« Vous n'êtes pas… le Roi Démon, Vernas… ? »
« Mince ! Je voulais invoquer le Roi Démon Vernas et conclure un contrat avec lui, mais pourquoi une ordure sans nom est-elle apparue ?! » s'emporta le vieux magicien, traitant Métatron comme une vulgaire ordure.
Sa réaction était compréhensible : il était un magicien du Sixième Cercle et estimait mériter de conclure lui-même un contrat avec le Roi Démon Vernas, bien plus que son fils, dont il n'avait même jamais entendu le nom.
« Pourquoi ce gamin est-il apparu ? Je suis certain d'avoir tracé le cercle magique pour invoquer Vernas… »
— Haha ! Comme vous êtes sot, humain.
Métatron se contenta de rire au nez du vieux magicien.
— Ce n'est pas par hasard que vous m'avez invoqué.
« Quelles conneries débitez-vous ? Arrêtez de m'importuner et dégagez ! Je n'ai aucune intention de contracter avec un démon sans nom comme vous ! »
— Connais ta place, vieux. Tu pensais vraiment que quelqu'un comme toi pouvait traiter avec le Roi Démon ? Ton mana ne suffit même pas à m'invoquer correctement, alors le Roi Démon…
« Ha ! Je t'ai déjà dit d'arrêter tes balivernes ! Je t'ai invoqué facilement tout à l'heure, non ? »
— C'est parce que ce n'est pas par pur hasard que tu m'as invoqué.
« Pas par hasard… ? »
— Tu ne comprendras jamais, avec ton esprit borné, combien j'ai dû œuvrer pour que tu puisses m'invoquer.
« Ha ! Absurdité ! Tais-toi et fiche le camp ! »
— Je ne peux pas tant que je n'ai pas atteint mon but, et ce but est de m'emparer de ton corps.
« Hahaha ! » Le vieux magicien éclata de rire avant de ricaner : « Pfft ! Tu crois vraiment que j'invoquerais un démon sans mesures de sécurité ? On dirait que tes yeux ne sont là que pour la montre. Regarde ce cercle magique. Tu ne pourras pas me toucher tant qu'il existera. Maintenant, dégage ! »
Le vieux magicien rit à nouveau en désignant l'un des cercles. Celui-ci, nommé Protection de l'Archange, était une barrière de haut niveau protégeant l'invocateur de la magie du démon invoqué. C'était également une barrière puissante, réputée impossible à détruire pour les démons.
— Crois-tu vraiment ?
Le vieux magicien fut choqué d'entendre Métatron prononcer son nom.
« Oui, Maître ! » Chaos, qui servait d'assistant et de disciple au vieux magicien depuis des années, se précipita et s'agenouilla devant Métatron.
— Détruis cette chose agaçante.
« Oui, Maître ! » répondit Chaos. Il saisit un bâton et traça un trait à travers le cercle magique.
La Protection de l'Archange se fissura avant de se briser comme du verre. Cette barrière puissante pouvait repousser les démons les plus puissants, mais elle avait une faiblesse cruciale : elle se brisait aisément si on l'altérait ne serait-ce que légèrement.
« C-Chaos ! Tu es fou ! Qu'est-ce que tu fous ?! »
« Kékéké ! Est-ce que j'ai encore l'air humain ? »
« Je suis… » marmonna Chaos. Son visage se transforma lentement en celui d'un démon avant qu'il ne continue. « Démon Chaos, serviteur loyal de Métatron-nim. Enchanté ! Kékéké ! »
« Tu n'as aucune idée de comme j'ai travaillé dur pour que tu invoques Métatron-nim. Kékéké ! »
Le vieux magicien comprit enfin la situation dans laquelle il se trouvait, mais il était bien trop tard.
— Livre-moi ton corps.
Métatron se changea en un courant noir maléfique et descendit sur le continent.
Le courant enserra les membres du vieux magicien comme des entraves…
« N-Non… ! Relâche-moi… immédiatement… ! » Le vieux magicien résista de toutes ses forces, en vain. Le courant noir se rassembla devant son visage, l'observa une dernière fois, puis s'engouffra dans ses yeux, ses oreilles et sa bouche.
Le vieux magicien s'effondra, mais se releva lentement juste après. Cependant, ses yeux avaient été remplacés par une paire d'yeux teintés d'un rouge sombre, dégageant un mal immense.
« Vous avez enfin foulé le continent, mon seigneur ! »
« Tu seras récompensé pour ta loyauté, Chaos. »
« Pas du tout, mon seigneur ! Il n'est rien que je ne ferais pour aider mon seigneur à devenir le Roi Démon ! »
« Tu es un serviteur vraiment loyal, Chaos. J'ai hâte de voir ta loyauté continuer. »
« Merci, mon seigneur ! » Chaos s'inclina jusqu'au sol devant le vieux magicien, dont le corps était désormais possédé par Métatron.
« Mais comment suis-je censé trouver Vengeur ? »
« Je pense qu'il nous faudra commencer par fouiller la liste des humains ayant déjà manié Vengeur, mon seigneur. »
« Je vois… Sortons d'abord de cette grotte immonde. »
« Oui, mon seigneur ! J'ai déjà préparé un lieu digne pour accueillir mon seigneur ! »
« Excellent. Allons-y. » Métatron acquiesça, satisfait, et fit un pas en avant, mais…
Métatron trébucha lorsque quelque chose claqua dans son genou après un seul pas.
« Pourquoi mon genou me fait-il si mal ? »
« C-Cela… Le vieux magicien que vous possédez souffrait de Rhumatisme chronique, alors… »
« C'était un magicien traditionnel qui ne savait que lancer des sorts, il n'a apparemment jamais entraîné son corps… »
« Mince ! » jura Métatron à haute voix, souffrant du genou douloureux offert par le corps qu'il avait tant désiré.
Siegfried peinait encore à croire ce que Deus disait.
« Ce n'est pas que je doute de votre sagesse omnisciente, Maître, mais… cela n'a aucun sens ! Comment est-il possible qu'elle soit déjà enceinte, et que le sexe de l'enfant soit déjà déterminé ?! »
« Je te l'ai déjà dit, non ? L'Arbre de l'Amour a béni vos deux corps de son énergie. »
« Mais ce n'est pas la seule chose… »
« Y a… y a-t-il autre chose ? »
« La force vitale de l'enfant est assez forte. Il semble qu'il naîtra dans trois mois… »
« Oui, tu deviendras père dans trois mois, et mon illustre personne deviendra grand-père ! Kékéké ! »
L'ambiance dans la pièce devint festive aux paroles de Deus.
« Le bébé royal naîtra dans seulement trois mois ! »
« Gamin de propriétaire ! Tu as déjà réussi la reproduction ! Hamchi aura une petite sœur dans trois mois ! Kyu ! »
« C'est une raison de célébrer ! Une célébration ! »
« Nos royaumes auront bientôt une nouvelle princesse ! »
Tous dans la pièce se réjouissaient tandis que Siegfried plongeait dans un état de panique face à ce désastre inattendu.
'Je vais devenir père… ? Mais je suis vierge dans la vraie vie ! Qu'est-ce qui m'arrive, bordel ?!'
C'est alors que Cheon Woo-Jin se posta près de Siegfried et chuchota : « Tu vas vraiment devenir un otaku — Ack ! Pourquoi tu me frappes ?! »
« Dégage… » marmonna Siegfried en lui lançant un regard meurtrier. « …avant que je ne te tue. »
« J-Je m'excuse… » répondit Cheon Woo-Jin en s'inclinant légèrement.
Paradoxalement, son attitude apaisa les nerfs paniqués de Siegfried.
'C'était inévitable, plus tard ou plus tôt. Ça s'est juste produit bien plus tôt que prévu…' songea-t-il avant de s'asseoir à côté de Brunhilde.
Brunhilde ne put prononcer un mot, trop embarrassée, mais pas seulement : elle sentit une peur paralysante la gagner en apprenant qu'elle accoucherait dans quelques mois.
'Je dois prendre mieux soin d'elle dans ces moments-là,' pensa Siegfried en lui prenant la main.
« Ne t'inquiète pas tant. »
« Bois un peu de jus de fruits si tu n'arrives pas à manger, » dit-il en posant une tasse de jus de carotte devant elle.
'Ah ! Siegfried-nim prend si soin de moi !' Brunhilde fut aux anges devant ce geste.
« J'essaierai d'être un bon mari pour toi et un bon père pour notre enfant. »
« Moi… Moi aussi. Je deviendrai une bonne épouse pour toi et une bonne mère pour notre enfant… » répondit Brunhilde en serrant sa main.
Siegfried lui serra la main en retour.
Le début de sa vie de jeune marié fut marqué par une grossesse accélérée grâce à la bénédiction de l'Arbre de l'Amour.
Siegfried rentra au Royaume de Proatine avec Brunhilde après avoir terminé toutes les cérémonies à Elondel.
« Ack ! Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
Malheureusement, l'attendait une montagne de documents accumulés pendant ses trois semaines d'absence.
« Ah… Que vais-je faire de tout ça… »
Siegfried resta planté là, hébété, devant la pile intimidante.
Michele entra dans le bureau et demanda : « Votre Majesté déteste le travail administratif, n'est-ce pas ? »
« Vous pouvez me le dire franchement, Votre Majesté. »
« Non ! Je peux le faire ! J'aime la paperasse ! »
« Je vous exempterai de paperasse à partir de maintenant si vous êtes franc avec moi. »
« Mais vous devrez faire autre chose. »
« Autre chose ? Comme quoi… ? »
« Je sais que Votre Majesté possède un ensemble de talents très particulier. »
« Le Maître de la Guilde Genesis, Désir, ne nous a pas encore payés. »
Siegfried sorti la facture qu'il avait envoyée à Chae Hyung-Seok.
[Montant : 50 000 or]
[Délai restant : 16 jours]
[Intérêts de retard : 2 000 or par jour]
[Note 1 : Le paiement doit être effectué en totalité.]
[Note 2 : L'empereur lancera une chasse si le paiement est retardé de plus de trente jours.]
Trois semaines s'étaient écoulées depuis la fin de la Guerre Civile de Constantin, il était donc largement au-delà des seize jours. Siegfried compta le nombre de jours de retard et constata que huit jours s'étaient écoulés depuis, soit un total de seize mille or.
« Votre Majesté en tirera grand profit sans lever le petit doigt si le maître de la Guilde Genesis ne paie pas dans les vingt-deux prochains jours. »
« Ouais, t'as raison. »
Siegfried était certain qu'il n'y avait aucun moyen pour Chae Hyung-Seok de survivre à une mise à prix lancée par l'Empereur Stuttgart lui-même.
« Mais le maître de la Guilde Genesis n'est pas stupide, il va forcément essayer de rassembler l'argent. »
« Ouais, c'est certain. »
« Il faut l'empêcher de gagner assez pour nous rembourser. »
« De nouvelles infos sont-elles arrivées ? »
« Nous avons reçu un rapport disant qu'il a perdu la confiance de ses membres de guilde et se trouve dans une mauvaise passe. »
« Donc il est parti quelque part pour gagner de l'argent par lui-même, et cet endroit est la Grande Faille située dans la région sud du continent. »
La Grande Faille était une faille dimensionnelle extrêmement vaste, et il y en avait quatre sur le continent. Il y en avait une dans chaque direction cardinale : Nord, Est, Sud et Ouest.
« La Grande Faille… ? Il est parti en raid ? »
Une chasse normale n'était jamais appelée raid, sauf lorsqu'il s'agissait de traquer un monstre de haut niveau au-dessus du niveau 400. Il allait de soi que de tels monstres puissants se trouvaient principalement dans les quatre Grandes Failles du continent.
« L'anéantissement de la Guilde Genesis et de leur maître, Désir, par l'empereur est le scénario idéal pour Votre Majesté et le royaume. »
« Mais je suis certain que leur maître, Désir, essaiera de toute façon de trouver l'argent pour nous rembourser, aussi irréaliste que cela paraisse. »
« Si Votre Majesté le gêne pendant qu'il tente de gagner de l'argent pour nous payer, il n'aura d'autre choix que de vendre ses artefacts coûteux pour lever des fonds. Cela signifie… »
« Il sera grandement affaibli ? »
« Votre Majesté devrait se rendre à la Grande Faille. D'ailleurs, ce sera une occasion pour Votre Majesté de devenir plus fort aussi. »
C'était la bonne nouvelle que Siegfried attendait, car il devait de toute façon se rendre à la Grande Faille pour monter en niveau, les démons des Îles Éternelles ne lui donnant plus une quantité décente de Points d'expérience.
« D'accord, j'y vais, » répondit Siegfried avec un sourire.
L'idée d'aller à la Grande Faille pour monter en niveau, gagner de l'argent et contrarier Chae Hyung-Seok lui plaisait énormément. C'était probablement ce qu'on appelle faire d'une pierre trois coups.
Trente minutes plus tard.
« Fais attention ! Smack ! »
Siegfried quitta le Royaume de Proatine et se dirigea vers la Grande Faille du Sud après avoir reçu un baiser de Brunhilde.
'Je t'ai dit que je te ferais te pendre, non ? Je vais te faire traverser l'enfer et retour cette fois, alors réjouis-toi d'avance.' Siegfried était excité à l'idée d'enfoncer le dernier clou dans le cercueil de Chae Hyung-Seok.
Chae Hyung-Seok était grandement affaibli après la guerre civile, et il était temps de porter le coup final pour le faire quitter le jeu.
« Waouh… Donc c'est ça, la Grande Faille… ? »
Siegfried resta bouche bée devant l'immensité de la Grande Faille du Sud.
La faille devant lui était plusieurs fois plus grande que celles qu'il avait vues jusqu'alors.
Celles qu'il avait vues jusque-là avaient la taille d'un immeuble de moyenne hauteur, mais la Grande Faille devant lui faisait au moins un kilomètre de haut. C'était une hauteur vertigineuse si l'on considère que le plus haut bâtiment du monde, le Burj Khalifa, ne mesure que 828 mètres.
De nombreux Aventuriers de haut niveau étaient rassemblés devant la Grande Faille.
'Waouh, regardez leur équipement. Ils sont parés au maximum… Je pense que je suis le plus faible ici…' Siegfried était impressionné et un brin intimidé par les Aventuriers l'entourant.
'Hmm… Il me faut d'abord trouver un groupe, mais—'
Quelqu'un l'attrapa soudain par la nuque.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? Bwahahaha ! »
Siegfried leva les yeux et vit un homme d'âge moyen, immense, qui le dominait.
C'était le maître de l'une des dix plus grandes guildes du continent : le Mandat du Ciel.