« Coupon d'amélioration ? » marmonna Wilhelm, les yeux écarquillés de surprise.
Wilhelm Maybach était le chef forgeron de l'Atelier Mercedes ainsi que le responsable de leur département d'artefacts haute performance — le Berceau de la Genèse.
C'était un grand homme aux cheveux lissés en arrière et à la barbe soigneusement taillée. Il portait aussi un smoking parfaitement ajusté. Un gentleman d'âge mûr qui ressemblait davantage à un noble qu'à un forgeron.
« Oui, monsieur. » L'employé acquiesça.
« Ne me dites pas que vous parlez de ce coupon d'amélioration que notre atelier a vendu pour la première fois à son ouverture, il y a sept cents ans ? Et ce serait un coupon d'amélioration +12, dites-vous… ? »
« Mon dieu… » Wilhelm se couvrit le visage de ses mains. Il ajouta d'une voix lasse : « À penser que quelqu'un possède encore cette chose… améliorer un artefact douze fois va nous coûter une fortune… »
Il se lamentait de la nouvelle du coupon d'amélioration car garantir une amélioration était une tâche extraordinairement difficile. Même les forgerons chevronnés échouaient s'ils commettaient la moindre erreur.
C'est pourquoi chaque atelier disposait d'une machine d'amélioration qui améliorait les artefacts avec le même taux de succès devant leurs boutiques.
Pourquoi faisaient-ils cela ?
Tout simplement parce que quelques personnes avaient perdu tout sens de la raison et étaient entrées dans une rage furieuse après l'échec de l'amélioration de leurs artefacts, ce qui les avait poussées à assassiner les forgerons par colère.
Ainsi, les ateliers avaient décidé de remplacer tous les services d'amélioration par des machines, puisque le taux de succès ne différait pas vraiment, et que les forgerons ne risquaient pas d'être tués si les artefacts qu'ils amélioraient étaient détruits lors d'un échec.
Bien sûr, il arrivait que des joueurs enragés détruisent les machines, mais c'était toujours préférable à ce que des forgerons se fassent assassiner.
Cependant, le fait de devoir garantir la réussite de l'amélioration représentait un fardeau considérable, sans parler de le faire douze fois sur le même artefact.
« Mais nous n'avons pas le choix. C'est la promesse que nos ancêtres ont faite, nous devrons l'honorer. Allez dire au client d'attendre un peu. »
« Oui, chef forgeron-nim. »
L'employé s'inclina devant Wilhelm et quitta son bureau.
« Wow~ Leur design intérieur est hors du commun. C'est bien plus luxueux que les Ateliers Bavarois et Autonika. Cet endroit fait passer les boutiques de ces ateliers pour des forges de bord de route… » songea Siegfried.
« Bonjour, je m'appelle Wilhelm Maybach, et je suis le chef forgeron de l'Atelier Mercedes. »
« Ah, bonjour. Je m'appelle Siegfried. »
Ils se serrèrent la main et se saluèrent.
« J'ai entendu dire que vous apportiez le coupon d'amélioration émis par notre atelier il y a sept cents ans. »
« Avez-vous décidé quel artefact vous souhaitez améliorer ? »
« Pas encore, je compte en chercher un tout de suite. »
« Hmm… » Wilhelm caressa sa barbe soigneusement taillée avant de présenter un catalogue à Siegfried.
Siegfried feuilleta les pages avant de s'arrêter sur l'une d'elles. « Je ne peux pas gâcher douze améliorations sur des objets Uniques… Les objets Légendaires sont un peu limites, aussi… rappelez-vous… C'est douze. Pas un ou deux, mais douze. Je dois choisir le meilleur artefact… »
Le rang au-dessus du Légendaire était l'Épique, mais ces objets ne s'obtenaient qu'après avoir rempli certaines conditions, pas par artisanat.
Le rang Universel était totalement hors de question. Il serait impossible pour l'Atelier Mercedes d'en fabriquer un, même en sacrifiant les âmes de leurs forgerons.
« Je me demande s'ils ont une arme Mythique. Voyons, armes contondantes… contondantes… » Siegfried feuilleta les pages et trouva une arme contondante que l'Atelier Mercedes pouvait fabriquer.
[Une masse imprégnée du pouvoir de la Déesse de la Terre, Gaïa.]
[La puissance de la masse engendre une destructivité égale à une calamité.]
[Restriction de niveau : 210]
[Puissance d'attaque : 4 000]
[Durabilité : 100/100]
[Stats supplémentaires : Force +500]
La masse appelée Poing de Gaïa captiva complètement Siegfried.
Ce n'était pas vraiment étrange qu'il soit fasciné, car elle affichait une puissance d'attaque supérieure à celles des masses de niveau 250, et les cinq cents points de Force supplémentaires qu'elle offrait à son utilisateur en faisaient un choix évident, même sans ses avantages additionnels.
C'était sans conteste la meilleure arme qu'un porteur de dégâts au corps à corps puisse imaginer.
De plus, il faudrait très longtemps avant qu'elle ne soit dépassée par la plupart des armes en raison de sa puissance d'attaque massive. En d'autres termes, Siegfried pourrait l'utiliser très longtemps.
Enfin, sa destructivité augmenterait assurément de façon explosive une fois qu'elle serait améliorée douze fois.
« Oui… » acquiesça Siegfried avant de demander immédiatement : « Combien coûte-t-elle ? Puisqu'elle est dans le catalogue, elle devrait être en vente, non ? »
« Hmm… cet artefact coûte… » Wilhelm cita le prix.
« Comme je le disais, cet artefact va coûter… »
Siegfried eut soudain le vertige et se saisit la nuque.
« Hé, patron voyou ! Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Ma tension… elle a monté d'un coup… »
« Allez ! Reprends-toi ! Tu vas finir comme ce Chae Hyung-Seok à ce rythme ! »
« Ouais… il faut que je me reprenne… »
Siegfried faillit finir comme Chae Hyung-Seok après avoir entendu le prix.
« Quelle genre d'arme coûte trente fois la Soie Céleste… ?! »
Cette masse appelée Poing de Gaïa était si chère que Siegfried faillit faire un accident vasculaire cérébral en entendant son prix. En fait, elle était si chère qu'il devait vendre un tiers de tout ce qu'il avait looté jusqu'ici rien que pour pouvoir se l'offrir.
« Notre atelier applique une politique de non-remise, même pour nos clients VVIP. »
« Avez-vous tous les matériaux ? Et si j'allais me procurer les matériaux dont vous avez besoin ? » demanda Siegfried dans l'espoir de pouvoir payer une partie de l'arme avec son corps.
Mais ce fut vain.
« Je m'excuse, mais nous avons déjà tous les matériaux nécessaires, » rejeta sèchement Wilhelm.
« Oh, mais vous pouvez l'acheter en plusieurs fois. »
« Avec un taux d'intérêt annuel de vingt-huit pour cent, mais beaucoup de clients y souscrivent quand même. »
« C'est… c'est pratiquement des taux d'usurier, non… ? »
Siegfried devint soudain déprimé. Il ne put s'empêcher de se demander.
« Ah… Est-ce que je ne ferais pas mieux d'aller aux Ateliers Bavarois ou Autonika… ? »
Cependant, cela ne lui semblait pas correct d'utiliser le coupon d'amélioration de l'Atelier Mercedes sur un artefact d'un autre atelier.
« Non, essayons de marchander un peu. Acheter cela au prix affiché, seul un fou le ferait… » songea Siegfried.
Il décida de presser Wilhelm.
Jusqu'à quand comptait-il le presser ?
Le pressing durerait jusqu'à ce qu'il lui donne une quête, bien sûr…
« N'y a-t-il vraiment pas d'autre moyen pour moi d'acheter cette arme à un prix moins élevé ? »
« Je peux vous garantir que ce ne sera pas possible si c'est nous qui devons la fabriquer. »
Siegfried remarqua quelque chose.
« Alors, et si l'atelier n'a pas à la fabriquer ? Sera-ce possible, alors ? »
« Vous êtes assez perspicace, client-nim. Oui, c'est possible. »
« Vous pouvez acheter un produit fini quelque part sur le continent. »
« Un produit fini ? »
« En fait, le Poing de Gaïa de ce catalogue est une réplique de haute qualité du vrai Poing de Gaïa. »
« Alors, où se trouve le vrai Poing de Gaïa ? »
« Autant que je sache… le vrai Poing de Gaïa se trouve au temple servant la Déesse Gaïa… »
« Autant que vous sachiez ? »
« Je suis sûr que vous le savez, mais le temple de la Déesse Gaïa-nim a été englouti par une faille dimensionnelle il y a trois ans, et la moitié de leur temple se trouve dans la faille… »
Un message apparut devant Siegfried.
[Rechercher l'arme mythique]
[Enquêter sur le temple de la Déesse Gaïa qui a été englouti par une faille dimensionnelle, et rechercher l'objet mythique, le Poing de Gaïa.]
« C'est bon ! » se réjouit Siegfried intérieurement.
Il aurait maudit intérieurement et marmonné que la quête allait forcément être une quête en chaîne, mais c'était différent cette fois.
« J'aimerais mieux payer avec mon corps… »
Il serra les poings en se rappelant le prix de l'arme. Il était déterminé à faire n'importe quoi tant qu'il n'avait pas à dépenser son propre argent.
« J'essaierai de le chercher. »
« Merci pour l'information. »
Siegfried remercia Wilhelm et quitta l'Atelier Mercedes. Puis, il se dirigea directement vers le temple de la Déesse Gaïa.
Le temple de la Déesse Gaïa était aussi grand qu'un royaume moyen car la faille dimensionnelle avait déformé l'espace autour de lui.
« C'est un peu sérieux… Je crois que j'ai vu trop grand… » fit Siegfried en cliquant de la langue à son arrivée au temple.
« Oui ! Kyu ! Ça a l'air extrêmement dangereux aussi ! » acquiesça Hamchi.
Un soldat gardant l'entrée du temple s'approcha de lui et demanda : « Êtes-vous un Aventurier ? »
« Si vous prévoyez d'entrer dans cette faille dimensionnelle, je vous suggère de reconsidérer votre décision. »
« Cette faille dimensionnelle n'est pas une faille unique. Nous avons confirmé la présence de dix-sept failles à l'intérieur de cette énorme faille dimensionnelle. Nous n'avons actuellement aucune idée du nombre d'autres failles qu'elle contient, donc vous pourriez rester piégé à jamais si vous y mettez le pied — »
Cependant, le soldat ne put continuer.
C'était parce que Siegfried et Hamchi l'avaient purement et simplement ignoré et étaient entrés dans la faille.
« Je suppose qu'on ne peut pas empêcher les gens de se suicider… » secoua la tête le soldat.
« Ack ! Tu m'as fait peur ! » le soldat sursauta. « D'où ce type sort-il ? »
Un homme apparut soudain comme un fantôme, et il entra dans la faille après Siegfried.
Il s'était complètement transformé en fantôme après être devenu le Chanteur Fantôme.
[Alerte : votre personnage a été emporté par la faille dimensionnelle !]
[Alerte : vous arriverez dans une faille dimensionnelle aléatoire.]
[Alerte : vous avez pénétré dans la Cité des Cauchemars !]
Siegfried arriva à la Cité des Cauchemars pour y chercher des indices sur le Poing de Gaïa.
« Quel genre d'endroit est-ce… ? »
« Patron voyou ! Cet endroit est trop lugubre… ! » Hamchi regarda autour de lui et trembla de peur.
La Cité des Cauchemars ressemblait à une ville abandonnée enveloppée dans un brouillard épais et dense, et on avait l'impression qu'un fantôme pourrait surgir de nulle part à tout moment.
De plus, la brise qui soufflait ressemblait à des gémissements de douleur, comme pour annoncer l'apparition d'une horde de zombies ou de spectres.
« Je ferais mieux d'infuser de l'énergie de foudre dans mon arme… » Siegfried sortit la masse qu'il avait achetée à l'Atelier Bavarois et y infusa son mana.
Il semblait évident qu'ils allaient tomber sur des monstres morts-vivants ici, alors il se prépara à combattre avant qu'ils n'apparaissent.
« Kyu ? » Les oreilles de Hamchi se dressèrent. « Hé, patron voyou. »
« J'entends quelqu'un crier et courir vers nous depuis cette direction. »
« Vraiment ? Combien sont-ils ? »
« Un seul », dit Hamchi.
Gringore apparut soudain de nulle part et dit : « Je pense que cette personne hurle, elle ne crie pas. »
« Ack ! Tu m'as f— fait peur ! » s'exclama Siegfried, faillant insulter le scribe.
« Peux-tu te faire remarquer ? Tu vas raccourcir mon espérance de vie à ce rythme… »
« J-je m'excuse, Votre Majesté. »
« Et si tu te transformais en fantôme à ce rythme ? Ta présence devient de plus en plus faible de jour en jour, tu sais. Je n'arrive même plus à dire si tu es là ou pas. »
« Je ne le fais pas exprès… ce pouvoir efface lentement ma présence… » répondit Gringore en suant à grosses gouttes.
Pendant ce temps, Siegfried était plongé dans ses pensées. « Mais à quel point les sens de ces types sont-ils sensibles ? Je me croyais assez sensible, mais ces gars sont sur un tout autre niveau… »
Les modifications que Deus avait apportées à son corps l'avaient propulsé au sommet des Aventuriers en matière de sens, mais ses sens ne pouvaient toujours pas rivaliser avec ceux d'un animal et d'un possesseur de l'oreille absolue.
Un Aventurier surgit soudain au loin et cria en courant devant Siegfried et les autres.
« Hé ! Attendez ! » cria Siegfried.
Cependant, l'Aventurier ne fit même pas semblant de l'avoir entendu avant de disparaître à nouveau au loin.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? » Siegfried pencha la tête, confus.
« Keke ! Tu damn insecte. Tu réalises enfin dans quoi tu t'es fourré ? »
Alors, il entendit une voix familière derrière lui. Il se retourna instantanément et vit Chae Hyung-Seok qui lui souriait avec dédain. C'était un sourire empli de mépris.
« Chae Hyung-Seok ? » Siegfried douta de ses yeux.
Il était absolument certain que Chae Hyung-Seok avait fait un accident vasculaire cérébral et se trouvait aux urgences en ce moment, alors comment jouait-il au jeu ?
Cependant, Siegfried n'eut pas le temps de continuer à douter de ce qui se passait. Il fut soudain submergé par une peur immense, et ses jambes se mirent à trembler.
« O-Owner punk ! Qu'est-ce qui t'arrive ?! »
Hamchi et Gringore se précipitèrent à ses côtés, mais il ne leur répondit pas.
Siegfried reculait d'un pas à la fois, submergé par une peur extrême.