Siegfried se tourna vers l'endroit d'où provenait la voix.
Le maître du quatre-vingt-neuvième étage était un grand homme qui culminait à près de trois mètres, et sa carrure était assez imposante pour rivaliser avec le Descendant du Roi Suprême Braum, Cesc.
Sa peau n'avait rien non plus d'humain. Elle était luisante, et Siegfried put voir, en y regardant de plus près, que des écailles forgées dans ce qui ressemblait à du métal recouvraient tout son corps.
Mais la surprise ne s'arrêtait pas là. Il avait une apparence humaine, mais deux longues cornes, identiques à celles d'un dragon, sortaient de sa tête. Il possédait également une longue queue puissante ainsi qu'une paire d'ailes dans le dos.
Le monstre boss de la Tour Céleste n'était pas un humain, mais un Draconien.
Siegfried braqua sa Rune de Perspicacité sur le monstre boss.
[Dragon Général Comodos]
[Le Souverain de la Tour résidant au quatre-vingt-neuvième étage de la Tour Céleste.]
[C'est un vétéran de guerre renommé qui a remporté d'innombrables victoires pour l'empire, et il s'est porté volontaire pour devenir un esprit errant enfermé dans la Tour Céleste afin d'aider à former la prochaine génération de chevaliers de l'empire.]
[Classe : Guerrier Dragonien]
[Titres : Loyauté Immortelle, Bouclier de l'Empire, Réincarnation de la Loyauté]
[Avertissement : C'est un vétéran de guerre avec plus de cent victoires à son actif. Il est plus fort que ne le laisse entendre son niveau.]
L'adversaire cette fois-ci était un Draconien possédant le niveau faramineux de 270.
« Bienvenue, jeune homme », le salua Comodos.
« Ah, bonjour », répondit Siegfried en hochant la tête.
« J'applaudis ta ténacité d'être venu jusqu'ici. »
« Merci pour vos aimables paroles, mais ce n'était pas si difficile, donc… »
« Ce n'était pas si difficile ? »
Les yeux de Comodos brillèrent à ces mots.
« Combien de temps t'a-t-il fallu pour atteindre cet étage ? »
« Voyons… » marmonna Siegfried en vérifiant l'heure avant de répondre : « Je crois que ça m'a pris sept heures ? »
« J'espère que tu ne te moques pas de moi. »
« Me demandes-tu de croire qu'il ne t'a fallu que sept heures pour atteindre le sommet de la Tour Céleste ? »
« J'ai du mal à y croire. Atteindre cet étage prend dix jours au maximum, ou trois jours au plus vite… »
« Peut-être que ça dépend de la personne ? »
« Je suppose que tu as raison », répondit Comodos en haussant les épaules, puis il ajouta : « Si tu ne mens pas vraiment, cela voudrait dire que tu es assez fort pour gravir cette tour en seulement sept heures. »
« C'est ce que ça veut dire ? Je ne pense pas être aussi fort… »
« Je serai le juge de cela », l'interrompit Comodos en dégainant son sabre. C'était un sabre énorme qui pouvait aisément couper quelqu'un comme Siegfried en deux d'un seul coup.
« Viens, jeune challenger. Moi, Comodos, je serai le juge de ta force. »
« Je ne refuserai pas l'offre », dit Siegfried en se mettant en garde avec « Cheval Volant ».
« J'arrive ! » cria Siegfried en réponse avant de foncer sur Comodos.
— NKSG : Ses mouvements sont ?!
— NaturalLump : Wow… je crois que je viens de jouir ; ; ;
Le duel entre Siegfried et Comodos était un régal pour les yeux des spectateurs, car c'était le genre d'affrontement qu'on ne voit nulle part ailleurs. Les viewers étaient sur le bord de leurs sièges en regardant l'intense échange de coups entre Siegfried, qui possédait des réflexes surhumains, et le Draconien, qui était trop agile pour sa taille.
Ce qui rendait le duel encore plus spectaculaire, c'était le fait que ni Siegfried ni Comodos n'utilisait la moindre compétence. On aurait dit qu'ils essayaient de surpasser leur adversaire uniquement par leur maîtrise martiale.
On aurait dit que tous les deux s'étaient mis d'accord pour en découdre avec de simples attaques normales.
« Hap ! » cria Comodos en abattant son sabre dans un mouvement descendant tout en balayant sournoisement sa jambe sous les pieds de Siegfried.
Le plan simple mais astucieux fonctionna, sa jambe heurta les pieds de Siegfried.
« Heok ! » Siegfried perdit l'équilibre et fit un tour complet dans les airs.
Le coup de pied de Comodos portait une telle puissance qu'il fit tournoyer le corps léger de Siegfried comme un moulin à vent, mais Siegfried n'était pas du genre à ne rien faire et à attendre que le sabre gigantesque de Comodos ne le coupe en deux.
Il ancra sa main au sol et poussa de toutes ses forces pour jaillir comme un geyser, transformant le danger en opportunité d'attaque.
Cheval Volant heurta le menton de Comodos.
« Ce n'est pas assez ! » Siegfried ne s'arrêta pas là.
Siegfried vrilla en plein air pour frapper la taille de son ennemi avec Cheval Volant.
Cependant, Comodos n'était pas un adversaire facile du tout. Il évita la seconde attaque de Siegfried en se tordant. Choc : il évita le second coup de Siegfried, alors qu'il n'avait pas encore encaissé l'uppercut que Siegfried lui avait asséné.
Comodos enchaîna alors en un mouvement fluide pour attaquer avec son sabre gigantesque.
« Heok ! » Siegfried sentit le danger arriver et transforma son Cheval Volant en bouclier pour bloquer l'attaque. Il n'avait pas le luxe d'être déçu que son attaque n'ait pas fonctionné, car la contre-attaque de Comodos était survenue de nulle part.
Sa tête serait séparée de ses épaules s'il échouait à bloquer.
Le sabre de Comodos s'abattit de dessus et s'écrasa sur Cheval Volant, qui était désormais un bouclier.
« Aaah ! » hurla Siegfried involontairement lorsque la douleur lui remonta jusqu'aux pieds.
Siegfried ne put pas respirer alors que Comodos claqua sa longue queue épaisse sur le bouclier et l'envoya voler à plusieurs mètres.
Siegfried s'écrasa contre le mur et resta totalement exposé. Cependant, Comodos n'attaqua pas cette fois. Au lieu de cela, il gâcha l'occasion en affichant un sourire satisfait et en louant son adversaire.
« Tu es vraiment doué de talents incroyables, jeune chevalier. Tu as dû endurer pas mal d'épreuves pour atteindre ce niveau de compétence malgré ton jeune âge. »
« Quel est ton nom, jeune… » Comodos allait demander le nom de son adversaire, mais il s'arrêta net.
Une douleur vive irradia soudain de sa taille.
« Quand est-ce qu'il… ? » Comodos était perplexe en voyant le sang s'écouler d'une blessure verticale sur son flanc gauche. Il n'avait aucun souvenir d'avoir été touché par son adversaire, ce qui le déconcertait encore plus.
« On peut dire qu'on est quittes… Aaargh ! On l'est ? » demanda Siegfried en se forçant à se relever.
« Je pense que oui », dit Comodos en souriant, incrédule, et en hochant la tête. Puis il demanda : « Dis-moi, quand m'as-tu entaillé ? Enfin, je ne me souviens pas qu'il y ait eu une telle ouverture… »
« J'ai réussi à te couper parce qu'il y avait une ouverture, non ? »
« Ça n'a pas l'air d'être une arme, mais c'en est une aussi », dit Siegfried en faisant flotter ses Ailes du Papillon de Sang comme pour les exhiber devant son adversaire.
« Tu me dis que tu as utilisé ta cape comme une épée ? En une fraction de seconde ? »
« Donc tu es une armurerie ambulante. Waouh, je trouvais déjà ton arme impressionnante, mais je n'imaginais pas que ta cape soit aussi une arme », dit Comodos, apparemment impressionné.
C'était compréhensible que Comodos pense à Siegfried comme à une armurerie ambulante après avoir vu son arme métamorphe et sa cape qui pouvait faire office d'épée.
« Mais je ne pense pas que tu comptes seulement sur ton arme. Tes compétences ne s'apprennent pas du jour au lendemain. Dis-moi, quel genre de chemin as-tu parcouru pour être aussi habile à un si jeune âge ? »
« Tu me fais des compliments ? » demanda Siegfried.
Comodos ricana et répondit : « Je fais plus que te complimenter. Non seulement tu es habile, mais tu es aussi assez expérimenté. Maintenant dis-moi, comment quelqu'un d'aussi jeune peut-il posséder de telles compétences et une telle expérience ? »
« Mon maître est plutôt doué », répondit Siegfried en haussant les épaules.
« Je peux ressentir ta fierté et ton respect pour ton maître, mais je ne pense pas que ce soit le seul secret de ta force. »
« Hmm… Peut-être parce que je me bats toujours contre des ennemis plus forts que moi ? »
« Ah ! Se battre contre plus fort que soi est assurément une excellente nutrition ! » s'exclama Comodos en hochant la tête en signe d'accord à la réponse de Siegfried. On ne devient pas plus fort sans se battre contre des adversaires plus forts. Oublie de devenir plus fort ; on peut même finir par devenir plus faible si on ne combat que des plus faibles.
La phrase selon laquelle le voyage vers le sommet de n'importe quelle voie serait un voyage solitaire était vraie. C'était la même chose quand on se battait contre ses égaux. Se battre contre ceux qui ont des compétences égales aux siennes n'a aucun sens si le but est de devenir encore plus fort.
Cependant, défier ceux qui sont plus forts que soi apporte des résultats bien différents qui boostent sa croissance presque exponentiellement. Bien sûr, il y a une chance de perdre la vie ou de sombrer dans les abîmes du désespoir face à la différence de puissance, mais de grandes récompenses attendent ceux qui persévèrent et survivent face aux forts.
« Je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai vu quelqu'un comme toi », dit Comodos avec un sourire.
Siegfried sourit largement et répondit courtoisement : « Merci beaucoup pour votre compliment. »
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas souri si sincèrement à un adversaire. Comodos était vraiment fort, et Siegfried se sentit bien de recevoir les louanges d'un adversaire aussi puissant.
« Alors, on passe aux choses sérieuses maintenant ? » demanda Siegfried.
« C'est ce que je veux », répondit Comodos en hochant la tête.
Les paroles de Comodos n'avaient pas fini de résonner que le Champ de Braises apparut et recouvrit tout l'étage. Ils avaient fini de se tester — c'était maintenant l'heure du vrai duel.
En d'autres termes, tous les deux allaient déchaîner toutes les compétences de leur arsenal, donc ce n'était pas étrange que la compétence signature du Maître des Malus fasse son apparition ici.
Siegfried et Comodos s'affrontèrent à nouveau, cette fois entourés par les flammes du Champ de Braises.
Au moment où tous les deux reprirent le duel…
« Putain, pourquoi il est si fort ?! » hurla Siegfried intérieurement.
Comodos était si fort que Siegfried ne pouvait pas percer sa Défense même si le Champ de Braises était actif. Siegfried réalisa que Comodos était un véritable monstre de puissance.
« Je ne peux pas tout donner parce que ce n'est pas le dernier étage pour moi ! »
Siegfried trouva sa situation actuelle extrêmement frustrante. Il était important qu'il batte le boss de la tour, Comodos, mais ce n'était pas son objectif principal en venant ici.
Le sommet de la Tour Céleste.
Il devait encore gravir le sommet et affronter l'Église d'Osric après avoir vaincu Comodos.
Mais qu'allait-il se passer s'il utilisait toutes ses armes dans ce duel et qu'il devait affronter quelqu'un de puissant de l'Église d'Osric au sommet ?
Il ne pourrait pas se battre correctement si toutes ses compétences principales étaient en recharge et qu'il n'avait plus assez de PV, de Mana et d'Endurance.
Pourtant, cela ne voulait pas dire qu'il pouvait se battre contre Comodos en se retenant.
Ainsi, Siegfried était coincé entre le marteau et l'enclume.
« Que dois-je faire… ? » songea-t-il.
Et Comodos exploita cette brève ouverture.
« Fwoooom… ! » Il inspira une grande quantité d'air et déchaîna un rayon de lave en fusion depuis sa gueule vers Siegfried.
Ce n'était pas à la hauteur d'un vrai Souffle de Dragon capable de raser une ville entière, mais c'était assez fort pour ne pas pouvoir être sous-estimé.
La lave en fusion jaillit en essayant de rôtir Siegfried comme un cochon de lait[1].
Siegfried transforma précipitamment Cheval Volant en bouclier et bloqua l'attaque qui arrivait.
Malheureusement, la chaleur de l'attaque de souffle ne pouvait pas être bloquée avec un seul bouclier.
Les PV de Siegfried chutèrent rapidement, alors il utilisa sa Danse du Papillon de Sang et parvint de justesse à résister à l'attaque de souffle pendant vingt secondes entières.
Comodos termina enfin son attaque de souffle, mais l'enchaîna immédiatement avec une question.
« Pourquoi n'utilises-tu pas toute ta force ? Pourquoi hesites-tu ? Je sais que ce n'est pas tout ce que tu as. »
Une idée surgit dans la tête de Siegfried, et c'était une excellente idée qui pouvait potentiellement lui offrir une victoire facile.
« Comment connais-tu mon nom ? Je ne me souviens pas qu'on se soit présentés ? »
« J'ai une capacité spéciale qui me permet de connaître le nom d'autrui sans lui parler. »
« Je m'appelle Siegfried van Proa. »
« De la royauté ? Le fait que tu sois si fort à ton âge est déjà surprenant, mais tu es aussi de la royauté ? Tu es un prince ? »
« Eh bien, oui… un truc comme ça ? »
Siegfried ne vit pas de raison d'expliquer en détail la Rune de Perspicacité ou son statut de roi.
Au lieu de cela, il fit une proposition à Comodos.
« Y a-t-il quelque chose que tu veux dire ? »
« Veux-tu parier avec moi ? »
1. Le texte original disait juste « rôti », mais j'imaginais un mets délicat appelé « Lechon ». Un clin d'œil à ceux qui savent ce que c'est ! ☜