« Votre Majesté, demandez-vous sérieusement cela parce que vous ignorez ce que vous avez fait ? » répondit Michele en le fixant avec des yeux pleins de mépris.
« Qu-qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi me traite-t-il comme un insecte, tout à coup ? Je sais qu'il me méprise, mais je ne pensais pas que son dédain irait aussi loin », pensa Siegfried, sentant que quelque chose n'allait pas.
Ce n'était pas étrange que Michele le méprise plusieurs fois par jour, il n'y voyait donc aucun inconvénient, mais c'était la première fois qu'il le voyait le regarder avec un tel dédain et un tel mépris.
Pourquoi ? Que cherchaient à dire ses yeux ?
« Qu-qu'est-ce qui se passe ? Ai-je fait quelque chose de mal ? Votre regard me fait peur, Michele… » demanda Siegfried.
« Haa… Je suis déçu. »
« S'il vous plaît, arrêtez de jouer la comédie, Votre Majesté. »
Michele le coupa net, comme s'il n'avait aucune envie de jouer à ce jeu.
« Je sais que Votre Majesté a le droit de prendre des concubines, puisque le fait d'avoir de nombreuses épouses est un droit du monarque. »
« De quoi parlez-vous au juste… ? »
« Mais il y a un temps et un lieu pour ce droit, n'êtes-vous pas d'accord, Votre Majesté ? Je vous en supplie, ayez un peu de honte… Comment pouvez-vous faire cela alors que votre épouse, la reine, était dans cet état ? »
« De quoi parlez-vous au juste… ? Hé, pouvez-vous m'expliquer ce qui se passe… »
Seung-Gu apparut soudain et lui murmura à l'oreille : « Hyung-nim… »
« Je crois que tu dois aller voir hyungsoo-nim[1]. Elle a l'air très contrariée. »
« Pourquoi ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Tu sais… Cette femme Amazone ? Antiope ? Elle a apporté toutes sortes de cadeaux de la Grande Jungle pour te voir. »
Siegfried sentit son cœur tomber au fond de ses chaussures tandis qu'il restait figé sur place.
« A-Antiope est ici… ? »
« Oui, elle est venue avec des présents ; elle a dit que c'étaient des tributs. »
Ce n'est qu'alors que Siegfried comprit enfin pourquoi Michele le regardait comme s'il était un insecte. En réalité, Siegfried n'avait rien à cacher, sa conscience était tranquille. Tout ce dont il était coupable, c'était d'avoir fait de son mieux pour obtenir la Mangue Dragonienne, qui était le seul remède de Brunhilde, et il n'avait jamais flâné ni fait quoi que ce soit de honteux.
Bon, il s'était bien allongé nu dans le lit d'Antiope pendant un moment, mais ce n'était pas important car cela s'était produit pendant qu'il dormait.
« Il y a de quoi créer des malentendus… » Il savait que les gens qui ignoraient la situation étaient condamnés à mal comprendre ce qui s'était passé s'ils n'écoutaient que la version d'Antiope, et que tout le monde était condamné à le traiter comme un mari volage qui s'était amusé pendant que sa femme était aux portes de la mort.
« Ah… » marmonna Siegfried. Il éclata en sueurs froides et demanda : « Elle a juste donné les tributs et est partie, non ? Elle n'a assisté à aucune— »
« Elle a pris le thé avec hyungsoo-nim, ta femme, hyung-nim. »
« Quoi ?! » s'exclama Siegfried. Son visage pâlit alors qu'il demandait : « E-Elles ont bu le thé ensemble… ? »
« Je crois que tu es foutu, hyung-nim… Alors pourquoi as-tu fait ça ? Tu faisais semblant d'être tout bon et fidèle avec moi, alors que tu t'occupais activement des autres… h-hyung-nim… ? » Seung-Gu ne put finir sa phrase.
Car Siegfried s'était mis à courir aussi vite qu'il le pouvait vers le château après avoir réalisé qu'il était royally foutu…
« Quelle est cette absurdité… ? »
L'homme qui s'était infiltré dans le royaume de Proatine sous le déguisement d'un serviteur fut forcé de réprimer une fois de plus la rage qui montait en lui.
« Immunité à tous les poisons ?! Est-ce parce qu'elle est une elfe ? Non, ce n'est pas possible… Même les elfes ne peuvent pas être en sécurité après avoir ingéré du poison… Qu'est-ce qui se passe au juste… ?! »
Carlisle avait mélangé près de quarante sortes de poison différentes dans la nourriture de Brunhilde ces derniers jours, mais l'elfe ne montrait aucun signe d'empoisonnement ou de malaise. En fait, elle alla même jusqu'à complimenter Carlisle en disant que la nourriture qu'il lui apportait avait un goût unique.
Carlisle serra les dents, et il sentit la rage en lui lui carboniser les entrailles. Il testa le poison sur un lapin[2] dans les jardins du château et constata que le poison était extrêmement puissant et efficace.
Malheureusement, aucun des poisons ne semblait fonctionner sur la reine.
« Mince… ! Je ne peux pas l'assassiner avec tous ces yeux qui regardent… Argh ! »
Une force cinétique massive le frappa et le propulsa à des dizaines de mètres dans une fontaine — une fois de plus.
Un pilier d'eau jaillit de la fontaine.
« Ack ! » hurla Carlisle dans l'agonie. Puis il maudit à pleine voix : « Qu-quel putain de bâtard a fait ça ?! »
« V-Votre Majesté… ? » marmonna Carlisle en doutant de ses yeux.
Son ennemi juré, qui était absent du royaume pour certaines affaires, se tenait juste devant lui. Siegfried avait l'air assez désolé alors qu'il tendait la main et demandait : « Ça va ? Aïe ! Vous avez l'air bien blessé ! »
« N-Non, je vais bien, Votre Maje… argh… ! »
« Je suis vraiment désolé, mais je suis vraiment occupé en ce moment. Pouvez-vous vous rendre à l'infirmerie ? »
« O-Oui… Ah… ! Je crois que je peux, Votre Majesté… »
« Alors dépêchez-vous. J'aimerais vous accompagner, mais je suis vraiment occupé en ce moment donc… »
« V-Votre grâce est… Argh… ! »
« Ah, ceci est pour votre traitement et pour vous dédommager de l'accident. Vous avez dit que votre nom était Kyle, n'est-ce pas ? Je suis vraiment désolé pour ça », dit Siegfried en sortant une bourse remplie de dizaines de pièces d'or et en la posant dans la main de Carlisle avant d'ajouter : « Je m'excuserai à nouveau auprès de vous plus tard, alors pardonnez-moi cette fois-ci. »
« Alors, je m'en vais maintenant. Faites-vous soigner, d'accord ? »
Siegfried s'assura de s'excuser et d'indemniser équitablement Carlisle avant de repartir en courant.
« Whoa… J'ai failli tuer quelqu'un en le percutant. C'est un soulagement que ce serviteur soit un costaud, mais si j'étais tombé sur une servante à la place, alors… yikes… Elle serait morte sur le coup… Mais en y pensant, ce serviteur est bizarrement costaud. »
Siegfried ne put s'empêcher de trouver étrange que le serviteur nommé Kyle soit assez costaud pour un serviteur.
« Bah, je suis juste content qu'il ne se soit pas blessé. Je devrais lui donner une augmentation ou lui offrir une récompense plus tard. Je me sens vraiment mal pour lui… »
Pendant ce temps, Carlisle était furieux au plus haut point. « Ce putain de fils de puuuuute ! »
Siegfried frappa à la porte, mais sa façon de frapper le faisait déjà paraître assez coupable. Cependant, il n'y eut aucune réponse de l'autre côté.
« Je suis vraiment foutu… ! »
Il réalisa instantanément qu'il était en grand danger.
Pourtant, il rassembla son courage pour frapper à nouveau, mais il n'y eut toujours aucune réponse.
Quelqu'un était définitivement à l'intérieur, car Siegfried pouvait sentir la présence de Brunhilde dans la pièce.
« Heu… Chérie ? Tu es là ? » demanda-t-il aussi doucement et prudemment qu'il le put.
Cependant, il ne reçut aucune réponse.
« Votre Majesté, je crois que Sa Majesté la Reine est actuellement endormie. »
Une servante apparut et rapporta aussi respectueusement qu'elle le put, mais le problème était son regard.
« Cette ordure… ! »
Elle le regardait avec des yeux qui le jugeaient pour avoir flirté avec d'autres femmes pendant que sa femme malade et enceinte se battait pour sa vie.
Siegfried essaya de montrer qu'il était innocent et qu'il n'avait rien fait de mal, mais la servette le regardait toujours avec mépris.
« Sa Majesté doit préserver ses forces pour l'accouchement, alors s'il vous plaît, ne perturbez pas son sommeil et revenez plus tard, Votre Majesté. »
« Ah… Heu… O-Oui, je ferai ça… Hum… » répondit maladroitement Siegfried en s'éloignant de la porte en titubant.
La douce voix de Brunhilde résonna derrière la porte.
La servette fut légèrement surprise, mais elle fixa bientôt Siegfried et dit : « Veuillez entrer, Votre Majesté. Tsk ! »
« Je suis innocent ! » cria Siegfried intérieurement et plaida pour son innocence.
Il entra prudemment dans la chambre de Brunhilde et la vit assise sur une chaise.
Siegfried voulait dire quelque chose, mais il se retrouva sans voix. Il décida donc de s'expliquer avant toute chose.
« Brunhilde, c'est un malentendu— »
« C'est bon », l'interrompit Brunhilde en affichant un sourire triste et solitaire avant de dire : « Je comprends. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu comprends ? »
« Tu es un roi, et tu as le droit de prendre des concubines. »
« N-Non ! Ce n'est pas ça ! »
« J'ai été un peu triste à ce sujet, mais ça va maintenant. »
« Non ! » haussa le ton Siegfried, puis il expliqua : « Je n'ai aucune idée de ce que tu as entendu, mais ce n'est pas vrai. S'il te plaît, écoute ce que j'ai à dire d'abord. »
« Ne te donne pas la peine, je vais surmon— »
« Non, tu as tout faux. Ce qui s'est passé, c'est… » Siegfried secoua la tête et procéda à tout expliquer de ce qui s'était produit dans la Grande Jungle du Sud.
Il ne sauta aucun détail et s'assura d'expliquer avec diligence tout ce qu'il put.
Alors, le visage de Brunhilde commença à s'éclaircir à nouveau.
« Donc, tu n'as pas fait ceci, cela, et cela avec cette femme ? »
« Absurdité ! Pourquoi ferais-je ça ? Qu'est-ce qui me manque pour faire ça ? Ma femme et mon enfant étaient au bord de la mort, mais comment puis-je flâner avec une autre femme ? »
« Tu es le seul pour moi ! »
« M-Mais… les gens disent que tu es un étalon vicieux— »
« Les Aventuriers l'ont dit… Ils ont dit que tu as les mots du Roi de l'Endurance au-dessus de ta tête… »
C'est alors que Siegfried réalisa que sa réputation était déjà dans les égouts.
Peut-être était-ce le meilleur moment pour citer — on récolte ce qu'on sème — mais il était condamné à tomber dans toutes sortes de malentendus après s'être promené avec un titre aussi lubrique flottant au-dessus de sa tête.
« Chérie… » marmonna-t-il en serrant sa main fort et en disant : « Tout ce à quoi je pense, c'est toi et notre enfant. »
« Je-je suis désolée d'avoir mal compris ! » s'exclama Brunhilde. Elle commença à pleurer en continuant. « Je suis désolée d'être une femme si mesquine… Je n'étais pas jalouse, mais c'était juste… Je me sentais si triste… Je n'étais pas jalouse, mais… Tu es un roi, et il est tout à fait normal que tu aies plus de femmes, donc… »
« Je n'ai pas l'intention de faire ça », la coupa-t-il, puis il la serra fort avant de dire : « Tu es la seule pour moi. »
Cependant, il se moquait intérieurement. « Aïe… Ma chance… Ma putain de chance pourrie… ! »
Il se lamenta et se moqua de lui-même à cause du titre avec lequel il devait vivre.
Siegfried passa les deux jours suivants à passer du temps de qualité avec Brunhilde et à examiner les documents qu'il ignorait depuis un bon moment déjà.
À Sa Majesté Impériale,
Il envoya une lettre écrite à l'empereur contenant le fait que Chae Hyung-Seok n'avait toujours pas réglé sa dette.
« Hohoho ! C'est la fin pour toi ! »
Il ne put s'empêcher d'être heureux rien qu'en imaginant quel genre de règlement de comptes Chae Hyung-Seok devrait affronter.
Puis, quelqu'un frappa à sa porte.
Celui qui frappa n'était autre que Seung-Gu.
« Hmm ? Je fais une pause maintenant, pourquoi ? »
« Hem… Alors… » Seung-Gu hésita et se tortilla comme s'il avait envie d'aller aux toilettes.
Siegfried plissa les yeux et demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? Il s'est passé quelque chose ? Ta mère est malade ? »
« Non, elle va bien. »
« Alors quoi ? Dis juste ce que tu es venu dire. »
« C'est… J'ai besoin de ton aide », dit enfin Seung-Gu ce qu'il voulait dire.
« J'ai une quête, mais je ne peux pas la terminer avec mes seules forces. Tu sais que je ne demande généralement pas ce genre de faveurs… »
« Ouais, je sais », acquiesça Siegfried.
Seung-Gu possédait une classe spécialisée dans la fabrication et l'opération des Golems de Fer, et il n'avait pas vraiment besoin de chasser en groupe. Il avait la capacité de terminer des quêtes et de chasser des monstres seul avec ses golems, donc c'était assez rare qu'il demande l'aide de Siegfried.
Cependant, il semblait que la quête qu'il faisait en ce moment était assez difficile, à en juger par la façon dont il demandait de l'aide du jour au lendemain.
« Tu veux y jeter un œil ? »
Seung-Gu partagea les détails de la quête avec Siegfried, et le titre de sa quête était…
[L'Ascension du Roi Golem]
Étonnamment, la quête pour laquelle Seung-Gu demandait de l'aide était liée au Roi Golem, dont on disait qu'il avait disparu il y a des siècles.
1. Ce que les Coréens appellent la femme de leur frère aîné, mais cela s'utilise aussi pour la femme de leur ami proche plus âgé. ☜