« Travaux du canal, installation des réverbères, construction de la digue. Hum, le budget s'annonce serré ce mois-ci. Argh… ! » Michele gémit de douleur en épluchant la montagne de paperasse.
Sa main gauche s'activait sans répit sur quatre boulots différents. Il ne pouvait pas s'accorder la moindre pause, devant boucler le budget du royaume et veiller au moindre sou pour que les comptes tiennent.
C'était un aperçu du génie de Michele et de la raison pour laquelle il était un prodige.
« Le budget s'équilibre irgendwie grâce aux cinquante mille… cinquante mille — argh !? Je veux dire… quarante mille pièces d'or que Sa Majesté a rapportées. Ah, j'aurais peut-être dû lui demander les cinquante mille au complet ? »
Siegfried aurait probablement sué à grosses gouttes s'il avait pu entendre Michele à cet instant.
« Non, Sa Majesté est un roi, il lui faut de l'argent pour tenir son rang. Je suppose qu'il faut serrer le budget cette fois-ci… » Michele aurait adoré empocher les cinquante mille pièces pour se simplifier la vie, mais il décida de laisser à Siegfried sa mensualité.
« Ouais, je parviendrai à boucler le budget même sans les dix mille pièces, tant que Sa Majesté ne sème pas la pagaille — »
La plume d'oie qu'il utilisait se brisa net en deux, sans raison apparente.
Le visage de Michele devint livide.
Pourquoi ? Pourquoi se rappelait-il soudain sa conversation avec Siegfried avant son départ ?
— J'irai rendre visite à la papauté.
— Quel affaire vous y mène, Votre Majesté ?
— Une demande est arrivée de la Guilde des Mercenaires.
— Allez-vous vous mêler de la guerre civile dans le Saint Empire de Constantin ?
— S'il vous plaît, ne causez pas de problèmes, Votre Majesté. Surtout rien qui pourrait déclencher un incident diplomatique. Je vous en supplie… !
— Nan, ne sois pas un tel inquiet. Tu penses vraiment que je suis une espèce de faiseur de troubles ? Tu ne peux pas avoir un peu foi en moi ?
— Non, je trouve ça difficile, Votre Majesté.
— J'ai envie de me mettre à genoux et de supplier Votre Majesté là, tout de suite.
— Je vous en prie, ne causez aucun incident diplomatique, et prenez soin de vous.
— Aie juste un peu foi en moi ! Je ne causerai aucun problème, alors ne t'inquiète pas !
— Oui, j'espère que ce sera bien le cas…
Pourquoi se souvenait-il soudain de cet échange ? Un frisson parcourut l'échine de Michele tandis que son cœur se remplissait d'un funeste pressentiment.
« Haha… Non, c'est pas possible. Je dois être fatigué et je surréagis. Sa Majesté n'est pas assez stupide pour aller semer les problèmes à tout va. Ouais, je surréagis. Haha ! »
Michele fit de son mieux pour ignorer ce mauvais pressentiment, mais…
Il ne parvint pas à chasser l'anxiété qui grandissait en lui, quoi qu'il tente.
« Ayons foi en Sa Majesté… Je suis allé jusqu'à le supplier, il ne causera probablement pas de problèmes… »
Michele décida de faire confiance à Siegfried.
— Tu as décidé de leur planter un couteau dans le dos, hyung-nim ? demanda Seung-Gu dans une taverne d'Aria City.
— Ouais, comment on pourrait être du même côté que ces ordures ? Nan, je peux pas avaler ça, répondit Siegfried.
— Je suis entièrement d'accord avec toi, hyung-nim ! s'exclama Seung-Gu en hochant la tête avec légèreté. C'était difficile de participer aux atrocités commises par les Aventuriers sur l'encouragement de la papauté, même si ce n'était qu'un jeu.
On aurait dit que la part la plus sombre des humains s'exhibait dans ce contenu. Les Aventuriers prenant part au massacre de civils innocents commettaient toutes sortes d'actes abjects qu'ils n'auraient jamais imaginés faire dans la vraie vie aux PNJ.
Après tout, les Aventuriers ne voyaient les PNJ que comme un amas de données, aussi ne ressentissaient-ils pas la once d'une once de culpabilité en perpétrant leurs massacres.
Siegfried voyait aussi les PNJ comme un amas de données, donc il ne ressentait pas la once d'une once de culpabilité quand il tuait ses ennemis. Mais tuer des PNJ au combat et massacrer des civils innocents, c'était deux paires de manches pour lui.
— Kyu !? Hamchi est d'accord pour leur planter un couteau dans le dos !
— J'appuie la décision de Votre Majesté.
Hamchi et Gringore soutinrent son choix.
« Tout d'abord… » Siegfried marque une pause. Il ouvre un flacon de potion de mana et le boit cul sec. Il a vidé sa mana en utilisant Pluie de Fleurs Torrentielle. « Bon, le lait est déjà renversé, alors on va buter tous les membres de la Guilde Genesis et les forces de la papauté dans cette ville avant de déguerpir. »
Il estimait qu'ils pouvaient venir à bout des membres de la Guilde Genesis présents en ville s'ils employaient l'assassinat et la guérilla.
— Qu'est-ce qu'on annonce à nos membres de guilde, alors ? demanda Seung-Gu.
— Tu t'en charges, t'es le vice-maître de guilde. Dis-leur que je vais planter un couteau dans le dos de la papauté et passer dans le camp impérial, alors essaye de leur demander d'éviter de rester dans le camp de la papauté, répondit Siegfried.
— J'veux pas voir mes membres de guilde courir partout en massacrant des civils innocents…
— Tu penses pas que la plupart seront contre de toute façon ? La guilde a été créée dans le but de détruire la Guilde Genesis, donc je suis sûr qu'un bon paquet les trouve mal à l'aise d'être du même côté qu'eux.
— J'espère. Bref, bougeons.
— Oui, hyung-nim. Je me déconnecte maintenant et je fais l'annonce à nos membres de guilde.
C'est juste après la déconnexion de Seung-Gu que Siegfried s'approcha de la femme morte.
« Désolé de n'avoir pas pu te protéger, et ceci… » dit-il en glissant le collier que le mari de la femme avait laissé derrière lui dans sa main. Le collier avait l'air d'un collier légendaire onéreux, mais la cupidité de Siegfried n'en fut pas ébranlée.
« J'espère qu'il t'accompagnera dans l'au-delà… »
Le PNJ n'était même pas un vrai être humain, mais Siegfried fit une brève prière pour elle avant de sortir de la taverne.
Il serra fermement son +15 Poing de Gaïa et s'engagea dans les rues.
L'opération de nettoyage ordonnée par le pape battait toujours son plein à Aria City, et ceux qui menaient ce massacre insensé n'étaient autres que Chae Hyung-Seok et les membres de la Guilde Genesis.
Deux jours plus tôt, Chae Hyung-Seok avait négocié sa récompense avec l'empereur Frédéric avant de filer direct à la papauté. Il y avait rencontré le cardinal Romulus — l'inquisiteur en chef et le mandataire du pape, qui détenait le vrai pouvoir à travers toute la papauté.
Le travail d'un inquisiteur consistait à débusquer les hérétiques de l'empire et à les punir en conséquence.
« Nous vous paierons une fois et demie ce que cet imposteur d'empereur a accepté de vous donner. Notre papauté vous estime hautement, vous et votre guilde. »
« Comme c'est formidable que de tels saints guerriers nous aient rejoints ! Louez le Dieu Sans Nom ! »
« Louez le Dieu Sans Nom ! »
La personnalité du cardinal Romulus collait plutôt bien à celle de Chae Hyung-Seok.
« Je demande au cas où… mais pouvez-vous punir ces hérétiques au nom de Sa Sainteté ? »
« Hein ? Qu'entendez-vous par là ? »
« Je parle de ces hérétiques qui se sont rangés du côté de l'empereur. On ne peut pas laisser ces démons tranquilles, tu ne trouves pas ? Les excommunier serait l'idéal, mais… ça créerait un mauvais précédent. »
« La papauté prévoit de purifier ces terres de ces démons en prenant quelques villes comme exemple. Ainsi, les autres démons se réveilleront et se repentiront ! Tu n'es pas d'accord ? »
« Vous voulez vous en servir pour donner la leçon aux autres ? »
« Haha ! Tu comprends vite ! Oui, je parle de se servir de ces démons pour donner aux autres une chance de se repentir ! Ce nettoyage n'est pas une option, c'est une absolue nécessité ! »
« Alors, si on fait le nettoyage pour vous… »
« Hoho ! À quoi bon qu'une personne meure ? La seule chose qu'elle emporte dans l'au-delà, c'est sa foi au Dieu Sans Nom ! »
« Nous ferons le nettoyage. Laissez-nous faire. »
Chae Hyung-Seok comprit ce que le cardinal voulait dire et accepta la proposition.
« Je considérerai les biens matériels laissés par les démons comme la façon dont dieu nous récompense pour nos services. »
« Haha ! Le Dieu Sans Nom est un dieu bienveillant ! »
« J'en suis certain sans l'ombre d'un doute. »
Si la Guilde Genesis obtenait la propriété de tout ce que laissaient les PNJ qu'ils massacraient, alors…
« Je te rembourse dans la semaine, connard. »
C'était l'opportunité parfaite pour Chae Hyung-Seok, qui était bien pressé par l'argent. Bien sûr, c'était déjà le genre de type qui ferait n'importe quoi pour son propre intérêt, donc il aurait accepté cette proposition même sans dettes envers Siegfried.
Le nettoyage d'Aria City par la papauté et la Guilde Genesis progressait à merveille.
Dans une rue d'Aria City…
« Hé ! La papauté a dit de ramasser toutes les femmes et de les ramener ! »
« Pourquoi ? Elles vont en faire des esclaves sexuelles ? »
« J'crois pas ? Ils ont l'air de planter des piquets avec du bois en dessous… »
« Ah, ils comptent les brûler vives ? Un truc comme les chasses aux sorcières ? »
Les membres de la Guilde Genesis ratissaient la ville à la recherche de femmes sur ordre de la papauté.
« S-S'il vous plaît, épargnez-moi, Aventurier-nim ! S'il vous plaît ! »
« Merde ! Ce serait plus simple de juste buter ces salopes… Qu'est-ce que vous foutez ? Dépêchez-vous de les traîner dehors ! »
Les membres de la Guilde Genesis rassemblèrent toutes les femmes de la ville sans pitié, et ils pillèrent et mirent le feu à chaque occasion.
« C'est le meilleur anti-stress qui soit ! »
« Tu te rappelles ces histoires de soldats massacrant des civils par le passé ? Je pense que c'est pour ça qu'ils le faisaient ! Pour se déstresser ! »
« Oh ! Cette maison est pleine d'or ! Je pense qu'il y a au moins dix mille pièces ! Jackpot ! »
Les atrocités commises par les membres de la Guilde Genesis n'étaient ni plus ni moins que du soulagement du stress à leurs yeux.
« Hum… Je pense qu'il doit y avoir quelque chose dans cette maison… » Un membre de la Guilde Genesis pénétra dans un manoir à la recherche de femmes et d'or. « Oh ! Cet endroit a l'air plutôt chic ! Il doit y avoir — »
Une masse surgit de nulle part et lui éclata le crâne.
Gringore se rua pour refermer la porte au signal de Siegfried.
Une minute plus tard, deux membres de la Guilde Genesis entrèrent dans le manoir.
« Hé ! Tu pillages tout seul ? Putain de tricheur ! »
« Laisse-nous-en un peu, aussi ! »
Siegfried tua l'un d'eux avec son +15 Poing de Gaïa.
L'autre fut tué par la patte de Hamchi sous sa forme de hamster géant.
« Ce manoir est top », dit Siegfried avec un rictus.
Une montagne de cadavres gisait derrière lui, et chaque cadavre était un membre de la Guilde Genesis.
« Je suis d'accord, hyung-nim ! »
« Kyu !? T'as raison, proprio punk ! Ce manoir est un appât excellent ! » cria Hamchi.
Était-ce parce que le manoir avait l'air luxueux ? Les membres de la Guilde Genesis lâchaient tout sur-le-champ et fonçaient vers le manoir dans l'espoir de piller ses richesses dès qu'ils l'apercevaient.
Tout ce que Siegfried et son groupe avaient à faire, c'était attendre derrière la porte et tuer quiconque entrait, et le nombre de membres de la Guilde Genesis qu'ils tuèrent ainsi dépassait la cinquantaine.
« Il est temps d'aller ailleurs. Je pense que cet endroit a servi son utilité, et la nouvelle va se répandre vite », dit Siegfried. Il jugea que l'excellent appât n'était plus efficace.
Une PNJ vivant dans le manoir cria vers Siegfried et le retint. C'était la seule survivante de ce manoir, et elle avait survécu quand Siegfried et ses compagnons étaient apparus soudainement.
« S'il vous plaît, sauvez ma petite sœur, Aventurier-nim ! »
« Sœur ? Où est votre petite sœur ? »
« Elle est allée accueillir les soldats de la papauté, mais j'ai perdu contact avec elle. S'il vous plaît, sauvez ma petite sœur, Aventurier-nim ! Mes parents ne sont plus là, alors elle est ma seule famille restante… S'il vous plaît… ! »
Siegfried ne put accepter la demande facilement.
« Elle est probablement morte… » pensa-t-il. Les forces papales n'épargnaient personne, et elles tuaient les jeunes, les femmes et les vieillards. En fait, elles allaient jusqu'à tuer les nourrissons de la ville.
En d'autres termes, la petite sœur de la femme était très probablement morte.
« S'il vous plaît ! Je vous en supplie, Aventurier-nim ! Au moins essayez de la retrouver… Je vous donnerai volontiers le trésor de notre famille si vous parvenez à avoir de ses nouvelles… ! » elle le supplia désespérément.
Un message de quête apparut devant les yeux de Siegfried.
[Alerte : La Quête : Scène de Folie est apparue !]