, je choisis de me battre aux côtés de Votre Majesté jusqu'à mon dernier souffle, et je continuerai à me battre même après ma mort. »
Le reste des sujets s'agenouilla sur un genou.
« La volonté de Votre Majesté est la volonté du royaume. »
« Faites comme bon vous semble, Votre Majesté. »
« Le peuple suivra la décision de Votre Majesté, et il y trouvera un honneur. »
Heureusement, les officiels du Royaume de Proatine choisirent de suivre la volonté de Siegfried, même si c'était une tâche si peu glorieuse que personne sur le continent ne la reconnaîtrait.
Siegfried faillit pleurer à leurs mots, mais il retint ses larmes. Puis il les adressa : « Très bien, je ne parlerai plus de cela. À partir de maintenant, je déclare par la présente le comte Arial chef des rebelles, et nous encerclerons le Territoire des Capucines. C'est le début officiel... de la guerre civile du Royaume de Proatine. »
Ainsi fut déclarée la première guerre civile depuis la fondation du Royaume de Proatine.
Le commandant suprême des Forces de Proatine, Oscar, dit : « Je donnerai l'ordre à nos hommes de se tenir prêts à mobiliser, sire. »
« Oui, Dame Oscar. Ordonnez à nos hommes d'encercler complètement le Territoire des Capucines et assurez-vous que personne n'entre ni ne sorte. »
« J'exécuterai les ordres de Votre Majesté sans faillir. »
« Il y a aussi une chose que vous devez garder à l'esprit en tout temps, Dame Oscar. »
Siegfried sourit et dit : « Les Forces de Proatine ne participeront pas à cette guerre, alors veillez à éviter tout affrontement avec l'ennemi et concentrez-vous uniquement sur l'encerclement du Territoire des Capucines. »
« Pardon, mon seigneur ? C'est la guerre civile de notre royaume et notre propre armée n'y participera pas ? » demanda Oscar, doutant de ses oreilles.
« Je suis une fois de plus émerveillé par la sagesse de Votre Majesté », dit Michele en s'inclinant, comme s'il avait compris les intentions de Siegfried.
« Ce petit con. Il est pénible par moments, mais c'est le seul qui me comprenne vraiment », songea Siegfried en souriant.
« Monsieur Michele. Quelle est la volonté de Sa Majesté ? » demanda Oscar.
« Ça, Dame Oscar... Sa Majesté compte utiliser les religions établies sur le continent pour gérer les rebelles », répondit Michele.
Chaque officiel dans la salle de réunion resta stupéfait par les paroles de Michele dès qu'elles sortirent de sa bouche. Le plan de Siegfried était si impeccable qu'ils en restèrent sans voix.