Une première fusée éclairante s'éleva dans le ciel.
« C'est lui ! Pourchassez-le ! » commanda Vladimir en pointant la fusée du doigt.
Les zélotes se ruèrent vers la zone d'où provenait la fusée.
Une seconde fusée éclairante s'éleva dans le ciel, déconcertant Vladimir.
« A-t-il un complice ? Ou un animal a-t-il déclenché le dispositif d'alarme ? » ne put s'empêcher de se demander Vladimir. Il était possible que la première fusée ait été déclenchée par un cerf ou un lapin, tandis que la seconde était l'œuvre de Siegfried, ou l'inverse.
« Nous nous diviserons en deux et fouillerons les deux endroits », ordonna Vladimir.
Deux autres fusées s'envolèrent, mais cette fois, elles venaient du nord et du sud.
Est, Ouest, Sud et Nord.
Quatre fusées restaient suspendues dans le ciel, provenant de directions totalement opposées.
Mais ce n'était pas fini...
D'autres fusées s'élevèrent, forçant l'Église d'Osric à diviser ses forces en huit.
« Ses renforts sont-ils déjà arrivés ? » marmonna Vladimir, perplexe face à la situation. Sa confusion était compréhensible, car il était impossible que Siegfried aille déclencher lui-même toutes les fusées depuis des directions différentes.
« Fouillez toute la forêt ! Tirez une fusée verte dès que vous le repérez ! »
Finalement, Vladimir décida de fouiller la Forêt de Toundra de fond en comble.
Vingt mille créatures vicieuses non identifiées répondirent à son ordre et se répandirent dans toute la forêt.
Pendant ce temps, Chae Hyung-Seok se tenait au centre de la forêt sans bouger d'un pouce.
« Où es-tu, Han Tae-Sung ? » marmonna Chae Hyung-Seok entre ses dents.
On dit qu'un moineau près d'une école finit par réciter son abécédaire. Chae Hyung-Seok avait souffert maintes fois des mains de Siegfried, aussi savait-il mieux que quiconque ne pas réagir à ce genre de tactiques de diversion.
Siegfried l'avait poignardé dans le dos si souvent que la prudence face aux tours de Siegfried était devenue sa seconde nature depuis longtemps.
« Personne ne bouge. Nous tomberions droit dans son piège au moindre mouvement », dit Chae Hyung-Seok. Puis, grimaçant, il ajouta : « Nous attendrons. Ce ne sont que des tours de Han Tae-Sung. »
Après avoir ordonné à ses hommes d'attendre, Chae Hyung-Seok se mit à analyser la situation.
« Ce genre de tours ne marche pas sur moi. Où es-tu, Han Tae-Sung ? » grogna Chae Hyung-Seok sourdement.
L'esprit de Chae Hyung-Seok tournait à une vitesse incroyable, cherchant à localiser Siegfried. Il se mit à la place de Siegfried et essaya de penser comme lui. C'était possible grâce à la familiarité de Chae Hyung-Seok avec Siegfried après leurs nombreuses « rencontres ».
Il réfléchit longuement et intensément jusqu'à cerner l'objectif de Siegfried.
De plus en plus de fusées emplissaient le ciel, mais Chae Hyung-Seok ne broncha pas.
« Où es-tu ? Montre-toi... » pensa Chae Hyung-Seok en scrutant sa minimap avec intensité.
Une pensée soudaine lui traversa l'esprit, le poussant à regarder une zone précise de la Forêt de Toundra.
« Il est donc là », marmonna Chae Hyung-Seok avec un rictus. Il était certain que Siegfried se cachait à cet endroit précis.
« Notez les coordonnées ! Un, un, quatre, onze ! Dépêchez-vous et courez ! » s'écria Chae Hyung-Seok à ses hommes. Puis, grinçant, il ajouta : « Ce salaud est là-bas en ce moment même, alors courez ! Il faut l'arrêter avant qu'il ne détruise les dispositifs de distorsion spatiale là-bas ! »
Le vice-maître de la Guilde Genesis répondit en hurlant : « Qu'est-ce que tu veux dire ?! Comment diable le sais-tu ?! »
« Merde ! Dois-je tout expliquer ?! C'est le seul endroit avec assez d'espace pour téléporter une armée ! »
« C'est la plus grande clairière de cette forêt, et ils pourront former une ligne de défense instantanément une fois téléportés là-bas ! Je suis sûr que c'est son objectif, alors courez ! Nous devons y aller tout de suite ! » hurla Chae Hyung-Seok en courant vers les coordonnées.
« Han Tae-Sung ! Je ne te laisserai pas t'enfuir si facilement ! Jamais ! »
Chae Hyung-Seok courut de toutes ses forces avec un seul but en tête, et ce but n'était autre que de tuer Siegfried.
Pendant ce temps, Siegfried avançait aussi vite qu'il le pouvait pour détruire les dispositifs de distorsion spatiale.
« Excellent. » Siegfried sourit après avoir détruit cinq dispositifs de distorsion spatiale. Il devait en détruire vingt au total, ce qui signifiait qu'il venait d'accomplir vingt-cinq pour cent de son objectif en un instant.
« Mais j'en ai encore à détruire. Il faut que je les détruise tous le plus vite possible. »
Pourtant, il resta calme et ne se laissa pas griser par son succès. Il courut vers le prochain dispositif de distorsion spatiale sans compter s'arrêter avant d'avoir détruit les vingt dispositifs des environs.
Aucun de ses alliés ne pourrait se téléporter ici pour l'aider tant qu'il n'aurait pas détruit les vingt dispositifs de distorsion spatiale.
C'était parce qu'un seul dispositif de distorsion spatiale était assez puissant pour que ses ondes couvrent à elles seules toute la clairière.
« Continuons », pensa Siegfried. Il détruisit le sixième dispositif de distorsion spatiale.
Le dispositif d'alarme juste à côté du dispositif de distorsion spatiale lança une fusée dans le ciel, mais il n'y prêta aucune attention.
La raison était qu'une autre fusée s'était élevée devant lui. Les Traqueurs de Nuit erraient dans toute la Forêt de Toundra, détruisant tous les dispositifs de distorsion spatiale qu'ils trouvaient, ce qui lui permettait d'ignorer les fusées.
Bien sûr, il n'était pas en sécurité à cent pour cent.
« Ils arrivent ! » pensa Siegfried en remarquant des ennemis qui convergeaient vers lui via les points rouges sur la minimap créés par la Clairvoyance d'Inzaghi.
Un groupe d'Aventuriers fonçait sur lui, et l'un d'eux portait le nom Désir au-dessus du point rouge. Qui plus est, l'un des Rois des Mercenaires, le premier Aventurier à avoir reçu ce titre prestigieux, Guderian, arrivait également sur lui.
« Ont-ils remarqué ce que j'essaie de faire ? » se demanda Siegfried.
Une fusée verte s'éleva soudain dans le ciel et explosa. C'était la fusée que Chae Hyung-Seok avait tirée après avoir confirmé les intentions de Siegfried.
« Il faut que j'aille plus vite ! » réalisa Siegfried que ses ennemis avaient découvert son plan, alors il accéléra encore, détruisant un dispositif de distorsion spatiale et se ruant vers le suivant en un clin d'œil.
Cependant, son chemin fut barré par une bande de monstres d'apparence hideuse qu'il n'avait jamais vus. Il essaya de braquer sa Rune de Perspicacité sur eux, mais ils ne purent être analysés par la rune.
Les monstres montrèrent les crocs et se ruèrent sur lui comme des bêtes affamées.
« Pas le temps de se battre ! Je dois fuir ! » pensa Siegfried, posant un Marais d'Ombre pour ralentir les monstres et activant Petit Casse-Pieds pour augmenter explosivement sa vitesse.
Grâce à cela, Siegfried parvint à s'éloigner des monstres et à détruire un autre dispositif de distorsion spatiale.
Siegfried continua de courir et détruisit trois dispositifs de distorsion spatiale supplémentaires après cela.
« Douze ! Il en reste huit ! »
Il courut après avoir détruit le dispositif de distorsion spatiale et sauta dans un arbre, mais...
Un obus de mortier arriva de loin et pulvérisa l'arbre en miettes.
« Ah ! » Siegfried s'écrasa et roula sur le sol enneigé.
Ses oreilles captèrent le bruit d'une arme qu'on chargeait.
Puis, un autre obus de mortier vola vers lui.
« Merde ! » Siegfried transforma prestement sa Poigne du Vainqueur +13 en bouclier et se cacha derrière, mais il sentit instinctivement que ce ne serait pas assez, alors il s'enveloppa aussi dans sa Combinaison Aile de Corbeau Noir.
L'obus de mortier explosa sur son bouclier.
Siegfried fut projeté en arrière de plusieurs mètres et s'écrasa contre un arbre.
L'arbre pencha légèrement avant de s'effondrer sur le sol enneigé.
« Argh... » grogna Siegfried en se relevant.
L'auteur des tirs de mortier s'approcha de Siegfried.
« Wow, ta défense est pas mal », dit Guderian avec admiration.
L'arme qu'utilisait Guderian pour abattre Siegfried était le +16 Fusil de Précision Lourd[1], un fusil de précision capable de tirer des balles de la taille d'obus de mortier à plus d'un kilomètre et demi.
Aussi Guderian n'imagina-t-il pas, même dans ses rêves les plus fous, que quelqu'un puisse bloquer son +16 Fusil de Précision Lourd.
« Bon, bah, si une grosse balle ne suffit pas, je n'ai qu'à te cribbler de trous avec des plus petites », dit Guderian en haussant les épaules. Puis, il sortit un +13 Pistolet-Mitrailleur Gazelle de sa ceinture et arrosa Siegfried de balles.
Siegfried se cacha derrière sa Poigne du Vainqueur +13.
Il avança pas à pas et réduisit la distance qui le séparait du Roi des Mercenaires.
« Mais c'est quoi ce putain de monstre ?! » s'exclama Guderian, frustré de voir son adversaire encaisser ses nombreuses balles. Alors, il brandit à la fois son +13 Pistolet-Mitrailleur Gazelle et son +16 Fusil de Précision Lourd et visa Siegfried, mais...
— Guderian fut de nouveau choqué lorsque Siegfried exploitait cet intervalle d'une fraction de seconde pour apparaître droit devant son visage.
« Danger ! » hurla l'instinct de Guderian en lui ordonnant de s'éloigner de son adversaire.
Cependant, aucune chance que Siegfried le laisse partir si facilement.
Siegfried enfonça sa Poigne du Vainqueur +13 dans le sol.
Des piliers de flammes jaillirent du sol enneigé et formèrent la Barrière de la Victoire qui les engloutit tous les deux.
« Merde... » maudit Guderian entre ses dents en réalisant ce qui se passait. Il ne put s'empêcher d'être décontenancé par les parois rocheuses qui surgissaient soudain et l'enfermaient.
Pourquoi ? Parce qu'être piégé dans un espace clos était le pire cauchemar pour un combattant à distance, et ne pouvoir fuir son adversaire signifiait une mort certaine.
« Ce putain de bâtard... » grogna Guderian. Il tenta de sortir ses revolvers pour tirer sur Siegfried à bout portant, mais il était déjà trop tard.
La Poigne du Vainqueur +13 le frappa en plein centre du sommet du crâne.
« Kuheok ! » Guderian haleta et se figea sous le choc d'une commotion qui secouait son cerveau, le faisant rebondir dans son crâne.
Le coup était si violent qu'il en lâcha ses revolvers.
Bien sûr, Siegfried se moquait de ce que pensait Guderian et lui martela la tête sans s'arrêter.
Le Roi des Mercenaires s'effondra impuissant au sol.
Siegfried regarda Guderian de haut et demanda : « As-tu entendu ce qui arrive aux malchanceux qui meurent de ma main ? »
« Q-que leur arrive-t-il... ? »
« Hein ? Tu n'en as pas entendu parler ? Quiconque meurt de ma main est assuré de lâcher son arme principale. »
« Ah ?! » Guderian tressaillit d'horreur. Il se souvint trop tard de la rumeur infondée colportée par certains Aventuriers selon laquelle quiconque mourait de la main de Siegfried était voué à la ruine.
« Oh ? Tu en as donc entendu parler ? »
« Alors tu ferais mieux de cracher le morceau. Quel est l'Aventurier qui collabore avec l'Église d'Osric ? » demanda Siegfried en appuyant sa Poigne du Vainqueur +13 contre le menton de Guderian.
« J-je n'en ai aucune idée... »
« Ha ! Ne me fais pas rire », ricana Siegfried. Puis, il ricana et dit : « L'Église d'Osric est composée de PNJ, alors comment ont-ils mis la main sur les infos concernant le Tournoi des Super Recrues ? En plus, ces infos précises n'ont été envoyées qu'aux participants. »
Les paroles de Siegfried avaient du sens. Le fait que quiconque manquerait le tournoi se ferait bannir du jeu ne circulait qu'entre les participants.
Oui, il était possible que l'info se soit propagée par le bouche-à-oreille, mais elle n'aurait pas pu atteindre les oreilles de l'Église d'Osric en si peu de temps.
Siegfried était certain qu'un Aventurier se cachait derrière ce plan vicieux et avait attiré l'Église d'Osric en lui disant que c'était l'occasion en or de se débarrasser de Siegfried.
« Je te laisse la vie si tu dis la vérité. Qui est-ce ? »
« J-je ne sais vraiment pas. »
« C'est vrai ! Je ne sais vraiment rien ! » hurla Guderian désespérément. Puis, il s'écria : « Casillas, Dreyfus et moi avons été engagés par Kaosin pour te tuer ! Ensuite, Chae Hyung-Seok nous a rejoints ! C'est Chae Hyung-Seok qui a amené l'Église d'Osric avec lui ! C'est tout ce que je sais ! »
« Quoi ? » Siegfried douta de ses oreilles une seconde. Puis, il marmonna : « Kaosin... ? »
Kaosin n'était autre que l'Aventurier qui l'avait dénoncé à l'Église du Dieu Martial pour abus d'arène présumé.