La battle royale pour l'Arche ne semblait pas près de se terminer.
« Je vais finir par manquer d'énergie si je continue à les pourchasser... » pensa Siegfried tout en poursuivant l'Arche. Il décida de se cacher derrière les arbres pour reprendre son souffle.
Les membres de la Guilde Genesis se battaient, se battaient et se battaient encore pour l'Arche de l'Ancien Dieu.
Siegfried sentit qu'il pourrait bien mourir, soit d'une flèche perdue, soit d'épuisement, s'il continuait à courir après l'Arche comme il le faisait à l'instant.
« Snif ! Snif ! Hé, le p'tit proprio ! Pourquoi tu te caches ici ? En tout cas, Hamchi a fini de ramasser les objets ! » dit Hamchi.
« Houff... Houff... Votre Majesté... On pourrait pas... ralentir... ? Houff houff... ! » implora Gringore.
Ils avaient semble-t-il flairé l'odeur de Siegfried et l'avaient trouvé derrière les arbres.
« Chut ! » fit Siegfried en leur faisant signe de se taire. « Taisez-vous. Je dois observer ce qui se passe, bon sang. »
Il observa l'ensemble du champ de bataille après avoir fait taire Hamchi et Gringore.
L'Arche de l'Ancien Dieu, qui contenait le parchemin de classe cachée, changea de mains trente-et-une fois en trois heures.
« Ils sont tous fous... Hahaha... Hahaha... » rit Siegfried, incrédule, après avoir assisté à la lutte acharnée de cette foule folle pour l'arche et son parchemin de classe cachée.
« La cupidité, c'est terrifiant... kyu... »
« On dirait une bande de zombies qui se battent pour des vivants, Votre Majesté. »
Même Hamchi et Gringore secouèrent la tête et claquèrent de la langue.
La battle royale pour l'Arche était féroce. Trente-et-une personnes y laissèrent la vie, et les objets aléatoires qu'elles lâchèrent jonchèrent le sol.
« J'aurais probablement fait pareil, » sourit amèrement Siegfried après avoir observé ce combat insensé. Il n'avait pas tort. Siegfried — non, Tae-Sung — aurait probablement été pire qu'eux.
Cependant, il était désormais Siegfried, donc l'histoire était différente.
Il pourrait devenir l'Aventurier le plus terrifiant du continent s'il parvenait à obtenir une double classe de deux classes cachées, mais ce qui importait maintenant était de s'assurer que la classe cachée ne tombe pas entre les mains de la Guilde Genesis ; particulièrement pas dans celles de leur maître de guilde, Chae Hyung-Seok.
« Le meilleur scénario, c'est que je mette la main sur cette Arche... et la seconde meilleure option, c'est d'empêcher qu'elle n'atterrisse dans les mains de Chae Hyung-Seok. Il faut que je patiente et que j'attende. Je n'aurai aucune chance si je m'épuise. »
Siegfried prit une décision lucide.
Ce n'est pas une décision qu'il aurait prise s'il était encore Tae-Sung.
« Ils vont continuer à affluer, et d'autres viendront sûrement se rassembler autour de l'Arche. J'attendrai jusqu'au bout et je la leur prendrai sous le nez. » Siegfried ourdit son plan.
Il regarda le hamster géant. « Hamchi. »
« T'as des noix ? »
« Dépêche-toi de les sortir. »
Hamchi plongea naturellement la main dans ses poches et en sortit un sac en plastique rempli de toutes sortes de noix.
Siegfried ne put s'empêcher de penser qu'un être humain se cachait sous cette fourrure, et qu'il en trouverait probablement un s'il écorchait le hamster géant.
« Tiens, mais t'en as besoin pour quoi ? » demanda Hamchi.
« Pour quoi d'autre ? » Siegfried ouvra le sac, en jeta une dans sa bouche et dit : « Je vais la manger.
« Assieds-toi, détends-toi, et mangeons des noix en les regardant s'entre-tuer. »
« C'est les noix d'Hamchi ! Mange pas les noix d'Hamchi, p'tit proprio ! Pourquoi tu me voles mes noix ?! »
« Hé, pourquoi tu fais ton radin ? »
« Quoi, radin ?! C'est les noix d'Hamchi ! Touche pas à mes noix ! »
« Pff... J'savais pas que t'étais si radin... »
Tout à coup, Gringore sortit quelque chose et le tendit à Siegfried. « Vous en voulez, Votre Majesté ? »
« C'est quoi ? » demanda Siegfried.
« Ça s'appelle du pop-corn, Votre Majesté. »
« J'adore le pop-corn caramel, alors j'en garde toujours sur moi, Votre Majesté. »
« Le pop-corn, c'est pas bon quand c'est ramolli... »
« C'est dans une poche magique, donc c'est encore croustillant. Goûtez, Votre Majesté. »
« Pourquoi pas ? » Siegfried prit le sac de pop-corn caramel et renvoya le sac de noix au hamster géant.
« Hé, j'vais pas manger tes noix de radin. Reprends. »
« C'est bon à savoir ! Kyu ! » rétorqua Hamchi en serrant ses deux sacs de noix contre lui.
« Oh, au fait, écuyer Gringore, » dit Siegfried.
« Désolé, mais je crois que tu vas devoir retourner au royaume pour une mission. »
« Le royaume ? Mais... je suis censé tout enregistrer de ce que fait Votre Majesté... »
« C'est une mission importante qui pourrait être extrêmement bénéfique pour notre royaume. »
« Cette Arche est vraiment si extraordinaire ? »
« Alors — votre loyal sujet — Gringore, accepte l'ordre de Votre Majesté ! »
« Merci, écuyer Gringore. »
« Pas de quoi, Votre Majesté... »
« Tu n'auras qu'à rentrer et répéter mot pour mot tout ce que je te dis à Michele. »
« Je comprends, Votre Majesté. »
« Alors ce que tu dois dire... » Siegfried chuchota son message pour Michele à l'oreille de Gringore.
Gringore était déjà parti pour le Royaume de Proatine, mais la battle royale pour l'Arche continuait.
Une heure, deux heures, trois heures, huit heures...
La nuit était tombée depuis longtemps, mais l'Arche continuait de changer de mains. Elle en changea si souvent que Siegfried finit par perdre le compte de ceux qui l'avaient eue entre les mains.
Le combat continua même après la onzième heure depuis que Siegfried avait décidé de rester en retrait et d'observer depuis derrière les arbres.
Un membre de la Guilde Genesis hurla et s'effondra.
Un autre membre de la guilde grogna et ramassa l'Arche.
Une boule de feu venue de nulle part carbonisa le membre de la guilde qui ramassait l'Arche.
La lourde Arche retomba au sol.
Cinq Aventuriers jaillirent derrière les arbres, mais ils surgirent au même moment, si bien qu'ils se retrouvèrent en standoff les uns contre les autres avec l'Arche entre eux.
Tous cinq s'étaient cachés derrière les arbres et attendaient leur heure, comme Siegfried. Bien sûr, la différence, c'est qu'ils étaient bien trop impatients et se retrouvèrent dans une battle royale à cinq.
Ils se jetèrent sur l'Arche et se mirent à se tabasser.
« Incroyable... Vous savez pas jouer pour sauver votre vie, mais vous osez convoiter la classe cachée ? » Une voix résonna soudain, et le ton laissait clairement entendre que le locuteur se moquait des Aventuriers.
[vUltimate Headshotv]
[Classe : Étoile Filante]
[Titres : L'Homme Qui Avait Abattu Une Étoile, Brille Brille, Tireur D'Élite Vétéran.]
Son ID dégageait une vibe chuuni extrême, et il semblait qu'il en souffrait lui aussi.
Mais le détail le plus important était son niveau.
Ultimate Headshot était un utilisateur niveau 245, ce qui signifiait cinquante niveaux au-dessus de Siegfried, niveau 195. Sans parler du fait qu'il était bien plus puissant que les cinq Aventuriers qui se battaient pour l'Arche.
Un Aventurier de très haut niveau était enfin apparu pour mettre fin à la battle royale.
« Crève, tous autant que vous êtes, » dit Ultimate Headshot tandis que du mana émergeait de ses deux mains.
Ultimate Headshot fit preuve de son talent d'Étoile Filante en déchaînant une salve de mana condensé sur les Aventuriers. Le mana leur perça la tête, les tuant sur le coup.
La scène ressemblait à une étoile filante au sol, mais les dégâts infligés étaient encore plus étonnants que le spectacle.
« Écoutez bien. J'embarque ça, alors si quelqu'un a un problème, qu'il se manifeste maintenant, » dit Ultimate Headshot.
Après cette démonstration de force écrasante, personne n'osa se mettre en travers de son chemin, et il s'avança tranquillement vers l'Arche pour la jeter sur son épaule.
« Je vais faire un trou dans la tête de quiconque osera me suivre, » prévint-il.
Il s'en alla en enjambant les dizaines d'objets aléatoires et de cadavres.
Pourtant, la cupidité est un puissant moteur, et personne n'était prêt à laisser quelqu'un d'autre prendre ce qu'ils croyaient leur appartenir.
Les buissons alentour bruissèrent tandis que des hordes d'Aventuriers se mettaient à suivre Ultimate Headshot. Il était fort, donc personne n'osa s'opposer à lui ouvertement, mais impossible qu'ils le laissent partir comme ça.
Les Aventuriers suivaient Ultimate Headshot comme une meute de hyènes traquant un lion qui s'éloigne avec sa proie dans la gueule.
« Hé, Hamchi, » appela Siegfried.
Le hamster géant se réveilla, se frotta les yeux et répondit : « Kyu ? »
« Combien t'en comptes ? Je parle de ceux qui bougent en ce moment. »
Les oreilles de Hamchi se dressèrent avant qu'il ne réponde : « Hmm... ? Y en a exactement quarante-deux. »
« Et ceux qui sont encore planqués ? »
Les sens aiguisés de Hamchi captèrent la présence même de ceux qui se cachaient.
« Mais pourquoi tu bouges pas, p'tit proprio ? » demanda Hamchi.
« Qu'est-ce que j'peux faire ? Même si je mets la main sur l'Arche, j'irai pas loin, » répondit Siegfried.
Il décida d'attendre encore un peu.
Ssreuk...!? Ssreuk...!? Ssreuk...!
Cinq minutes après la disparition d'Ultimate Headshot, les Aventuriers planqués dans les buissons émergèrent un par un, signalant le début d'une nouvelle battle royale. Cette fois toutefois, ce n'était pas pour l'Arche mais pour les objets aléatoires au sol.
« Un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept... c'est l'heure. »
Le dernier Aventurier encore planqué finit par sortir.
Siegfried sortit aussi de derrière les arbres, et utilisa Marais d'Ombre et Champ de Braises pour tendre une embuscade aux sept Aventuriers qui se disputaient les objets lâchés.
[Alerte : Vous avez gagné des points d'expérience !]
[Alerte : Vous avez gagné des points d'expérience !]
[Alerte : Vous avez gagné des points d'expérience !]
[Alerte : Vous avez gagné des points d'expérience !]
[Alerte : Vous avez gagné des points d'expérience !]
[Alerte : Votre infamie n'a pas augmenté car les adversaires étaient en JcJ.]
[Alerte : Vous avez atteint le niveau 196 !]
Siegfried ne parvint à tuer que cinq des sept Aventuriers, les deux autres étant morts avant qu'il ne puisse les achever. Néanmoins, il monta de niveau après n'en avoir tué que cinq.
« Hum~ Hum~ » Siegfried fredonna de joie en ramassant les plus de cinquante objets au sol après avoir empoché une tonne de points d'expérience.
« Hé, p'tit proprio... T'as l'air de devenir de plus en plus méchant avec le temps... » marmonna Hamchi entre ses dents.
« Hein ? Qu'est-ce que t'as dit ? »
« Dépêchons-nous de tout ramasser. »
Siegfried et Hamchi furent vite absorbés par la collecte des objets au sol.
C'était génial que Siegfried puisse piller librement les objets lâchés par les membres de la Guilde Genesis à leur mort, mais il y avait un problème...
[Alerte : Vous avez obtenu l'objet « Bottes de Vitesse » !]
[Alerte : Vous avez obtenu l'objet « Lame Ardente » !]
[Alerte : Vous avez obtenu l'objet « Vœu de Chevalier » !]
Après avoir ramassé tous les objets au sol, Siegfried obtint un nouveau titre.
[Alerte : Vous avez obtenu le titre « Vautour » !]
[Alerte : Votre nouveau titre a augmenté la capacité de votre Inventaire de 50 kg !]
Bien sûr, obtenir un nouveau titre avait toujours été une bonne chose.
[Titre accordé aux Aventuriers ayant pillé cinq cents objets lâchés par d'autres à leur mort. (Un vautour se nourrit des carcasses d'autres animaux, ce sont les charognards de la nature !)]
[Effet : +50 Capacité d'Inventaire.]
L'effet du titre était fort utile, mais le problème, c'était le titre lui-même.
L'effet du titre était utile, mais le souci venait du titre lui-même. Les vautours n'ont jamais eu bonne réputation, car la plupart des gens sont destinés à mal comprendre le titre.
Malheureusement, on pouvait aussi voir ça comme Siegfried récoltant ce qu'il avait semé. Il avait obtenu le titre après s'être trop obstiné à piller les objets laissés par les morts.
« Ah... La fois c'était Roi de l'Endurance Seggs, et maintenant c'est Vautour ? » désespéra Siegfried.
Il était convaincu qu'il ne pourrait plus jamais sauver son image publique.
« Hé, p'tit proprio ? Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi tu pleures ? » demanda Hamchi.
Siegfried répondit sans un mot en laissant couler une nouvelle larme.
[Alerte : Vous avez tué le monstre boss de la zone 74, Jaguar Sabre !]
[Alerte : Vous avez obtenu une Pierre de Retour après avoir nettoyé trois zones.]
Chae Hyung-Seok fonça dans le donjon sans répit, apprenant de Min-Woo qu'un parchemin de classe cachée était apparu.
Il mit la main sur une Pierre de Retour en un temps record.
« Hein ? Tu vas où, hyung-nim ? » demanda l'un des cadres de la Guilde Genesis dans le groupe de Chae Hyung-Seok.
La question du cadre n'avait rien d'étrange, car Chae Hyung-Seok semblait pressé de rentrer dès qu'il eut la Pierre de Retour.
« J'ai des trucs urgents à régler à la maison. Bon boulot, les gars, » dit Chae Hyung-Seok avant de quitter la Faille Dimensionnelle : Chernoba et de filer droit vers la Porte de Téléportation la plus proche.
Inutile de préciser que sa destination était la Ruine de la Folie, et qu'il comptait bien rejoindre la battle royale pour l'Arche de l'Ancien Dieu.