« Ouch ! C'est buuuuuuurnant ! » hurla Siegfried en bondissant de frayeur.
La colonne de flammes ne lui infligea pas de gros dégâts, mais elle le prit au dépourvu. Siegfried n'avait pas vraiment réfléchi lorsqu'il avait planté sa pioche dans le sol, aussi les flammes lui firent-elles manquer un battement de cœur.
« De l'eau ! Apportez de l'eau ici ! Sa Majesté est en feu ! »
« V-Votre Majesté ! Je vais vous asperger d'eau ! Pardonnez-moi cet outrage ! »
Le chevalier cria avant de verser un tonneau entier d'eau sur Siegfried.
En quelques secondes à peine, Siegfried fut enveloppé par les flammes et trempé par l'eau.
« Beurk… ? C'est mon premier tour, alors c'est quoi ce bordel… ? » marmonna Siegfried, l'air d'un rat mouillé. Il n'avait jamais imaginé qu'il serait attaqué à la fois par l'eau et le feu, et il avait le cœur brisé.
« Votre Majesté, séchez-vous avec cette serviette. »
« Ah, merci, » accepta Siegfried. Il s'essuya avec la serviette et demanda : « C'était quoi ça ? Vous avez enterré de la dynamite ici ou quoi ? »
« Je n'en ai aucune idée non plus, Votre Majesté. Je vais demander à des spécialistes d'inspecter, alors veuillez vous déplacer dans un endroit sûr. »
« D'accord, » acquiesça Siegfried.
Il alla sécher ses vêtements et ses cheveux pendant que les spécialistes inspectaient le site.
« Votre Majesté, nous avons découvert la cause de l'explosion. »
« C'était quoi ? » demanda Siegfried en séchant ses cheveux.
« Une pierre de mana de rang B a explosé, Votre Majesté. »
« Une pierre de mana ? Les pierres de mana explosent ? Je ne crois pas avoir déjà entendu parler d'un truc pareil… »
« Les pierres de mana de rang B non raffinées et au-dessus peuvent exploser sous l'effet d'un choc puissant. C'est pour cela que la plupart des mines de rang B sont supervisées par des spécialistes ayant assez d'expérience dans la manipulation des pierres de mana. »
« Je vois… mais pourquoi un truc aussi cher qu'une pierre de mana de rang B se trouverait là au départ ? »
« J'ai honte de l'avouer, mais je l'ignore moi aussi, Votre Majesté. En fait, nous avons découvert un passage dans le tunnel, et il avait l'air assez vieux, donc nous pensons qu'il est là depuis le début. »
Un spécialiste de la mine courut soudain vers Siegfried en hurlant.
Il s'effondra à genoux et s'écria : « F-Félicitations, Votre Majesté ! »
« Félicitations ? » Les yeux de Siegfried se plissèrent. « Il se fout de ma gueule ou quoi ? Je viens de me faire griller et tremper, alors pourquoi ce bâtard me félicite ? »
L'esprit de Siegfried était un peu tordu en ce moment…
Le spécialiste ne cessait de couper ses propres phrases pour reprendre son souffle.
« Hé, balance-le, bordel ! Pourquoi tu me félicites ? » grogna Siegfried.
« C'est parce que — V-Votre Majesté ! VOTRE MAJESTÉ ! Je félicite Votre Majesté parce que… ! »
« Votre Majesté est maintenant de rang B ! »
« Votre Majesté est maintenant le propriétaire d'une mine de pierres de mana de rang B ! Félicitations ! »
« Hein ?! » Siegfried douta de ses oreilles une seconde, et demanda pour être sûr : « Je suis devenu le propriétaire d'une mine de pierres de mana de rang B ? »
« Oui, Votre Majesté ! Nous avons découvert que l'endroit où Votre Majesté a été brûlé était l'extrémité d'un filon de mana ! Et c'est un filon de mana de rang B, en plus ! »
« V-Vous me demandez de… vous croire… ? »
« Oui, Votre Majesté ! Vous êtes désormais le fier propriétaire d'une mine de pierres de mana de rang B ! »
« Nous ne pouvons pas en être certains pour l'instant, mais nous estimons qu'au moins cent cinquante ans de pierres de mana sont enfouis dans la mine ! Félicitations, ô Grand Roi ! »
Sur ces mots, les chevaliers, soldats, ouvriers et spécialistes s'agenouillèrent et vénérèrent Siegfried.
« Ô notre roi bien-aimé ! »
« Vous êtes vraiment notre Grand Roi ! Comment un filon de mana a-t-il pu se cacher sur nos terres tout ce temps ?! »
« La vie de notre peuple s'améliorera certainement grâce à la grâce de Votre Majesté ! »
« Nous remercions le roi pour son amour pour son peuple ! »
Ce n'était pas étrange qu'ils louent Siegfried.
Une pierre de mana de rang B avait une valeur immense, et un royaume de la taille de Proatine qui en possédait une voyait le niveau de vie de ses citoyens augmenter d'au moins quarante pour cent.
Le royaume pouvait augmenter sa production d'énergie actuelle avec des pierres de mana de rang B, et il pouvait aussi exporter l'excédent d'énergie produit vers les nations voisines, ce qui rapporterait des revenus substantiels.
En bref, la mine de pierres de mana n'était rien de moins qu'une bénédiction pour le royaume de Proatine.
« Wow… C'est incroyable… » marmonna Siegfried pour lui-même, incrédule.
On dit qu'une vache peut marcher sur un rat en reculant si les astres s'alignent bien, et qui aurait pu savoir qu'il allait trouver une mine de pierres de mana en brandissant sa pioche au hasard ?
C'était aussi un énorme mystère de savoir pourquoi un immense filon de mana était caché sous une mine de charbon en premier lieu…
« Ce scénario n'est pas un peu trop forcé ? » songea Siegfried.
Pourtant, ce n'était pas aussi forcé qu'il le pensait.
[Prospection des ressources]
[Les ressources cachées dans le territoire commencent à apparaître.]
L'effet de Prospection des ressources de la compétence passive Terres Bénites du Grand Roi était la raison pour laquelle la mine de pierres de mana était apparue. En fait, c'était la seule explication plausible à sa découverte soudaine, donc c'était effectivement un peu forcé…
« Hmm… Prospection des ressources… Je suppose que je devrais faire le tour du royaume plus souvent à partir de maintenant. »
Siegfried décida de maximiser l'option du titre et d'inspecter ses terres.
Siegfried quitta la mine et se dirigea vers la capitale du royaume de Proatine, Preussen.
« Heureusement que j'ai ce masque. »
Personne ne reconnut Siegfried grâce à son Masque de Métamorphose.
Il y avait eu de nombreux précédents dans l'histoire où un roi se déguisait et sortait de son château pour voir comment vivaient ses citoyens, et Siegfried avait l'impression de faire exactement cela en ce moment.
« Kyah ! C'est vivant ici ; les routes sont lisses, les bâtiments ont de l'allure, et les visages des gens sont radieux et heureux ! » s'exclama-t-il intérieurement.
Siegfried était extrêmement satisfait de ce qu'il avait vu jusqu'ici, surtout des expressions de son peuple.
Inquiétude ? Souci ? Anxiété ?
Aucune de ces choses ne se lisait sur les visages des gens, et les rues étaient animées.
« Oui, c'est ce que je voulais. À quoi bon avoir beaucoup de terres et de gens s'ils ne sont pas heureux ? Je me fiche d'avoir un petit royaume tant que mon peuple est heureux. Je ferais bien d'y réfléchir à deux fois avant d'étendre mes frontières trop vite. »
Siegfried jura de ne pas augmenter les frontières ni la population de son royaume à partir de maintenant.
Il savait que les choses allaient commencer à se compliquer s'il agrandissait les frontières du royaume et augmentait sa population, et le bonheur qu'il voyait aujourd'hui se détériorerait inévitablement au milieu des efforts d'expansion.
Il voulait que le royaume de Proatine devienne un petit mais puissant royaume.
« Comme prévu, je préfère avoir une poignée d'élites. La qualité plutôt que la quantité — hein ? » Ses pensées furent soudain interrompues par une agitation dans la rue.
« Tu es un insolent voyou ! » Un homme de grande taille hurla et se mit à tabasser un jeune homme.
Les coups de l'homme de grande taille étaient puissants.
Personne ne semblait vouloir empêcher l'homme de grande taille de tabasser le jeune homme. En fait, la réaction des passants glaça le sang de Siegfried.
« Tape-le encore ! Il mérite une bonne raclée ! »
« Ouais ! Il faut lui apprendre les bonnes manières ! »
« Ha ! Il doit payer pour ce qu'il a fait ! »
Siegfried n'avait aucune idée des péchés que le jeune homme avait commis, mais il remarqua que tout le monde encourageait l'homme de grande taille, et qu'ils ne manifestaient même pas une once de sympathie pour le jeune homme.
« Qu'est-ce qui se passe… ? » se demanda-t-il en s'approchant de l'agitation.
Les forces de sécurité du royaume se ruèrent vers l'homme de grande taille et l'empêchèrent de tabasser le jeune homme.
« Pourquoi vous battez ce jeune homme ? » demanda le chevalier.
« Je le bats parce qu'il mérite une raclée ! » répondit l'homme de grande taille avec aplomb.
« Très bien, mais pourquoi ? Je suis sûr que vous savez qu'on ne peut pas se promener à tabasser les gens en plein jour sans justification valable, » dit le chevalier.
« Oui, je sais ça ! Je m'en fiche si vous m'arrêtez pour avoir tabassé ce bâtard, mais donnez-moi un moment. Je vais donner une leçon à ce voyou avant d'aller en prison ! »
« Pourquoi faites-vous ça, alors ? »
« Ce petit bâtard a osé… » la phrase de l'homme de grande taille s'arrêta tandis qu'il réprimait la colère qui bouillait en lui, mais il finit par exploser en hurlant : « …marcher sur une pièce d'or ! »
« Quoi ?! Il a marché sur une pièce d'or ?! » s'exclama le chevalier avant de trembler de colère à son tour.
Siegfried était extrêmement confus, mais la réaction des soldats le surprit.
« Ha ! Bien fait pour sa gueule ! »
« Comment ose-t-il — il mérite une bonne raclée ! »
« Petit ingrat ! Comment oses-tu marcher sur une pièce d'or ?! »
Les soldats dévisagèrent le jeune homme et l'invectivèrent.
« Qu'est-ce qui leur prend… ? Ils sont fous… ? » songea Siegfried, incrédule.
« Hmm… Je comprends enfin pourquoi vous battez ce jeune homme. Il a commis un lèse-majesté, et il mérite plus qu'une raclée pour ça. Franchement, je me serais joint à vous pour tabasser ce petit voyou si je n'étais pas un chevalier du royaume, » dit le chevalier. Il baissa la tête, sortit ses menottes et continua : « Malheureusement, je n'ai d'autre choix que de vous arrêter au nom des lois de notre royaume. »
« Je suis d'accord, je mérite d'être arrêté. Je tabassais ce jeune homme par sens du devoir, mais je suis aussi un citoyen respectueux des lois de notre royaume. Je n'ai aucune objection à mon arrestation, alors vous pouvez m'arrêter, monsieur le chevalier, » répondit l'homme de grande taille.
Ce revirement soudain deixou Siegfried complètement perplexe, mais les mots du jeune homme l'abasourdirent.
« M-Monsieur le Chevalier ! N'arrêtez pas cet homme, je vous en supplie ! » cria le jeune homme.
« C'est vrai que j'avais tort ! J'ai été aveuglé par la cupidité et j'ai fini par commettre un lèse-majesté, alors s'il vous plaît, n'arrêtez pas cet homme ! »
« Hoho… Que suis-je censé faire ? Je dois l'arrêter selon les lois de notre royaume, mais la victime a plaidé la clémence… » dit le chevalier en riant.
Ce revirement déconcertant laissa Siegfried sans voix.
« Ah ! Je suis trop curieux ! » Siegfried se gratta la tête et essaya en vain de donner un sens à la situation. Finalement, il décida de demander à la personne devant lui : « Excusez-moi. »
« Pourquoi est-ce si grave que le jeune homme ait marché sur une pièce d'or ? »
« Hoho ! Vous pourriez avoir des ennuis à dire ça, mon ami. »
« Vous ne savez pas ce qui est gravé au dos de la pièce ? »
« Ah, vous devez être un étranger, alors. Eh bien, laissez-moi vous l'expliquer pour que vous échappiez à une bonne raclée. Tenez, regardez ça, » dit l'homme. Il sortit une pièce d'or et la montra à Siegfried avant d'expliquer : « C'est la monnaie officielle frappée par notre royaume, et il y a gravé au dos… »
« …le visage de notre Grand Roi. Maintenant, vous comprenez ? Cette pièce vaut autant que le visage de Sa Majesté, notre bien-aimé Grand Roi — le roi Siegfried van Proa ! »
« S'il vous plaît… s'il vous plaît, arrêtez de tabasser les gens pour moi ! » hurla Siegfried, et son visage devint écarlate. Là, tout de suite, il voulait vraiment se cacher dans un trou quelque part.