« Haa… » Soupira Siegfried, puis il dit : « On peut lever le malentendu et parler affaires ? N'importe qui voit que c'est arrivé parce que tu essayais d'avoir une voix d'homme avec un changeur de voix, et je ne te matais pas comme un pervers. Tu comprends ? »
« Hé… D'accord, je vais m'excuser, alors calme-toi s'il te plaît… »
« Je vais te TUER ! »
La diplomatie n'était pas une option. Spandex était trop remontée pour écouter les explications de Siegfried, et il ne semblait pas qu'elle se calme quoi qu'il dise.
Spandex fonça sur lui avec l'intention de lui arracher les dents, et ses coups étaient d'une vitesse et d'une précision foudroyantes, donnant à Siegfried l'impression d'affronter un boxeur pro.
'Si je me prends un de ses coups...' songea Siegfried.
Spandex lança un uppercut vers son menton.
Par réflexe, Siegfried lança son poing et bloqua l'uppercut. Il frappa son abdomen de son genou et balaya ses pieds d'un low kick pour la faire tomber. Les attaques de Spandex étaient trop féroces pour qu'il ménage ses efforts, et ses instincts prirent le relais face au danger.
Spandex roula par terre.
'L'ai-je frappée trop fort ? Je devrais d'abord l'épuiser et essayer de lui parler,' songea-t-il.
Une queue grise jaillit soudain et s'enroula autour de sa cheville.
'H-Huh... ?' marmonna Siegfried en sentant son équilibre partir.
Il tomba sur elle.
Ils se retrouvèrent enlacés contre toute attente, et leurs yeux s'écarquillèrent de stupeur.
Carlo entra dans le bureau et demanda : « Salut, Boss. T'as fini de payer la Guilde des V— »
Il s'arrêta net en voyant Siegfried au-dessus de Spandex.
« Ahem... Je m'excuse de vous déranger. J'ignorais que vous étiez en plein milieu, Boss. Bon, bah... Profitez bien de votre soirée, » dit Carlo avant de refermer la porte.
« H-Hé ! C'est un malentendu ! »
« HÉ ! Espèce de pervers ! Lâche-moi ! J'ai dit lâche-moi ! Qu'est-ce que tu essayes de me faire ? Tu crois que t'en sortiras indemne après ça ?! »
« Qu'est-ce que tu veux dire, j'essaie de faire quelque chose ?! »
« T'es au-dessus de moi en ce moment même ! »
« Quoi, non ?! Putain de pervers ! »
Il fallut un bon moment à Siegfried pour la calmer. Ils se hurlèrent dessus un moment avant d'avoir enfin une vraie conversation.
Il s'avéra que Spandex était une voleuse de haut niveau de la Guilde des Voleurs, et qu'elle était chargée de collecter les taxes dans la Cité du Plaisir, Dondegiri.
[Membre haut placé de la Guilde des Voleurs.]
[Elle est membre de la Tribu du Chat. Une voleuse professionnelle d'une agilité extrême.]
[Affiliation : Guilde des Voleurs]
[Poste : Collectrice d'impôts]
[Titres : Voleuse professionnelle, Experte du Coup de Poing de Chat]
Il semblait que le secret de sa vitesse et de ses réflexes foudroyants résidait dans son appartenance à la Tribu du Chat.
« Donc t'as pris le contrôle du milieu de Dondegiri pour entrer en contact avec nous ? » demanda Spandex — non, Miho, incrédule.
« Ouais, je te l'ai déjà dit, » haussa les épaules Siegfried en expliquant, « Je voulais demander un service à votre guilde, mais je ne pouvais pas vous contacter. Qu'est-ce que j'étais censé faire ? C'était la seule idée qui me venait. »
« C'est dur... » Siegfried haussa de nouveau les épaules et dit : « Je me donne juste du mal pour obtenir ce que je veux. »
« Tu as l'air dingue... »
« Penser ce que tu veux, mais j'ai vraiment besoin des services de votre guilde. »
« D'accord, je dirai aux cadres que tu veux faire un marché avec nous. »
« Et pour le paiement de Dondegiri ? Tu vas payer ? »
« Ouais, tiens, » répondit Siegfried en lui tendant les frais.
« Donnez-nous deux jours. Quelqu'un de notre guilde viendra vous trouver. »
« Oh ? Donc je n'ai qu'à attendre ici ? »
« Hmm... Il suffit d'attendre n'importe où. Nous sommes partout et nulle part à la fois. »
« Mais qu'est-ce que tu racontes... ? »
« Alors, je vais y aller, » dit Miho avant de disparaître dans les airs.
« Oh, tu sais utiliser le camouflage aussi ? » Siegfried fut assez impressionné.
Pourtant, elle ne pouvait pas échapper à ses yeux.
Deux jours plus tard, Siegfried fut chaleureusement accueilli par les marchands du marché lors de sa tournée avec ses sbires.
« Aigoo ! Merci pour votre travail ! »
« Vous avez déjà mangé, Boss ? Venez par là, je vous offre un bol de ragoût de riz ! »
« Bonne journée, Boss ! »
Les marchands du marché l'adoraient car les frais de protection qu'ils devaient payer depuis sa prise de pouvoir avaient été réduits à un tiers du montant habituel.
« Hé, je sais que c'est normal de prélever autant dans le quartier des divertissements, mais est-ce normal de prélever autant auprès des marchands du marché ? Réduisez à un tiers à partir de maintenant. Vous devriez prendre plus auprès de ceux qui peuvent se le permettre, non ? C'est pour ça qu'on vous appelle des voyous ! »
Siegfried n'avait aucun scrupule à prélever des taxes sur ceux impliqués dans l'alcool, les jeux d'argent ou les services pour adultes, mais il n'était pas à l'aise d'extorquer de l'argent aux marchands du marché qui essayaient juste de gagner leur vie.
Il aurait pu simplement arrêter de percevoir les frais de protection, mais la Cité du Plaisir, Dondegiri, était tristement célèbre pour être une ville sans loi.
Cela signifiait que toutes sortes de voyous allaient commencer à semer le trouble s'il n'y avait pas de gangs pour protéger les marchands, c'est pourquoi il décida de ne percevoir que le strict minimum pour couvrir l'entretien et les salaires des voyous.
C'était en quelque sorte un mal nécessaire...
Ce n'était pas pareil dans les autres villes, mais les gangsters étaient un mal nécessaire pour maintenir la sécurité publique à Dondegiri.
« Hahaha ! Comment vont les affaires, tout le monde ? Dites-moi s'il y a un souci. Et assurez-vous de me signaler si nos gars font des vagues ici. Je leur donnerai une bonne leçon ! »
Bien sûr, l'argent n'était pas la seule raison pour laquelle Siegfried était apprécié. Il traitait bien les marchands car ils lui rappelaient sa mère, qui vendait des légumes au marché local.
« Quel intérêt de glander sans rien faire ? »
Sa mère refusait de prendre sa retraite et insistait pour vendre des légumes au marché, même si son fils avait pas mal réussi.
Il lui avait même donné une carte de crédit avec une limite de vingt millions de wons.
« Hoho ! Ce jeune est vraiment sympa. »
« Je m'attendais à un voyou balèze vu le nom de leur gang, mais il est super beau et bien mis ! »
« Pourquoi serait-il chef de gang s'il est si beau et gentil ? Je me demande s'il y a une histoire derrière ça... »
« Baissons pas la garde. N'oubliez pas que le garçon a conquis Dondegiri en deux semaines. C'est un type vachement flippant. »
Les marchands du marché plaindaient Siegfried d'être forcé dans ce monde à un si jeune âge, et tout cela grâce aux effets de sa compétence passive — Grand Honneur.
Un mendiant bloqua soudain le chemin de Siegfried et demanda de la monnaie.
« Hé ! Tu oses bloquer le chemin du boss, sale mendiant ! »
« Va mendier ailleurs ! »
« Hé, mendiant ! Je te donne des pièces, alors dégage ! »
Les sbires de Siegfried essayèrent de chasser le mendiant.
« Il demande juste des pièces. Quel est le problème ? Poussez-vous, » Siegfried écarta ses sbires, sortit une pièce d'argent de sa poche et dit : « Je te conseille de chercher du travail au lieu de mendier dans la rue. Je peux t'aider à en trouver un ? »
« J'ai déjà un travail — »
« Allez, je sais que la mendicité est un métier, mais — »
« ...Votre Majesté, le Roi Siegfried van Proa, » chuchota le mendiant à l'oreille de Siegfried.
'Hein ? Comment me connaît-il ?' songea Siegfried, surpris.
« Puis-je avoir un instant de votre temps ? Je suis de la Guilde des Voleurs. »
« Ah, bien sûr. Faisons ça, » répondit Siegfried. Il semblait que le mendiant était le messager qu'il attendait. Il renvoya ses sbires au bureau et alla dans une ruelle sombre pour parler avec le mendiant.
Le mendiant s'avéra être un cadre de la Guilde des Voleurs.
[Cadre haut placé de la Guilde des Voleurs.]
[C'est un mendiant professionnel vétéran qui mendie depuis quarante ans.]
[Affiliation : Guilde des Voleurs]
[Poste : Cadre]
[Classe : Combattant Sale]
[Titres : Mendiant Expert, Force Cachée du Mendiant, Mendiant Combattant, Expert en Collecte d'Informations.]
« Je m'appelle Django, et je suis un cadre de la Guilde des Voleurs. J'ai entendu parler de vos accomplissements et exploits, Roi Siegfried van Proa. »
Le mendiant de haut niveau, Django, semblait bien au courant de l'identité de Siegfried.
« Comment savez-vous qui je suis ? » demanda Siegfried.
« Notre guilde possède le plus d'informations sur le continent, alors comment pourrions-nous ignorer les exploits de Votre Majesté ? » répondit Django.
« Mais la plupart des gens ne savent pas qui je suis ni où est mon royaume... »
« C'est seulement pour ceux qui n'ont ni yeux ni oreilles. N'êtes-vous pas d'accord, Votre Majesté ? »
« Je ne sais pas... » Siegfried fit semblant d'ignorer.
« Hoho, » ricana Django en disant : « Nous savons que votre royaume a déjà surpassé la plupart des royaumes en puissance financière et militaire. »
« Nous savons aussi que vous installez de la magie de distorsion autour de votre territoire pour cacher ce fait aux autres. »
« Le réseau d'information de notre guilde est bien plus grand que vous ne le pensez, Votre Majesté. »
« Wow... » murmura Siegfried, impressionné.
Il était totalement bluffé par la Guilde des Voleurs.
« Alors, quel genre d'informations cherchez-vous, Roi Siegfried van Proa ? »
« C'est... J'ai besoin que vous surveilliez ces Aventuriers. Vous pouvez le faire ? » Siegfried sortit la liste des Aventuriers de son Inventaire et la donna à Django.
« Hmm... » Django parcourut le dossier avant de dire : « Ce n'est pas difficile du tout... mais on dirait que ce sont les Aventuriers qui ont souffert des mains de la Guilde Genesis. »
« Il semble que Votre Majesté se prépare à combattre la Guilde Genesis. »
Django perça les intentions de Siegfried d'un simple coup d'œil au document.
« Vous êtes probablement inquiet qu'il y ait quelques espions dans le lot, et c'est pour ça que Votre Majesté nous demande de les surveiller. C'est ça ? »
« Il y a 1 791 Aventuriers sur la liste, et Votre Majesté va probablement nous demander de les surveiller en permanence, de signaler sous deux heures si quelque chose arrive, et la requête sera terminée une fois la Guilde Genesis dissoute. C'est ça ? »
« Le prix sera... » Django annonça son tarif.
Les yeux de Siegfried faillirent sortir de leurs orbites.
'Putain ! C'est putain de cher !'
Le devis était si cher que dire qu'il était astronomique était un euphémisme, mais Siegfried réfléchit et réalisa que ce n'était pas si cher que ça en même temps.
'Attends... Je peux couvrir ça sans problème si j'utilise l'argent des collectes de Head Crusher et que j'ajoute un peu de ma poche, non ?'
Le Gang Head Crusher collectait une somme folle chaque mois à Dondegiri, et Siegfried n'avait qu'à compléter un peu pour payer la Guilde des Voleurs, ce qui donnait l'impression que la dépense serait de l'argent de poche.
Mais il y avait encore une chose qui rendrait le tout encore moins lourd.
C'était rien d'autre qu'une remise.
« Bien sûr, ce n'est que le prix de base, » Django donna la bonne nouvelle, puis expliqua : « Notre guilde tient Votre Majesté et votre royaume en haute estime. En fait, nous attendons de voir naître une nouvelle nation puissante à partir de Proatine. »
« Et alors ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Nous sommes prêts à vous accorder une remise de trente pour cent pour garantir que notre guilde et le Royaume de Proatine aient de bonnes relations à l'avenir. »
« En échange, notre guilde voudrait que Votre Majesté promette d'être notre alliée et de nous aider en cas de danger. »
« Hmm... » Siegfried se trouva face à un dilemme.
'La remise est bien, mais est-ce vraiment bien de promettre quelque chose dont je ne suis même pas sûr de pouvoir tenir... ?' Siegfried se sentait tiraillé. Il savait qu'il ne devait faire une promesse que s'il était confiant de pouvoir la tenir. Par conséquent, Siegfried ne put accepter l'offre facilement.
« Et si on faisait comme ça ? » Siegfried fit une contre-proposition. « Je ferai de mon mieux pour aider si quelque chose arrive à la Guilde des Voleurs. En échange, promettez-moi que votre guilde ne vendra pas mes informations ni celles de mon royaume à qui que ce soit, ou promettez de m'en informer et d'obtenir mon accord avant de vendre nos informations. »
« Nous acceptons les conditions de Votre Majesté. » Django acquiesça.
Scritch...! Scritch...! Scritch...!?
Siegfried signa le contrat avec la Guilde des Voleurs dans une ruelle sombre de Dondegiri. Le plus puissant courtier en informations du continent était désormais de son côté.
« Ah, ceci est un cadeau de notre guilde pour Votre Majesté, » dit Django.
Il tendit une paire de lunettes à Siegfried.
« Vous pourrez voir nos membres de guilde avec ces lunettes. N'hésitez pas à approcher l'un de nos membres si vous avez besoin d'informations. Je leur ordonnerai de fournir des informations simples à un tarif réduit, spécialement pour Votre Majesté. »
« Wow, merci beaucoup, » répondit Siegfried avec un sourire.
Pendant ce temps, Chae Hyung-Seok recevait des lettres dans sa chambre d'hôpital pendant que Siegfried rassemblait ses propres forces grâce au réseau d'information de la Guilde des Voleurs.
[Pour la vue du destinataire uniquement] Avis de retard d'impôt sur le revenu
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La pression financière commençait à peser lourd sur les épaules de Chae Hyung-Seok. Il avait dépensé beaucoup d'argent pour soigner son AVC et pour l'entretien de sa guilde après avoir perdu la guerre de guilde.