Tous les regards dans la Salle de l'Immortalité suivirent le doigt pointé de Siegfried, et...
« Qu'est-ce que le roi Siegfried vient de dire... ? »
« Le marquis Keitel est le Voleur Pervers... ? Qu'est-ce que... ? »
Tous étaient décontenancés par l'accusation soudaine de Siegfried.
Pourtant, Siegfried ne broncha pas face aux réactions et s'approcha du marquis.
« Vous êtes plutôt futé », dit Siegfried avec un ricanement.
Le marquis Keitel avait l'air complètement abasourdi quand il demanda : « P-Pardonnez-moi ? V-Votre Majesté, que voulez-vous dire par– »
« Hé, allez », fit Siegfried d'un geste de la main pour le couper court. Puis il ricana : « Pourquoi faites-vous semblant de ne rien savoir comme un amateur ? »
« Mais je n'ai aucune idée de ce que dit Votre Majesté... »
« Vraiment ? Vous n'avez vraiment aucune idée ? »
Le duc Randoll intervint : « Votre Majesté, accusez-vous le marquis Randoll d'être le Voleur Fantôme ? »
« Comme vous pouvez le constater, oui », répondit Siegfried avec désinvolture.
« Hmm... » Le duc Randoll regarda le marquis. Puis il se tourna vers Siegfried et demanda : « Si je puis me permettre, comment Votre Majesté est-elle parvenue à cette conclusion ? »
« Je n'ai rien inventé, et je ne suis pas une intelligence artificielle comme AlphaGo[1] capable de réfléchir aussi loin. »
« AlphaGo... ? Qui cela peut-il bien être, Votre Majesté ? »
« Ah, il y a quelqu'un comme ça. Une personne très intelligente. »
« Quoi qu'il en soit, c'est lui le Voleur Fantôme », dit Siegfried en haussant les épaules. Puis il désigna le marquis et ajouta : « Alors feriez mieux de l'arrêter d'abord, avant qu'il ne tente quelque chose. »
Les paroles de Siegfried venaient à peine de résonner dans la salle que...
Siegfried se déplaça à une vitesse quasi supersonique devant le duc Randoll et apparut face au marquis Keitel. Il saisit les vêtements du marquis et utilisa une technique apprise du Maître du Grappling, Leonid, pour le projeter au sol.
Le marquis Keitel fut plaqué si violemment que les carreaux sous lui se fissurèrent.
« V-Votre Majesté ! Était-ce la technique du Maître du Grappling, Leonid, tout à l'heure ?! » s'exclama le duc Randoll, choqué.
Comble de l'ironie, le duc Randoll semblait plus choqué par l'utilisation de la technique du Maître du Grappling par Siegfried que par le fait qu'il venait de plaquer le marquis au sol. Bon, la stupeur du duc était compréhensible, Siegfried utilisant librement les techniques de trois des Cinq Étoiles du Ciel.
Le duc Randoll secoua la tête et s'écria : « N-Non, je veux dire, le marquis Keitel est vraiment le Voleur Fantôme—?! »
Le duc s'arrêta en plein milieu de sa phrase et chancela. « Urgh... ! »
Il n'était pas le seul, et les chevaliers gardant la Salle de l'Immortalité s'effondrèrent les uns après les autres comme des dominos.
« Q-Qu'est-ce qui se passe... Urgh... ! R-Roi Siegfried... Je n'arrive plus à garder les yeux ouverts— » Le duc Randoll secoua la tête et tenta de rester éveillé, mais en vain.
Il avait atteint ses limites. Il avait résisté à la somnolence plus longtemps que les chevaliers, mais il finit par y succomber et s'effondra.
« Oh ? Même le duc Randoll ? » marmonna Siegfried, surpris.
Qui aurait imaginé qu'un Maître puisse être endormi aussi facilement ?
« Wahou, vous êtes plutôt doué », dit Siegfried avec admiration.
Puis, le marquis Keitel se releva lentement, bien qu'il ait été plaqué si violemment que les carreaux sous lui s'étaient brisés.
« Quoi ? Vous allez bien ? » demanda Siegfried, les yeux écarquillés cette fois.
« Comment avez-vous su ? » demanda le marquis Keitel — non, le Voleur Fantôme. Puis il grimça et grommela : « Vous êtes plus malin qu'en a l'air. Je croyais que vous étiez un bouffon quand vous vous êtes endormi dès le début du briefing. »
« Hein ? Qui traitez-vous de bouffon, Voleur Pervers ! » rétorqua Siegfried en serrant son Cheval Volant +13.
« Quoi ? Voleur Pervers ? »
« Ouais, c'est vous ! Pervers ! » s'exclama Siegfried. Puis il ricana et ajouta : « Sinon, pourquoi mèneriez-vous une vie si difficile ? Vous devriez vous faufiler comme un rat si vous êtes un voleur, alors pourquoi allez-vous prévenir les gens que vous allez les voler ? Si vous n'êtes pas un pervers, alors qu'êtes-vous ? »
« Vous cherchez la bagarre, là, non ? »
« Vous pouvez me rappeler qui a commencé ? »
« Fermez-la et dites-moi comment vous l'avez découvert. Comment m'avez-vous démasqué ? Êtes-vous vraiment plus malin qu'en a l'air ? » grogna le Voleur Fantôme.
« Bon, je suppose qu'il n'y a pas de mal à vous le dire », dit Siegfried en haussant les épaules. Puis il expliqua comment il en était venu à la conclusion que le marquis Keitel était le Voleur Fantôme.
Ses soupçons avaient commencé avec la première explosion à l'est du Palais de la Beauté. Il en déduisit que le Voleur Fantôme s'était déjà infiltré dans le palais, réalisant que la bombe avait été posée à l'avance.
La plupart des gens supposeraient que le Voleur Fantôme avait réussi à passer la sécurité renforcée et à faire exploser la bombe, mais Siegfried savait déjà grâce aux Traqueurs de Nuit qu'il n'y avait personne dans le théâtre au moment de l'explosion.
« Vous voulez me dire que vous avez tout compris rien qu'avec cette unique explosion ? » demanda le Voleur Fantôme avec une pointe d'incrédulité.
« Il y a plus », répondit Siegfried en secouant la tête. « Le duc a dit que vous ne tuez personne, n'est-ce pas ? Que faites-vous si vous ne voulez pas que qui que ce soit soit pris dans l'explosion ? Vous choisissez des endroits où les gardes ne mettraient même pas les pieds, vous dosez la quantité d'explosifs nécessaire, et vous mémorisez les parcours et horaires de patrouille.
"Une attaque sans victime serait impossible sans de telles informations. Une légère erreur dans le timing pourrait se terminer avec les soldats pris dans l'explosion. »
« C'est plutôt astucieux de votre part », le Voleur Fantôme était admiratif face aux talents de détective de Siegfried.
« Alors je me suis demandé : quelle influence cette personne doit-elle avoir pour connaître les horaires, parcours et positions de chaque soldat ? Et ce pervers doit avoir un accès libre à toutes les zones pour pouvoir installer librement les bombes en quatre endroits différents autour du Palais de la Beauté », dit Siegfried en posant un doigt sur son front.
« Très influent », répondit le Voleur Fantôme avec un ricanement.
« Si on réduit les possibilités, il n'y a pas tant de gens que ça, non ? »
« Mais je ne pense pas que ce soit suffisant pour garantir que c'est moi. La sécurité a toujours été stricte par ici, et n'importe qui aurait pu s'infiltrer en se faisant passer pour un agent de sécurité. »
« Il y avait deux indices cruciaux de plus. »
« Le premier, c'est que l'explosion était trop évidente. Bon, c'était vraiment l'indice le plus flagrant. »
« C'était si évident que je me suis demandé pourquoi vous feriez quelque chose d'aussi bête. Puis je l'ai rejoué dans ma tête et j'ai pensé autrement.
"L'explosion. Ce n'était pas un écran de fumée », dit Siegfried. Puis il ricana et dit : « C'était votre plan de fuite, non ? »
« Cela semblait être une tactique de diversion, mais vous ouvriez en fait vos routes de fuite pour les utiliser plus tard, c'est bien ça ? Vous avez placé les bombes dans les quatre directions pour pouvoir choisir laquelle utiliser plus tard, ai-je raison ? Bon, ça m'a fait penser que le coupable était déjà au plus profond du Palais de la Beauté — ici même dans la salle où se trouve le Portrait du Fantôme Maléfique. Pourquoi ? Parce que tous les autres agents de sécurité de haut rang sont sur le lieu de l'explosion. »
« Incroyable... » Le Voleur Fantôme ne put s'empêcher de reconnaître le travail de déduction de Siegfried. Penser qu'il aurait tout déduit et vu clair dans le plan en si peu de temps...
« Vous aviez l'air aussi paresseux qu'un âne, mais votre perspicacité est vraiment effrayante. »
« Quoi ? Paresseux comme un quoi ?! »
Le Voleur Fantôme ignora purement et simplement l'éclat de voix de Siegfried et demanda : « Mais quel est l'autre indice ? Comment avez-vous su que je ne suis pas le marquis Keitel ? »
« Ah, celui-là ? C'est la partie facile. Pouvez-vous neutraliser le duc Randoll et prendre sa place ? Allez, la réponse est trop évidente. »
« Mais qu'en est-il des autres chevaliers, demandez-vous ? Ils sont tous arrivés de la capitale aujourd'hui. Peuvent-ils venir aujourd'hui, poser les bombes, retourner à leur poste et faire comme si de rien n'était ? Nan, c'est impossible.
"En plus, l'empire n'est pas bête. Ils auraient choisi les chevaliers au hasard au dernier moment pour empêcher qu'il ne se passe quelque chose. »
« Vous avez encore raison. »
« Mais le plus important... »
« Ça », Siegfried sortit un monocle de sa poche. Puis il le montra au voleur et dit : « Ce truc est un artefact appelé la Clairvoyance d'Inzaghi. Il me permet de voir toute la zone et tous ceux qui s'y trouvent. »
« J'étais certain que le marquis Keitel était le coupable, mais je n'avais aucune preuve concrète. Alors j'ai décidé de l'utiliser au cas où, et tadam ! Le marquis Keitel n'était pas dans le Palais de la Beauté, mais vous, le Voleur Fantôme, y étiez ! Vous êtes dans la Salle de l'Immortalité ! »
La déduction de Siegfried était excellente, mais il n'avait aucune preuve concrète pour étayer son accusation. Il décida donc d'utiliser la Clairvoyance d'Inzaghi pour tester sa théorie.
« Les choses auraient pu être plus simples si je l'avais utilisé plus tôt, mais je n'étais pas sûr que le Voleur Fantôme soit déjà là ou non, alors j'ai décidé de ne pas le gaspiller et d'observer depuis les coulisses. Puis j'ai décidé de l'utiliser une fois que les pièces du puzzle ont commencé à s'emboîter. »
« C'est la première fois. »
« C'est la première fois que quelqu'un m'attrape. J'ai réalisé des milliers de vols, mais pas une seule personne n'a réussi à me trouver. Vous êtes le premier. »
« Héhé... Pff... Si vous le dites comme ça, alors– »
« N'essayez pas de faire la pudique ! C'est dégoûtant ! »
Le Voleur Fantôme finit par hurler quand Siegfried se mit à rougir et à se gratter l'arrière de la tête.
« Hein ? Mais vous me complimentiez tout à l'heure, non ? »
« Oui, je vous complimentais, mais voir un âne paresseux comme vous faire le timide... C'est dégoûtant. »
« V-Votre personnalité est plus pourrie que je ne le pensais... »
« Quoi qu'il en soit, je me suis bien amusé à vous écouter. Ah, ne vous inquiétez pas pour eux. J'ai utilisé un puissant sédatif, mais leurs vies ne sont pas en danger — bon, ils auront des migraines pendant quelques jours, mais c'est tout. »
« Vous dites au revoir ? » demanda Siegfried en inclinant la tête. Puis il ricana et railla : « Hé~ Vous allez lancer une bombe fumigène et vous enfuir ? Allez, c'est trop cliché. »
« Hmm ? » Le Voleur Fantôme leva un sourcil en réponse.
Siegfried sourit et dit : « Je ne peux pas vous laisser faire ça, non ? »
Au moment où il prononça ces mots...
« Voleur Fantôme ! Vous êtes en état d'arrestation ! »
Des centaines de chevaliers et de soldats encerclèrent complètement la Salle de l'Immortalité.
« Je... me suis fait avoir... » marmonna le Voleur Fantôme. Il reconnut que Siegfried l'avait surpassé. Il pensait être celui qui gagnait du temps en posant des questions sur les déductions de Siegfried, mais il s'avéra que c'était Siegfried qui gagnait du temps en réalité.
« Mais ce n'est pas suffisant pour m'attraper », dit-il.
« J'ai déjà volé ce qu'il me fallait — il y a trois jours. »
« Hein ? » Siegfried plissa les yeux, déçu. Puis il grommela : « Tch... Je croyais que vous étiez un voleur, mais vous êtes en fait un arnaqueur. Vous l'avez déjà volé, et vous faites tout ce cinéma ? Voleur Fantôme mon cul, vous n'êtes qu'un chercheur d'attention. Ouais, pourquoi ne pas vous appeler le Voleur Qui Cherche l'Attention ? »
Un fil jaillit de la manche du Voleur Fantôme vers le plafond.
Le fil traversa le plafond et créa un trou assez grand pour qu'un adulte puisse passer. Il s'avéra que le plafond avait déjà été percé à l'avance et recouvert d'un mince matériau en guise de déguisement.
Le fil tira le Voleur Fantôme vers le haut, et il s'échappa par le trou.
« Oh ? Vous essayez de fuir ? » grommela Siegfried avec un ricanement en regardant le trou.
« Kyu ! On fait quoi ? Il faut l'attraper avant qu'il ne s'échappe ! » s'exclama Hamchi.
« Fuir ? Qui va fuir ? Je vais l'attraper de toute façon, alors où est l'urgence ? » dit Siegfried en haussant les épaules.
« Kyu ? Comment allez-vous l'attraper ? Il est déjà parti ! »
« Relax, je lui ai mis une puce. Comment pourrais-je le perdre quand je vois où il va ?
"Je lui saurais même gré de s'enfuir jusqu'à sa planque. Héhé ! » dit Siegfried avant de sauter vers le plafond et dans le trou par où le Voleur Fantôme avait disparu.
Une heure plus tard, le Voleur Fantôme se rendit dans un village à courte distance d'Artiur et s'infiltra sur le toit d'une auberge du village. Il retira ses déguisements, vêtements et perruque. Puis il retira sa peau faite d'un matériau spécial et la mue comme un serpent, révélant la véritable identité du Voleur Fantôme.
La lune brilla sur le Voleur Fantôme, qui était une belle femme vêtue d'un collant moulant. Oui, le Voleur Fantôme n'était pas un homme, mais une femme.
« J'ai failli me faire prendre... Pfiou... ! »
Elle descendit du toit et entra par la fenêtre pour rejoindre la chambre qu'elle louait depuis quelques jours.
« Attendez... Est-ce que ce ne serait pas mieux si je me faisais prendre ? L'incident d'aujourd'hui va nuire à la réputation du Voleur Fantôme. Tch... »
Le Voleur Fantôme était infamous pour envoyer des avis avant de commettre "ses" vols, et "il" faisait passer pour des idiots ceux qui essayaient de protéger le trésor visé.
Mais que penseraient les gens s'ils apprenaient que le trésor avait déjà été volé et que le Voleur Fantôme ne faisait que jouer la comédie en prétendant l'avoir volé ce jour-là ?
Sa réputation subirait un dommage irréparable ! La légende du Voleur Fantôme serait réduite en miettes, et on la traiterait comme une simple voleuse.
Peut-être valait-il mieux qu'elle se laisse capturer...
« Non », secoua-t-elle la tête. Puis elle grinca des dents et grogna : « Je préfère arrêter d'être le Voleur Fantôme plutôt que de me faire attraper par cet âne paresseux– »
« Hé, pourquoi vous m'appelez tout le temps âne ? »
Le cœur du Voleur Fantôme manqua un battement quand elle entendit la voix juste à côté d'elle.
Elle se tourna sur le côté, et il était là — l'Âne Paresseux était assis sur la chaise, les jambes croisées, la regardant droit dans les yeux.