La mort de Warking envoya une onde de choc à travers tout le champ de bataille, ennemis et alliés s'immobilisant net. La seule différence entre les deux camps tenait au fait que les forces alliées étaient surprises, tandis que les ennemis étaient horrifiés.
Pourtant, Siegfried était en réalité le plus surpris de tous.
Siegfried resta coi devant la facilité avec laquelle il avait tranché la tête de Warking.
D'ailleurs, il n'avait rien fait de spécial. Hamchi l'avait simplement buffé, et ils n'avaient échangé qu'un unique choc de marteaux avant que Siegfried n'utilise la capacité de Megingjord pour permuter avec sa lance et transpercer Warking à l'abdomen, puis exploiter l'ouverture pour tester la technique secrète de l'Empereur de l'Épée Betelgeuse, Coup Éclair.
Il n'aurait jamais imaginé que la tête de Warking s'envolerait aussi aisément.
Soudain, les paroles de Betelgeuse revinrent à Siegfried.
« Jeune Maître, cette technique est mon ultime technique, et elle tranche la tête de l'ennemi en un éclair. C'est pourquoi je l'ai nommée Coup Éclair. »
L'impression de Siegfried sur Betelgeuse était celle d'un vieux bonhomme à cervelle de muscle, assez malchanceux pour croiser la route de Deus et se voir forcé de devenir un valet.
Pourtant, il s'avéra que son impression sur l'Empereur de l'Épée était totalement à côté de la plaque.
Le vieux s'était fait rosser parce qu'il était tombé sur Deus, ni plus ni moins, mais l'Empereur de l'Épée, Betelgeuse, était bel et bien un Maître doté d'une technique secrète puissante.
[Technique secrète de l'Empereur de l'Épée et l'une des Cinq Étoiles du Ciel, Betelgeuse.]
[Dégaine rapidement l'épée pour porter un coup unique et mortel.]
[Mana : 30 % du mana total]
[Effet : Exécute les cibles de niveau inférieur à 200 (Le seuil d'exécution augmente avec le niveau de l'utilisateur).]
Coup Éclair avait un inconvénient pas si désavantageux sous la forme d'un long temps de recharge, comme Pluie de Fleurs Torrentielle, mais Siegfried put lire dans la description de la compétence qu'elle était incroyablement puissante.
Les Marines Nordiques furent grandement ébranlés par la chute de leur général au combat.
« Le général Warking est tombé ! »
« Le général Warking a péri au combat ! »
« Mon dieu ! Le général Warking a été décapité ! »
Le buff « Soif de Sang » qui était probablement la clé de leur invasion disparut à la mort de Warking, et leur moral s'effondra ensuite jusqu'au sol.
« C'est notre chance ! Attaquez ! Repoussez-les ! Tuez-les tous ! » Le commandant des Forces de Masavara saisit l'initiative et harangua ses troupes.
Dix minutes plus tard, les Marines Nordiques se mirent à fuir en désordre hors du port, et ce renversement fut causé par une seule compétence, Coup Éclair.
« R-Retraite ! Retraaaite ! »
La retraite des Marines Nordiques fut rapide, et ils honorèrent leur nom de marines même en battant en retraite. La plupart filèrent sur la plage et sautèrent sur leurs « Aqua Runners » avant de filer vers l'horizon.
« On a gagné ! Victoire ! On a gagné la bataille ! »
« Les ennemis ont fui ! »
« Regardez-les courir la queue entre les jambes ! Hahaha ! »
[Alerte : Vous avez obtenu « Patte du Dragon de Givre » !]
Siegfried ramassa le marteau laissé tomber par le général ennemi, mais il n'avait pas l'intention de laisser la bataille s'arrêter là.
Siegfried et Hamchi coururent vers la plage.
Siegfried courait à une vitesse folle, zappant tout sur son passage grâce à l'artéfact « Mercedes Speedrunner » que le lieutenant-général Overlock lui avait donné. Il courut vers les eaux et sauta, atterrissant sur l'un des Aqua Runners en fuite.
En bref, il n'avait aucune intention de laisser les Marines Nordiques s'enfuir.
Les Marines Nordiques furent surpris par son apparition soudaine…
Ils furent choqués parce qu'il brandissait l'arme emblématique de Warking, la Patte du Dragon de Givre, et qu'il fracassait les crânes des marines les uns après les autres avec.
[Alerte : Vous avez capturé avec succès un « Aqua Runner » !]
[Alerte : Vous avez désormais le commandement de l' « Aqua Runner » sur lequel vous vous trouvez !]
Des messages apparurent devant les yeux de Siegfried.
Il saisit le guidon de l'Aqua Runner sans hésiter et lança la poursuite du reste des Marines Nordiques.
« Attends une seconde, proprio punk ! » cria Hamchi.
« C'est Hamchi qui va conduire cet engin ! »
Un nuage de fumée blanche apparut dès que Hamchi eut fini de parler.
[Alerte : Hamchi a utilisé « Grandir ! » et a grossi en taille !]
Le nuage de fumée blanche se dissipa.
Hamchi grandit jusqu'à la taille d'un gros chien et s'empara des commandes de l'Aqua Runner.
« Fais juste confiance à Hamchi, proprio punk ! Hamchi est doué pour la conduite ! Je suis le meilleur pilote ! Kyu ! »
« Ouais, c'est ça, alors tu ferais mieux de t'accrocher. C'est partiii ! Allonssss ! »
Quand Hamchi cria, l'Aqua Runner s'élança violemment vers l'avant.
« Qui va croire que je me suis retrouvé dans une course-poursuite à grande vitesse sur l'eau, à bord d'un véhicule conduit par un hamster… ? » songea Siegfried.
Il trouvait la situation tout à fait absurde, mais il ne la détestait pas du tout. Il n'avait aucune plainte, que le conducteur soit un hamster ou un écureuil, tant qu'il pouvait rattraper les Marines Nordiques en fuite et les transformer en points d'expérience.
« Appuie sur le champ ! Coupez-leur la route ! On va commencer à les chasser depuis l'avant ! » hurla Siegfried, excité.
La poursuite — non, la chasse — débuta à cet instant même.
« Est-ce seulement possible… ? » marmonna un Aventurier, incrédule, en fixant la mer.
Il y avait un Aventurier chevauchant un Aqua Runner conduit par un hamster qu'on présumait être son familier, et il massacrait les Marines Nordiques qui s'enfuyaient.
L'Aventurier lança son marteau et coula les navires pirates qui attendaient au large, et il aborda même les navires pirates pour combattre les Marines Nordiques en face-à-face. De plus, il lança même des shurikens verts et massacra sans pitié ceux qui sautaient par-dessus bord pour s'enfuir.
« Q-Qui est cet Aventurier ?! » s'écria le commandant des Forces de Masavara, le major-général Cherokee, en pointant Siegfried du doigt.
« Non seulement il a décapité le général ennemi, mais il pourchasse ces pirates ! D'où sort cet Aventurier si puissant ? Hé, adjudant ! Fonce à la Guilde des Mercenaires tout de suite et enquête sur l'identité de cet Aventurier ! »
« Oui, monsieur ! » répondit l'adjudant. Il sprinta vers la Guilde des Mercenaires aussi vite qu'il put.
Trente minutes plus tard, Siegfried rentra triomphalement au port, chevauchant l'Aqua Runner conduit par Hamchi.
Les exploits qu'il avait accumulés en cette unique bataille étaient les suivants :
- Tué le général ennemi, Warking. - Capturé dix-neuf Aqua Runners. - Détruit sept Aqua Runners. - Tué 112 Marines Nordiques.
Il était difficile de croire qu'un mercenaire Argent III avait réalisé de tels faits d'armes lors de sa première bataille ici !
Cependant, il y avait un problème ailleurs.
[Rives du Nord Agitées]
[Type : Quête Spéciale]
[Description : Soumettez les pirates infestant les eaux de la ville portuaire du nord « Masavara » et apportez la paix et l'ordre dans la région.]
[Récompenses : Boîte Aléatoire de l'Atelier Autonika × 15]
La progression de la quête était toujours à zéro, malgré tous ses exploits.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi la progression est-elle à zéro ? Je pense qu'elle aurait dû augmenter de quelques pour cent au moins… » Siegfried se demanda s'il n'y avait pas une erreur.
Ça n'avait pas de sens que sa progression de quête soit encore à zéro alors qu'il venait d'anéantir un groupe entier de pirates.
Tandis que Siegfried était plongé dans ses pensées, les Forces de Masavara se mirent à acclamer et applaudir.
« Beau travail ! Vraiment du beau travail ! Sans vous, nous aurions subi de lourdes pertes ! Merci beaucoup ! » s'exclama le major-général Cherokee en accueillant Siegfried à bras ouverts avant de poursuivre. « Enchanté ! Je suis le major-général Cherokee, et je suis le commandant en charge des Forces de Masavara. »
« Bienvenue, Siegf— » Le major-général Cherokee allait prononcer le nom de Siegfried qu'il avait obtenu de la Guilde des Mercenaires.
« Sieg. Je m'appelle Sieg », coupa court Siegfried avant de murmurer : « J'ai mes raisons, alors s'il vous plaît gardez mon identité secrète pour l'instant et appelez-moi Sieg… »
« Ah, c'est ça ? D'accord, je ferai comme vous dites », acquiesça calmement le major-général Cherokee.
« Je vous en remercie beaucoup. »
« Quoi qu'il en soit, nous avons remporté une victoire écrasante grâce à vous ! Vous avez été véritablement exceptionnel ! Je vous remercierai officiellement au nom de notre ville de Masavara très bientôt ! Alors, je me demandais, seriez-vous intéressé par l'engagement— »
« Merci pour l'offre, mais je devrai la décliner respectueusement. »
Siegfried venait tout juste de terminer son service à l'Avant-Poste Temporaire des Arachnides, et il n'avait pas l'intention de redevenir soldat de sitôt.
« Ah… c'est vraiment dommage… tsk… Nous pourrions nous débarrasser de ces maudits Pirates Nordiques et mettre fin à la guerre en un instant si un héros comme vous était avec nous. » Le major-général Cherokee fit claquer sa langue.
« Hein ? Une guerre ? Je croyais que c'étaient juste des pirates ordinaires ? » demanda Siegfried, les yeux ronds.
« Les Pirates Nordiques ne sont pas vos pirates moyens qui pillent des butins en mer. Ce côté du continent a une culture et une histoire différentes de vous, les gens du continent, donc vous devriez savoir que le groupe de pirates contre lequel nous luttons pourrait être considéré comme un petit royaume d'où vous venez », expliqua Cherokee.
« J'ai tiré le mauvais numéro dans ce cas… » maugréa Siegfried à haute voix.
« Hmm ? Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
Siegfried eut l'impression que Cheon Woo-Jin l'avait roulé en découvrant la vérité derrière les pirates qu'il devrait affronter pour accomplir la quête.
« Je croyais qu'il fallait juste soumettre un groupe de pirates ? Est-ce que je dois en fait combattre un groupe de pirates assez gros pour être un petit royaume sur le continent ? N'est-ce pas une guerre au lieu d'une soumission ? Ce salaud de Cheon Woo-Jin m'a menti. Je me suis fait avoir… » grommela Siegfried intérieurement.
La quête s'appelait une quête de soumission de pirates, mais Cheon Woo-Jin avait essentiellement envoyé Siegfried dans une zone de guerre. Enfin, ça expliquait pourquoi la barre de progression de la quête était restée obstinément à zéro malgré ce qu'il venait de faire.
Si Cheon Woo-Jin l'avait vraiment roulé, alors…
Siegfried grinca des dents au moment où il se souvint de ce que Cheon Woo-Jin avait dit.
« Ah, au fait, je ne prendrai aucune responsabilité pour les récompenses si ça devient une quête en chaîne. »
« Il m'a floué… ! » réalisa Siegfried.
Il avait initialement cru qu'il était sorti vainqueur de la négociation des récompenses de quête avec Cheon Woo-Jin, mais il s'avéra que le salaud avait déjà prévu qu'il marchanderait et avait planifié de l'arnaquer dès le départ.
« Alors, j'espère que vous pourrez rester avec nous un peu plus longtemps et combattre avec nous contre les pirates— » Le major-général Cherokee allait demander l'aide de Siegfried.
Cependant, Siegfried le coupa et répondit : « Je m'excuse, mais j'ai des affaires urgentes à régler, donc je dois partir tout de suite. »
« Hein ? Q-Qu'est-ce que vous voulez dire… »
« Alors, au revoir », fit ses adieux Siegfried. Il n'avait plus aucune raison de continuer à travailler sur cette quête.
« Hyung-nim ! Pourquoi on part ? On vient juste de commencer ici ? » demanda Seung-Gu en penchant la tête, confus, en entendant qu'ils allaient retourner à Proatine.
« Je me suis fait arnaquer par ce salaud de Cheon Woo-Jin », grommela Siegfried en réponse.
« Ce qui s'est passé, c'est… » Siegfried raconta ce qui s'était passé et expliqua pourquoi il abandonnait la quête.
« Oh… Cheon Woo-Jin hyung-nim t'a bien niqué… Ouais, il t'a bien niqué, c'est sûr… »
« Non ? T'en penses quoi, toi aussi, non ? »
« Je suis d'accord avec toi sur ce coup, hyung-nim. »
« Alors, récupérons les Aqua Runners que j'ai capturés et rentrons. »
Pendant que Siegfried et Seung-Gu préparaient leurs affaires pour partir, Oscar revint enfin après avoir fini ses affaires.
« Votre Majesté. » Oscar salua en s'inclinant.
« Ah, Dame Oscar. Où étiez-vous tout ce temps ? » demanda Siegfried.
« C'est ma ville natale, Votre Majesté. »
« Ah, donc c'est pour ça que vous vouliez venir… »
« Je vois, mais nous allons partir bientôt. »
« Oui, c'est le plan. Nous sommes venus ici après avoir reçu une quête, mais la quête s'est avérée être une arnaque. »
« Je ne comprends pas ce que veut dire Votre Majesté, mais je suivrai la décision de Votre Majesté. »
« Puis-je demander des congés ? »
« Congés ? Vous vous inquiétez pour votre ville natale ? Si c'est le cas, alors— »
« Je suis citoyenne du Royaume de Proatine, et le royaume est ma patrie. Le seigneur que je sers est mon seigneur, qui se tient droit devant moi plutôt que le Maire de Masavara. »
Le visage d'Oscar se durcit en répondant : « Je viens d'apprendre que ma sœur a été enlevée par les Pirates Nordiques. »
« Je reviendrai après avoir sauvé ma sœur, alors je vous supplie de bien vouloir m'accorder gracieusement un peu de temps libre », dit Oscar en s'inclinant.
Un message apparut devant les yeux de Siegfried.
[Alerte : Une quête en chaîne a été ajoutée à la Quête : « Rives du Nord Agitées » !]
[Alerte : La Quête : « Tomboy Enlevée » est apparue !]
À cet instant, Siegfried le réalisa une fois de plus. « Ah, je me suis fait avoir en beauté… »
Maintenant, il lui était impossible d'abandonner la quête et de rentrer chez lui.