Il n'existe pas d'allié éternel ni d'ennemi éternel en diplomatie.
Siegfried se souvenait encore de cette leçon que Michele avait insistée maintes fois, et c'était la base de la stratégie qu'il avait imaginée cette fois-ci.
« George the Third est presque fichu, non ? Qu'en penseront les autres royaumes ? Seront-ils prêts à l'aider ? »
La réponse était un NON retentissant.
George the Third était sur le point de conquérir la totalité du royaume de Kyiv, mais qu'allait-il se passer s'il finissait par conquérir le royaume de Kyiv ?
Le royaume de Salut deviendrait encore plus puissant, et c'était quelque chose que personne ne souhaiterait, qu'ils soient amis ou ennemis.
Tout le monde pouvait dire à quel point George the Third deviendrait encore plus arrogant une fois qu'il aurait conquis le royaume de Kyiv, et personne ne voulait voir un royaume de Salut plus fort, car ils connaissaient le genre de personne qu'était George the Third à travers ses actions lors des réunions internationales.
D'ailleurs, les alliances formées par ces royaumes l'étaient davantage pour leurs propres intérêts que pour de soi-disant alliances scellées dans le sang, il était donc difficile de dire qu'ils seraient prêts à se mouiller pour lui.
C'était la faille que Siegfried comptait exploiter contre George the Third, et la première chose qu'il fit fut d'appeler l'un des amis les plus proches de George the Third, le roi Stallone.
Le roi Stallone régnait sur le royaume d'Ephedrine, un royaume puissant considéré comme étant à égalité avec le royaume de Salut.
« Bonjour, roi Stallone. »
« Hein ? Si ce n'est pas le roi Siegfried van Proa... »
Le roi Stallone ne semblait pas ravi de l'appel de Siegfried, ce qui était prévisible vu qu'il était l'un des amis les plus proches de George the Third.
« Quelle affaire avez-vous avec moi pour m'appeler ? Je ne pense pas que nous soyons assez proches pour nous appeler l'un l'autre. »
« Mais j'ai une affaire avec vous. »
« Quelle est cette affaire dont vous parlez ? Je suis une personne très occupée, alors allez droit au but. »
« Je le ferai », répondit Siegfried. Il se montra aussi courtois que possible tout en maudissant intérieurement le roi Stallone d'être un connard. Puis, il dit avec un sourire : « J'ai une proposition à faire à Votre Majesté qui sera sûrement à votre goût ! »
« Hein ? Qu'est-ce que quelqu'un comme vous peut offrir à quelqu'un comme moi ? »
Siegfried eut envie d'éclater la tête du roi Stallone, mais il fit preuve d'un self-contrôle surhumain pour ne pas agir sur son impulsion. Alors, il remit son visage de commercial et fit courtoisement son argumentaire : « Je suis bien conscient que Votre Majesté entretient de bonnes relations avec George the Third. »
« Hein... C'est vrai, mais je crois que cela ne vous concerne pas ? »
« J'ai répandu la Malédiction de la Décomposition dans tout le royaume de Salut. »
« Ah, bien sûr... Pourquoi devrais-je me soucier si vous avez répandu la Malédiction de la Décomposition dans tout le royaume de Salu— hein ? »
Le roi Stallone douta de ses oreilles une seconde.
« Quoi ?! Vous avez répandu la Malédiction de la Décomposition dans le royaume de Salut ?! »
« Oui, Votre Majesté », répondit Siegfried en hochant la tête. Puis, il expliqua : « J'avais quelques problèmes avec Sa Majesté, George the Third, et je l'ai déclenchée par colère... »
« Haha... Vous êtes fou... Vos jours sont comptés vu le tempérament de George... »
« J'en suis conscient, et c'est pour cela que j'ai appelé Votre Majesté. »
« C'est une opportunité, Votre Majesté. »
« J'ai entendu dire que Sa Majesté, le roi George the Third, avait publiquement dénoncé vos opinions et humilié Votre Majesté ! »
« C-C'était... ! Hem ! »
« Mais que pensez-vous qu'il va se passer une fois que Sa Majesté, George the Third, aura surmonté cette crise et conquis avec succès le royaume de Kyiv ? Je crois qu'il deviendra encore plus effronté dans ses tentatives d'humilier Votre Majesté ! »
« Il est déjà grossier alors que vos royaumes sont de force égale et que Vos Majestés êtes amis ! Votre Majesté pense-t-elle vraiment qu'il vous traitera mieux une fois qu'il aura conquis le royaume de Kyiv ? Cela ne pourrait pas être plus faux ! »
« C-Cela est... ! Hem ! Je pense... »
« J'ai entendu des contes et des chants sur la réputation de Votre Majesté. Vous étiez un homme d'honneur et de loyauté avant d'être roi, et les gens vous admirent pour votre droiture ! »
Bien sûr, il n'existait ni tels contes ni tels chants concernant le roi Stallone, et c'était un mensonge que Siegfried avait habilement improvisé et forgé sur le moment.
« Mais George the Third a trahi à plusieurs reprises la loyauté de Votre Majesté, et il a même osé vous humilier devant les autres ! »
« Il l'a... fait... »
« Votre Majesté ! Un bon ami est quelqu'un qui vous comprend même si vous ne dites pas un seul mot ! Mais qu'en est-il de George the Third ? A-t-il déjà compris Votre Majesté ? »
« Votre Majesté ! Je suis bien conscient que vous êtes une personne honorable et loyale, mais pourquoi resteriez-vous loyal à quelqu'un qui ne valorise pas votre honneur et votre loyauté ? Hélas ! Il n'est que sage pour Votre Majesté de rompre tous les liens avec un tel ami malhonnête et de vous concentrer sur l'intérêt de votre royaume ! »
« L'intérêt de mon royaume... Oui, c'est exact. Je suis un roi, et je devrais donner la priorité à mon peuple avant les autres. »
« Les goules infestent actuellement le royaume de Salut, et elles ne possèdent ni vaccins ni remèdes contre la Malédiction de la Décomposition ! Si Votre Majesté prend une grande décision dès maintenant, alors... »
« Si Votre Majesté veut bien me pardonner mon insolence, je conseillerais à Votre Majesté d'agir avec hâte. George the Third a beaucoup d'ennemis, et l'aider sera la dernière chose à laquelle ils penseront à ce stade... »
« Je ne doute pas une seconde que Votre Majesté, le roi Stallone le Sage, prendra la bonne décision. Alors, je me retire... » dit Siegfried avant de raccrocher. Puis, il ricana et marmonna : « Un autre a mordu à l'hameçon. »
Il passa à l'appel du roi suivant et répéta exactement la même chose. Il raccrocha avec ce roi et composa le suivant, puis un autre encore...
Le lendemain matin, de bonnes nouvelles furent apportées dans la salle du trône du royaume de Kyiv.
« Votre Majesté ! Les rebelles ont commencé à se disperser ! La plupart des officiers se sont soit rendus, soit suicidés ! »
Mais ce n'était pas la fin des bonnes nouvelles...
« Votre Majesté ! Nous avons réussi à capturer le comte Oslo vivant ! »
Le comte Oslo était le stratège qui avait aidé Taranis dans la rébellion, et c'était aussi le traître qui avait poussé George the Third à envahir le royaume de Kyiv. Il rêvait d'un avenir radieux sur le dos de George the Third, mais ses rêves s'étaient effondrés au moment où George the Third avait retiré ses armées. Puis, il avait été capturé alors qu'il tentait de s'enfuir et de chercher refuge dans un autre royaume.
Les chevaliers le traînèrent à l'intérieur et le forcèrent à genoux : « À genoux devant le roi, toi, sale traître ! »
Le comte Oslo ne prononça pas un seul mot. La tête baissée, il ne bougea pas un seul muscle.
« Oslo ! Tu as comploté avec le traître, Taranis, pour renverser Sa Majesté ! Par-dessus ça, tu as même poussé un autre royaume à envahir ta patrie ! Te considères-tu comme un être humain après avoir fait ça ?! » hurla le duc Undertaker.
« Tu mérites d'être déchiré en mille morceaux et donné en pâture aux poissons, yet Sa Majesté est magnanime ! Qu'est-ce que tu attends ?! Dépêche-toi de demander pardon pour tes péchés à Sa Majesté sur-le-champ ! »
« Demander pardon... pour mes péchés ? » marmonna le comte Oslo avant de relever la tête, ricana et ricaner : « Vous allez me tuer de toute façon, alors pourquoi demander pardon ? »
« Tu oses insulter Sa Majesté ?! »
« Tuez-moi et en finissons », grimaça le comte Oslo. Puis, il afficha un sourire défait et dit : « Je n'ai pas l'intention de supplier le pardon d'un gamin. J'ai accepté mon sort, alors n'attendez pas de moi que je dise ce que vous voulez entendre— »
« Excusez-moi~ » leva la main Siegfried. Puis, il demanda : « Puis-je dire quelque chose~ ? »
« Bien sûr, Oncle », répondit le roi Allen.
« Merci, neveu~ » dit Siegfried avec coquetterie. Puis, ses yeux brillèrent alors qu'il suggérait : « Ne le tuons pas. »
« V-Votre Majesté ! Un traître comme lui mérite d'être tué cent fois — non, mille fois ! Pourquoi épargner un traître comme lui ?! » rétorqua le duc Undertaker.
« C'est un gâchis de le tuer. »
« Nous pouvons le faire souffrir jusqu'à ce qu'il meure de vieillesse naturellement, alors pourquoi lui accorder une mort rapide et sans douleur ? » dit Siegfried en haussant les épaules.
« J'ai une mine dans mon royaume où on envoie les criminels travailler, et ils finissent généralement par supplier la mort après y avoir passé une semaine. »
« I-Il existe un endroit pareil... ? »
Siegfried haussa à nouveau les épaules et répondit : « Je m'ennuyais, alors j'en ai fait une. Quiconque entre dans cette mine souffre d'agonies atroces, pourtant il ne pourra jamais mourir. Pourquoi ? J'ai placé les meilleurs Soigneurs de mon royaume pour les soigner juste assez pour qu'ils ne meurent pas — chaque jour. Héhéhé... »
« C-Comment quelqu'un peut-il être aussi maléfique... ?! »
« Ah, je demande même à la Sainte de l'Empire Saint de Constantin de sauver ceux qui sont au bord de la mort. »
« Nous avons aussi un parcours spécial conçu pour nos VIP. Nous les brûlons vifs sur un pieu avec un tuyau qui pompe de la potion de soin directement dans leur cœur, ce qui leur permet de rôtir gentiment pendant trente jours d'affilée sans mourir ! »
Le silence s'abattit sur la salle du trône au moment où Siegfried eut fini de parler.
« Comment un être humain peut-il imaginer de telles méthodes de torture ?! Ce n'est pas quelque chose qu'un humain inventerait ! »
« Q-Qui, dans son bon sens, utiliserait les pouvoirs sacrés d'une Sainte pour la torture... ? »
Les officiels du royaume de Kyiv devinrent livides après avoir entendu les méthodes de torture ingénieuses de Siegfried. C'était la première fois qu'ils entendaient parler de quelqu'un brûlant une personne vivante tout en s'assurant qu'elle ne meure pas, et c'était probablement la chose la plus cruelle qu'ils aient jamais entendue de leur vie.
« Je pense qu'il essaie de faire le dur, mais je vous garantis qu'il laissera tomber son acte au moment où les flammes lécheront sa peau. Ah, j'ai oublié une étape importante avant cela », dit Siegfried avec un sourire. Puis, ses brillèrent à nouveau alors qu'il continuait : « Il changera certainement d'avis quand il verra sa famille brûler de la même façon juste devant ses yeux. Je le garantis personnellement. »
« Voyons s'il peut maintenir le même acte en regardant sa femme et son gosse qu'il a abandonnés pour ses propres ambitions— »
« N-Non ! Pas ça ! N'importe quoi sauf ça ! » cria le comte Oslo. Puis, ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il demandait : « Sont... Sont-ils encore en vie ?! Ils ne sont pas morts ?! »
Siegfried afficha un sourire glaçant et ricaner : « Oh~ ? Regardez comme il a réagi au moment où j'ai mentionné sa famille~ Kékéké ! Vous étiez prêt à les remplacer comme de vieilles bottes il y a quelques semaines, alors comment se fait-il que vous ayez changé d'avis en entendant qu'ils étaient encore en vie ? »
« S-Seigneur ! Non, roi Siegfried ! Votre Majesté ! S'ils sont bien en vie, alors épargnez-les au moins ! B-Brûlez-moi à la place ! Cela devrait suffire à réparer les torts envers le roi Allen ! »
« Et qu'en est-il des soldats morts à cause de la rébellion que vous avez fomentée ? »
« Et qu'en est-il des citoyens du royaume de Kyiv qui ont failli être exploités par le royaume de Salut avec qui vous avez comploté ? »
« Vous sembliez bien jouer avec la vie des autres, pourtant vous ne voulez pas que votre femme et votre gosse souffrent ? » dit Siegfried d'un ton si glaçant que tous ceux qui l'écoutaient frissonnèrent d'horreur. Puis, il continua : « Vous avez aussi essayé de saupoudrer de la poudre de piment dans mon bol de riz, n'est-ce pas ? »
« J-Je m'excuse ! Je vous en supplie ! S'il vous plaît, épargnez-les— »
« Nope~ Emmenez-le~ » fit Siegfried d'un geste de la main en ordonnant aux marines du royaume de Proatine qui attendaient près de lui.
Les marines répondirent par un salut : « Oui ! Votre Majesté ! »
Puis, ils saisirent le comte Oslo et le traînèrent hors de la salle du trône.
« N-Non ! Aaaah ! Noooon ! Roi Siegfried ! Votre Majesté ! Je vous en supplie ! S'il vous plaît ! S'il vous plaaaait ! »
Les cris désespérés du comte Oslo résonnèrent dans toute la salle du trône, mais Siegfried ne retira pas son ordre.
« Il est temps pour toi de récolter ce que tu as semé », marmonna Siegfried entre ses dents.
Siegfried semblait détaché, mais il savait être froid quand c'était nécessaire.
« Votre Majesté ! Notre front est s'est effondré ! »
« Votre Majesté ! Nos armées de retour du royaume de Kyiv ont été frappées par la Malédiction de la Décomposition ! »
« Votre Majesté ! Le royaume d'Ephedrine a envahi par le sud et a conquis plusieurs forts ! »
« Votre Majesté ! Des gens infectés ont commencé à apparaître dans la capitale ! »
George the Third recevait une mauvaise nouvelle après l'autre alors qu'il était alité après avoir fait un AVC dû à l'hypertension.
Puis, la pire des mauvaises nouvelles arriva...
« V-Votre Majesté ! Les forces de la coalition ont commencé à partager nos terres... ! »
Le royaume de Salut était une puissance sur le continent il y a quelques jours à peine, pourtant il risquait maintenant d'être mis en pièces et divisé en butin.
C'était le scénario catastrophe, mais il ne pouvait rien faire pendant que son royaume était ravagé de l'intérieur.
Une puissance ? Qu'est-ce qu'une puissance peut faire sans vaccin ni remède ?
Le royaume de Salut se targuait de cinq cent mille soldats, de chevaliers puissants et d'une économie florissante. Cependant, tout cela n'était rien face à la Malédiction de la Décomposition qui se répandait sur ses terres.
« Est-ce... la fin... ? » marmonna faiblement George the Third.
Alors, des cris se mirent soudain à retentir dans tout le palais royal.
« Pour le royaume de Proatine ! »
« Pour le royaume de Proatine ! »
« Pour le royaume de Proatine ! »