Le coupable n'était autre que le comte Oslo.
Il avait été envoyé comme diplomate au royaume de Salut lorsque Siegfried s'était infiltré dans le camp et avait tué le duc Taranis ainsi que les autres officiels.
« Votre Majesté, le roi George le Troisième ! Le duc Taranis soumettra bientôt les traîtres et montera comme régent du royaume de Kyiv, et mon seigneur m'a dépêché pour favoriser des relations amicales avec le royaume de Salut. »
Le duc Taranis avait envoyé le comte Oslo améliorer les relations entre les deux royaumes dès qu'il avait appris la nouvelle de l'assassinat du duc Undertaker. Après tout, il valait mieux pour lui être en bons termes avec les royaumes alentour s'il devait devenir le régent du royaume.
Cependant, le duc Taranis avait une autre raison d'envoyer le comte Oslo, et cette raison était fort simple. Il était convaincu que le royaume était déjà entre ses mains maintenant que le duc Undertaker avait disparu, et il se déclarait pratiquement aux royaumes voisins comme le souverain du royaume de Kyiv.
Malheureusement, il mit la charrue avant les bœufs, car il tomba dans le piège de Siegfried et mourut, mais cela restait un bon coup politique qui aurait porté ses fruits s'il était resté en vie.
« Vraiment ?! Haha ! J'ai toujours eu de l'estime pour le duc Taranis. C'est l'un des hommes les plus talentueux que j'aie jamais vus, mais c'est bien regrettable qu'il n'ait pas eu l'occasion de montrer ses talents. »
« Oui, Votre Majesté. Son Altesse ne souhaitait pas déstabiliser le royaume, c'est pourquoi il a cédé le trône au roi précédent », répondit le comte Oslo en s'inclinant. Puis il ajouta : « Cependant, ces vipères venimeuses ont empoisonné les oreilles du roi Allen dès son accession au trône, et Son Altesse s'est retrouvé accusé de trahison. »
« Kékéké ! C'est normal dans notre monde ! Il suffit de réparer l'injustice, et dans son cas, il nous suffit de révéler la vérité et de prouver son innocence ! »
« Vous avez tout à fait raison, Votre Majesté ! Hahaha ! »
« Son Altesse, le duc Taranis, souhaite déclarer Votre Majesté, le roi bienveillant George le Troisième, comme ami du royaume de Kyiv. De plus, Son Altesse espère que nos deux royaumes travailleront ensemble pour accomplir de grandes choses et maintenir la paix sur le continent. »
« Cela semble excellent ! Kékéké ! Mais... Quel genre de grandes choses a-t-il en tête pour apporter la paix sur le continent ? »
« Son Altesse accorde une grande importance non seulement à la puissance militaire pour préserver la paix, mais aussi à la prospérité économique, Votre Majesté. »
« Kékékéké ! C'est exact ! Une nation riche signifie un peuple heureux, n'est-ce pas ? »
« Oui, Votre Majesté a tout à fait raison. C'est pourquoi Son Altesse, le duc Taranis, souhaite que l'amitié entre nos deux royaumes commence par des accords commerciaux qui... » Le comte Oslo poursuivit en expliquant la proposition commerciale.
Cette proposition était unilatéralement défavorable au royaume de Kyiv, mais le duc Taranis n'avait aucune hésitation à signer cet accord commercial — non, c'était lui qui avait dépêché un émissaire pour la proposer.
Pourquoi ? C'était essentiellement un pot-de-vin pour George le Troisième.
Le duc Taranis avait décidé de se faire bien voir tout en essayant d'acheter le soutien de George le Troisième. Il savait que la communauté internationale allait le critiquer et le traiter de bâtard dépravé pour avoir tué son propre neveu juste pour s'emparer du trône, c'est pourquoi il avait besoin d'un soutien solide, en l'occurrence le royaume de Salut et George le Troisième.
« Hoho ! Il semble que le duc Taranis soit sérieux au sujet de la paix ! Je dois dire qu'il est admirable en effet ! Kékéké ! » George le Troisième ricana après avoir immédiatement compris le motif derrière la proposition. Puis il ricana et ajouta : « Comme on s'y attend, les nations devraient être dirigées par des gens capables comme le duc Taranis.
« Le roi Allen est un peu trop jeune, à mon avis. Kékéké ! »
« De plus, le duc Taranis est un descendant direct du sang royal, ce qui signifie qu'il ne fait qu'accomplir son devoir de royauté en protégeant son royaume de ces traîtres ! »
« Une analyse sage, Votre Majesté ! »
« On me le dit souvent ! Kékéké ! »
George le Troisième était un type rusé et avisé, il comprit instantanément ce que voulait le duc Taranis et lui donna la réponse qu'il désirait.
Ainsi, l'accord commercial, qui n'était essentiellement qu'une forme de corruption au plus haut niveau, fut conclu.
Peu importait au duc Taranis que l'économie du royaume vacille et que le peuple en paie le prix, tant qu'il restait sur le trône. En d'autres termes, il était prêt à vendre le royaume si cela lui garantissait le pouvoir.
« Alors, j'informerai Son Altesse que Votre Majesté se montre très optimiste quant à notre accord commercial », dit le comte Oslo en s'inclinant.
« Bien sûr ! Allez-y ! Kékéké ! » George le Troisième répondit en ricannant, la cupidité écrite sur son visage.
Le chambellan s'approcha de lui et murmura : « Votre Majesté... »
« Hum ? » George le Troisième grimça et dit : « Hé, comte Oslo. »
« Je viens de recevoir ce rapport intéressant... »
« On dit que la tête du duc Taranis pend aux murs d'Odessa. »
« Pas seulement lui, mais tous vos camarades ont été assassinés. »
« Hoho... C'est bien dommage... Tsk... » George le Troisième claqua la langue de déception. Ironiquement, ce n'était pas la mort d'un allié potentiel qui le décevait, mais le fait que l'accord commercial n'allait plus avoir lieu.
« Je... prendrai congé pour l'instant, Votre Majesté », dit le comte Oslo.
Il devait d'abord comprendre ce qui se passait avant de continuer avec George le Troisième.
Quelques heures plus tard, le comte Oslo n'eut même pas le temps de pleurer ses pertes qu'il demanda immédiatement une audience auprès de George le Troisième.
« J'ai une proposition à faire, Votre Majesté. »
« Une proposition ? Qu'avez-vous en tête, comte Oslo ? »
« Veuillez envahir le royaume de Kyiv. »
« Je rassemblerai tous les rebelles restants pendant que les armées de Votre Majesté marcheront pour conquérir la capitale, Odessa. »
« Q-Qu'est-ce que vous racontez tout à coup ? » George le Troisième bredouilla. Il était complètement pris au dépourvu par la proposition du comte.
« Mon sort a été scellé au moment où le duc Taranis a été assassiné, et il en va de même pour les innombrables autres officiers qui ont participé à cette rébellion. »
« Nous serons tous prêts à prêter serment de loyauté à Votre Majesté plutôt que d'être exécutés par le roi Allen. »
« Bwahahaha ! » George le Troisième éclata de rire comme un fou. Puis il s'exclama : « Wow ! Regardez ce type ! Où avez-vous appris à ne dire que des mots qui me plaisent ?! »
« Vous me flattez trop, Votre Majesté. »
« Bien sûr ! Mes armées marcheront immédiatement et conquerront le royaume de Kyiv ! Kékéké ! »
Il avait effectivement été surpris par cette demande soudaine, mais il n'y avait aucune chance qu'il manque cette occasion en or. Le royaume de Kyiv était en lambeaux à cause de la guerre civile, et conquérir leur capitale, Odessa, serait comme prendre des bonbons à un bébé si la force combinée des rebelles et des armées du royaume de Salut la mettait sous siège.
C'était une occasion unique en un siècle pour George le Troisième de conquérir le royaume de Kyiv sans subir de lourdes pertes.
« Un choix sage, Votre Majesté. »
« Allez maintenant rassembler vos soldats ! Mon armée marchera bientôt ! »
C'est ainsi que George le Troisième en vint à envahir le royaume de Kyiv, grâce à la trahison du comte Oslo.
« Urghhh... ! Cachetons... Quelqu'un donnez-moi des cachetons... ! » Siegfried gémissait de douleur.
« Kyu ! Reprends-toi, proprietaire punk ! » s'exclama Hamchi en lui fourrant des cachetons dans la gorge.
« Ce bâtard, George le Troisième... Il ose jeter de la poudre de piment[1] sur toute ma nourriture ? » marmonna Siegfried.
La guerre civile était pour ainsi dire terminée, et il ne restait plus qu'à attendre la reddition des rebelles. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que ce « bandit » surgisse de nulle part pour s'emparer de tout le « butin » pour lui tout seul.
« Que devons-nous faire, oncle... ? Le royaume de Salut est bien plus fort que nous, et je ne pense pas que nos forces puissent les arrêter... »
« Que devons-nous faire... ? »
Siegfried ne répondit pas à la question. Il resta silencieux un moment avant de laisser échapper un soupir.
« Soupir... Je suppose que ce bâtard a besoin d'une bonne raclée », marmonna Siegfried en craquant son cou à gauche et à droite.
« Il n'avait qu'à rester tranquille, mais quoi ? Il essaie de tester ma patience ? Il ose saupoudrer de la poudre de piment sur ma nourriture ? Ha ! »
« Ne t'inquiète de rien, d'accord ? »
« Cet oncle va s'en occuper, alors détends-toi », dit Siegfried avec un rictus.
Puis il se retourna et s'éloigna.
Il grimaça des dents en pensant à George le Troisième : « Merci de m'épargner la peine, bâtard. »
Siegfried se dirigea directement vers la salle de communication et appela George le Troisième.
L'appel se connecta, et le visage de George le Troisième apparut sur le cristal de communication.
« Hé, je vais te donner trois putains d'heures », dit sèchement Siegfried sans préambule.
— Qu'est-ce que vous avez dit... ?
George le Troisième parut surpris par le langage de Siegfried.
— Hé Aventurier, vous avez pété un câble ? Qu'avez-vous dit tout à l'heure ? Vous osez maudire un roi ?!
« Oui, j'ose, enfoiré. »
« Je t'ai insulté. Qu'est-ce que tu vas faire, enfoiré ? »
« Je pensais que tu allais rester tranquille un moment, mais regarde-toi sortir de ton trou dès qu'il y a quelque chose à grappiller. Hé, veux-tu que je te dise un secret ? Ceux qui saupoudrent de la poudre de piment sur ma nourriture m'irritent au plus haut point, alors tu ferais mieux d'arrêter ce que tu essaies de faire. »
— Qu'est-ce que ce fou raconte tout à coup ?
« Je te donne trois heures. Je pourrais bien te montrer ce dont un fou est capable, alors tu ferais mieux d'arrêter avant que je ne pète un câble, compris ? Tu as trois heures pour retirer tes troupes. Si tu ne le fais pas... Hé hé... Tu n'aimeras pas la surprise que je te réserve. C'est clair ? » dit Siegfried avant de raccrocher unilatéralement.
Bip... Bip... Bip...
« Ha ! De quel trou sort ce fou ? » ricana George le Troisième d'incrédulité dès que l'appel se coupa. Puis ses lèvres s'étirèrent en disant : « Hé hé... J'avais prévu de donner une leçon à cet Aventurier, mais il semble qu'il veuille m'épargner la peine de le chercher. »
George le Troisième considéra cela comme une autre occasion en or offerte par le royaume de Kyiv, car il avait déjà prévu de donner une leçon à Siegfried pour avoir osé jouer au roi sur le continent, alors qu'il n'était qu'un simple Aventurier.
« C'est parce qu'il vient d'un royaume faible et minuscule ? Il semble ne pas savoir quelle est sa place. Kéké ! Il ose m'insulter ? Bien, profite-en tant que ça dure. Mes armées marcheront vers ton royaume de pacotille après que j'aurai fini de conquérir le royaume de Kyiv, et je raserai ton château pathétique jusqu'au sol ! Hé hé... Mwahahaha ! »
George le Troisième savait que l'empereur Stuttgart chérissait cet Aventurier, mais l'empereur n'était actuellement pas en position d'aider qui que ce soit.
C'était donc l'occasion parfaite pour lui de raser le royaume de Proatine jusqu'au sol.
« Qu'est-ce que vous attendez plantés là ?! Allez conquérir le royaume de Kyiv ! » hurla George le Troisième à ses officiels.
« Père... Je pense que ce type — non, le roi Siegfried a pété un câble... »
« Oui, moi aussi je le pense... »
Le duc Undertaker acquiesça à la déclaration de Taycan.
Les forces rebelles encerclaient complètement Odessa sous le commandement du comte Oslo, et les armées du royaume de Salut avaient déjà franchi leurs frontières.
Le désespoir s'abattit à nouveau sur le royaume de Kyiv alors que la victoire difficilement acquise devenait instantanément inutile face à l'intervention d'un tiers.
Pendant ce temps, Siegfried était occupé à faire tout autre chose malgré leur situation désespérée, et ce qui l'occupait était...
« Hé ! Tu as recours à la triche maintenant ? »
« Quelle triche ? Kyuuu ! »
« Je t'ai vu échanger les cartes ! Continue si tu veux perdre une main ![2] »
« Va écrire un roman, et assure-toi que c'est de la fantasy ! Tu sembles avoir la créativité requise. Kyuuu ! »
Siegfried était occupé à jouer à Hardstone avec Hamchi, et à côté d'eux se trouvaient des tasses de café et diverses collations pour les accompagner pendant la partie.
« A-t-il abandonné... ? » marmonna Taycan.
Le duc Undertaker secoua la tête et dit : « Non, je ne pense pas. J'ai entendu qu'il a appelé George le Troisième et lui a dit des choses que la plupart des nobles n'entendraient jamais de leur vie... »
« Je suis sûr qu'il a un plan, alors attendons de voir. Le roi Siegfried est très rusé et fourbe — contrairement à toi. »
« Ah, oui, c'est vrai... » marmonna Taycan en réponse.
Pendant ce temps, George le Troisième était dans sa chaise à porteurs, ravi à l'idée de conquérir deux royaumes gratuitement.
« Hohoho ! Qui aurait cru que je pourrais conquérir le royaume de Kyiv si facilement ? Et le royaume pathétique de cet Aventurier est un excellent bonus, en plus ! »
En réalité, il n'avait pas l'intention de conserver le royaume de Proatine et préférait le raser pour faire une déclaration tout en assouvissant sa colère.
« Hmm... Mon royaume va-t-il enfin devenir l'une des grandes puissances du continent ? Si c'est le cas... Alors je pourrai enfin claquer le visage de ce bâtard satisfait, Stuttgart, et— »
Un messager se précipita et s'agenouilla devant lui.
« Nous avons une urgence ! Une urgence ! »
« Quelle urgence ? Qu'y a-t-il d'aussi urgent pour troubler ma quiétude ? »
« Des goules ont commencé à apparaître partout dans le royaume ! »
« Gruel ? Attendez, avez-vous dit goules ? »
« Oui, Votre Majesté ! La Malédiction de la Décomposition s'est propagée, et des goules ont commencé à apparaître partout dans notre royaume ! »
« La malédiction se propage trop vite, et nous serons bientôt incapables de la contenir ! »
Le visage de George le Troisième devint d'une pâleur cadavérique. « O-Oh mon dieu... ! »
Et c'est à cet instant qu'il réalisa — il avait merdé.
1. Je crois l'avoir déjà expliqué, mais c'est pour ceux qui ne se souviennent pas ou qui l'ont raté. Jeter/saupoudrer de la poudre de piment sur de la nourriture, du riz, ou sur la table signifie jeter un frein dans des plans presque achevés. Imaginez que vous ayez une Carbonara parfaitement cuite, et que quelqu'un verse soudain une cuillerée de poudre de piment par-dessus. Vous voyez maintenant ? ?
2. Les jeux d'argent étaient autrefois rampants en Corée, et quiconque se faisait prendre à faire de la prestidigitation était généralement puni en se faisant couper les mains. ?