Siegfried se rendit à l'Atelier Bavarois en portant le Masque de Métamorphose, qu'il n'avait plus utilisé depuis un bon moment déjà.
« Ah ! Vous avez tout à fait raison. Ce doit être embarrassant que l'accueil n'ait pas été à la hauteur d'une personne de votre rang ! Je m'en excuse. Je veillerai à ce qu'on vous réserve un accueil encore plus grandiose la prochaine fois ! »
Il avait décidé de porter le Masque de Métamorphose parce que Quandt avait promis un accueil encore plus grandiose lors de sa prochaine visite. Et voilà qu'un défilé complet de fanfares, une immense banderole et des feux d'artifice étaient préparés devant l'entrée.
« Merde ! C'est tellement embarrassant ! » s'exclama Siegfried intérieurement en entrant dans le bâtiment, la tête baissée pour ne pas attirer l'attention.
« Vous auriez dû nous prévenir si vous veniez ! »
Quandt accourut après avoir appris la visite de Siegfried.
« Vous devriez savoir prendre les choses avec calme ! Vous avez une idée de tout ce que j'ai préparé pour vous accueillir puisque vous aviez l'air déçu la dernière fois ?! »
« Je le savais… » marmonna faiblement Siegfried entre ses dents, et il se félicita d'avoir utilisé le Masque de Métamorphose.
« Ça suffit », le coupa Siegfried en changeant de sujet. « Avez-vous fini mon objet ? J'en ai besoin dans trois jours. »
« Bien sûr ! Ai-je déjà manqué à ma parole quand il s'agissait de terminer mon travail ? »
« Attendez ici, je vais le chercher. »
Quandt quitta la pièce pour aller chercher la Poigne du Vainqueur, et il revint peu après.
« Le voilà ! Qu'en pensez-vous ? C'est maintenant votre nouvelle arme ! Hahaha ! »
« Hé… » lâcha Siegfried, la déception évidente dans sa voix, avant de demander : « Qu'est-ce que c'est que ce truc ? Vous vous foutez de ma gueule là ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Ça ne vous plaît pas ? »
« Vous me demandez vraiment ça mainte— »
« Kyu ! Taon ! C'est un taon ! » s'exclama Hamchi en pointant la Poigne du Vainqueur du doigt.
Le mot le plus approprié pour décrire la Poigne du Vainqueur était taon.
Son design était en fait assez moderne. Non, il était plus exact de dire que la façon dont la tête du grand marteau était reliée au Bâton de Dieu par le Rouage Mécanique Omnipotent lui donnait un aspect plutôt futuriste.
Mais quel était le problème ?
Peut-être la raison tenait-elle à l'utilisation de la Corne de Dragon Chromatique comme l'un des matériaux, mais la tête de la Poigne du Vainqueur brillait de mille feux dans diverses couleurs qui la faisaient ressembler à un arc-en-ciel clignotant.
Ça sonnait bien décrit par des mots, mais la façon dont elle scintillait la faisait ressembler au corps d'un taon…
« Hé… Je sais que vous avez fait de votre mieux, mais… » grommela Siegfried, incrédule, avant de dévisager Quandt et de dire : « Ne pensez-vous pas que vous avez abusé sur la couleur ? On dirait un putain de taon ! »
« T-Taon ?! Qu'est-ce que vous voulez dire ?! » rétorqua Quandt, puis il brandit l'arme des deux mains et s'écria : « Regardez comme ces couleurs sont magnifiques ! Rien qu'à la voir, elle a l'air luxueuse ! »
« Non ? Pas du tout ? Pour moi, ça ressemble juste au cul d'un taon », répondit sèchement Siegfried.
« Ha ! Regardez-la sous un angle artistique ! Comment quelque chose d'aussi merveilleux pourrait ressembler à un taon ? »
« Bah ! Je suppose que vous êtes juste irrécupérable en matière d'art ! »
Siegfried resta bouche bée devant l'aplomb de Quandt, mais il se souvint soudain : « C'est donc pour ça que l'Atelier Autonika se moque toujours d'eux ? »
Il comprit enfin pourquoi l'Atelier Bavarois était toujours taquiné pour ses artefacts moches. Si leur Chef Forgeron était aussi nul en matière de design d'artefacts, c'était probablement la plus grande raison pour laquelle leur atelier se faisait descendre pour son si mauvais goût esthétique.
« Ah… Comment je vais faire pour trimballer ça ? Je devrais aller à l'Atelier Autonika et leur demander de modifier le design ? » Siegfried regarda sa nouvelle arme et se lamenta en pensant aux nombreux artefacts stylés exposés à l'Atelier Autonika.
Cependant, c'était hors de question. Quandt avait forgé cette arme avec son sang et sa sueur, et l'apporter à quelqu'un d'autre pour en modifier le design revenait à lui manquer de respect.
« Dites-moi honnêtement ! C'est si terrible que ça ? On dirait vraiment un taon ? »
« Regardez encore ! Comment pouvez-vous dire que c'est un taon ? »
« Je suppose que sa fonction est plus importante que son design… » dit faiblement Siegfried avant de braquer sa Rune de Perspicacité sur la Poigne du Vainqueur. Il espérait que le design abyssal serait compensé par sa fonction et ses stats.
« Ouais, à quoi ça sert un design cool ? Il faut juste que les stats soient bonnes ! Comme mes titres… Snif… ! » pensa Siegfried alors que des larmes se formaient au coin de ses yeux.
[Un prototype d'artefact de Niveau Universel conçu par le Forgeron Légendaire, Herbert.]
[Il peut être amélioré en artefact de Niveau Universel spécifique.]
[Niveau requis : 240 ▾ ]
[Puissance d'attaque : 7 500 ▾ ]
[Durabilité : Infinie]
Les stats de la Poigne du Vainqueur forgée par Quandt étaient légèrement différentes de celles inscrites sur le plan. Le niveau requis était réduit de niveau 250 à niveau 240, mais la Puissance d'attaque était nerfée de huit mille à sept mille cinq cents.
Cependant, il était difficile de dire que l'arme était devenue plus faible.
[Options supplémentaires : Maîtrise MAX pour toutes les armes, +30 % Vol de PV en attaquant les ennemis, +30 % Vol d'Endurance en attaquant les ennemis, +200 % Dégâts contre les monstres de type Dragon, Toutes les stats +400, +15 % dégâts supplémentaires aux ennemis affectés par des compétences de malus (NOUVEAU !)]
[Compétence active : Fléau de Dieu, Transformer l'arme]
La Poigne du Vainqueur voyait son niveau requis abaissé, et sa Puissance d'attaque réduite. Cependant, elle gagnait une nouvelle option infligeant quinze pour cent de dégâts supplémentaires aux cibles affectées par des malus.
En résumé, l'arme avait l'air nerfée du point de vue des autres, mais elle avait reçu un buff massif et était renée comme une arme de destruction massive entre les mains du Maître des Malus.
« Oh ? Il y a une nouvelle option, et elle est meilleure qu'avant ? »
« On n'a pas pu utiliser le Noyau du Roi Golem, alors je l'ai remplacé par l'Âme de Drake des Marais. »
« L'Âme de Drake des Marais ? »
« C'est un monstre de type dragon vivant dans la Grande Faille du Sud. J'en ai trouvé un qui traînait dans notre stockage. Bref, qu'est-ce que vous en pensez ? »
« C'est le top », répondit Siegfried avec un grin.
Il était extrêmement satisfait de sa nouvelle arme. Il n'y avait aucune raison qu'il ne le soit pas, car l'arme allait renforcer encore le potentiel de ses compétences de malus au prix de la perte de quelques points de Puissance d'attaque.
Il était plus qu'heureux d'abandonner les 500 points de Puissance d'attaque supplémentaires en échange de quinze pour cent de dégâts additionnels contre ses ennemis. Cependant, la plus grande ironie était le fait que la réduction du niveau requis de niveau 250 à niveau 240 était en fait une bénédiction déguisée.
Il n'était pas encore niveau 250, donc il n'aurait pas pu utiliser sa nouvelle arme si le niveau requis n'avait pas été réduit.
« Vous voyez ! À quoi ça sert un beau design ? Tout est dans la fonction ! La puissance ! La destruction ! »
« J… j'suis d'accord ? » répondit maladroitement Siegfried.
Il allait dire qu'un bon repas commence par les yeux ou quelque chose dans le genre, mais il décida de ne rien dire sur le design de l'arme puisque Quandt semblait avoir fait de son mieux pour lui.
« Contentons-nous de l'utiliser… » pensa Siegfried en regardant la Poigne du Vainqueur et en riant, « Bon, bah, ton nom va être Taon à partir de maintenant. »
Il donna à la Poigne du Vainqueur un petit surnom mignon : Taon.
« Je vous l'avais dit ! Seuls ces losers de l'Atelier Autonika vont s'obstiner sur des trucs inutiles comme le design ! Ce qui compte pour une arme, c'est à quel point elle est destructrice et combien elle peut en tuer ! Oui ! C'est ça ! Bwahahaha ! »
« C'est ça ! Hahaha ! Hahaha ! » Siegfried fit de son mieux pour égaler l'énergie de Quandt sur le coup. Puis il dit : « J'ai hâte de l'essayer. »
Il saisit le manche de Taon et remarqua quelque chose d'étrange.
« Hein ? Cette sensation… »
Peut-être parce que le manche était recouvert du Cuir d'Arachnide, il y eut une sensation bizarre au moment où il le saisit. On aurait dit qu'il ne faisait plus qu'un avec Taon.
« Oh ! » s'exclama Quandt en disant : « Vous êtes vif ! »
« Le Cuir d'Arachnide se connecte aux sens d'un humain. »
« Bref, pourquoi ne le testeriez-vous pas puisque vous l'avez déjà en main ? Ce sera plus rapide pour comprendre. »
« Ah, c'est… » Quandt se mit à expliquer comment utiliser Taon.
Siegfried regagna le Royaume de Proatine.
Il suivit Brunhilde jusqu'à son bureau en se demandant frénétiquement : « Qu'est-ce qui se passe ?! Est-ce que j'ai fait une connerie ?! »
Il semblait avoir obtenu la compétence passive que possédaient tous les hommes mariés, Culpabilité, et la compétence se déclencha après que Brunhilde eut lancé Il Faut Qu'on Parle sur lui.
Ah~ La détresse de l'homme marié ! Ils n'avaient aucune idée de ce qu'ils avaient fait de mal, mais la simple mention de ces quatre mots suffisait à les rendre nerveux et à les faire trembler de peur !
« Q-Qu'est-ce qu'il y a ? Hahaha… »
« Hein ? Qu'est-ce qui ne va pas, chéri ? Vous ne vous sentez pas bien ? » demanda Brunhilde par inquiétude, avant d'enchaîner : « Ou est-ce que vous avez fait une bêtise ? »
« NON ! » hurla Siegfried avant de s'excuser aussitôt. « Je suis désolé. J'ai été un peu trop fort. »
« D-Donc, de quoi voulez-vous parler ? »
« Ah, c'est… » dit Brunhilde en hésitant un moment avant…
Elle l'embrassa sur la joue.
Badaboum ! Badaboum ! Badaboum !
Ses baisers ne manquaient jamais de faire battre son cœur à tout rompre.
« Q-Qu'est-ce qui vous prend tout d'un coup ? »
« J'ai une faveur à demander~ »
« Quoi ? Dites-moi n'importe quoi ! Je ferai n'importe quoi pour vous ! »
L'anxiété sur son visage disparut, remplacée par un sourire confiant, rien que d'un baiser sur la joue.
« Mais c'est une faveur assez difficile. »
« À quel point ? Vous voulez la tête de l'empereur ? »
« C'est pas si difficile, idiot. »
« Alors quoi ? Dites-le. »
« Est-ce qu'elle peut continuer à rester à mes côtés ? » demanda-t-elle d'une voix ferme mais suppliante.
« Jessie ? C'est un peu… » il eut du mal à accepter sa demande.
Il savait que Jessie avait une raison pour faire ce qu'elle avait fait, et il avait pitié d'elle car il savait qu'elle n'avait fait tout ça que pour survivre. Cependant, le fait qu'elle ait essayé de livrer Gyul à l'Église d'Osric n'était pas quelque chose qu'il pouvait pardonner facilement.
Il décida de ne pas la punir plus que de mettre fin à son emploi de servante. Bien sûr, il comptait lui trouver un travail convenable et protéger sa famille de l'Église d'Osric aussi, puisqu'elle s'était livrée.
« Cet enfant a beaucoup souffert, chéri… »
« Je sais, et c'est pour ça que je compte lui pardonner. »
« Elle m'écoute très bien et se soucie sincèrement de moi. Elle a l'esprit vif et est sage ; elle est vraiment douée dans son travail. »
« Je le sais aussi, mais je ne peux pas l'autoriser. »
« Vraiment ? » demanda Brunhilde avant de l'enlacer. Puis elle remonta ses lèvres le long de son cou et commença à l'embrasser.
« Sur mon cadavre — Ah~ »
Il tint bon et refusa net sa demande, non sans difficulté.
Cependant, elle se résolut à gagner cette bataille, et elle passa à l'offensive totale.
« Je n'autoriserai jamais… »
« Même si je fais ça, bébé ? »
« Qu'est-ce que vous dites~ ? » demanda-t-elle d'une voix sensuelle et taquine.
« J'autorise… » répondit-il alors que ses yeux commençaient à vaciller.
« Puisque c'est vous qui le demandez… Euk… ! »
Au final, il fut vaincu par ses attaques. Bon, ce n'était pas comme s'il avait eu une chance au départ, vu qu'il était complètement à sa merci.
« Merci à tous d'être venus aujourd'hui. »
Trois jours plus tard, Chae Hyung-Seok se tenait devant dix mille membres de la Guilde Genesis, à environ trois kilomètres des frontières du Royaume de Proatine.
Il commença par un court discours. « Je serai bref. Ce sera notre dernière mission, alors donnez le meilleur de vous-mêmes. On va toucher le gros lot une dernière fois et on se sépare. »
Il parlait de dissoudre la guilde, mais pas un seul des membres ne semblait déçu.
« Je suppose que c'est vraiment la fin pour cette guilde… » pensa amèrement Chae Hyung-Seok en regardant les visages devant lui.
Depuis quand les choses étaient-elles devenues ?
La Guilde Genesis était complètement différente de ce qu'elle était quelques mois plus tôt. Les membres rayonnants de fierté d'être l'une des dix meilleures guildes du continent étaient introuvables, et leur moral qui touchait autrefois les cieux n'existait plus.
Les membres qui avaient juré une loyauté absolue envers lui et la guilde n'étaient maintenant pas différents de mercenaires qu'on ne pouvait influencer qu'avec de l'or. Il y avait encore quelques membres loyaux qui s'étaient ralliés à son appel, mais même eux ne semblaient pas aussi passionnés qu'avant.
« Bon, je ne reverrai jamais ces gars, alors n'y pensons pas », pensa Chae Hyung-Seok en raffermissant sa détermination.
Chae Hyung-Seok fit demi-tour et se mit à marcher, les dix mille membres de la Guilde Genesis le suivant.
Il ne s'agissait de nul autre que du Royaume de Proatine.