La raison pour laquelle Siegfried décida de s'élancer dans le blizzard était simple.
« Je ne peux pas rester coincé ici indéfiniment. »
Il n'avait pas l'intention de demeurer longtemps sur le mont Kunlun. Il voulait jeter l'Âme d'Inflammation dans l'Ancien Cratère ne serait-ce qu'une seconde plus tôt et retourner au royaume de Proatine.
Le fait que des imprévus ne cessent de surgir sur sa route vers le sommet l'agaçait déjà au plus haut point, alors il choisit de foncer tête baissée pour en finir avec cet éprouvant périple.
Les Traqueurs Nocturnes rodent en permanence dans ces parages, aussi ne pouvait-il ni se réfugier dans son Bunker Mobile ni les affronter éternellement.
« V-Votre Majesté ! Où allez-vous ?! Votre Majeestééé ! » hurla Elliott.
« Qu'est-ce que vous faites ?! Courez, bon sang ! » lui répondit Siegfried.
« Foncez droit devant, on les dépasse ! »
« De toute façon, je ne pense pas qu'on puisse faire demi-tour ! Courez ! »
Elliott resta coi devant les paroles de Siegfried. Cependant, il comprit vite qu'il y avait du vrai dans ce qu'il disait. Il était trop tard pour rebrousser chemin, et ils ne pourraient pas survivre ici, les Traqueurs Nocturnes rôdant dans le blizzard.
En d'autres termes, ils n'avaient d'autre choix que de courir et de poursuivre Siegfried.
« Courez si vous ne voulez pas mourir ! » leur hurla Siegfried une nouvelle fois.
« O-Oui ! » répondit Elliott. Puis il se tourna vers les grimpeurs et cria : « Qu'est-ce que vous foutez ?! Courez ! Il faut suivre le roi Siegfried ! COUREZ ! »
Les Grimpeurs du Père Noël coururent pour leur vie et s'élancèrent dans le blizzard.
Une charge désespérée s'ensuivit. Siegfried, Hamchi et les Grimpeurs du Père Noël coururent de toutes leurs forces pour semer les Traqueurs Nocturnes.
Malheureusement, les choses ne se passèrent pas aussi lisiblement qu'ils l'espéraient, et leur pire ennemi à cet instant n'était autre que les vents féroces du mont Kunlun.
Le vent leur soufflait droit au visage.
« Ack ! P-Pourquoi ce vent est-il si violent ?! »
Il était si fort que Siegfried lui-même peinait à courir, et il dut compter sur ses propulseurs pour à peine avancer.
S'il y avait une lueur d'espoir dans sa situation, c'était que les Traqueurs Nocturnes étaient eux aussi repoussés par les rafales.
« Où allez-vous... ? »
« Emmenez-moi avec vous... »
« Je veux... vivre... donnez-moi... votre vie ! »
« J'ai été floué... j'ai été floué... ! »
Les Traqueurs Nocturnes poursuivirent obstinément le groupe de Siegfried, mais ils ne parvinrent pas à le rattraper à cause des vents du mont Kunlun. Déjà, ce sont des morts-vivants, donc ils sont lents, mais le vent les ralentit au point qu'ils en devinrent des tortues.
Surtout, ils ne couraient pas sur un terrain plat, ce qui les ralentissait le plus.
« Allons... ensemble... »
Juste à ce moment, un Traqueur Nocturne apparut soudain derrière l'un des grimpeurs. Siegfried put charger contre le vent, mais ce n'était pas le cas des grimpeurs. Le vent les ralentit au point que certains prirent du retard et furent rattrapés par les Traqueurs Nocturnes.
« V-Votre Majesté ! Ack ! S-Sauvez-moi ! »
« Je vous ai dit d'aller plus vite... Tch... » Siegfried claqua la langue, grimaça et déploya Marais d'Ombre.
L'effet de ralentissement du Marais d'Ombre ralentit encore les Traqueurs Nocturnes, qui semblèrent se figer sur place.
Les ombres[1] des Traqueurs Nocturnes s'élevèrent du sol.
« Bloquez-les un moment », ordonna Siegfried aux ombres.
Cette unique action sauva les grimpeurs des Traqueurs Nocturnes.
« Merci, Votre Majesté ! Merci infiniment ! »
« Fermez-la et continuez à courir ! »
Les Grimpeurs du Père Noël bravèrent les vents violents et coururent sur les traces de Siegfried.
[Alerte : Endurance insuffisante !]
[Alerte : Mana insuffisant !]
[Alerte : Veuillez vous reposer !]
Siegfried décida de faire une pause après qu'une série de messages apparut sous ses yeux. Son Mana et son Endurance étaient épuisés après avoir posé Marais d'Ombre pour retenir les Traqueurs Nocturnes tout en marchant contre le blizzard.
Bien sûr, il n'était pas le seul à souffrir.
« Je... je ne peux plus avancer... ! »
« Je préfère mourir que de continuer... »
Les Grimpeurs du Père Noël étaient dans un état pire que le sien. Siegfried n'était que fatigué, mais les grimpeurs étaient au bord de l'évanouissement d'épuisement. Certains tombèrent à genoux et vomirent, d'autres s'effondrèrent purement et simplement dans la neige alors que les Traqueurs Nocturnes les poursuivaient encore.
Ils étaient si épuisés qu'ils ne pouvaient plus courir, même avec leur vie en jeu.
« Je suppose qu'on doit faire une pause ici », décida Siegfried en voyant l'état des grimpeurs.
Il déploya le Bunker Mobile et entra à l'intérieur. Puis il tint la porte ouverte et dit : « Le bunker est prêt ! Je ne rouvrirai pas si vous êtes en retard ! »
« Votre Majesté ! Huff ! Huff ! »
« Attendez-moi ! Huff ! Huff ! »
Les Grimpeurs du Père Noël puisèrent dans leurs dernières forces pour courir vers le bunker.
Le cycle se répéta ensuite. Le groupe de Siegfried marchait à travers le blizzard, posait le Bunker Mobile quand la fatigue les gagnait, et se reposait à l'intérieur jusqu'à pouvoir reprendre la marche.
Les Traqueurs Nocturnes continuèrent de les pourchasser avec obstination, mais ils prenaient toujours du retard à cause des effets de ralentissement du Marais d'Ombre. Quand ils finissaient par rattraper le groupe, ils étaient bloqués par le Bunker Mobile.
Quelques heures passèrent...
« Hmm... » marmonna Siegfried en regardant la minimap produite par la Clairvoyance d'Inzaghi et en calculant la distance jusqu'à la rivière de lave. Il n'avait pas activé la compétence de la Clairvoyance d'Inzaghi cette fois, donc aucune autre information n'apparaissait sur la minimap hormis la distance jusqu'à sa prochaine destination.
La Clairvoyance d'Inzaghi perdait de sa durabilité chaque fois que sa compétence était activée, aussi ne pouvait-il pas l'utiliser à la légère.
« Il nous reste exactement cinq kilomètres », murmura Siegfried entre ses dents.
« Qu'est-ce que vous voulez dire, Votre Majesté ? » demanda Elliott après l'avoir entendu.
« Hein ? Ah, les coulées de lave sont à cinq kilomètres, plus ou moins. »
« Je pense qu'on peut y aller d'une traite si on se donne à fond. »
« Enfin ! » s'exclama Elliott, les larmes aux yeux. Sa voix devint rauque : « E-Enfin... j'ai persévéré pendant des décennies... et je serai enfin à un pas de la conquête du mont Kunlun... ! »
« Tant mieux pour vous. Vous devez être heureux. »
« Bien sûr ! Snif ! » Elliott était si ému qu'il pouvait à peine parler.
De son côté, Siegfried ne put s'empêcher de se demander : « Pourquoi ce type est-il si content ? »
Pour être honnête, il n'appréciait pas Elliott — non, il ne l'appréciait pas du tout.
« Il a persévéré des décennies juste pour conquérir cette montagne ? Combien de gens a-t-il tués par ambition ? Se rend-il seulement compte du nombre de morts et du gaspillage de ressources que son rêve a entraînés ? »
Pas une fois Elliott n'avait mentionné les autres grimpeurs qui l'avaient accompagné lors de ses sept précédentes tentatives. Il était obsédé par le mont Kunlun et par lui seul, et cette montagne était le seul sujet dont il parlait.
En fait, Siegfried l'observait de près chaque fois qu'il était là. L'Elliott qu'il voyait ne faisait que donner des ordres aux autres grimpeurs, sans la once d'un début de camaraderie.
Elliott ne se souciait que de lui-même et de sa grande ambition de conquérir le mont Kunlun.
S'il y a bien un genre de gens que Siegfried déteste par-dessus tout, ce sont ceux qui n'hésitent pas à sacrifier les autres pour atteindre leurs propres objectifs.
Car le maître de la Guilde Genesis, Chae Hyung-Seok, était exactement ce genre de personne.
« Allez savoir pourquoi, ces gens-là n'hésitent généralement pas à abandonner leurs camarades pour survivre et — Hein ? » Siegfried perçut soudain quelque chose et sa pensée s'arrêta net.
C'était exactement à cet instant.
Le Bunker Mobile reçut un violent choc, mais ce n'était pas tout.
Quelque chose de pointu transperça une section de la paroi du bunker comme pour l'arracher.
Effectivement, cette partie de la paroi se fissura et fut lentement déchirée.
Les yeux de tous ceux qui se trouvaient dans le bunker s'écarquillèrent d'horreur.
« Qu'est-ce que c'est encore que celui-là ?! » s'exclama Siegfried, furieux, empoigna son Cheval Volant +13 et sortit du bunker.
Il fut accueilli par les Traqueurs Nocturnes, mais ils n'étaient pas seuls cette fois.
Une créature gigantesque poussant un cri glacé les accompagnait, et ce monstre était...
C'était une araignée géante, plus grosse que trois taureaux adultes réunis.
[Une gigantesque tarentule qui habite la section du mont Kunlun tristement célèbre pour son blizzard sans fin.]
[Elle possède huit pattes extrêmement acérées et puissantes, capables de déchiqueter la plupart des aciers.]
[De plus, elle peut projeter des toiles glaciales, la prudence est de mise.]
[Type : Créature Neutre]
[Note 1 : Elle est extrêmement agile, tenter de lui fuir sera vain.]
[Note 2 : Tout ce qui est pris dans sa toile sera non seulement entravé mais aussi gelé.]
Il s'avéra que la Tarentule Gelée qui avait déchiré le Bunker Mobile avec ses pattes n'était pas un monstre mais une créature neutre.
« Il ne nous reste que cinq kilomètres... » Siegfried mordit sa lèvre inférieure et marmonna.
Il aurait pu facilement venir à bout d'une seule Tarentule Gelée, mais ils étaient actuellement complètement encerclés par des centaines d'entre elles.
Pouvait-il parcourir cinq kilomètres en esquivant ces Tarentules Gelées et les Traqueurs Nocturnes ?
« Aucune chance... » Siegfried était certain que ce serait impossible et équivaudrait à un suicide.
« Je crois qu'il faut en découdre. »
« Allons-y franchement, non ? »
« Bien sûr ! Battons-nous ! Kyuuu ! »
« Alors, est-ce qu'on les salue d'abord ? »
Siegfried sauta en l'air et cria : « Salut ! Ravi de vous rencontrer ! »
Puis il enfonça son Cheval Volant +13 dans le sol.
Fendre le Ciel et la Terre jaillit en éventail et balaya tout sur son passage.
« Ça ne va pas être facile », savait Siegfried qu'affronter des centaines de créatures de niveau 290 ne serait pas simple, aussi décida-t-il de prendre l'initiative et de frapper le premier. Puis il déploya Champ de Braises et Marais d'Ombre tout en activant Surcadençage avant de plonger au milieu des Tarentules Gelées.
Un nuage de brouillard vert toxique se répandit autour de lui. Les Tarentules Gelées n'étaient ni des machines ni des morts-vivants, alors il paria qu'Irradiation serait efficace contre elles, et il avait raison.
Les Tarentules Gelées dans la zone d'effet d'Irradiation commencèrent à perdre drastiquement leurs PV. Irradiation était assez efficace même contre des créatures de niveau 290, ses dégâts étant encore amplifiés par les dégâts sur la durée des Cristaux d'Inflammation de Rang Suprême.
« Bon, il faut que je maintienne cette dynamique et que je les balaye— » pensa Siegfried.
Siegfried fut interrompu par le bruit de quelque chose de massif s'écrasant au sol.
« H-Hein... ? » marmonna Siegfried en réalisant qu'une ombre massive se projetait sur lui, alors il leva les yeux pour voir à qui elle appartenait.
Une créature debout sur deux pattes surplombait sa silhouette. Elle était plus grande que les Tarentules Gelées, son corps entièrement couvert de fourrure. Elle avait un visage de gorille, mais sa fourrure était d'un rose clair au lieu d'être noire.
« Pourquoi ce truc est-il aussi putain de gros... ? » marmonna Siegfried.
Le géant au visage de gorille rugit au visage de Siegfried.
1. Oui, il n'y avait pas de soleil, et je doute que des ombres puissent se former pendant un blizzard, mais l'auteur l'a écrit. ☜