L'épée magique dévoila ses crocs face à Siegfried, injectant son mana sombre en lui et prenant lentement le contrôle de son personnage.
Siegfried fut choqué par ce revirement soudain de l'attitude de l'épée magique.
« Hey ! C'est pas loyal ! Tu peux pas faire ça sans me prévenir ! »
Il savait que l'Épée Magique de Vengeance : Vengeur était une arme dangereuse, mais il pensait que pomper ses PV et son Endurance était la seule chose qu'elle pouvait faire.
Pourtant, l'épée magique le poignarda dans le dos.
[Alerte : Du mana sombre est injecté dans votre personnage ! (Progression 19 %)]
[Alerte : Avertissement ! Le mana sombre commence à prendre le contrôle de votre personnage !]
[Alerte : Vous allez bientôt perdre totalement le contrôle de votre personnage !]
Une série de messages angoissants apparut tandis qu'il tentait désespérément de lâcher l'épée magique. Malheureusement, l'épée magique ne voulait pas le lâcher. Elle commença lentement à prendre le contrôle du bras droit de Siegfried, et la couleur de son bras vira lentement au bleu foncé.
Ses vaisseaux sanguins grossirent jusqu'à atteindre l'épaisseur de son index tandis que le mana sombre rampait lentement vers le cœur de Siegfried.
[Alerte : Du mana sombre est injecté dans votre personnage ! (Progression 33 %)]
[Alerte : Avertissement ! Le mana sombre commence à prendre le contrôle de votre personnage !]
[Alerte : Vous allez bientôt perdre totalement le contrôle de votre personnage !]
Les mêmes messages d'avertissement surgirent à nouveau.
« Euuuk... ! » Siegfried gémit de douleur. Il fit de son mieux pour se débarrasser de l'épée magique, mais il semblait qu'il ne parviendrait pas à la lâcher quoi qu'il fasse.
L'épée magique semblait s'être collée à sa main.
Il essaya d'utiliser son propre mana pour repousser l'épée magique, mais le mana sombre qu'elle forçait dans sa paume était simplement trop fort. Il essaya aussi d'utiliser son énergie d'attribut foudre, sans succès.
« Que faire ? Dois-je me couper la main ? Qu'est-ce que je peux faire pour me débarrasser de cette putain d'épée ? »
La situation avait complètement dégénéré. Siegfried songea à se couper le bras entier. Tandis qu'il luttait contre l'épée magique, une idée lui vint soudain.
« La seule chose que je peux faire... »
Siegfried commença à émettre des ondes de mana depuis son corps et les fit converger vers l'épée magique. C'était la compétence de malus spécialisée dans la perturbation du flux de mana, Vague d'Oppression.
Siegfried ne pouvait miser que sur Vague d'Oppression, et ce fut efficace.
[Alerte : Du mana sombre est injecté dans votre personnage ! (Progression 45,1 %)]
[Alerte : Du mana sombre est injecté dans votre personnage ! (Progression 45,2 %)]
[Alerte : Du mana sombre est injecté dans votre personnage ! (Progression 45,3 %)]
Le taux de progression, qui s'emballait, ralentit jusqu'à n'augmenter que par minuscules paliers de 0,1 %.
Cependant, le mana de Siegfried était déjà à sec.
Vague d'Oppression n'était pas une compétence conçue pour être lancée à la suite. C'était une compétence qu'on ne devait lancer qu'une seule fois quand on voulait interrompre le canalisation ou l'activation d'une compétence ennemie.
En bref, Siegfried était en train de vider tout son mana pour maintenir Vague d'Oppression.
« Je vais bientôt être à court de mana... ! Si j'avais su que ça allait arriver, j'aurais au moins amené Hamchi avec moi ! »
Siegfried serra les dents.
Tout à coup, un rayon de lumière perça les ténèbres et illumina Siegfried.
[Alerte : La « Lumière du Salut » expulse le mana sombre de votre corps !]
Cette lumière s'appelait Lumière du Salut, et elle possédait une puissante énergie d'attribut lumière.
Elle enveloppa Siegfried et repoussa le mana sombre hors de son corps. Mais la lumière ne s'arrêta pas là : elle désintégra le mana sombre et réprima l'épée magique en même temps.
Une minute plus tard, Siegfried put enfin lâcher l'épée magique, grâce à la Lumière du Salut.
« Haa... Haa... » il tenta de reprendre son souffle.
« Ce n'est pas passé loin », une voix parla depuis les ténèbres.
Siegfried regarda d'où venait la voix et vit une femme sortir de l'obscurité. Elle avait des oreilles pointues, caractéristique propre aux elfes, et une silhouette magnifique. Elle avait les cheveux orange vif et des yeux verts étincelants.
[Une princesse du Royaume Elfe d'Elondel. Elle est aussi la Capitaine de l'Escadron Volant de Pégase et la propriétaire de la monture divine, Hyperion.]
[Elle est aussi la propriétaire de l'artefact divin de l'Archange Uriel, l'Épée Sacrée Phénix.]
[Race : Elfe (369 ans)]
[Classe : Chevalier Ange (Expert Suprême de l'Épée)]
[Poste : Capitaine de l'Escadron Volant]
[Rang : Général de Brigade]
[Titres : Chevalière Bienveillante, Vieille Fille Triste, Considérée Laide parmi les Elfes, Celle Qui A Heurté Un Mur.]
Son nom était Brunhilde, et elle avait senti le mana maléfique émanant de l'épée magique plus tôt.
« Merci beaucoup. C'est grâce à vous que j'ai survécu. Sans vous, j'aurais... » Siegfried exprima sa gratitude en s'inclinant.
« Vous auriez été dévoré par l'épée magique », compléta Brunhilde.
« Les choses auraient été bien mauvaises si j'étais arrivée un peu plus tard. Cette épée magique est l'artefact divin d'un seigneur démon — non, c'est un monstre qui dévore l'esprit et le corps de tout humain qui ose le toucher... »
« Vous vous seriez transformé en djinn si vous aviez échoué à réprimer le mana sombre et aviez été complètement submergé, et un djinn comme vous aurait sans aucun doute pu ravager tout le continent. »
Elle avait entièrement raison.
L'altération d'état dont souffrait Siegfried un instant plus tôt aurait pu lui faire perdre le contrôle total de son personnage, et il se serait retrouvé dans un état proche d'un bannissement permanent. Il n'aurait plus pu continuer à jouer si l'épée magique avait réussi à prendre le contrôle de son corps.
« Mais pourquoi un héros comme vous possède-t-il une arme aussi dangereuse ? »
« Ah, c'est... » Siegfried expliqua l'histoire de la façon dont il avait obtenu l'épée magique.
« Je vois. Je suppose que le Roi Immortel a pu utiliser cette épée magique parce qu'il n'était plus un être vivant mais un monstre mort-vivant. »
« Soyez prudent, et n'essayez plus jamais d'utiliser cette épée magique. Vous devrez atteindre le niveau de Maître si vous souhaitez manier cette épée. »
« Je me souviendrai de votre conseil. »
« Hmm... Si vous me la donniez à la place... » dit Brunhilde sur le point d'ajouter « je la ramènerai dans notre royaume pour la sceller ».
Cependant, Siegfried secoua immédiatement la tête et répondit : « Non, je la garde. »
« Je ne peux pas l'utiliser pour l'instant, mais je suis certain que j'en aurai besoin à l'avenir. »
« Mais c'est un artefact dangereux qui pourrait vous transformer en djinn. »
« J'ai des ennemis que je dois détruire, même si cela signifie devenir un djinn. »
« C'est tout de même bien trop dangereux. Si vous finissez par devenir un djinn pour assouvir votre vengeance et mettez le continent en danger, alors... »
« Vous pourrez m'abattre le moment venu. »
« Vous n'avez pas à vous inquiéter pour moi. Je saurai m'occuper de moi-même. »
« Je l'espère », répondit Brunhilde. Elle utilisa alors sa psychokinésie pour soulever l'épée magique et la ranger dans son fourreau.
« J'espère que vous ferez toujours attention », dit Brunhilde une fois de plus.
« Je le ferai », répondit Siegfried en hochant la tête.
« Alors, rentrons ? »
Siegfried finit par rentrer au Fort Tortue avec Brunhilde, en pleine nuit.
Sur le chemin du retour vers le fort...
« Euh... Puis-je vous demander quelque chose ? » demanda Brunhilde en semblant hésiter.
« Hmm ? Ah, bien sûr, allez-y. »
« Qu'est-ce que vous... pensez de moi ? »
« Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Cette femme pêche-t-elle des compliments ? Je suis reconnaissant qu'elle m'ait sauvé, mais c'est quoi ce délire tout d'un coup... ? »
Siegfried ne comprenait pas ce que Brunhilde cherchait à faire. Siegfried n'avait pas vraiment la meilleure des personnalités, donc il n'aimait pas répondre aux questions rhétoriques.
Pourtant, il avait réussi à surmonter l'une des plus grandes crises de sa carrière de joueur, alors il décida de lui donner la réponse qu'elle voulait probablement entendre.
« Bon, c'est vrai qu'elle est belle de toute façon », pensa-t-il en répondant : « Non ? Vous êtes plutôt belle. »
« V-Vraiment ?! » s'exclama Brunhilde, les yeux écarquillés. Puis elle demanda à nouveau, pour être sûre : « Je suis belle ? Vraiment ?! »
« Ben... Oui ? » Siegfried était un peu confus par sa réaction face à quelque chose d'évident, mais il décida de continuer à lui dire ce qu'elle voulait entendre. « Je pense que Brunhilde-nim peut passer pour une femme magnifique. »
« Je pense que vous mentez juste parce que je vous ai sauvé... »
« Vous vous êtes déjà regardée dans un miroir ? Ou les elfes n'ont pas de miroirs chez eux ? Nous les humains, on a généralement au moins un miroir chez soi. La plupart des femmes ont tout le temps un miroir de poche sur elles, en plus... »
À cela, Brunhilde poussa un « Ah... ! »
« Oui, c'était ça... » marmonna-t-elle pour elle-même.
« Vous êtes une humaine. Je m'excuse d'avoir posé une question stupide. J'ai oublié que les critères de beauté des humains et des elfes varient énormément... »
« Je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez... »
En voyant l'air confus de Siegfried, Brunhilde afficha un air solennel et commença à expliquer : « En fait... Les elfes aux cheveux roux comme moi sont considérés comme laids dans notre société... »
« Quoi ?! Quel genre de con — je veux dire, quel genre de n'importe quoi est-ce que c'est ? Est-ce que ça a ne serait-ce que du sens ? Comment la couleur des cheveux de quelqu'un peut-elle déterminer s'il est laid ou non ? »
« La plupart des elfes possèdent une beauté exceptionnelle. »
« Nos traits du visage n'ont pas vraiment d'importance quand on considère la beauté, puisque nous sommes tous nés naturellement avec de beaux traits, donc les elfes accordent une grande importance à la couleur de leurs cheveux. »
« Je vois... ? » Cela avait du sens et n'en avait pas en même temps.
Cependant, les elfes étaient des êtres intelligents, ils avaient donc forcément leurs propres critères de beauté, tout comme les humains, et il était parfaitement logique qu'ils cherchent une autre mesure de la beauté puisqu'ils étaient tous nés beaux.
« C'est pour ça que... les roux sont traités de laids chez vous ? »
« Oui, depuis très très longtemps... on me traite de laide depuis 369 ans. Je n'ai pas pu avoir un seul rendez-vous à cause de ma couleur de cheveux, et je n'ai pas pu me marier à l'âge où j'étais dans ma prime, alors j'ai décidé de me consacrer entièrement à l'épée toute ma vie. »
« Putain... Les elfes sont une sacrée bande », dit Siegfried avec un rictus.
« Est-ce que ça a du sens de traiter quelqu'un comme ça juste à cause de sa couleur de cheveux ? Je trouve que vous êtes vraiment belle, Brunhilde-nim. »
« V-Vraiment ?! Vous le pensez vraiment ?! »
« Pourquoi ? Vous pensez vraiment que je mentirais sur un truc comme ça ? »
« C'est la première fois que quelqu'un me dit que je suis belle... »
« Je ne fais que constater les fa— » Siegfried ne put pas finir sa phrase.
Tout simplement parce que Brunhilde sauta soudainement et l'enlaça.
« ... ! » Siegfried ne vit pas l'embuscade venir et se retrouva pris dans son étreinte.
« C'est ça l'agilité d'un niveau 299... ?! » s'émerveilla-t-il.
Il l'avait déjà ressentie la dernière fois quand Betelgeuse l'avait forcé, mais il était une fois de plus rappelé l'abîme massif qui le séparait de ceux qui étaient véritablement puissants.
Brunhilde était niveau 299, tandis que Siegfried était niveau 180.
Il n'y avait aucun moyen qu'il ait pu esquiver l'attaque de Brunhilde, qui était sur le point de devenir Maître.
« Je dois devenir plus fort. Je suis trop faible pour l'instant... ! »
Siegfried réalisa que ses stats étaient le problème. Les effets de ses compétences étaient considérés comme forts, mais le problème principal était ses stats basses dues à son bas niveau.
Il fut une fois de plus rappelé d'un gouffre qui ne pouvait être comblé par le simple contrôle ou ses compétences puissantes.
« Je dois monter en niveau. Je suppose que je me suis trop reposé sur mes lauriers. J'ai encore un long chemin à faire... » Siegfried réfléchit à à quel point il avait été myope tout ce temps.
« Snif... Snif... Merci... ! » dit Brunhilde en pleurant.
« Hein ? Merci pour quoi... ? »
« C'était la première fois que j'entendais ça... tout le monde m'a toujours traitée de laide dans mon dos, mais... vous m'avez dit que j'étais belle... »
Il semblait que la couleur de ses l'avait pas mal marquée en grandissant, et Siegfried ne put s'empêcher de ressentir de l'empathie pour elle.
Il lui tapa dans le dos et resta immobile aussi longtemps qu'elle en eut besoin pour se recomposer.
Brunhilde était sa bienfaitrice. Siegfried pouvait bien faire ce viel pour elle.
« Ça a dû être très difficile... »
« C'est bon. Vous n'avez rien fait de mal, et les elfes qui ont dit ces horreurs sur vous sont les coupables. Ignorez juste ces elfes. Je trouve que vous êtes vraiment belle et forte. Vous êtes véritablement un être respectable, Brunhilde-nim. »
« L'apparence n'a pas vraiment d'importance. D'ailleurs, ce qui devrait compter le plus, c'est ce qu'il y a à l'intérieur si nous sommes vraiment des êtres intelligents, non ? »
Brunhilde tira soudainement Siegfried vers elle et écrasa ses lèvres contre les siennes.
Ceux qui épiaient Siegfried et Brunhilde sous le couvert de l'obscurité fixèrent la scène avec incrédulité, et leurs yeux faillirent sortir de leurs orbites.