Les monstres sans barrières ne laissaient tomber qu'une ou deux Essences Vertes d'Outre-Monde au mieux, et certains n'en laissaient aucune du tout. En revanche, les monstres dotés de barrières en lâchaient au moins deux, et il y en avait même qui en laissaient systématiquement cinq.
Grâce à cela, le groupe de Siegfried put amasser une grande quantité d'Essences Vertes d'Outre-Monde sur la route des Ruines d'Ishuka. Ils n'étaient plus qu'à une dizaine de kilomètres du donjon, mais Siegfried décida soudain de faire demi-tour.
« Rentrons pour l'instant. Les monstres deviennent plus coriaces, et je pense qu'il est temps de retourner améliorer nos cristaux et réparer notre équipement. »
La raison pour laquelle il décidait de battre en retraite alors que les Ruines d'Ishuka étaient à portée de main, c'est qu'il commençait à devenir plus difficile de tuer les monstres. Le nombre d'essences que ces derniers laissaient tomber à leur mort augmentait à mesure qu'on s'approchait des Ruines d'Ishuka, mais cela signifiait aussi que leurs barrières devenaient de plus en plus solides.
Ainsi, franchir les barrières des monstres se révélait de plus en plus ardu à mesure qu'on se rapprochait des Ruines d'Ishuka.
« Ça a l'air d'une bonne idée. »
Gosran et Seung-Gu acquiescèrent.
Le groupe rebroussa chemin vers l'entrée de la Grande Jungle.
« Je vous donne mon objet, mon cristal et mes essences, alors vous pouvez aller voir Quandt pour qu'il travaille dessus ? Ah, donnez-lui cette lettre aussi », dit Siegfried en tendant un petit bout de papier.
« D'accord, mais où vas-tu ? Tu as quelque chose de prévu ? » demanda Seung-Gu.
« Ouais, je compte aller me faire de l'argent. »
« De l'argent... ? Mais je croyais que le distributeur s'en chargeait déjà pour toi, hyung-nim ? »
« Il y a un truc comme ça. »
« Bref, à plus tard. »
Siegfried confia son cristal, son objet et ses essences à Seung-Gu avant de filer droit vers son distributeur magique.
L'information, c'est le pouvoir !
C'était un pouvoir véritablement terrifiant. On pouvait amasser une fortune ou détenir une puissance immense selon la façon dont on exploitait les informations en sa possession.
Un bon exemple : quelqu'un qui avait vent des projets de développement du gouvernement et achetait des terrains ou des biens dans le secteur concerné. Un autre : quelqu'un qui apprenait qu'une entreprise allait remporter un gros appel d'offres et achetait ses actions avant l'attribution du marché.
Cependant, la plupart des gens se méfiaient d'agir sur n'importe quelle information, car elle pouvait s'avérer être une fausse nouvelle. En d'autres termes, miser gros sur une telle information pouvait mener l'individu au pont du fleuve Han pour vérifier la température de l'eau.[1]
Mais qu'advenait-il si cette information était vraie, vérifiée, et que c'était quelque chose pour quoi les gens seraient prêts à mourir ?
Comme mentionné, il était possible d'amasser une grande richesse ou de détenir un pouvoir immense avec une telle information, et Siegfried en avait parfaitement conscience. Il savait par expérience à quel point l'information pouvait être puissante, et il savait aussi comment l'utiliser à son avantage.
Il comptait donc exploiter l'information qu'il possédait et en tirer le maximum de profit.
La première chose que fit Siegfried fut d'aller à son distributeur magique et de retirer tout l'or qu'il avait gagné en vendant les objets.
Le distributeur cracha un flux d'or dès qu'il appuya sur le bouton de retrait.
« A-Ah... ! Hnngg... ! C-C'est si... bon... ! » Siegfried gémit et se tortilla en proie à un nouvel orgasme auditif. Son extase prit fin au moment où le distributeur eut fini de cracher l'or.
Il reprit immédiatement ses sens et entama la phase suivante de son plan.
Il enregistra la Sève d'Arbre Kautschuk dans le distributeur. La sève était stockée dans des cannettes de deux cent cinquante millilitres, à peu près de la taille d'une canette de cola.
[Alerte : Une sève extraite de l'Arbre Kautschuk.]
[Alerte : L'Atelier Bavarois peut fabriquer un mélange de revêtement pour protéger votre équipement défensif de la corrosion.]
[Alerte : Cette sève est également efficace pour repousser le Moucheron des Sables Muté de la Grande Jungle et neutraliser son poison.]
Siegfried ordonna aux camelots de promouvoir la Sève d'Arbre Kautschuk qu'il venait d'enregistrer, et ils se mirent au travail sans perdre de temps.
« Sève d'Arbre Kautschuk à vendre ! »
« À vendre ! À vendre ! Achetez votre Sève d'Arbre Kautschuk ici ! »
« Avez-vous entendu parler de la Sève d'Arbre Kautschuk, l'objet indispensable pour chasser dans la Grande Jungle ? Procurez-vous la vôtre maintenant ! »
« Les stocks s'épuisent vite ! Dépêchez-vous d'en prendre une canette ! »
Les camelots se dispersèrent partout et firent la promotion de la Sève d'Arbre Kautschuk.
« Achetez votre eau bénite ici ! Mon chiot mort l'an dernier est revenu à la vie après avoir bu cette Sève d'Arbre Kautschuk ! »
« Mon dirigeable a été réparé instantanément après que j'ai versé ça dessus ! »
« Une perfusion de Sève d'Arbre Kautschuk peut soigner votre migraine, votre mal de dents, votre hernie discale, votre tension artérielle, et même les maladies cardiaques ! Je suis médecin, croyez-moi ! »
Certains des camelots engagés par Siegfried avaient exagéré leurs allégations au point d'en être presque à l'arnaque pure et simple, mais cela s'avéra diablement efficace pour attirer l'attention des Aventuriers.
« Quoi ? Ça protège mon équipement de la corrosion ? »
« Ça peut tenir ces putains de moucherons à distance ?! »
« Hé, vous avez entendu parler de cette Sève d'Arbre Kautschuk dont tout le monde parle ? »
« C'est soudainement la folie ! »
Les Aventuriers avaient l'air possédés en se massant devant le distributeur magique de Siegfried.
Ils se ruèrent pour acheter la Sève d'Arbre Kautschuk au distributeur.
[Alerte : Une Cannette de Sève d'Arbre Kautschuk a été vendue !]
[Alerte : Une Cannette de Sève d'Arbre Kautschuk a été vendue !]
[Alerte : Une Cannette de Sève d'Arbre Kautschuk a été vendue !]
[Alerte : Une Cannette de Sève d'Arbre Kautschuk a été vendue !]
[Alerte : Une Cannette de Sève d'Arbre Kautschuk a été vendue !]
Siegfried avait fixé le prix de la Sève d'Arbre Kautschuk assez haut, mais elles se vendaient comme des petits pains. Aucun Aventurier n'hésita une seconde avant d'acheter la sève — non, c'était plutôt qu'ils n'avaient pas d'autre choix que de l'acheter.
La Sève d'Arbre Kautschuk était chère, mais c'était le seul moyen de protéger leur équipement défensif de la corrosion. Aucun Aventurier n'avait pu s'aventurer plus profond dans la Grande Jungle à cause de leur équipement défensif qui se corrodait encore et encore.
En d'autres termes, pouvoir protéger leur équipement de la corrosion valait bien qu'on paie pour ça.
« Hohoho ! » Siegfried se couvrit la bouche du dos de la main et laissa éclater un de ces rires que seuls les riches peuvent se permettre en regardant les Aventuriers affluer vers son distributeur magique.
« L'information est déjà publique, alors autant l'exploiter encore plus », songea Siegfried.
Ses camarades de groupe, à l'époque, avaient déjà laissé entendre qu'il existait une solution à la corrosion, comme en attestait la progression de Siegfried dans la Grande Jungle. Les gens étaient voués à chercher activement cette solution.
Siegfried avait déjà validé la quête de Collecte d'Échantillons, et Quandt avait proposé de fabriquer les cristaux gratuitement pour lui et ses compagnons.
En d'autres termes, il avait déjà réussi à récolter tout le profit qu'il pouvait tirer du monopole de l'information sur la Sève d'Arbre Kautschuk.
Il décida donc de rendre l'existence de la Sève d'Arbre Kautschuk publique en la vendant. Il ne donnait pas la solution aux Aventuriers gratuitement, mais il faisait un malheur en leur fournissant cette solution.
Mais pourquoi la partageait-il avec eux, au juste ?
La raison était la phase suivante de son plan pour la Grande Jungle.
« La Grande Jungle m'appartient, et j'aurai besoin d'une armée pour conquérir les Ruines d'Ishuka. Hohoho ! Allez, soyez mon armée, vous les joueurs ! »
Siegfried comptait utiliser les Aventuriers pour lancer une expédition dans la Grande Jungle. Il devait vaincre le monstre boss qui conquérait les Ruines d'Ishuka pour valider la quête « Retour du Grand Chef », mais il ne pouvait pas y parvenir seul.
Siegfried estimait qu'il lui fallait une armée pour la reprendre.
Il avait d'abord songé à faire venir l'armée du Royaume de Proatine, mais c'était totalement irréaliste, les chiffres ne collaient pas. Cela coûterait une fortune au royaume de lancer une expédition, et il y aurait inévitablement des pertes et des vies sacrifiées dans le processus de reprise des Ruines d'Ishuka.
Siegfried n'allait pas sacrifier la vie de ses soldats — fussent-ils de simples PNJ — pour reprendre les Ruines d'Ishuka.
Mais si son armée était composée d'Aventuriers ?
Il serait possible pour Siegfried de valider la quête sans perdre un seul soldat du Royaume de Proatine.
Les Aventuriers se dirigeraient instinctivement et volontairement vers les Ruines d'Ishuka, il n'avait qu'à en tirer parti.
Cependant, ce n'était pas la fin du grand tableau qu'il esquissait...
« J'ai confiance, tu fais ton travail... » songea Siegfried en regardant l'atelier mobile de l'Atelier Bavarois.
« Hmm ? Le Roi Siegfried m'a envoyé une lettre ? » demanda Quandt.
« Oui, lisez-la, s'il vous plaît », répondit Seung-Gu en tendant la lettre.
« Très bien », Quandt prit la lettre et la lut.
Les Aventuriers vont commencer à venir vous voir avec la sève pour fabriquer le mélange de revêtement. Ne le faites pas gratuitement et assurez-vous de leur facturer un prix élevé mais juste.
De plus, je n'aurai pas à vous dire que trente pour cent des revenus seront... pour moi, n'est-ce pas ?
« T-C'est ça ! » s'exclama Quandt après avoir saisi ce que la lettre voulait dire.
Les Aventuriers allaient acheter la Sève d'Arbre Kautschuk, puis venir à l'Atelier Bavarois pour la faire transformer en mélange de revêtement. L'Atelier Bavarois leur facturerait un prix élevé mais juste pour fabriquer ce mélange.
Siegfried toucherait alors trente pour cent des revenus.
Mais ce n'était pas tout...
Les Aventuriers allaient bientôt amasser une tonne d'Essences Vertes d'Outre-Monde dans la Grande Jungle, et viendraient à l'Atelier Bavarois pour les faire transformer en Cristaux d'Inflammation.
Ensuite, ils reviendraient plus tard pour améliorer leurs Cristaux d'Inflammation.
En d'autres termes, l'Atelier Bavarois allait faire un malheur avec cet accord.
Le modèle économique de Siegfried signifiait qu'il dominerait complètement, avec l'Atelier Bavarois, le marché de la Grande Faille du Sud. Siegfried possédait la Grande Jungle, où l'on trouvait l'Arbre Kautschuk et les Essences Vertes d'Outre-Monde, tandis que l'Atelier Bavarois détenait le brevet pour fabriquer les essences.
Cela signifiait qu'il n'y avait aucune place pour un tiers qui tenterait de s'immiscer sur le marché.
« Oh ! Roi Siegfried ! Vous êtes vraiment un maître de la carotte et du bâton ! Bwahaha ! » s'exclama Quandt en éclatant de rire, ravi. Il était extrêmement impressionné et enchanté par le modèle économique que Siegfried avait imaginé.
L'Atelier Bavarois avait en effet subi un rude coup financier à cause de lui, mais ce monopole sur un donjon flambant neuf était doux comme la pluie après la sécheresse pour l'atelier.
« Vous êtes un génie, Roi Siegfried ! Comment avez-vous eu une telle idée ?! » s'exclama Quandt en se mettant à louer le nom de Siegfried.
« Excusez-moi ! J'ai entendu dire que vous pouvez transformer la Sève d'Arbre Kautschuk en mélange de revêtement ? »
« Combien ça coûte pour faire le mélange de revêtement ? »
« S'il vous plaît, fabriquez-le pour moi ! »
« J'ai besoin du mélange de revêtement ! Faites-le le plus vite possible ! »
Les Aventuriers convergèrent devant l'atelier mobile, demandant qu'on transforme leurs cannettes de sève en mélanges de revêtement.
Quandt brandit son marteau et s'écria : « Écoutez mes paroles, Forgerons de l'Atelier Bavarois ! »
« Nos clients frappent à notre porte ! Ne ménagez pas vos efforts pour fabriquer le mélange de revêtement ! »
Les forgerons se mirent en action et s'affairèrent à transformer les cannettes de sève apportées par les Aventuriers en mélanges de revêtement.
La Grande Faille du Sud devint encore plus animée après que Siegfried eut commencé à vendre la Sève d'Arbre Kautschuk. De plus en plus d'Aventuriers affluèrent à la Grande Jungle en apprenant qu'une solution à la corrosion avait été trouvée, et même ceux qui étaient partis, écœurés de voir leur équipement défensif se corroder, revinrent.
Grâce à cela, la Grande Faille du Sud devint instantanément le donjon le plus célèbre parmi les Aventuriers de haut niveau.
Siegfried esquissa un rictus en observant son œuvre.
« C'est donc ça, le ressenti de ces PNJ qui donnent des quêtes aux Aventuriers ? Non, eux doivent leur donner une récompense pour avoir fini la quête, mais moi je n'ai pas à leur donner un kopeck ! Kékéké~ ! » ricana Siegfried en fixant les Aventuriers.
Il se sentait grisé de les voir venir à la Grande Jungle, acheter la Sève d'Arbre Kautschuk à son distributeur magique, payer pour la faire transformer en mélange de revêtement, et se battre volontairement pour aider à reprendre la Grande Jungle, qui allait bientôt devenir le territoire du Royaume de Proatine.
« Mwahaha ! Maintenant, est-ce que je lance mon prochain plan — » Siegfried rit comme un méchant de cinéma et allait poursuivre son plan quand un groupe d'Aventuriers attira son attention.
« Putain ! Pourquoi un PNJ est-il si fort ?! »
« C'était la première fois que je voyais un PNJ aussi pervers... Quel genre de nom c'est "Reine de la Douleur" ? »
« Hé, tu peux pas éviter de dire son nom ? J'ai envie de gerber rien qu'à l'entendre... »
Siegfried haussa un sourcil en entendant leur conversation. « Reine de la Douleur ?! Est-ce qu'ils parlent d'Ingrid ? »
Il se souvint qu'Ingrid était actuellement lavée du cerveau par l'Église d'Osric et transformée en l'une de leurs Quatre Rois Célestes, la Reine de la Douleur.
« Excusez-moi », interpella Siegfried l'un des Aventuriers.
« Oh ? Vous êtes Siegfried-nim, non ? » répondit l'Aventurier.
« Oui, mais vous venez de dire "Reine de la Douleur" ? »
« Vous avez rencontré ce PNJ appelé Reine de la Douleur ? »
« Elle était dans la jungle. »
« On a failli y passer après l'avoir croisée. Ses compétences étaient aussi dingues qu'elle — »
« L'Église d'Osric ! » Siegfried comprit que l'Église d'Osric tramait quelque chose dans la Grande Faille du Sud.