En réalité, les lames d'aura des Épées de Croissant de Lune n'étaient pas de véritables lames d'aura.
Elles s'appelaient Aura Fire, une version améliorée des lames d'aura.
Seuls les Grands Maîtres pouvaient l'utiliser, et l'Aura Fire était cinq fois plus puissante que la Lame d'Aura. Par-dessus le marché, elle avait tendance à dévorer les lames d'aura toutes entières, ce qui la rendait quasi invulnérable une fois déclenchée.
Siegfried sauta sur le côté après avoir vu les flammes d'aura foncer sur lui.
S'il osait affronter les flammes d'aura de front, il n'en resterait pas même ses os.
« Merde ! J'aurais dû m'entraîner avec le vieux Betelgeuse ! » songea Siegfried, pensant à l'Empereur de l'Épée qui était parti pour le monde de la Race Corail.
S'il s'était mesuré à lui ne serait-ce que quelques fois, il aurait au moins une idée de la façon d'affronter un Grand Maître...
En réalité, il aurait été impossible de s'entraîner avec Betelgeuse.
L'Empereur de l'Épée avait contribué à sauver le monde à de nombreuses reprises, mais il avait subi de graves blessures dans le processus, ce qui l'avait tenu hospitalisé pendant une longue période.
Par conséquent, même si Siegfried avait voulu s'entraîner avec lui, Betelgeuse n'aurait pas pu le faire.
Cependant, cela n'avait pas d'importance, car il était inutile de pleurer sur le lait renversé.
« Je dois trouver un moyen de riposter », songea Siegfried.
Juste après avoir esquivé de justesse la flamme d'aura, il fit pivoter son corps d'un mouvement sec et se lança vers le Seigneur du Ciel Noir.
Puis, il usa de son élan pour abattre son +16 Poigne du Vainqueur avec une force considérable.
Son mouvement était si fluide, naturel et précis qu'il en était presque trop parfait.
C'était peut-être la raison pour laquelle, mais le +16 Poigne du Vainqueur fendit l'air, frôlant le nez du Seigneur du Ciel Noir de justesse.
— Tes mouvements sont bons, marmonna Cassius d'une voix basse.
Sans surprise, le Seigneur du Ciel Noir montra pourquoi il était un Grand Maître, ne reculant que d'un seul pas, élargissant la distance juste assez pour que le +16 Poigne du Vainqueur effleure à peine son nez.
« Merde... » Siegfried ne put s'empêcher de ressentir une amertume.
Il lui aurait fracassé la figure s'il avait tendu le bras de cinq centimètres de plus.
— Tu m'en donnes trop, monsieur, répondit Siegfried en s'inclinant légèrement, s'efforçant de ne pas laisser transparaître ses émotions. Puis il demanda : « Mais si je peux me permettre une question... Pourquoi prends-tu le parti de la Sainte Alliance ? »
— Suis-je obligé de te le dire ?
— Tu n'es pas obligé si tu ne veux pas, monsieur. Mais... je suis curieux.
— De quoi es-tu curieux ?
— La fin qui attend la Sainte Alliance ne sera pas belle.
— Le but ultime de la Sainte Alliance est de faire descendre les anges sur ce monde. En étais-tu au courant ?
— Penses-tu vraiment que je l'ignorerais ? Me prends-tu pour un imbécile ignorant ?
— Non, ce n'est pas ce que je voulais dire —
— Je suppose qu'il n'y a pas de mal à te dire pourquoi je me suis rangé du côté de la Sainte Alliance, dit Cassius en haussant les épaules. Puis il afficha un sourire glacial et continua : « Je souhaite détruire l'ordre mondial créé par l'Empire Marchioni.
— Ma patrie et ma maison ont été détruites par ces chiens opportunistes, mais sais-tu qui se cachait derrière eux ? C'était l'Empire Marchioni. Non content de nous ignorer quand nous avions besoin de son aide, c'est lui qui a ourdi notre perte. »
Ce que disait le Seigneur du Ciel Noir avait du sens. L'Empire Marchioni régnait sur le continent d'une main de fer, et ce n'était pas une œuvre de charité.
Pour maintenir sa domination, il n'hésitait jamais à commettre toutes sortes d'actes, aussi méprisables fussent-ils. Il n'aurait donc rien d'étonnant à ce que le Seigneur du Ciel Noir soit bien une victime des agissements de l'Empire Marchioni.
— Mon but est de détruire l'Empire Marchioni. Ce qui adviendra ensuite ne me concerne pas, dit Cassius d'un ton glacial.
Même en tant que Grand Maître, il n'avait aucun moyen de l'emporter contre l'Empire Marchioni, ce qui explique qu'il ait rejoint la Sainte Alliance.
— Votre coalition fait obstacle à mon but. Encore une fois, je n'ai aucune rancune personnelle contre vous. C'est juste quelque chose que je dois faire, dit Cassius avant de se mettre à avancer lentement.
« Il fait sérieux », Siegfried put le sentir instinctivement : le Seigneur du Ciel Noir allait lui montrer de quoi était capable un Grand Maître cette fois-ci.
Comme Siegfried l'avait prévu, le Seigneur du Ciel Noir était bel et bien sérieux.
« Il est dingue de vitesse ! »
Le Seigneur du Ciel Noir chargea, brandissant ses lames jumelles, ses mouvements si éblouissamment rapides que si Siegfried comptait sur ses yeux pour réagir, il serait trop tard pour esquiver.
« Une erreur et je suis mort ! » Siegfried concentra chaque once de son attention.
La moindre glissade pouvait lui coûter la vie, il n'avait d'autre choix que de se concentrer au maximum.
L'affrontement entre les guerriers les plus puissants des forces de la coalition et de la Sainte Alliance se solda par la domination du Seigneur du Ciel Noir sur Siegfried.
« Il est vraiment fort. »
Siegfried se trouva incapable de songer à la moindre contre-attaque, ne pouvant faire autre chose que se concentrer entièrement sur sa défense.
Le Seigneur du Ciel Noir était tout simplement aussi puissant. Ses stats de base au niveau 530 surclassaient complètement celles de Siegfried.
Et c'était vraiment choquant...
La classe de Siegfried, Seigneur du Désespoir, était une Classe Cachée qui lui accordait des points de stats et de compétences supplémentaires à chaque niveau. Cela signifiait qu'il était toujours plus fort que les autres au même niveau, et qu'il pouvait parfois submerger des adversaires de niveau largement supérieur par la seule supériorité de ses stats.
Mais le Seigneur du Ciel Noir était différent...
En tant que Grand Maître, ses stats de base étaient tout bonnement sur un autre palier. Par-dessus le marché, son niveau dépassait de loin celui de Siegfried.
En d'autres termes, le Seigneur du Ciel Noir surpassait Siegfried sur tous les plans.
« Inutile de t'accrocher. Tu ne pourras pas me battre », dit Cassius en avançant et en montant la pression.
Les épées jumelles du Seigneur du Ciel Noir, chargées de flammes d'aura, tranchèrent l'abdomen de Siegfried.
Le sang jaillit de l'abdomen de Siegfried comme une fontaine tandis qu'il était projeté loin en arrière.
Siegfried pouvait désormais sentir, au plus profond de ses os, l'immense fossé qui le séparait d'un Grand Maître.
Bien sûr, il pourrait combler une grande partie de cet écart s'il pouvait utiliser ses compétences.
C'était entièrement dû au fait que les compétences du Seigneur du Désespoir étaient extrêmement puissantes.
Malheureusement, le ciel noir l'empêchait d'utiliser la moindre de ses compétences.
« Merde... Il faut que je trouve un moyen... » gronda Siegfried intérieurement.
« L'heure de ta mort a sonné, Siegfried van Proa », dit Cassius avant de fondre sur lui avec une intention meurtrière.
« D-Danger ! » Siegfried transforma instinctivement son +16 Poigne du Vainqueur en bouclier et bloqua les attaques qui arrivaient.
Les épées jumelles du Seigneur du Ciel Noir s'abattirent sur le bouclier comme un marteau, sans marquer la moindre pause.
« Arghhh ! » Siegfried serra les dents, agrippa le bouclier de toutes ses forces en luttant pour encaisser la pluie de coups incessante, mais alors...
L'une des épées du Seigneur du Ciel Noir transperça la cuisse gauche de Siegfried. Comme on s'y attendait d'un Grand Maître, il déchaîna une salve d'attaques pour forcer Siegfried à se défendre avant de planter sa lame dans la cuisse momentanément laissée sans protection.
« Aaaack ! » Siegfried poussa un cri après s'être fait embrocher la jambe.
Le Seigneur du Ciel Noir saisit l'ouverture et donna un violent coup de pied dans le bouclier, faisant s'effondrer la posture de Siegfried.
Tenant toujours le bouclier, Siegfried roula sur le sol.
Cependant, le Seigneur du Ciel Noir ne laissa aucun répit. Il se lança à la poursuite de Siegfried, balançant ses épées jumelles sauvagement dans une attaque de suivi vicieuse.
Siegfried n'était pas dans la pire situation possible, et ce n'était pas une surprise. Même dans des conditions normales, le Seigneur du Ciel Noir était un adversaire contre lequel il aurait peiné. Pourtant, être forcé de l'affronter sans aucune de ses compétences n'était ni plus ni moins que du suicide.
« C'est fini », décréta Cassius, balançant ses deux épées directement sur Siegfried.
Mais Siegfried n'avait pas l'intention de s'effondrer sans se battre. « Tu crois que je vais mourir ?! »
En une fraction de seconde, Siegfried donna un coup de pied de toutes ses forces, enfonçant son pied dans la jambe du Seigneur du Ciel Noir.
Le Seigneur du Ciel Noir perdit l'équilibre et s'effondra au sol.
« Maintenant ! » Siegfried ne manqua pas l'occasion.
Il bondit en avant, passa derrière le Seigneur du Ciel Noir et enserra le cou du jeune homme de ses bras.
Siegfried verrouilla ses bras, serrant de toutes ses forces pour étrangler le Seigneur du Ciel Noir.
« C'est peine perdue, Siegfried van Proa », grogna Cassius, résistant à l'étranglement qui aurait assommé n'importe qui d'autre.
« Grrhaaa ! » Siegfried gémit de douleur, mais continua d'étrangler Cassius.
« Il est trop fort ! Merde ! »
La force physique du Seigneur du Ciel Noir était tout simplement trop écrasante.
Siegfried n'arrivait même pas à l'étrangler correctement.
« Il faut que je réfléchisse ! Il faut que je trouve quelque chose — »
À cet instant, une idée traversa l'esprit de Siegfried comme un éclair.
« Attends ?! Je ne peux pas utiliser de compétences ici. Mais à l'extérieur... je le peux encore, non ? Ça veut dire que si je me transforme en Seigneur Démon de la Cupidité et de la Trahison à l'extérieur, que je reviens ici et que je me bats... est-ce que ça marcherait ? »
Ça avait l'air d'un plan solide.
Il y avait une légère chance que la transformation soit annulée une fois de retour sous le ciel noir, mais ça valait le coup d'essayer, car il était convaincu qu'il dominerais facilement le Seigneur du Ciel Noir si son plan fonctionnait.
Après tout, il était mort de toute façon, alors il préférait tout tenter plutôt que d'attendre la mort sans rien faire.
Siegfried agit sans la moindre hésitation.
Il relâcha le Seigneur du Ciel Noir de l'étranglement et le repoussa d'un coup de pied pour gagner du temps.
Puis, il s'élança, courant à toute vitesse sans se retourner.
« Où crois-tu aller, Siegfried van Proa ?! » hurla Cassius, se lançant immédiatement à sa poursuite.
Le Seigneur du Ciel Noir n'avait pas le luxe de jouer au chat et à la souris avec Siegfried, car il devait l'éliminer, le guerrier le plus fort des forces de la coalition, et mettre un terme à cette bataille le plus vite possible.
La poursuite à grande vitesse entre Siegfried et le Seigneur du Ciel Noir commença.
« Tu crois vraiment pouvoir m'échapper vivant ?! » rugit Cassius, courant à une vitesse terrifiante.
« Qu-quoi ?! Comment peut-il être aussi rapide ?! » Siegfried cria d'horreur, stupéfait par la vitesse de déplacement du Seigneur du Ciel Noir.
Jusqu'ici, Siegfried avait rarement croisé quelqu'un capable de le suivre une fois qu'il se mettait à fuir.
Cependant, le Seigneur du Ciel Noir était différent. Il était bien plus rapide que quiconque Siegfried avait jamais fui.
« Je vais me faire rattraper à ce rythme ! »
L'écart entre eux se refermait vite — non, le Seigneur du Ciel Noir était déjà plus rapide que Siegfried.
Soudain, le Seigneur du Ciel Noir coupa la route à Siegfried.
« Tu ne peux pas m'échapper, Siegfried van Proa — »
Venue de nulle part, une bombe d'artillerie s'écrasa dans le dos du Seigneur du Ciel Noir.
Malheureusement, un seul obus était loin de suffire à tuer un Grand Maître. Tout ce qu'il fit, ce fut le faire trébriquer brièvement.
« Hyung-nim ! Ça va ?! »
À courte distance, Seung-Gu cria vers Siegfried.
Il pilotait le Roi Golem et les Golems de Fer quand il aperçut Siegfried en difficulté face à un ennemi.
« Seung-Gu ! Gagne-moi du temps ! »
Siegfried n'attendit pas de réponse et repartit immédiatement en courant, abandonnant le Seigneur du Ciel Noir à Seung-Gu.
Seung-Gu fut brièvement surpris par la retraite soudaine de Siegfried, mais se remit vite et commença à tirer une salve d'obus sur le Seigneur du Ciel Noir.
Et il n'était pas seul.
Non loin, Gosran tira des flèches sur le Seigneur du Ciel Noir.
Yong Seol-Hwa et Daytona, qui étaient aussi dans les parages, sautèrent pour barrer la route au Seigneur du Ciel Noir.
Cassius poussa un long soupir frustré, comme si sa patience était enfin épuisée.
« Vous, petites friture, vous osez barrer la route au Seigneur du Ciel Noir ? »
Juste à cet instant, une brume noire commença à s'échapper du Seigneur du Ciel Noir, s'étendant vers l'extérieur et enveloppant la zone dans les ténèbres.
La brume noire se répandit rapidement depuis l'endroit où il se tenait, jaillissant et engloutissant tous les compagnons de Siegfried.
Et ce n'était pas tout. La brume continua de s'étendre jusqu'à transformer toute la zone en un néant d'encre où l'on ne distinguait même pas sa main devant son visage.
« Où... suis-je ? » marmonna Gosran.
Sa vision était complètement obstruée par les ténèbres, la forçant à regarder autour d'elle frénétiquement pour localiser l'ennemi.
Mais rien n'était visible.
« Si seulement je pouvais utiliser mes compétences... » murmura-t-elle sous son souffle.
« Comment osez-vous tenter de barrer la route au Seigneur du Ciel Noir », chuchota soudain Cassius juste à côté de son oreille.
Ses épées jumelles flashèrent, tranchant la gorge de Gosran.
Le sang jaillit de son cou comme une fontaine tandis qu'elle s'effondrait morte au sol.
Et ce fut le début du massacre...
Dans cette brume noire, le Seigneur du Ciel Noir anéantit tout le groupe de Siegfried en un clin d'œil.
Gosran fut tuée la première, suivie de Seung-Gu, Daytona, et enfin Yong Seol-Hwa.
Tout se passa en moins d'une minute.
Voilà la vraie puissance d'un Grand Maître.
Même quatre Aventuriers nommés au niveau 299 furent exterminés instantanément.
« Tu ne m'échapperas pas, Siegfried van Proa », marmonna Cassius sous cape. Puis il repartit à la poursuite de Siegfried, qui fuyait déjà au loin.