Le royaume d'Adunyadet ne baissa pas les bras. Ils décidèrent de passer sur la défensive, exactement comme l'avaient fait les Insulaires de Pierre. Leur marine avait été anéantie, mais ils disposaient encore de leurs forces d'infanterie.
Cependant, il y avait une différence abyssale entre l'Île de Pierre et le royaume d'Adunyadet en matière de défense. L'Île de Pierre était une nation aisée, si bien que ses troupes étaient extrêmement bien entraînées et équipées.
De son côté, l'infanterie du royaume d'Adunyadet n'était que légèrement meilleure que sa marine, et c'était tout. Ce qui signifiait que les deux camps seraient fondamentalement déséquilibrés s'ils s'affrontaient sur la terre ferme.
La marine de l'Île de Pierre bombarde la base navale d'Adunyadet avant de lancer un débarquement.
Ainsi, les forces de l'Île de Pierre parvinrent à s'emparer de la base navale ennemie seulement deux heures après le débarquement, grâce à l'appui-feu de leurs cuirassés.
« Nous avons occupé leur base ! »
« Marchons jusqu'à leur capitale ! »
Les cris de victoire des forces de l'Île de Pierre résonnaient depuis la base navale d'Adunyadet.
« Bon, est-ce qu'on utilise encore un peu d'argent ? » dit Siegfried.
« De l'argent ? » Lord Angele inclina la tête, perplexe.
« Nous contrôlons déjà les mers, donc acheminer de l'argent sera un jeu d'enfant, non ? »
« Qu'il s'agisse d'or ou de pierres précieuses. Apportez tout ce qui a de la valeur et… » Siegfried laissa sa phrase en suspens.
« Faire une demande officielle à la Guilde des Mercenaires ? »
« Exactement. » Siegfried hocha la tête. « Et si on l'intitulait "exhiber la puissance de l'argent" ? Vous n'avez jamais eu l'occasion d'en user pleinement, mais c'est le moment, alors pourquoi ne pas en profiter à cœur joie ? »
« Ça me va, » dit Lord Angele en hochant la tête avant d'ajouter : « De toute façon, on peut toujours déterrer de l'argent. »
« J'exécuterai vos ordres, Votre Majesté, et userai de notre richesse à cœur joie. »
Siegfried eut le pressentiment que les gisements sous l'Île de Pierre étaient quasi inépuisables, vu la facilité avec laquelle elle affirmait qu'on pouvait toujours en déterrer.
Pourtant, les propos de Lord Angele lui firent comprendre pourquoi le royaume d'Adunyadet avait dépensé tout son argent pour tenter de conquérir l'île.
« Démontez les canons des cuirassés et montez-les sur des chariots, » ordonna Siegfried.
« Démonter les canons des cuirassés ? »
« Pas tous, on ne sait jamais ce qui peut arriver. Chargez-les sur les chariots et servez-vous-en pour appuyer nos sièges de forts et de murailles, » expliqua Siegfried.
« Cela renforcera encore la puissance de notre infantry, ce qui écourtera la guerre. Vous ne croyez pas ? »
« J-je… je suis d'accord ! Leurs murailles s'effondreront en un rien de temps ! »
« Très bien, il semble que vous ayez compris, il ne nous reste plus qu'à passer à l'exécution, » dit Siegfried en souriant.
Trois jours plus tard, la puissance phénoménale du « show me the money » se révéla au grand jour.
La nouvelle de l'embauche de mercenaires par l'Île de Pierre se propagea comme une traînée de poudre à travers le continent, et des Aventuriers de tous horizons affluèrent vers ce qui était autrefois la base navale du royaume d'Adunyadet.
Près de deux mille Aventuriers répondirent à l'appel et se rassemblèrent. Il n'y avait pas tant de hauts niveaux parmi eux, mais le nombre pur de ces êtres immortels suffisait à raser n'importe quel fief sur leur passage. Bien sûr, cette masse compacte d'Aventuriers ne ferait pas le poids face à un Ranker.
« Comme prévu… ils ont accouru comme des chiens vu que les récompenses sont alléchantes, » songea Siegfried en souriant.
Il était lui-même un joueur, donc il connaissait le processus de pensée d'un joueur. Un joueur court inévitablement après son propre profit, il n'y avait donc aucune chance qu'il ignore une quête qui tombait à pic.
« L'argent fait vraiment peur. Le royaume d'Adunyadet n'aurait pas pu tenir la chandelle face à l'Île de Pierre s'il avait raté la destruction des installations de communication de l'île lors de son embuscade. » Siegfried était frappé par la puissance de l'argent.
« Toutes forces, en avant ! » commanda Lord Angele.
Alors, l'infanterie de l'Île de Pierre, forte de plus de trois mille hommes, les Aventuriers, au nombre de plus de deux mille, et les trois cents canons marchèrent vers la capitale du royaume d'Adunyadet.
Trois jours plus tard, les forces de l'Île de Pierre usèrent de la puissance de l'argent pour construire une route menant jusqu'à la capitale ennemie, et parvinrent enfin à s'emparer de la ville.
« Baissez les yeux, sales types ! C'est nous, les Insulaires de Pierre, qui commandons maintenant ! »
« Vous voyez ça ? On a gagné ! On a gagné ! »
Les soldats de l'Île de Pierre hurlaient de toutes leurs forces après avoir conquis la capitale ennemie.
[Alerte : La Quête : « Danger ! Île de Pierre ! » a progressé jusqu'à 99 % !]
Un message apparut devant les yeux de Siegfried.
« Qui aurait cru que je me retrouverais mêlé à une guerre alors que je n'étais venu sur l'Île de Pierre que pour une pierre ? » songea Siegfried, incrédule. L'aventure entière était déconcertante à bien des égards, mais il ne put s'empêcher de se réjouir en pensant aux immenses récompenses qui l'attendaient à la fin de cette quête.
Les forces de l'Île de Pierre étaient enfin arrivées devant leur destination finale après être entrées dans la capitale d'Adunyadet. L'armée se rassembla devant le château de Siam.
Le château de Siam était leur objectif final car le roi d'Adunyadet, Maja le Second, refusait de se rendre. Il insistait pour résister jusqu'au bout.
Lord Angele déduisit que la monarchie vieille de trois cents ans avait probablement du mal à accepter la chute de son royaume.
« Vous auriez dû rester tranquillement chez vous dès le début… Pourquoi aller envahir la maison des autres ? Tsk, tsk, tsk. » Siegfried claqua de la langue.
« Leur conquête a failli réussir. Si ce n'avait pas été de Votre Majesté, le royaume d'Adunyadet aurait gagné cette guerre, » dit Lord Angele.
« Allons, vous me donnez trop de crédit. Ça s'est juste bien passé in extremis, » répondit Siegfried.
« Votre Majesté est trop humble. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire, humble ? Je préfère qu'on me décrive comme très réaliste et raisonnable. »
« R-rien ! » Lord Angele agita les mains en niant, après avoir laissé échapper sa pensée. Puis elle regarda soudain autour d'elle et demanda : « Vous sentez ça ? Beurk… ! Il y a une odeur infecte qui vient de quelque part ! »
« Quelle odeur ? Je ne sens rien… Hein ?! Beurk ! D'où ça vient ? Ça sent le poisson pourri… ! » Siegfried grimacia et se pinça immédiatement le nez.
Il regarda autour de lui, cherchant la source de la puanteur.
Il renifla un moment avant de la localiser. La source était à cinq mètres de l'endroit où lui et Lord Angele se tenaient.
Grattage ! Grattage ! Grattage !
Quelqu'un dessinait Siegfried et Lord Angele en train de discuter.
- En commémoration de la chute du royaume d'Adunyadet.
Gringore continuait son dessin, sobrement intitulé.
« Excusez-moi… Scribe Gringore ? »
« Je suis désolé, mais… pouvez-vous vous écarter ? Vous puez tellement que c'en est douloureux… »
« Vous puez le poisson pourri à me donner mal à la tête… »
« Regardez autour de vous. » Siegfried fit un geste.
Il n'y avait personne dans un rayon de dix mètres autour de Gringore, et les chevaliers derrière Siegfried et Lord Angele avaient tous des mouchoirs ou du papier fourrés dans les narines pour supporter l'odeur.
Le responsable de la puanteur émanant de Gringore n'était autre que l'attention excessive que Siegfried portait à son subordonné. Les dizaines de billes qu'il avait forcées au scribe à avaler lui faisaient exhaler une odeur nauséabonde.
Le scribe était un homme d'une beauté physique inégalée sur le continent, mais il allait probablement devoir vivre avec le titre de Pute Humaine pour l'instant.
« Alors, pouvez-vous dégager pour l'instant ? Vous puez vraiment… »
« Heuk… » Gringore inspira bruyamment. Son expression changea, il devint abattu. Pourtant, il se mit à s'éloigner de Siegfried en marmonnant : « Une putois… Je suis une putois… Une putois qui pue… »
Il s'éloigna en dégageant une odeur encore plus infecte qu'un instant plus tôt. Gringore était un être quasi parfait si l'on excluait son absence de capacité de combat, mais après avoir rencontré son seigneur maléfique, il avait traversé bien des épreuves et des humiliations qu'il n'était pas destiné à subir.
« Ouf… Je peux respirer maintenant que la Pute Humaine est partie. Au fait, qu'est-ce qui prend tant de temps ? » Siegfried inclina la tête, perplexe.
Trente minutes s'étaient écoulées depuis l'effraction des portes du château, mais le combat se poursuivait. Les cris constants provenant de l'intérieur prouvaient que le royaume d'Adunyadet opposait une résistance farouche.
« Peut-être est-ce leur dernier baroud d'honneur ? Un rat acculé mord aussi le chat, donc leur résistance acharnée n'a rien d'inattendu, » répondit Lord Angele.
« Hmm… Je ne supporte pas cette attente, » dit Siegfried. Il se mit alors à marcher vers le château.
« Où allez-vous, Votre Majesté ? »
« Je veux aller voir moi-même si la résistance est réellement acharnée. »
Siegfried commençait à s'ennuyer d'attendre, alors il décida d'apporter personnellement la touche finale à cette quête.
Après être entré dans le château, Siegfried ressentit immédiatement qu'il y avait quelque chose d'anormal. L'intérieur, censé grouiller de soldats, était d'un vide inquiétant, on n'y voyait pas la moindre fourmi.
Cet endroit aurait dû résonner de cris et de fracas d'acier, mais…
Le seul son audible ressemblait à celui d'un rat qui grignote quelque chose. Pas une âme en vue.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi un tel silence… ? Le combat aurait dû se terminer depuis un moment. »
Il ne put s'empêcher de se demander ce qui se tramait, car il y avait cinq Aventuriers de niveau 200+ parmi l'avant-garde. Ces cinq-là suffisaient amplement à expédier les forces d'Adunyadet.
Un pan de mur s'effondra, et un groupe d'Aventuriers en jaillit.
« Dégagez ! Dégagez ! »
« N-n'approchez pas ! J'ai dit n'approchez pas ! »
Les Aventuriers avaient défoncé le mur alors qu'ils auraient pu utiliser la porte, et ils coururent frénétiquement devant Siegfried en hurlant comme s'ils avaient vu un fantôme.
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? Qu'ont-ils vu là-dedans ? » marmonna Siegfried en grimacant.
Il se tourna vers l'endroit d'où venaient les Aventuriers.
Exactement un dixième de seconde plus tard…
« Oh, merde ! » hurla Siegfried en se lançant à la poursuite des Aventuriers.
Siegfried vit plus de cent mille scarabées gros comme des cailloux, qui essaimaient hors du mur que les Aventuriers avaient brisé pour s'enfuir.
Les scarabées étaient des créatures magiques invoquées par la magie noire, et leurs caractéristiques dépassaient de loin celles des insectes normaux.
[Un scarabée invoqué par la magie noire.]
[Ces scarabées souffrent d'une faim insatiable. Ils possèdent des dents acérées et solides capables de déchirer l'acier.]
[Évaluation : Monstre Champion]
[Traits : Immunité au Feu, Défense Renforcée, Vitesse de Déplacement +7 Niveaux, Vitesse d'Attaque Augmentée, Chance de détruire l'équipement ennemi.]
Les Scarabées Noirs étaient des monstres de type insecte immunisés contre le feu, qui aurait dû être la faiblesse de tous les monstres insectes. Ils bénéficiaient de nombreux autres bonus, et leur Vitesse de Déplacement était de sept niveaux supérieure à leur niveau, ce qui leur permettait de se mouvoir vite pour des insectes.
Naturellement, les Aventuriers lents furent rapidement encerclés par les Scarabées Noirs.
Et ils finirent en pâture pour l'essaim d'insectes affamés…
« Q-quoi ?! C'est quoi ces bestioles ?! » s'exclama Siegfried, incrédule face à ce spectacle gruesque.
Mais le plus choquant, c'était que les Scarabées Noirs dévoraient même l'équipement des Aventuriers, et il ne leur fallut que trois secondes pour réduire un Aventurier à l'état de squelette.
On pouvait supposer à ce stade que les Scarabées Noirs ne se contentaient pas de dévorer leurs proies. Ils devaient utiliser une sorte de réaction chimique pour les dissoudre jusqu'aux os.
Un rire sinistre et inquiétant résonna dans tout le château. Siegfried se tourna vers la source et vit un visage familier. L'homme tenait un encensoir brûlant tout en riant hystériquement.
[Maja le Second a brisé le sceau de l'artefact noir « Encensoir Affamé » et s'est transformé en démon.]
[Il est affligé par la malédiction de la faim insatiable et est désormais un Mage Noir à la tête d'un essaim de Scarabées Noirs.]
[Attribut : Ténèbres]
[Capacités Spéciales : Immunité au Feu, Défense Renforcée, Résistance Magique Renforcée, Mana +7 Niveaux.]
« J'ai faim… Héhé… Faim… » dit Maja le Second avec un sourire sinistre.
Il regarda autour de lui un instant avant de crier : « Je dévorerai tout ! Il ne restera pas un seul morceau de chair dans ce monde ! Allez, mes serviteurs ! Dévorez-les à cœur joie et rassasiez mon âme affamée ! »
Au commandement du Roi Affamé, les Scarabées Noirs se déchaînèrent et s'abattirent sur les Aventuriers comme une vague déferlante.