— Si vous regardez ici… Siegfried désigna la carte après avoir analysé les informations extraites du Crypt-Humain 009 et expliqua : « Nous diviserons nos forces et attaquerons ce point et ce point. »
— Je croyais que vous aviez dit que nous attaquerions trois endroits à la fois ? demanda le lieutenant-général Woodbridge.
— Je m'occuperai de celui-là avec mes subordonnés si vous me fournissez cent Aventuriers.
— Quoi ?! Vous comptez vaincre cette nuée avec un peu plus de cent hommes ? Regardez ici, lieutenant-colonel Sieg… C'est trop risqué…
— C'est possible. En fait, je mettrai volontiers ma tête sur le billot. Vous pourrez m'exécuter si j'échoue à cette mission, dit Siegfried avec assurance. Il était confiant parce qu'il avait Decimato et Gringore avec lui.
Et si le malus de Siegfried était lancé avant que ces deux monstres n'utilisent leurs compétences ?
« Ils sont plus forts et plus efficaces que n'importe quel autre soldat », songea-t-il. Il prévoyait d'utiliser chaque carte cachée dans sa manche, et elles suffiraient amplement.
— Mettre sa tête sur le billot… C'est la meilleure façon pour un soldat de prouver sa volonté… marmonna le lieutenant-général Bridgewater, l'air partagé.
— Ah, je veux bien, mais… vous êtes un Aventurier, donc vous allez ressusciter même si vous perdez la tête, non ?
— Oh… c'est vrai… marmonna Siegfried. Il se gratta maladroitement l'arrière de la tête et rit. « Hahaha ! J'avais complètement oublié ça… hahaha… »
— Quoi qu'il en soit, je nettoierai cette zone si vous me la laissez.
— Très bien, je suppose que je n'ai d'autre choix que de vous faire confiance.
— Faisons-le. L'offensive générale.
La 3e Armée de campagne accepta la proposition de Siegfried de poursuivre l'offensive générale contre les Cryptides.
Environ deux heures plus tard…
Des centaines de milliers de Cryptides se terraient dans leurs terriers.
Ils attendaient l'arrivée de la 3e armée depuis soixante-douze heures.
Pourtant, les humains ne venaient toujours pas.
Néanmoins, ils continuèrent d'attendre dans leurs terriers sans bouger d'un pouce.
La plupart des Cryptides n'étaient pas des créatures intelligentes. Ils n'étaient mus que par leur faim insatiable et leur agressivité, et toute autre forme de vie était un ennemi pour eux, excepté leurs congénères. En fait, les Cryptides se jetaient même imprudemment à la mort s'ils pouvaient accomplir leur tâche de tuer leurs ennemis.
La grande majorité n'étaient que des machines à tuer dépourvues d'intelligence, alors ils attendirent, attendant encore et encore jusqu'à l'apparition de l'armée humaine.
Ils continuèrent d'attendre…
L'essaim de plus de cent mille Cryptides attendit simplement que l'armée humaine apparaisse ou qu'un Cryptide intelligent de haut rang leur donne un ordre différent.
Oui, ils ne bougèrent pas d'un pouce pendant que leur repaire allait être saccagé par leurs ennemis…
Tandis que les Cryptides étaient aux aguets, la 3e Armée de campagne commença à saccager leur repaire vide.
Le lieutenant-général Bridgewater remplaça le général Overlock durant son absence et donna l'ordre d'attaquer via le haut-parleur.
Les soldats et les Aventuriers chargèrent vers le Grand Repaire des Cryptides en poussant des cris de guerre.
Pendant ce temps, un bataillon mené par Siegfried alla cibler une autre installation importante des Cryptides. Cependant, les soldats et les Aventuriers du bataillon maudissaient intérieurement en suivant derrière Siegfried.
« Putain ! Il nous demande de crever avec lui ou quoi ?! »
« Je n'ai pas pu désobéir aux ordres mais… n'est-ce pas un peu trop… ? »
« Qu'est-ce qu'il compte faire avec un si petit bataillon ? »
Il était naturel qu'ils s'interrogent, car il était logiquement impossible qu'un seul bataillon occupe l'une des installations importantes des Cryptides. Tout le monde savait qu'une division entière était nécessaire pour au moins avoir une chance de réussir, mais Siegfried n'avait amené que moins de trois cents hommes pour cette opération.
Que diable comptait-il faire ?
Les soldats et les Aventuriers qui ne faisaient pas partie du groupe de Siegfried ne purent s'empêcher de soupçonner que cette opération n'était rien de moins qu'une mission suicide.
Des douzaines de Golems de fer apparurent de nulle part et se placèrent en avant-garde. Puis ils commencèrent à écraser les Cryptides qui tentaient d'approcher du bataillon. Ce spectacle remonta considérablement le moral des troupes.
Siegfried activa son Set Quad-Turbo pour placer une version améliorée du Champ de Braises en plein milieu des ennemis, et un bel PNJ enchaîna en chantant une chanson qui envoya des ondes sonores vers les Cryptides.
« Kyuuuuuuuuu ! » Hamchi projeta un rayon doré de sa bouche pour désintégrer les Cryptides.
Cependant, ce qui surprit le plus les troupes, ce fut la tempête de neige qui s'abattit sur les Cryptides. C'était un spectacle incroyable car on était à la fin du printemps, le soleil haut dans le ciel.
C'était un puissant sort de zone d'attribut eau que seuls ceux au sommet de la magie pouvaient lancer.
Le Blizzard engloutit tout et fit frissonner les troupes.
« Regardez ces dégâts ! »
« Donc ce n'était pas un peloton suicide… ? »
Ironiquement, la surprise ne s'arrêta pas là. Il restait encore une surprise finale — le commandant du bataillon — Siegfried.
« Je vais tous les tuer », dit-il avec un rictus avant de se jeter dans la mêlée où Cryptides et Golems de fer s'affrontaient.
Les Aventuriers n'en croyaient pas leurs yeux. Ils étaient certains que la masse que tenait Siegfried était hautement améliorée, à en juger par l'éclat qu'elle dégageait.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Les Aventuriers furent choqués quand Siegfried fit tournoyer son Poing de Gaïa +15.
Un Cryptide mourait à chaque fois que Siegfried faisait tournoyer son Poing de Gaïa +15, et il le maniait comme un forcené en laissant derrière lui une traînée de Cryptides morts.
Bien sûr, il parvenait à les tuer en un coup grâce à ses malus, mais c'était quand même un grand repaire. Les Cryptides du grand repaire étaient au minimum de rang B, et il y en avait même quelques-uns de rang S dans le lot.
En d'autres termes, les Cryptides étaient extrêmement puissants.
Pourtant, Siegfried réussit à tuer tous les Cryptides qui se dressaient sur son chemin avec un seul coup de sa masse.
Siegfried finit par en tuer cent, puis sauta en l'air et enfonça sa masse dans le sol à l'atterrissage.
Les Aventuriers restèrent stupéfaits.
Les Cryptides furent projetés en l'air, des éclairs s'abattirent du ciel, une puissante onde de choc les plaqua au sol, et enfin la terre s'ouvrit en deux.
Siegfried avait déclenché une catastrophe naturelle massive d'un seul coup de masse.
Siegfried avait accumulé les charges de Force de la Terre du Poing de Gaïa +15 avant d'utiliser sa compétence de zone. La compétence Fendre le Ciel et la Terre du Maître des Malus infligeait des dégâts d'attribut foudre, suivie d'un Séisme déclenché par les charges de Force de la Terre accumulées, qui infligeait d'immenses dégâts d'attribut terre.
Le résultat fut une calamité.
Des milliers de Cryptides tombèrent dans le cratère massif créé par le Poing de Gaïa +15. Le cratère était si profond que les créatures hideuses eurent du mal à en sortir.
« Je laisse le nettoyage à ceux qui savent utiliser la magie », dit Siegfried aux mages avant de déchaîner une brume verte et de marcher vers les Cryptides restants.
Les mages tirèrent leurs sorts dans le cratère pour achever les Cryptides.
[Alerte : Vous avez gagné des points d'expérience !]
[Alerte : Vous avez gagné des points d'expérience !]
[Alerte : Vous avez gagné des points d'expérience !]
Ils tuèrent facilement des milliers de Cryptides.
« C'est quoi ce bataillon… ? » marmonna un Aventurier, incrédule. « Je crois que la puissance de feu de ces quelques individus équivaut à une division entière… ou est-ce que j'imagine des choses… ? »
Tout le monde pensa la même chose, à part les membres du groupe de Siegfried.
Une heure plus tard, le lieutenant-général Woodbridge donna l'ordre de retraite à la 3e Armée de campagne.
— Toutes les forces ! Retraite ! Les renforts des Cryptides arrivent ! Je répète ! Toutes les forces en retraite !
Il avait reçu des rapports des éclaireurs indiquant que les Cryptides qui attendaient dans les terriers avaient commencé à regagner le grand repaire.
En d'autres termes, il n'y avait plus de raison pour l'armée de continuer à se battre ici.
L'armée avait déjà détruit cinquante pour cent du Grand Repaire des Cryptides, donc il n'y avait aucune raison de s'étendre outre mesure et d'affronter l'essaim de Cryptides. Ils avaient infligé plus qu'assez de dégâts aux Cryptides, et battre en retraite sans aucune perte était le meilleur scénario possible pour l'armée.
« Retraite ! On se retire ! »
« Préparez la retraite ! »
Les troupes battirent immédiatement en retraite dès que l'ordre fut donné.
— Toutes les forces ! Retraite vers la Zone 911 ! Je répète ! Retraite vers la Zone 911 !
La voix du lieutenant-général Woodbridge résonna sur tout le champ de bataille. La zone dont il parlait était exactement l'endroit où des centaines de milliers de Cryptides étaient en embuscade peu de temps auparavant.
Cela signifiait que le plan directeur consistait à attirer l'essaim des Cryptides vers le grand repaire pour que l'armée reprenne facilement la route logistique. Bien sûr, la personne qui avait imaginé cette stratégie sage — lâche — n'était autre que…
« Lieutenant-colonel Sieg… Votre stratégie est véritablement effrayante. Je comprends enfin pourquoi le général Overlock vous tenait en si haute estime… » songea le lieutenant-général Bridgewater.
…Il n'y avait que Siegfried.
« Les Cryptides qui nous attendaient en embuscade dans leurs terriers reviendront forcément si on frappe leur repaire vide, non ? Alors, on n'a qu'à battre en retraite et revenir récupérer la route logistique qu'on avait perdue au début. Qu'en pensez-vous ? C'est simple, non ? »
Siegfried n'était pas doué pour beaucoup de choses, mais il avait définitivement du talent pour faire passer les autres pour des idiots. Et la race de sa cible n'avait aucune importance…
Le bataillon de Siegfried finit par détruire l'installation cible.
« Patron ! L'armée bat en retraite ! Je crois que les Cryptides arrivent par ici ! » hurla Hamchi.
« Ouais ! Le lieutenant-général Woodbridge a donné l'ordre de retraite ! » répondit Hamchi tout en se tenant oreilles dressées.
La compétence Suricate~! de Hamchi pouvait désormais atteindre des distances de nombreux kilomètres depuis qu'il avait commencé à monter de niveau en même temps que Siegfried.
« Hmm… Alors je suppose qu'on doit battre en retraite aussi mais… beurk… »
Cependant, Siegfried ne donna pas l'ordre de retraite, et tout cela à cause d'une certaine structure vivante qu'il avait découverte.
[Un tunnel qui mène jusqu'à la base principale souterraine des Cryptides.]
[Le tunnel lui-même est une créature vivante.]
Le tunnel ressemblait au conduit qu'un être humain utilise pour excréter des fèces, et Siegfried avait l'opportunité de devenir le premier Aventurier à pénétrer dans la base principale des Cryptides.
Le problème était que le tunnel avait une apparence hideuse.
« Ah… Comment je suis censé entrer là-dedans, bordel… ? Ça a l'air d'un cul… » grommela Siegfried. Il voulait s'infiltrer dans la base principale des Cryptides, mais en même temps, il ne put s'empêcher de ressentir une répulsion à l'idée de plonger dans un trou du cul.
Étonnamment, une quête apparut devant ses yeux.
[Opération de sauvetage du martyr]
[Infiltrez la base principale des Cryptides par le tunnel et sauvez le général Overlock ainsi que les autres officiers supérieurs.]
Siegfried grimaça et maudit intérieurement. « Ne me dites pas que la raison pour laquelle la quête s'appelle Opération de sauvetage du martyr, c'est parce que je dois plonger dans ce trou du cul… ? »
Il craignait que la quête ne lui demande de faire un acte de foi dans le trou du cul.