« Pourquoi n'irais-tu pas jouer avec Tête de mule pendant que mon illustre personne s'occupe du gamin que tu as amené ? » dit Deus.
« Oui, Maître… mais qui est Tête de mule ? » demanda Siegfried avec un air perplexe.
« Qui d'autre que cet imbécile qui a osé baver sur le disciple de mon illustre personne sans connaître sa place ? » répondit Deus avec un rictus. Il ricana et ajouta : « Je l'ai un peu discipliné pour qu'il ne puisse plus jamais proférer de telles sottises. »
« Ah… je comprends, Maître… »
Bételgeuse, maître épéiste et l'une des Cinq Étoiles du Ciel, était traité de « Tête de mule » dans une minuscule hutte, dans un coin reculé d'une immense montagne.
« Tête de mule est allé chercher du bois, il devrait être de retour d'ici peu. »
« Je comprends, Maître. »
« Et… Hé, toi, le charlatan ! » appela Deus le médecin qui accompagnait Siegfried.
« Ah ! Oui, Ancien-nim ! » cria le capitaine Aaron en réponse.
Il semblait qu'il ait, lui aussi, été disciplinaillé par Deus pendant l'absence de Siegfried, car il arborait un énorme œil au beurre noir. Siegfried devina aussi qu'il avait dû faire quelque chose pour encourir la colère de son maître.
« J'aurai besoin de ton aide. Apporte ton matériel chirurgical et entre. Tu as compris ? »
« Oui, monsieur ! » hurla le capitaine Aaron de toutes ses forces. C'était plutôt rare qu'un médecin crie ainsi.
« Mais, Maître. Où est l'Aventurière qui m'accompagnait ? »
« Elle a dit qu'un imprévu urgent survenait, qu'elle devait partir, et qu'elle te contacterait plus tard. »
« Pourquoi ? Tu regrettes quelque chose ? »
« J'espérais juste pouvoir lui dire au revoir, au moins… »
« Si tu as du temps à perdre avec les femmes, tu ferais mieux de t'entraîner plus dur ! »
« Ah !? Non, Maître. Ce n'est pas ce que tu crois ! »
« Silence ! Je vais m'occuper du gamin que tu as amené, alors sors et va jouer avec Tête de mule. Allons-y, charlatan ! » Deus fit demi-tour et partit avec le capitaine Aaron sans même laisser Siegfried s'expliquer.
« Maître n'apprécie pas que je connaisse Gosran-nim ? » songea Siegfried.
Dix minutes s'étaient écoulées depuis que Deus et Aaron étaient entrés dans la hutte pour opérer Carell.
« Hein ? Ancien-nim ! » Siegfried s'inclina et salua en voyant Bételgeuse s'approcher de la hutte, des bagages sur le dos.
Cependant, Bételgeuse accourut et empêcha Siegfried de s'incliner devant lui. « Aïgo ! Jeune maître ! Pourquoi baisser la tête devant votre serviteur ? Vous ne devriez pas faire ça ! »
« C-c'est… » Bételgeuse hésita un instant avant que des larmes ne montent à ses yeux alors qu'il expliquait : « Je suis devenu le valet de l'Ancien, voyez-vous… »
« Alors, Jeune maître devrait commencer à m'appeler "Tête de mule" à partir de maintenant, aussi… Hahaha… »
Il y a un dicton qui dit qu'il faut se méfier même des feuilles au crépuscule de sa vie, et c'était le dicton parfait pour décrire la situation actuelle de Bételgeuse. Il s'était pris de bec avec la mauvaise personne et avait été rétrogradé de force au rang de valet, malgré son grand âge.
« Mais comment puis-je appeler l'Ancien-nim "Tête de mule" alors que vous avez cent trente ans ? »
« Tu dois m'appeler ainsi ! »
« Sauvez-moi ! Pensez-vous vraiment que votre humble serviteur veuille être dans cet état à mon âge ? »
« Je t'en supplie, Jeune maître ! »
Finalement, Siegfried dut accepter à contrecœur après une longue lutte avec Bételgeuse. Cependant, plutôt que d'utiliser le surnom « Tête de mule », ils décidèrent que Siegfried appellerait Bételgeuse…
« Oui, Ancien Tête de mule-nim ? »
« Le maître m'a dit que j'avais le droit d'enseigner au jeune maître une seule de mes techniques. Qu'en pensez-vous, Jeune maître ? Voulez-vous l'apprendre ? »
« Hein ? Votre technique ? »
« Je l'apprendrai certainement si le Maître l'a permis ! »
« Oh ! Alors votre humble serviteur va immédiatement vous enseigner ma technique secrète ! »
Siegfried eut la chance que Deus permette à l'Empereur de l'Épée Bételgeuse de lui enseigner l'une de ses techniques secrètes.
« La technique secrète que votre humble serviteur va vous enseigner est le Dégainage Rapide. »
C'était une compétence qui permettait de dégainer rapidement son épée pour attaquer.
« Le nom de la compétence est Dégainage Rapide, et c'est assez simple. Il suffit de dégainer votre épée le plus vite possible et de trancher votre adversaire. Ah, bien sûr, vous pourriez dégainer votre épée bien plus vite si vous possédez cette ceinture magique appelée Megingjord que porte un certain Shakiro — »
« Parlez-vous de ceci ? »
« C-comment cela se trouve-t-il en votre possession, Jeune maître ? »
« Eh bien… » Siegfried raconta comment il avait rencontré Shakiro et ce qui était arrivé à ce dernier.
« Hoho… Qui aurait cru qu'il finirait ainsi ? C'était probablement le meilleur à l'épée sur tout le continent, mis à part moi… » Bételgeuse se lamenta en apprenant la mort de Shakiro.
« Pourtant, je suis certain qu'il est mort sans regrets puisqu'il a pu transmettre ses techniques secrètes à Jeune maître. »
« J'espère sincèrement qu'il repose en paix. »
« Bref, votre humble serviteur va-t-il commencer à vous enseigner ma technique secrète ? »
Bételgeuse dégaina son épée et commença à expliquer la mécanique derrière sa plus grande technique secrète, le « Dégainage Rapide ».
Le soir même, Siegfried retrouva Deus après avoir appris la technique secrète de l'Empereur de l'Épée Bételgeuse.
« Je savais que vous y arriveriez, Maître ! »
« Mais il faudra au moins deux semaines pour qu'il se réveille, et il aura besoin d'au moins trois mois de repos pour que son corps récupère complètement. »
« C'est amplement suffisant ! Merci beaucoup, Maître ! Je voudrais vous témoigner ma gratitude. Veuillez accepter ma prosternation, Maître, » dit Siegfried avant de se prosterner à nouveau devant Deus.
« Keke ! Ce n'est rien ! Je peux faire bien plus tant que mon unique disciple me le demande ! Kekeke ! Au fait, t'es-tu bien amusé avec Tête de mule ? »
« Ce type est faible, mais sa compétence est particulièrement utile. »
« Merci pour votre aimable considération, Maître. »
« De quelle considération parles-tu ? Je l'ai permis parce que je savais que ce serait utile pour toi. Maintenant, allons-nous entendre les récits de mon unique disciple ? »
« Oui, Maître ! » Siegfried raconta en détail à Deus ce qui s'était passé après sa descente du mont Kunlun, tout en servant à boire à ce dernier.
« Tu es devenu roi ? Hoho ! Que se passe-t-il dans ce monde ?! »
« Cheon Woo-Jin ? Tu peux le considérer comme une arme de dernier recours préparée par une ancienne organisation secrète, mais cela ne veut pas dire que tu dois te sentir inférieur à lui pour autant. »
« Pluie de Fleurs Torrentielle… C'est une compétence ancienne, et elle est bien supérieure au Dégainage Rapide que Tête de mule utilise, alors tu ferais mieux de t'y entraîner sérieusement. »
« Bien ! Alors tu as rossé les subordonnés du type qui te harcelait avant ? »
Deus écouta et apprécia les histoires de Siegfried toute la nuit.
Siegfried apprécia de voir les réactions de Deus, ce qui le rendit encore plus enthousiaste.
Le maître et le disciple renforcèrent leur lien en discutant jusqu'au bout de la nuit.
Siegfried passa une semaine à recevoir les enseignements de Deus avant de redescendre du mont Kunlun.
« N'aie pas peur d'être spontané sur ta propre voie, comprends-tu ? »
Il aurait vraiment voulu rester là plus longtemps, mais il avait son propre voyage à reprendre, alors il dut raccourcir son séjour.
« Ce gamin se réveillera bientôt, et pour Tête de mule… je le laisserai redescendre de la montagne une fois qu'il aura atteint le niveau de Grand Maître, donc ne t'inquiète pas pour eux. Ah, au fait. N'oublie pas de m'envoyer des nouvelles de temps en temps. Je ne peux m'empêcher d'être curieux de ce que tu fais quand tu ne me tiens pas au courant. »
« Haha ! Je t'enverrai certainement des salutations de temps en temps à partir de maintenant. »
« Bref, où vas-tu ? »
« Je compte retourner sur mon territoire. »
« Bien, je vais t'y envoyer, alors, » dit Deus.
Il tendit alors la main vers Siegfried.
« Bienvenue, Votre Majesté. »
Le premier à accueillir Siegfried dès son retour dans son royaume n'était autre que le capitaine des chevaliers royaux ainsi que le premier chevalier sous les ordres de Siegfried, Oscar.
« Comment s'est passé votre voyage, Votre Majesté ? »
« C'était pas mal. Et vous ? Comment allez-vous ? »
Siegfried discutait avec Oscar en se dirigeant vers la salle du trône.
« Il ne s'est rien passé de particulier. Bien que Sir Michele travaille dur… » dit Oscar.
« On dirait qu'il paie sa dette, au moins, » répondit Siegfried avec un sourire en coin.
« C'est bien. Veuillez convoquer tous les officiels pour qu'ils se rassemblent dans deux heures. Je tiendrai une réunion avec eux, » donna Siegfried son premier ordre après son retour.
Cependant, la première réunion qu'il présida ne se déroula pas aussi bien qu'il l'aurait souhaité…
« C'est pourquoi notre royaume doit investir dans les cuirassés et les dirigeables. Nous devons augmenter non seulement le nombre de notre infanterie, mais aussi investir dans leur qualité pour que — Votre Majesté ? Votre Majesté ? »
« Vous vous êtes endormi, Votre Majesté ? »
Michele l'appela plusieurs fois, mais Siegfried resta immobile sur le trône fait d'un crâne de dragon, la tête penchée.
« Kyu… Des graines de tournesol… Je veux… en manger… Kyuu… »
Hamchi parlait en dormant, étalé près des pieds de Siegfried.
« Votre Majesté ! » cria Oscar.
« Quoi ?! Qu'est-ce qui se passe ?! » Siegfried bondit, surpris.
« Vous êtes en pleine audience avec vos sujets ! Comment pouvez-vous vous endormir ? Je vous enjoins de prendre votre repos dans vos appartements ! »
« Veuillez faire attention à votre apparence royale. »
« J-je m'en souviendrai, » dit Siegfried, mais il recommença lentement à somnolent à mesure que ses sujets présentaient leurs rapports, et il pouvait sentir qu'il s'enfonçait lentement dans un marécage de somnolence.
« Argh… mes paupières sont lourdes… je ne crois pas pouvoir rester éveillé plus longtemps… j'espère que quelqu'un me lancera une quête ou quelque chose… » songea Siegfried alors qu'il luttait désespérément pour rester éveillé.
Il lutta de toutes ses forces pour ne pas s'endormir, et enfin, son sauveur arriva.
« Votre Majesté ! Un Aventurier du nom de Cheon Woo-Jin demande une audience, » annonça le valet royal.
« Vraiment ?! » Siegfried sauta de son trône, et ordonna immédiatement : « Faites-le entrer sur-le-champ ! Ah, oui ! Malheureusement, je devrai clore notre réunion aujourd'hui en raison de circonstances imprévues. Quant aux rapports non soumis… »
Siegfried parcourut les officiels du regard avant que son regard ne se pose sur ses sujets les plus capables, « Discutez-en avec Sir Michele et Dame Oscar. »
Michele et Oscar avaient tous les deux l'air de dire « soupir… on n'y peut rien » et « pouvez-vous vous concentrer sur votre tâche, Votre Majesté… ? » respectivement.
« Bienvenue ! C'est vraiment, vraiment, vraiment bon de te voir ! » Siegfried accueillit chaleureusement Cheon Woo-Jin.
« Quoi ? Pourquoi tu changes d'attitude d'un coup ? » Cheon Woo-Jin grimacia.
« Eh bien, il s'est passé quelque chose. »
« Tu as l'air d'un lycéen qui vient d'être libéré du cours… »
« C'est si évident ? »
« Ce truc de roi ne me va pas vraiment, je suppose ? »
« Tu étais probablement dernier de ta classe à l'école, non ? »
« Bref, pourquoi es-tu ici ? Tu as une quête pour moi ? » changea immédiatement Siegfried de sujet pour se sauver d'un embarras supplémentaire, songeant : « Pourquoi il touche là où ça fait mal… Mince. »
Il n'était pas particulièrement fier de ses résultats scolaires.
« Ouais, je veux te donner une quête, mais tu peux répondre à ton téléphone ? Tu sais combien de fois je t'ai appelé ? »
« Je ne regarde pas vraiment mon téléphone. »
« Ça veut dire que t'as pas d'amis ? »
« Tu cherches la bagarre ? »
Ils se chamaillèrent. Siegfried et Cheon Woo-Jin se comportaient exactement comme des gamins du même âge, se lançant des piques et des insultes comme des écoliers.
« Alors quel genre de quête tu vas me donner cette fois, pour que tu daignes venir jusqu'à ma modeste demeure, M. Richissime-Du-Jour-Au-Lendemain ? »
« Je m'en vais si tu continues. »
Siegfried n'avait aucune gêne à laisser partir Cheon Woo-Jin, puisqu'il s'était déjà servi de lui pour échapper à la réunion interminable.
« Tu fais le fier alors que t'as personne d'autre. Essaie pas de jouer au plus malin alors que c'est toi qui as besoin de mon aide. »
« Oh ? Comment tu le sais ? » demanda Cheon Woo-Jin, semblant surpris.
« Tu as dit que tu avais beaucoup de rankers de haut niveau autour de toi, non ? Parmi tous ces gens, tu es venu me voir, donc j'en déduis facilement qu'ils sont occupés en ce moment, » répondit Siegfried avec un sourire en coin.
« C'est quoi ? Vas-y, dis-le. »
« Eh bien, il y a une ville portuaire au nord appelée Masavara, et ils ont des problèmes en ce moment car leurs eaux sont infestées de pirates. Peux-tu aller régler ça pour moi ? » demanda Cheon Woo-Jin.
Un message système apparut devant les yeux de Siegfried dès que Cheon Woo-Jin eut fini de parler.
[Alerte : Le Donneur de Quête Cheon Woo-Jin vous a octroyé la quête : « Rives du Nord Agitées » !]
[Rives du Nord Agitées]
[Type : Quête Spéciale]
[Description : Soumettez les pirates infestant les eaux de la ville portuaire du nord « Masavara » et ramenez la paix et l'ordre dans la région.]
[Récompenses : Boîte Aléatoire de l'Atelier Autonika × 10]
La quête ne semblait pas si difficile.
Cheon Woo-Jin demanda à Siegfried : « Alors ? Tu la prends ou pas ? »
Siegfried répondit : « Nope. »