Siegfried sentit son cœur se serrer dès qu'il apprit que Lohengrin était blessé.
« Quel visage pourrais-je montrer à Brunhilde si Lohengrin se retrouvait grièvement blessé, voire mort, pendant qu'il était avec moi ? »
« Beau-père ! Ça va ?! » hurla Siegfried.
« Oui, ça va ! Je suis juste un peu blessé, mais je serai sur pied après quelques jours de repos ! » lui répondit Lohengrin.
« C'est un immense soulagement ! » répliqua Siegfried, soulagé lui aussi.
Lionbreath s'écria alors : « Frère ! Je crois que Lohengrin-nim doit se retirer de cette expédition ! »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire, hyung-nim ?! »
« Ses blessures sont assez graves ! Il ne peut plus se battre ! »
Lohengrin rétorqua sur-le-champ : « Qu'est-ce que tu racontes ?! Je peux encore me battre ! »
« Ancien-nim ! Vous êtes couvert de sang là ! Il faut que vous vous reposiez, sinon vous risquez d'être vraiment blessé ! »
« Arrêtez ! Mon gendre va commencer à s'inquiéter ! »
Il semblait que Lohengrin était effectivement grièvement blessé.
« Ah... J'aurais dû amener la Sainte avec nous... » regretta Siegfried d'avoir envoyé la Sainte Janette au Désert Noir au lieu de l'emmener avec eux.
« Beau-père ! Et si vous rentriez pour l'instant ? »
« Ne vous en faites pas pour moi ! Je peux encore me battre ! »
Lohengrin insista, mais Siegfried ne le laissa pas continuer.
« Cette porte est indestructible, alors arrêtez de gaspiller vos forces dehors et retournez vers les dirigeables ! »
« Je vous dis que je peux encore me battre ! »
« Nous allons entrer dans le château maintenant ! » cria Siegfried. Puis, se tournant vers Beowulf, il ajouta : « Nous devrions y aller maintenant. »
« Cette porte est indestructible, et il n'y a aucun moyen pour nous de passer de l'autre côté. »
Siegfried avait raison. Le fait que la porte ait résisté même à l'attaque de Beowulf signifiait qu'une sorte de barrière protectrice avait été lancée autour du château.
La situation idéale aurait été de rejoindre ceux qui avaient été séparés par la porte, mais il était inutile de perdre du temps ici, car c'était impossible à moins de trouver un moyen de détruire la porte.
Ainsi, Siegfried décida qu'il serait plus sage pour eux d'avancer et de détruire l'autel plutôt que de perdre plus de temps ici.
« D'accord, continuons », dit Beowulf.
Siegfried ignora Lohengrin et s'enfonça plus loin dans le château.
« J'ai un mauvais pressentiment... »
Pourtant, une impression sinistre continuait de lui grimper le long de la nuque à mesure qu'il s'éloignait de la porte.
Pendant ce temps, la bataille au Désert Noir atteignait son paroxysme. L'échelle du conflit était presque comparable à une guerre entre deux royaumes, et elle s'étendait sur toute la vaste zone du Désert Noir.
Les vents sablonneux qui soufflaient à travers le Désert Noir ne faisaient qu'empirer la situation, mais la puissance de feu écrasante des forces de la coalition parvint à détruire les lignes défensives de l'Église d'Osric.
Ils étaient maintenant à moins de cent mètres de l'autel, mais...
Leur chemin fut barré par un monstre gigantesque qui surgit soudainement du sable.
[Un dieu vénéré par l'empire ancien qui régnait autrefois sur le désert.]
[C'est une créature d'une puissance extrême, sans égale dans le désert, et son existence même est à l'égal d'une calamité naturelle.]
[Race : Scorpion Géant]
[Classe : Kaiser du Désert]
Le visage de Cheon Woo-Jin devint livide tandis qu'il désespérait : « N-Non... ! Pourquoi celui-là a-t-il dû apparaître maintenant... ? »
Les forces de la coalition avaient déjà subi de lourdes pertes en perçant les lignes défensives de l'Église d'Osric, mais l'apparition soudaine du Scorpion Kaiser suffit à anéantir le moral de toute la coalition.
Il n'y avait que deux façons de vaincre un monstre de niveau 500. La première option était d'avoir au moins deux Maîtres ou quelqu'un de plus fort qu'un Maître, l'autre était de jeter vague après vague de gens sur le monstre en espérant qu'il meure d'épuisement.
« Je suppose qu'on n'a pas le choix... »
Finalement, Cheon Woo-Jin choisit la seconde option et décida d'affronter le Scorpion Kaiser.
« Toutes les forces ! Concentrez le tir sur le Scorpion Kaiser ! »
Une bataille entre l'ensemble des forces de la coalition et le Scorpion Kaiser s'ensuivit.
Des heures et des heures passèrent jusqu'à ce qu'ils aient déjà perdu la notion du temps.
Cheon Woo-Jin utilisa tous les pouvoirs qu'il avait gagnés en accomplissant les quêtes rien que pour minimiser les pertes alliées.
Une bouffée d'énergie jaillit vers le ciel depuis l'autel à cent mètres de là.
« Ah... » Le visage de Cheon Woo-Jin devint livide à la vue de l'autel qui s'activait.
Siegfried et le groupe de Beowulf s'enfoncèrent dans le château.
Le voyage était loin d'être facile, toutes sortes de Laputains Mutés leur barrant la route. Seuls Siegfried et Beowulf purent en sortir indemnes, tandis que les autres membres de leur groupe subirent au moins une blessure.
Par-dessus cela, les divers pièges installés dans tout le château ne firent que rendre leur progression plus périlleuse.
Siegfried serra les dents et s'exclama : « Merdre ! Ces enfoirés têtus ! Ils ont même prévu des pièges ?! »
« Je suis d'accord... » répondit Beowulf en acquiesçant.
Ils étaient praticamente au milieu d'un champ de mines. Tout le château semblait truffé de toutes sortes de pièges, et ils ne pouvaient pas se permettre de baisser la garde ne serait-ce qu'une seule seconde.
« Je pense qu'on est presque arrivés. Continuons », dit Beowulf en regardant une petite carte.
« Hein ? C'est quoi ce truc ? » demanda Siegfried en voyant la carte.
« Ah, ça s'appelle... la Carte d'Inzaghi. »
« Quoi ?! La Carte d'Inzaghi ?! » s'exclama Siegfried en entendant le nom de l'objet.
« Tu la connais ? »
« J'en ai une, moi aussi ! » dit Siegfried en sortant la boussole. Puis, il marmonna, émerveillé : « Il y avait une carte, aussi... »
[Guide d'Inzaghi]
[L'un des artefacts utilisés par Inzaghi de son vivant.]
[Vous ne vous perdrez pas si vous placez votre confiance en cet artefact.]
[Effet : Il y a de fortes chances que la position du monstre boss soit indiquée sur la carte à l'entrée dans un donjon.]
[Objet de set : Boussole d'Inzaghi, Carte d'Inzaghi, Bâton en Bois d'Inzaghi]
Il s'avéra que les artefacts d'Inzaghi formaient un set d'objets Uniques.
« Ah, donc c'était un objet de set... » marmonna Siegfried. Puis, il demanda : « Combien de temps nous reste-t-il à faire ? »
« La salle du boss se trouve au bout de ce couloir. »
Siegfried suivit le doigt de Beowulf et vit une porte en acier au bout du couloir.
« Ça prendra moins de cinq minutes pour y arriver, mais on n'a aucune idée de ce qui nous attend. Peut-être vaudrait-il mieux avancer un par one au cas où il y aurait un piège. Se faire piéger ensemble dans un couloir aussi étroit nous serait préjudiciable », dit Siegfried.
« Ça a l'air d'une bonne idée », acquiesça Beowulf.
Siegfried prépara sa Boussole d'Inzaghi et dit : « J'y vais en premier. »
« Kyu ! Fais gaffe, proprio pourri ! »
« Pourquoi tu ne viens pas avec moi si tu t'inquiètes tant pour moi ? »
« J-Je suis sûr que tu peux le faire tout seul ! Kyu ! »
« Ce rongeur maudit... » Siegfried lança un regard noir au hamster géant avant de s'engager dans le couloir.
Cinq minutes plus tard...
« Je pense que vous pouvez venir un par un maintenant ! » cria Siegfried après avoir atteint la porte en acier.
Les membres du groupe avancèrent par paires dans le couloir, et le dernier d'entre eux arriva devant la porte en acier.
« On est arrivés sains et saufs jusqu'ici », dit Siegfried.
« Oui, c'est fait », répondit Beowulf.
« Je n'ai aucune idée de ce qui se cache derrière cette porte, mais on l'ouvre maintenant ? »
« Permettez-moi », dit Beowulf en poussant la porte de toutes ses forces.
La porte en acier s'ouvrit lentement.
Il fallut une minute entière à Beowulf pour ouvrir la porte en acier.
Une vaste salle les accueillit une fois la porte entièrement ouverte, et Siegfried reconnut le même dispositif qu'il avait vu à la Tour Céleste, situé au centre de la salle.
« Je pense que c'est l'autel, mais où sont ceux qui le gardent— »
« Cela fait un moment, Siegfried van Proa. »
Une voix l'accueillit depuis l'autre côté du Dispositif de Communication Dimensionnelle.
« Qui était-ce ? » Siegfried ne reconnut pas la voix. Puis, il cria en réponse : « Hé ! Tu me connais ? Arrête de te planquer comme un rat et montre ton visage ! »
Quelqu'un apparut derrière le Dispositif de Communication Dimensionnelle.
« Tu ne me reconnais toujours pas, Siegfried van Proa ? »
« Ah... ! » Siegfried eut un souffle avant de pencher la tête, perplexe, et de demander : « Qui étiez-vous déjà... ? »
« J'ai l'impression de t'avoir déjà vu quelque part... » marmonna Siegfried en suant à grosses gouttes.
« Tu trouves encore le moyen de m'agacer... »
« T'agacer... ? Qu'est-ce que j'ai fait ? »
« Tu as fui comme un rat la dernière fois à la Tour Céleste, et maintenant tu fais semblant de ne pas me connaître ? »
« Ah ! Tu es Ulcera ? »
« Oui, c'est moi », répondit Ulcera glacialeument. Puis, il grogna : « Tu me donnes encore plus envie de te tuer... J'ai les mains qui démangent de te mettre en pièces... »
« Vraiment ? Ben voyons~ Hé hé... Hé hé hé... » répondit Siegfried avec un sourire bête. Il ne parvint pas à discerner si Ulcera le louangeait ou l'insultait.
« Ris tant que tu veux. Je vais m'assurer que tu ne pourras plus rire à partir de maintenant », répondit Ulcera avec un rictus. Il y avait quelque chose d'étrange chez Ulcera, car il ne daigna même pas se mettre en colère. Au contraire, il avait l'air terriblement confiant, certain de gagner sans l'ombre d'un doute.
« Hum ? Y a un truc qui cloche... » songea Siegfried en voyant qu'Ulcera ne mordait pas à ses provocations. Il aurait dû faire une apoplexie avec sa tension qui montait en flèche, mais il semblait anormalement calme cette fois-ci.
« Tes jours d'ingérence dans les affaires de notre église sont terminés, Siegfried van Proa », dit Ulcera.
« Pourquoi ? C'est le faux ? » demanda Siegfried en retour.
Ulcera ne se donna même pas la peine de cacher la vérité : « En effet, c'est le faux, et vous vous êtes fait avoir ! L'un de vous deux devait l'être, et ça s'est trouvé être vous. Ceci dit, je vous applaudis d'être venus jusqu'ici pour que je puisse— »
Malheureusement, il ne put finir sa phrase.
Pourquoi ? Parce que Siegfried était déjà en train de rassembler ses membres pour les faire sortir par la porte en acier.
« Bon, on plie bagage et on rentre ! » cria Siegfried.
« HEY ! Siegfried van Proa ! » hurla Ulcera. Puis, il cria de colère : « Vous vous foutez de ma gueule ?! Comment votre cerveau arrive-t-il à penser à jouer même dans ce genre de situation ?! »
Siegfried se retourna et répondit sèchement : « Hé, pourquoi tu t'énerves ? Je croyais que tu avais dit que c'était un faux ? Ça veut dire que nos affaires ici sont terminées, non ? On a perdu notre temps, tu as gagné du temps, on a découvert que ce truc est le faux, et maintenant il faut aller vers le vrai. On a tous les deux ce qu'on voulait, alors il est temps de se dire au revoir... à moins que... »
Les yeux de Siegfried se plissèrent alors qu'il disait : « Tu prépares un truc cliché comme l'autodestruction pour nous emporter tous avec toi... ? »
« Oh, tu le savais ? » ricana Ulcera en réponse. Puis, il dit avec arrogance : « Vous allez perdre tout ce qui vous est cher. Vous survivrez peut-être puisque vous êtes un Aventurier, mais vous ne reverrez plus jamais vos camarades ! Vous vivrez une existence rongée par la culpabilité pour le reste de votre misérable vi— »
« C'est ce que tu crois », le coupa Siegfried. Il se retourna et fit un signe de la main en disant : « Vas-y, fais exploser. Enfin, c'est toi qui vois ce que tu fais de toi-même. »
« J'y vais, salut~ » dit Siegfried sur un ton narquois en s'éloignant.
Beowulf se précipita derrière lui et demanda : « O-On y va vraiment ? Ne devrait-on pas l'arrêter— »
« Non », le coupa Siegfried en disant : « Contentons-nous de rentrer. »
Beowulf n'était pas le seul à être abasourdi par l'attitude décontractée de Siegfried.
« Tu es fou, proprio pourri ?! Kyuuu ! »
« Hyung-nim ! Et s'il provoque vraiment une explosion ?! »
Hamchi et Seung-Gu tentèrent de l'arrêter, mais il continua de s'éloigner sans daigner répondre.
« Haha ! Je vais te faire regretter d'avoir fait le dur ! Vis ta vie dans le regret à partir de maintenant ! » dit Ulcera avec un éclat de rire avant d'actionner le levier du Dispositif de Communication Dimensionnelle.
Le Dispositif de Communication Dimensionnelle vibra dès que le levier fut actionné, puis...
Une série d'explosions se déclencha.