La gravité sembla s'effacer un instant, tout fut projeté vers le ciel.
La foudre s'abattit et frappa le sol, le déchirant.
Siegfried se tenait au milieu de la destruction causée par la combinaison de Séisme — la compétence unique du Poing de Gaïa — et de Fendre le Ciel et la Terre.
Les troupes papales, qui avaient eu la chance d'échapper à Fendre le Ciel et la Terre, furent englouties par le sol après qu'il se fut ouvert.
[Alerte : vous avez obtenu des Points d'expérience !]
[Alerte : vous avez obtenu des Points d'expérience !]
[Alerte : vous avez obtenu des Points d'expérience !]
[Alerte : vous avez obtenu des Points d'expérience !]
Une série de messages apparut devant les yeux de Siegfried.
[Alerte : vous avez atteint le Niveau 221 !]
« Mais combien en ai-je tué, tout à l'heure… ? » se demanda-t-il.
C'était lui qui avait lancé la compétence, mais il n'avait aucune idée du nombre de soldats qu'il venait d'éliminer. Il n'avait pas fait attention au nombre d'ennemis au départ. Il avait simplement déversé ses compétences sur une zone grouillante de troupes adverses.
Cependant, Siegfried était certain d'en avoir tué plus de mille.
Les troupes papales qui avaient été témoins de la puissance de Siegfried stoppèrent leur charge.
« Pourquoi un type aussi fort se trouve-t-il au Fort Vaper ?! »
Le massacre frappa de terreur le cœur des troupes papales.
Tout être humain aurait eu la trouille de sa vie après avoir assisté à un carnage d'une telle ampleur. Ceux qui restaient sans peur étaient soit sous l'emprise de drogues, soit sous un sort.
Pendant ce temps, le moral des troupes impériales flamba.
« Haha ! Vous avez vu ça, bâtards ?! »
« Venez, on va vous montrer c'qu'est la mort ! »
« Vous avez un souhait de mort ?! »
Fendre le Ciel et la Terre de Siegfried avait inversé le moral des deux armées, mais cela ne dura que quelques instants.
« Imbéciles ! Vous croyez vraiment qu'il peut enchaîner cette compétence, vous autres morves ! » hurla un Aventurier parmi les forces papales. « Chargez ! Y a rien à craindre ! »
Les commandants des troupes papales comprirent enfin ce qui se passait et hurlèrent à leurs soldats : « Chargez ! N'ayez pas peur du païen ! Le Dieu Sans Nom est avec nous ! »
Les prêtres de la papauté lancèrent immédiatement leurs sorts.
Alors, des a saintes se mirent à émaner des corps des prêtres et se répandirent dans l'ensemble des forces papales.
C'était le bonus Bénédiction de Courage qui augmentait le moral des troupes alliées et chassait la peur de leurs cœurs. Le commandant des forces papales beugla de toute sa voix : « Pour le Dieu Sans Nom ! Chargez ! »
Pas l'once d'une peur ne se lisait dans les yeux des troupes papales qui reprirent leur siège du Fort Vaper.
« Tsk… Je croyais avoir gagné une minute ou deux, mais ils l'ont dissipé avec des bonus. Tricheurs… » Siegfried grimça et marmonna entre ses dents.
Les bonus étaient si chiants à gérer que la plupart les qualifiaient de triches, mais ces Aventuriers ignoraient probablement qu'il existait quelque chose de bien plus dégoûtant que les bonus.
Siegfried rassembla son mana.
Des flammes jaillirent du sol et recouvrirent l'intégralité du Fort Vaper.
Mais ce n'était pas fini…
Il activa immédiatement Surcadençage et lança aussi Irradiation.
Un brouillard vert irradia depuis Siegfried.
Les soldats à l'avant-garde des troupes papales se ruèrent sur Siegfried.
Pourtant, les soldats tombèrent raides morts avant même de pouvoir porter un coup.
Ils convulsaient comme frappés d'une maladie mortelle et se mirent à baver.
Leurs yeux se révulsèrent, ils râlèrent d'agonie jusqu'à cesser de bouger.
Des soldats de bas niveau ne pouvaient pas résister à l'énergie radioactive de Siegfried. Une exposition d'une fraction de seconde suffisait à Irradiation pour les tuer, mais ce n'étaient pas que les soldats de bas niveau.
Même les soldats de haut niveau finirent par mourir avant d'atteindre Siegfried.
Au final, le bonus de moral ne servit qu'à les envoyer à la mort.
Il y avait bien quelques chevaliers sacrés avec une Résistance au Poison. Ils parvinrent à s'approcher de Siegfried, mais connurent aussi une fin tragique.
Ils devinrent des sacs de frappe pour Siegfried, et quelques coups de son Poing de Gaïa +15 les expédièrent ad patres.
« Guerriers Sacrés ! Dépêchez-vous de châtier ce traître maléfique ! »
Le commandant des troupes papales compta sur les Aventuriers pour se débarrasser de Siegfried.
« J'ai vu les vidéos, il a l'air sacrément doué. »
« Voyons ce qu'il a dans le ventre. »
« Ha ! Il a juste eu du pot grâce aux bonus de la Guilde Genesis ! »
« Jusqu'où peut-il être fort face à nous tous ? »
Les Aventuriers avaient leur avis tandis qu'ils encerclaient leur cible, et ils étaient bourrés de bonus par les prêtres de la papauté. Pourtant, Siegfried ne broncha pas, malgré l'encerclement par les Aventuriers au max de leurs bonus.
Il arborait un rictus arrogant, affichant sa confiance en sa victoire et sa joie de les affronter.
Pourquoi était-il content de se battre contre autant d'Aventuriers à la fois ?
Siegfried était content parce qu'il pouvait enfin tester sa force avec le Talisman de la Sorcière.
Il rassembla son mana.
Le Talisman de la Sorcière réagit à son mana et vibra.
Un autre Champ de Braises émergea sous le Champ de Braises déjà présent sur le champ de bataille.
Siegfried posa un Champ de Braises plus petit mais plus puissant que le premier. Le premier, posé via Décharge, visait à couvrir un maximum de surface, mais le second, minuscule, maximisait ses effets.
« Ah, je crois qu'ils ne se cumulent pas, » réalisa Siegfried que les effets de deux Champs de Braises ne s'additionnaient pas ; c'était celui avec l'effet le plus fort qui s'appliquait.
Le plus grand dilemme de Siegfried était qu'il ne pouvait pas exploiter pleinement les effets du Champ de Braises après l'avoir posé pour ses alliés, ce qui voulait dire qu'il aurait du mal face à de forts adversaires puisqu'il devait les affronter sans son malus le plus puissant.
Mais ce n'était plus un problème.
Il pouvait en poser un pour lui et un pour ses alliés.
« Place à la baston à cœur joie ! »
Siegfried grinca des dents, serra fermement son Poing de Gaïa +15 et se mit à le balancer comme un fou.
Juste avant que la Bataille du Fort Vaper ne commence, les forces papales mirent le siège devant la Cité de la Grue et le Territoire de Tenshall des forces impériales.
« Mon dieu… ! Depuis quand ce faux empereur a-t-il autant de troupes sous ses ordres ?! »
Le commandant des forces papales, le Général Mikhael, fut choqué en voyant les effectifs des forces impériales. C'était quelque chose qu'il n'avait jamais prévu, son estimation étant erronée de près de quarante à cinquante mille hommes du côté impérial.
« Mais d'où sortent tous ces soldats… ? »
Un messager déboula soudain.
« Commandant ! Nous avons reçu des nouvelles de nos forces qui assiègent le Fort Vaper ! »
« Ils disent que le Fort Vaper a moins de troupes que prévu, et qu'ils pourront le conquérir plus tôt qu'espéré ! Félicitations, Commandant-nim ! »
Le messager sourit après son rapport, s'attendant à ce que le général en fasse autant. Mais la réaction du commandant fut l'exact opposé de ce qu'il espérait.
« Ce putain de dingue ! » grogna le Général Mikhael de colère.
« Q-Quoi donc, Commandant-nim ? »
« Cet empereur de pacotille, Frederic… Je ne m'attendais pas à ce qu'il ait les couilles de faire un truc pareil ! » hurla le Général Mikhael de colère.
Que se passerait-il si les forces impériales l'emportaient au siège de la Cité de la Grue et de Tenshall au détriment du Fort Vaper ?
Le Fleuve Hudson, route d'approvisionnement cruciale pour les forces papales, allait être bloqué, et les forces papales seraient forcées de combattre dans une position gravement désavantagée.
« Donc… tu as décidé de tout miser là-dessus… »
Le Général Mikhael était vraiment sidéré par l'audace de l'empereur. Comment quelqu'un qui se dit empereur peut-il s'en remettre à un tel pari tactique ?
Non, c'était plus un pari qu'un pari tactique.
Cette stratégie n'avait aucun plan de secours.
Ça semblait un coup superficiel en surface, mais c'était en fait un plan extrêmement complexe et rusé qui avait le potentiel de finir cette guerre civile et de proclamer l'empereur vainqueur s'il réussissait.
Étonnamment, le pari faillit réussir, personne n'ayant imaginé que l'empereur oserait une telle stratégie.
« C'est une course contre la montre ! Il faut conquérir le Fort Vaper le plus vite possible avec un minimum de pertes. Si on y arrive, cette guerre se terminera par notre victoire ! »
Le Général Mikhael comprit que le timing était le facteur le plus crucial de cette guerre.
Le Fort Vaper n'était qu'un appât. Les forces principales de l'empereur à la Cité de la Grue et au Territoire de Tenshall pouvaient repousser les forces papales tant que le Fort Vaper tenait bon.
« Conquérir le Fort Vaper ne sert à rien si on se fait repousser de la Cité de la Grue et de Tenshall ! Il faut arrêter le siège sur-le-champ et ne pas jouer le jeu de cet empereur de pacotille… ! »
Faire battre en retraite les troupes de la Cité de la Grue et de Tenshall était le meilleur coup que le général puisse jouer à cet instant.
Le Fort Vaper finirait bien par tomber aux mains des forces papales, plus tôt ou plus tard ; il lui suffisait d'éviter d'affronter les forces impériales jusqu'à ce moment. Alors, le faux empereur paierait cher son pari absurde de sa vie.
« Repli ! Sonnez le repli ! Arrêtez le siege et demandez à nos troupes de se retir— »
C'est alors que deux messagers arrivèrent et firent un rapport simultané.
« Commandant ! Les ennemis ont fait une sortie de leur château ! »
« Nous avons reçu des nouvelles du Territoire de Tenshall ! Les forces impériales ont fait une sortie ! »
Le visage du Général Mikhael devint d'une pâleur cadavérique à ces rapports, et il s'écria : « N-Non ! »
L'empereur semblait décidé à tout prix à empêcher les forces papales de battre en retraite et à forcer la bataille décisive maintenant.
« Non ! Suis-je en retard ?! » Le Général Mikhael réalisa qu'il était tombé en plein dans le piège de l'empereur.
« F-Faites passer le mot à nos forces qui assiègent le Fort Vaper ! Dites-leur de conquérir le fort avec un minimum de pertes et d'attaquer ces chiens d'impériaux par derrière ! »
La clé pour que les forces papales échappent aux griffes de l'empereur était la chute du Fort Vaper. En d'autres termes, le champ de bataille le plus important parmi les trois en ce moment n'était autre que le Fort Vaper !
Les soldats PNJ et les Aventuriers stationnés au Fort Vaper défendaient le fort, sans savoir qu'ils étaient devenus le facteur décisif de l'issue de cette guerre civile.
Siegfried et les Aventuriers tuaient ennemi sur ennemi au-dessus des deux Champs de Braises, prouvant que les malus étaient supérieurs aux bonus des prêtres. Non, c'étaient les montagnes de cadavres cerclées de flammes qui prouvaient la supériorité des malus.
« Hé, proprio ! Ralentis ! Tu vas tuer Hamchi à ce rythme ! »
Hamchi était exténué de courir partout ramasser les objets que les Aventuriers et Siegfried avaient fait tomber.
Pendant ce temps, les forces papales rageaient de la lenteur du siège.
Elles avaient reçu l'ordre clair du commandant de conquérir le Fort Vaper au plus vite et de prendre les forces impériales à revers, mais elles n'avançaient pas d'un pas vers les murailles tout en subissant des pertes continues.
C'était pareil pour les Aventuriers du côté de la papauté. Ils attaquaient l'ennemi de toutes leurs forces, bourrés de bonus par les prêtres, mais restaient impuissants face aux malus de Siegfried.
En fait, les malus étaient si puissants qu'ils n'annulaient pas seulement leurs bonus, mais leur rongeaient carrément leurs stats.
« Tsk… Ce salaud… Et si je me déconnectais pour mater la dernière vidéo de Hirumi-chan… »
Un Aventurier claqua de la langue et recula hors du Champ de Braises.
Pourtant, il ne réalisa pas qu'une ombre immense se projetait sur lui.
Une main énorme attrapa soudain la tête de l'Aventurier.
« La désertion est interdite. »
La tête de l'Aventurier qui tentait de fuir explosa comme une pastèque.