« Quel disciple… ? Quelles balivernes cet homme âgé débitait-il ? »
Siegfried fut saisi de stupeur.
Comme il avait déjà un maître, il était tout à fait normal qu'il soit stupéfait par les paroles du vieillard.
« Mais qui est ce vieux, au juste ? » songea Siegfried, et il utilisa sa Rune de Perspicacité pour consulter les informations du vieillard.
[Titres : Empereur de l'Épée, Celui qui Fend les Montagnes et la Mer, Cinq Étoiles du Ciel.]
Le grand vieillard n'était pas aussi puissant que Deus, mais c'était un PNJ de très haut niveau. En fait, il n'était pas seulement de haut niveau, il avait surpassé tous les rankers actuels, les plus hauts culminant autour du niveau 300.
Il semblait que son titre d'Empereur de l'Épée n'était pas usurpé, après tout.
« Kekeke ! » Betelgeuse éclata de rire avant de dire : « Tu l'as vu, mon disciple ? As-tu enfin réalisé qui je suis ? »
Il semblait avoir réalisé que Siegfried avait utilisé la Rune de Perspicacité sur lui.
« Tu es peut-être déjà au courant, mais… si je me vante un peu… Je suis l'Empereur de l'Épée ! L'Empereur de l'Épée ! Hahaha ! Je suis le chef des Cinq Étoiles du Ciel ! Kuhahahaha ! » lança Betelgeuse avant de rire à gorge déployée.
Les Cinq Étoiles du Ciel désignaient les cinq étoiles au-dessus du continent de Nürburg, et c'était aussi le titre accordé aux cinq personnes ayant atteint le sommet.
Le chef autoproclamé des Cinq Étoiles du Ciel — Betelgeuse — était un vétéran qui avait sillonné le continent de Nürburg toute sa vie à la recherche de moyens d'aiguiser ses compétences.
« J'ai enfin créé mon propre ensemble de compétences ! Kuhahahaha ! » s'exclama Betelgeuse dans un rire tonitruant.
Après s'être entraîné et perfectionné toute sa vie, il avait enfin créé son propre ensemble de compétences ! Cependant, la joie de son accomplissement ne dura qu'un temps, car une pensée traversa son esprit.
« Hmm… J'ai déjà 120 ans… Il me faut donc un disciple avant de clamsrer. Ce serait un gâchis que ces compétences ne soient pas transmises aux générations futures. Oui, ce serait vraiment un gâchis… »
Le fait de n'avoir personne à qui léguer ses compétences lui pesait lourd, et cela uniquement parce qu'il avait été si concentré sur son propre entraînement toute sa vie qu'il n'avait jamais eu le loisir de tisser des liens personnels avec qui que ce soit.
« Très bien ! Trouvons un disciple ! » s'exclama Betelgeuse.
Il décida de se trouver un successeur, ne voulant pas que les compétences auxquelles il avait consacré sa vie soient enterrées avec lui après sa mort, et c'est pourquoi il repartit immédiatement sillonner le continent à la recherche de son héritier potentiel.
Cependant, trouver un disciple n'était pas aussi facile qu'il l'avait cru.
« Hmm… Celui-ci manie bien le mana, mais son sens du combat est atroce… »
« Celui-là a un excellent sens du combat et un bon contrôle du mana, mais son corps est un désastre. Ce genre de gens finit inévitablement par buter sur un mur et leur croissance stagne… »
« Hmm… Toutes les qualités sont là mais… non, il n'y a pas de passion. »
Les critères de Betelgeuse étaient tout simplement trop élevés pour qui que ce soit, et il lui était difficile de trouver quelqu'un qui les satisfasse. Untel échouait pour ci, un autre pour ça. Cela continua inlassablement jusqu'à ce que dix ans se soient déjà écoulés depuis qu'il s'était mis en quête d'un disciple.
Ses échecs répétés à trouver un disciple l'amenèrent à songer qu'il ferait mieux de chercher un cercueil et une tombe, tant il était déjà vieux.
« À ce rythme, je vais mourir de vieillesse avant d'avoir seulement eu le temps d'entraîner mon disciple… Merdum ! J'aurais dû me contenter de ce type d'il y a quelque temps ! » songea Betelgeuse en décidant de rechercher ceux qui avaient de justesse échoué à ses critères.
Cependant, il était déjà trop tard…
« Quoi ? Ce type est devenu le disciple de cette personne ? Merdum ! »
« Il est parti ? Où est-il allé ? Quoi ? Il est devenu Chevalier Royal ? »
« Elle est morte ? Comment ? Percutée par une calèche ? Merdum ! »
Les candidats disciples qu'il avait rayés de sa liste avaient tous disparu.
« C-Cela devient sérieux… ! Il me faut au moins vingt ans pour former convenablement un disciple, mais j'ai déjà 130 ans ! Vingt ans, c'est trop long ! » s'exclama-t-il nerveusement.
Bien qu'atteindre le sommet de Maître prolongeait l'espérance de vie, il y avait tout de même une limite à la longévité d'une personne. Atteindre 150 ans relevait déjà du défi à la mortalité.
Cependant, ce serait une tout autre histoire s'il atteignait le royaume de Grand Maître…
« Disciple… Il me faut trouver un disciple… Je n'ai qu'à me contenter de quelqu'un qui a l'air convenable ! »
Au final, Betelgeuse décida de trouver n'importe quel candidat convenable à qui transmettre ses compétences avant de clamsrer.
« R-Regardez ce gaillard… ! » s'exclama-t-il, surpris et ravi.
Il marchait le long des routes d'une province rurale paumée lorsqu'il aperçut un jeune homme combattant seul une meute de Loups Mutants. La scène attira son regard.
« Wow ! » Betelgeuse ne put s'empêcher de s'exclamer d'admiration face aux mouvements du jeune homme.
Dire que le jeune homme était excellent était un euphémisme ; il serait plus juste de dire qu'il était sans faille.
« C'est une recrue mais—wow ! Son sens du combat est incroyable ! Regardez ça, sa capacité de décision est excellente aussi. Son contrôle du mana est sans faille, lui aussi ! Ohh ! Son corps est un don des cieux ! Wow ! C'est incroyable ! » s'exclama Betelgeuse.
Tout chez le jeune homme satisfaisait ses critères ridiculement élevés.
« C'est lui ! C'est celui que je cherche ! Il deviendra le disciple de ce Betelgeuse ! » s'exclama-t-il, excité, en direction du jeune homme.
Le jeune homme accepterait sûrement son offre, mais…
Grand-Père Bukati et les chasseurs, qui étaient des PNJ, s'exclamèrent tous de surprise et d'admiration lorsque Betelgeuse révéla son identité.
« C-Ce n'est pas possible ! Êtes-vous vraiment l'Empereur de l'Épée, Betelgeuse ? »
« Il ressemble exactement au Betelgeuse dont j'ai entendu parler ! »
« P-Pourquoi une personne comme lui serait dans cette province paumée… ? »
Leurs réactions étaient ce que Betelgeuse avait anticipé, puisque le nom des Cinq Étoiles du Ciel était comme un laissez-passer pour aller n'importe où sur le continent. De plus, un individu de niveau 300 avait la garantie d'un titre de Marquis, et pouvait même choisir de quel royaume il voulait le recevoir.
Cependant, la réponse de Siegfried fut l'exact opposé des attentes de Grand-Père Bukati et des chasseurs.
« Hmm ? » marmonna Betelgeuse, surpris, avant de dire : « Je suis l'Empereur de l'Épée, l'Empereur de l'Épée des Cinq Étoiles du Ciel. »
« Je t'ai entendu », répondit Siegfried avec nonchalance, comme si le titre du vieillard n'avait rien d'impressionnant.
« Hoho… » Betelgeuse laissa échapper un rire bas avant de dire : « Tu as l'air d'une recrue, donc je suppose que tu es trop jeune pour savoir ce qui se passe dans le monde. Tsk tsk… Pas étonnant que tu n'aies eu aucune réaction particulière même après que je t'aie dit que j'étais l'Empereur de l'Épée des Cinq Étoiles du Ciel. C'est sûrement parce que tu n'as aucune idée de ce qui existe dehors. Haha ! Très bien, laisse-moi t'expliquer ! » dit Betelgeuse.
« Je sais… » répondit Siegfried.
« Tu sais… ? » marmonna Betelgeuse, incrédule.
« Les Cinq Étoiles du Ciel désignent les cinq Maîtres, non ? Il n'y a que cinq Maîtres sur le continent, et ils sont tous extrêmement forts », dit Siegfried.
Il n'y avait aucun moyen que Siegfried ne sache pas ce qui se passait sur le continent de Nürburg avec ses années d'expérience sur BNW.
« Désolé, mais… n'arrives-tu pas avec un train de retard ? » songea-t-il.
Il aurait accepté à la hâte l'offre de devenir disciple de l'Empereur de l'Épée sans la moindre hésitation si elle lui avait été faite il y a quelques mois.
« Je suis sûr qu'il ne m'aurait même pas daigné d'un regard si j'étais encore celui de quelques mois plus tôt… »
La seule raison pour laquelle Siegfried était ce qu'il était aujourd'hui tenait aux répétées trempe et revenu que Deus lui avait fait subir, alors il n'y avait aucune chance que Betelgeuse ait ne serait-ce que considéré Siegfried ; non, Han Tae-Sung, comme disciple à l'époque.
Et le facteur décisif de son refus était le fait que Siegfried avait déjà un maître, et qui plus est un PNJ Caché de niveau 999. Betelgeuse pouvait être un PNJ Nommé de niveau 361, mais il n'était qu'une poussière comparé à Deus.
Enfin, l'Empereur de l'Épée n'avait plus grand attrait pour Siegfried après qu'il eut vu ce qu'un être véritablement suprême pouvait accomplir.
Cependant, Betelgeuse n'avait aucun moyen de connaître les pensées de Siegfried.
« Tu sais ? Alors pourquoi refuses-tu ? Tu deviendras vraiment fort si tu deviens mon disciple ! Ta vie changera si tu deviens fort ! Tu gagneras beaucoup d'argent, les gens afflueront vers toi, et—les femmes ! Des douzaines de belles femmes— » rétorqua Betelgeuse.
Cependant, Siegfried l'interrompit. « Je suis au courant de ça aussi. Je sais ce que devenir ton disciple implique. »
« Alors pourquoi refuses-tu une si belle opportunité ?! » demanda Betelgeuse avec une pointe de déni dans la voix.
« Je suis reconnaissant de ton intérêt, mais je sers déjà un maître, donc— » dit Siegfried.
Alors que Siegfried s'apprêtait à refuser poliment l'offre de l'Empereur de l'Épée, ce dernier intervint soudainement.
« Tu peux juste laisser tomber ce type et devenir mon disciple. »
Siegfried resta sans voix face à l'effronterie de l'Empereur de l'Épée.
Juste à cause de quelqu'un comme Betelgeuse ?
« Monsieur… » dit Siegfried d'une voix basse et calme malgré la stupeur.
« Je m'excuse, mais voudriez-vous bien vous abstenir de tels propos ? Mon maître est plus fort que vous, et j'ai reçu de lui les enseignements pour devenir invincible. Alors comment pourrais-je l'abandonner pour devenir votre disciple ? » dit Siegfried.
« P-Plus fort que moi ? Est-ce vrai ? » demanda Betelgeuse, décontenancé.
« C'est exactement ce que j'ai dit », dit Siegfried.
« Qui est-ce ?! » hurla Betelgeuse avant de demander, au milieu de sa stupeur : « Ton maître est-il l'un des Cinq Étoiles du Ciel ? »
« Il est sur un tout autre niveau qu'eux », répondit Siegfried.
« A-Alors… Est-ce les Trois Joyaux, alors ? » demanda Betelgeuse.
Les « Trois Joyaux » est le titre conféré aux trois Grand Maîtres du continent.
« Il est au-dessus d'eux », dit Siegfried en pointant le ciel.
C'était exact, Deus était plus proche d'un être céleste au-delà des sphères humaines. Maîtres et Grand Maîtres étaient des gens qui avaient transcendé la condition mortelle, mais ils n'étaient que de simples humains face à Deus.
« Il est— » commença Siegfried, mais il fut rapidement coupé par l'Empereur de l'Épée.
« Menteur, menteur, ton cul est en feu ! » rétorqua Betelgeuse. « Un humain plus fort que les Cinq Étoiles du Ciel et les Trois Joyaux ? Hein ? Tu ne peux pas raconter un mensonge plus crédible ? »
« Regarde ce gamin me prendre pour un con juste parce que je l'ai un peu favorisé. Quoi ? Ton maître c'est le Seigneur Démon ou quoi ? Ha ? On ne va pas partout raconter de tels mensonges, tu sais ? » ajouta Betelgeuse.
Il semblait que l'Empereur de l'Épée ne croyait pas un mot de ce que disait Siegfried, et il semblait aussi que la grandeur de Deus était quelque chose d'incroyable, même pour un membre des Cinq Étoiles du Ciel.
« Arrête de trouver des excuses et deviens mon disciple, veux-tu ? Hé, je ne cherche pas à médire de ton maître ou quoi que ce soit, mais il t'a probablement menti vu comme tu es crédule et innocent. Après tout, tout maître voudrait avoir la classe devant son disciple », dit Betelgeuse, essayant de faire changer d'avis Siegfried.
« Je n'ai aucune intention de faire ça, alors s'il te plaît, continue ton chemin », dit Siegfried d'une voix plus froide cette fois.
« Je ne pense pas qu'il me croirait même si j'expliquais davantage… mais comment ose-t-il médire de mon maître alors qu'il n'est qu'un Maître ? Comment compte-t-il gérer les choses si mon maître apprend ce qu'il a dit… ? » songea Siegfried.
Il y a un dicton qui dit qu'un chiot n'a pas peur du tigre, et ce dicton allait à Betelgeuse comme un gant. Cependant, sa réaction était quelque peu compréhensible puisque la grandeur de Deus relevait déjà de l'impossible.
« Alors, je vais continuer ce que je faisais », dit poliment Siegfried avant de sortir ses outils de son sac et de continuer à récolter les peaux et les crocs des Loups Mutants.
« Mais quel est ce type… ? » marmonna Betelgeuse, incrédule, en regardant Siegfried.
Comment était-il possible qu'un homme soit si direct et franc ?
Cependant, le tempérament de Siegfried ne fit que le rendre encore plus favorable aux yeux de l'Empereur de l'Épée.
« Non, ça prouve juste que c'est un homme de caractère. Il s'est mis en colère parce que j'ai médit de son maître. Et le fait qu'il ait refusé mon offre et décidé de rester avec son maître sans valeur prouve sa loyauté, et comme il a cru aux vantardises infondées de son maître, ça montre qu'il est aussi assez innocent. Hoho… regarde ce type… C'est un vrai mec ! » songea Betelgeuse en regardant Siegfried avec des yeux brillants.
Un message apparut soudainement devant Siegfried.
[Alerte : L'Empereur de l'Épée Betelgeuse vous apprécie !]
Ce ne fut pas le seul message à apparaître.
[Alerte : L'Affinité de l'Empereur de l'Épée Betelgeuse envers vous a augmenté de +10 !]
[Alerte : L'Affinité de l'Empereur de l'Épée Betelgeuse envers vous a augmentée de +10 !]
[Alerte : L'Affinité de l'Empereur de l'Épée Betelgeuse envers vous a augmentée de +10 !]
[Alerte : L'Affinité de l'Empereur de l'Épée Betelgeuse envers vous a augmentée de +10 !]
L'Affinité de l'Empereur de l'Épée envers Siegfried monta en flèche.
« Mais qu'est-ce que… ? » Le visage de Siegfried se crispa. Il était agacé en se demandant : « Je suis occupé, et je l'ignore en ce moment, alors pourquoi son Affinité envers moi a-t-elle soudain augmenté comme ça ? »
Il était assez difficile d'augmenter l'Affinité d'un PNJ envers un joueur, il était donc rare de recevoir un message alertant un joueur d'une augmentation d'Affinité d'un PNJ envers lui.
C'était parce qu'il serait devenu trop facile pour les joueurs d'amadouer les PNJ si c'était si facile d'augmenter leur Affinité, et comme BNW s'efforçait d'être aussi réaliste que possible, ils s'assurèrent que ce soit difficile.
Mais malgré tout, le fait que l'Affinité d'un PNJ envers lui ait augmentée ne pouvait signifier qu'une chose : le PNJ était vraiment intéressé à tisser des liens avec lui.
Cela signifiait aussi que l'opinion de Betelgeuse sur Siegfried était inébranlable.
« J'espère qu'il ne va pas continuer à me coller aux basques… » songea Siegfried, agacé.
Tandis qu'il était plongé dans ses pensées, un rugissement retentit de quelque part.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Siegfried se tourna immédiatement vers d'où provenait le rugissement, et ses yeux s'écarquillèrent au moment où il vit la source du rugissement.
« C'est… un Tigre Mutant ! » s'exclama Siegfried, surpris.
Un grand tigre noir fonçait vers lui au loin.
Siegfried serra fermement sa barre d'acier en se préparant à affronter le prédateur qui chargeait.