Le Ghoul Aventurier Dimensionnel poussa un rugissement bestial en brandissant son épée.
Les membres du groupe ne pouvaient rien faire, le Ghoul Aventurier Dimensionnel les surclassant largement en puissance comme en vitesse. Le monstre possédait non seulement toutes ses compétences d'époque où il était encore un Aventurier, mais il bénéficiait aussi d'un bonus significatif à toutes ses caractéristiques.
Le plus gros problème résidait dans ses traits raciaux de mort-vivant : une endurance infinie.
Le monstre continua son carnage.
« Oubliez la capture ! Tuez-le ! »
Finalement, le chef de groupe se résolut à ordonner l'exécution de leur camarade transformé en goule.
C'était la bonne décision, car ils ne risquaient pas de perdre d'autres membres en tentant de maîtriser la goule enragée. D'ailleurs, la description précisait que le joueur reprendrait le contrôle de son personnage quarante-neuf heures après sa mort, tandis qu'il errerait comme goule pendant trente jours s'il ne mourait pas.
Malheureusement, tuer la goule ne fut pas aussi simple que le chef l'avait espéré.
« Ce salaud est trop rapide ! »
Ils peinaient à abattre le Ghoul Aventurier Dimensionnel. Loin de le tuer, les membres du groupe se faisaient lentement rosser par la goule.
Mais la partie la plus surprenante fut…
« Ce n'est pas une combo de compétences qu'un monstre est censé utiliser ! »
L'IA de la goule était bien supérieure à celle de la plupart des monstres : ses mouvements étaient d'une fluidité extrême, et elle improvisait par moments pour se sortir d'un mauvais pas.
« Elle bouge comme un personnage contrôlé par un joueur. Incroyable… Est-ce que la Ruche utilise vraiment une IA aussi avancée rien que pour un jeu… ? » Siegfried ne put s'empêcher de se demander ce qui se tramait chez Hive Games Entertainment.
La technologie d'intelligence artificielle employée par la Ruche s'appelait l'Algorithme Doppelgänger, et elle disposait d'une base de données regroupant les personnalités, façons de parler, manières, mouvements, styles de combat, processus de pensée, etc. de tous les joueurs.
Elle utilisait ces données pour créer des PNJ dans BNW aussi proches que possible d'êtres humains.
Il en allait de même pour le Ghoul Aventurier Dimensionnel. La goule était actuellement une copie conforme de l'Aventurier qui avait autrefois possédé ce corps.
Autrement dit, le second groupe avait besoin de quelqu'un spécialisé en JcJ plutôt qu'en chasse aux monstres pour vaincre le Ghoul Aventurier Dimensionnel.
Tout cela parce que combattre un monstre doté de l'IA d'un joueur revenait pratiquement à affronter un Aventurier.
Pour couronner le tout, le rang d'arène de l'Aventurier devenu goule était Héros III, ce qui signifiait qu'il était un combattant assez chevronné.
« Il va y avoir pas mal de dégâts… » songea Siegfried en courant pour arrêter la goule.
Bien entendu, il ne lui fallut pas longtemps pour tuer le Ghoul Aventurier Dimensionnel, et ce uniquement parce que le rang de Siegfried était bien supérieur à l'Héros III de l'Aventurier.
Le Ghoul Aventurier Dimensionnel s'effondra au sol, le crâne défoncé.
« Q-Qu'est-ce que c'était que ce contrôle ? »
« Ah, c'est vrai ! Il s'est battu en un contre un contre Raptor au Tournoi de Survie le Plus Grand du Monde ! »
Les membres du groupe furent à nouveau choqués par le contrôle de Siegfried, mais leur surprise ne dura pas longtemps.
« Mais comment a-t-il été transformé en goule ? »
« On ne peut vraiment pas baisser sa garde avec ce développeur… Comment un joueur peut-il voir son personnage devenir un monstre ? »
« Pourquoi est-il devenu une goule ? »
Les membres du groupe étaient sidérés par le réalisme de BNW tout en se demandant pourquoi l'Aventurier était devenu une goule.
« Attendez ! Ce type n'a-t-il pas été mordu par une goule ? Il me semble l'avoir vu appliquer une potion sur sa blessure après le combat ! » dit l'un d'eux en pointant les restes.
« Hein ? Je crois l'avoir vu aussi. »
« Vous ne voulez pas dire qu'on se transforme si on se fait mordre ? »
« Mais on ne devient pas des zombies même après une morsure, non ? »
BNW était conçu sur le concept que les Aventuriers étaient les avatars d'êtres d'un autre monde, donc ils ne se corrompaient pas même après une morsure de zombie dans la plupart des donjons normaux. Cependant, ce ne semblait pas être le cas pour ce Donjon de Raid, au vu de la transformation de l'un d'eux en mort-vivant.
« Le personnage d'un joueur peut devenir une goule après une morsure ? Hmm… c'est flippant… attendez ! »
Siegfried fut choqué par cette révélation, tout comme les autres membres du groupe, mais…
« C'est vachement flippant… »
Un frisson lui parcourut l'échine lorsqu'il réalisa quelque chose.
Siegfried était doué pour rassembler des indices çà et là afin de former une théorie, et c'était l'un de ces moments.
« Une tempête dimensionnelle a fait rage dès notre entrée dans ce Donjon de Raid. On n'a pas pu se connecter pendant vingt-quatre heures. Les autres groupes étaient introuvables à notre entrée. Un joueur est devenu une goule. Et si les autres groupes de raid étaient entrés dans ce donjon à des moments différents, et que nous sommes entrés en dernier ? Cela voudrait dire… heok ! » Siegfried réalisa que la situation était bien pire qu'il n'y paraissait.
« Excusez-moi ! Il faut se cacher tout de suite ! On ne peut pas rester en plein air. Il faut entrer dans un bâtiment et se cacher ! » cria-t-il.
Le chef de groupe demanda : « Hein ? Il faut se cacher ? Pourquoi ? »
« On vient d'avoir un énorme combat ici, donc les goules vont forcément arriver en entendant le vacarme ! »
« Alors il suffit de les retuer, non ? »
« Il faut se cacher parce qu'on ne peut PAS les tuer ! Pas le temps d'expliquer, il faut se cacher MAINTENANT ! »
« D-D'accord… Tout le monde ! Écoutez Siegfried-nim et cachez-vous ! Dépêchez-vous ! »
Le chef de groupe décida d'écouter les supplications désespérées de Siegfried et ordonna au second groupe de se cacher immédiatement dans un grand bâtiment à proximité.
« Pourquoi vous nous avez dit de nous cacher tout d'un coup ? » demanda le chef de groupe.
« On a confirmé que l'Aventurier tout à l'heure était maudit et transformé en goule, non ? »
« D'accord, mais ce n'est pas l'important pour l'instant. »
« Et si les groupes étaient entrés à des heures différentes ? Et si le délai qu'ils ont subi n'était pas de vingt-quatre heures mais de huit heures ? Deux heures ? Douze heures ? »
« C'est une possibilité, mais on n'a toujours pas vu les autres groupes, donc… »
« Oui, c'est un énorme soulagement si nous sommes entrés les premiers et que les autres groupes arrivent plus tard, mais si ce n'est pas le cas ? Et si nous sommes entrés les derniers ? »
« Disons que nous sommes entrés les derniers, et que les groupes entrés avant nous ont tous été anéantis par les goules ? »
« Cela veut dire… qu'ils sont tous devenus des goules… ? »
Un membre du groupe chuchota urgemment en pointant par la fenêtre.
Siegfried et les autres se ruèrent vers la fenêtre.
Tout le monde retint son souffle en voyant ce qui se trouvait dehors.
Le site du combat d'il y a peu était envahi par une vague de goules Aventuriers.
L'intuition de Siegfried était en plein dans le mille.
Il y en avait environ une centaine de Ghouls Aventuriers Dimensionnels.
Il y avait trois cent cinquante Aventuriers dans ce raid divisés en douze groupes, chaque groupe comptant vingt-cinq à trente personnes.
Cela signifiait qu'au moins trois ou quatre groupes avaient été anéantis et transformés en goules, soit un tiers des groupes de raid devenus des groupes de goules.
« On peut dire que trois à quatre groupes sont entrés avant nous » dit Siegfried.
« N'est-ce pas évident ? Les groupes quatre à douze sont entrés les premiers, après tout. »
« Non. » Siegfried secoua la tête avant de désigner un Ghoul Aventurier Dimensionnel précis. « Celui-là… je suis presque sûr de l'avoir vu avec le premier groupe. »
« Hein ? C'est vrai… ! » répondit le chef de groupe, incrédule.
Il était extrêmement facile de reconnaître ce Ghoul Aventurier Dimensionnel en particulier, car c'était un Aventurier de haut niveau du premier groupe. L'emblème d'une flamme furieuse ornait son armure.
Le premier groupe aurait dû entrer en dernier s'ils étaient arrivés dans l'ordre, mais pourquoi cet Aventurier était-il déjà une goule ?
La déduction de Siegfried était juste, et les groupes étaient entrés dans cet endroit au hasard.
« Je ne sais pas si nous sommes les derniers à être entrés ici, mais il semble que tous les groupes entrés après nous ont été anéantis. »
« Je suis d'accord… alors cela veut dire… »
« Cet endroit grouille de goules puissantes, et le pire scénario est… » Siegfried marqua une pause avant de continuer. « Il est possible que le groupe le plus fort, le premier groupe, se soit transformé en goules et rôde autour de nous en ce moment même. »
« On dirait que la difficulté de ce donjon a explosé exponentiellement » répondit Siegfried avec une mine de quelqu'un qui a marché dans une crotte de chien.
Un Donjon de Raid était un endroit extrêmement difficile nécessitant la coopération de centaines d'Aventuriers pour être nettoyé. Pourtant, ils avaient déjà perdu un tiers de leur groupe de raid, et le second groupe pourrait être le seul restant dans le pire des cas.
Autrement dit, leurs chances de nettoyer ce Donjon de Raid en un seul groupe étaient un gros zéro.
Et quelles étaient les conséquences s'ils échouaient à nettoyer ce Donjon de Raid ?
Eh bien, ils n'auraient d'autre choix que d'errer ici comme un tas de goules jusqu'au prochain groupe de raid qui tenterait le Donjon de Raid.
« C'est le pire scénario pour nous… » grommela Siegfried.
Soudain, l'un des membres du groupe se mit à convulser et à mousser de la bouche.
Il s'avéra que l'un des membres cachés dans le manoir avait aussi été mordu.
« Moi… je… désolé… mordu… tout à l'heure… »
Tous les visages devinrent d'une pâleur cadavérique à ces mots.
« Espèce de fou ! Pourquoi l'avoir caché ?! » hurla Siegfried de colère.
Il aurait pu tuer l'Aventurier s'il l'avait su plus tôt, mais il était trop tard maintenant.
Qui aurait cru que l'Aventurier ne révélerait sa morsure qu'au moment où il commençait à se transformer en goule ?
Le membre du groupe poussa un cri avant de se transformer pleinement en goule à la chair pourrissante.
Deux des membres se tenant près du nouvel Aventurier transformé furent aspergés du sang et de la chair de la goule.
Puis, eux aussi commencèrent à se transformer en goules.
« Il faut les tuer vite avant que nous… » le chef de groupe tenta de reprendre le contrôle de la situation.
« Peine perdue. C'est trop tard » l'interrompit Siegfried.
« Regardez là-bas » dit Siegfried en pointant par la fenêtre.
Les Ghouls Aventuriers Dimensionnels fonçaient déjà vers le manoir à une vitesse effrayante.
Le second groupe était maintenant coincé entre le marteau et l'enclume.
Il y avait trois goules qui semaient le chaos à l'intérieur du manoir pendant que des centaines d'autres déferlaient depuis l'extérieur.
« Q-Qu'est-ce qu'on fait ?! T-Tout le monde, préparez-vous pour… ! »
Même le chef de groupe vétéran et expérimenté semblait perdu.
« Qu'est-ce que vous voulez dire, préparez-vous pour le combat ?! » rétorqua Siegfried. Il attrapa une grande armoire et bloqua l'escalier menant au deuxième étage.
C'était le meilleur coup qu'ils pouvaient jouer sur l'instant…
« On va tous mourir si on se bat ! » ajouta Siegfried.
« Q-Qu'est-ce qu'on fait alors ?! » demanda le chef de groupe avec désespoir.
« Courez ! Courez sans regarder en arrière ! »
Siegfried fut le premier à courir après avoir crié.
Il courut vers la fenêtre au bout du couloir.
La fenêtre vola en éclats en innombrables morceaux.
« COUREZ ! COUREEEZ ! » hurla Siegfried aux membres du groupe après l'atterrissage.
« N-Ne vous approchez pas de moi ! »
Le second groupe, Siegfried inclus, s'enfuit devant la horde de Ghouls Aventuriers Dimensionnels.
Ils coururent, coururent, et coururent…
…Avec une horde de goules juste derrière eux.