Siegfried continua de boire et de discuter avec le Roi Démon, Baal.
« Par curiosité, quel genre de vie as-tu menée ? » demanda Baal, semblant intéressé par le passé de Siegfried.
« Mon histoire n'a rien de passionnant, mon seigneur. Elle est simplement remplie d'épreuves et de souffrances... » répondit Siegfried.
« Peu importe. D'ailleurs, ne serait-ce pas étrange si le premier humain à devenir Seigneur Démon avait vécu une vie confortable ? Des histoires comme la tienne ont ce suspense qui vous tient en haleine. Alors vas-y, raconte-moi ton histoire, et satisfais ma curiosité. »
« Comme vous le souhaitez, mon seigneur... » Siegfried se mit à partager certaines de ses expériences.
« Oh ? Kékéké ! C'est ça ! C'est pour ça que la chance est importante ! Peu importe à quel point tu es puissant ! Si la chance n'est pas de ton côté, tu n'atteindras jamais le sommet ! Même si j'ai eu ma part d'ennuis, j'ai réussi à survivre jusqu'ici grâce à ma chance ! »
Baal était extrêmement satisfait après avoir entendu l'histoire de Siegfried — non, satisfait était un euphémisme, tant il était investi dans son récit de vie.
« Donc, c'est la vie que tu as menée ? Hohoho ! Merveilleux ! C'est vraiment fascinant ! » s'exclama Baal.
À cet instant, l'affinité de Baal envers Siegfried monta en flèche.
[Alerte : l'affinité du Roi Démon Baal envers vous a augmenté de 500 !]
[Alerte : l'affinité du Roi Démon Baal envers vous a augmenté de 500 !]
[Alerte : l'affinité du Roi Démon Baal envers vous a augmenté de 500 !]
[Alerte : l'affinité du Roi Démon Baal envers vous a augmenté de 500 !]
[Alerte : Félicitations !]
[Alerte : l'affinité du Roi Démon Baal envers vous est passée de Je Veux Apprendre À Mieux Vous Connaître à Empathie Profonde !]
À l'insu de Siegfried, la raison pour laquelle son affinité avec Baal avait grimpé si dramatiquement était simple.
Lui aussi avait emprunté le même chemin que Siegfried. Il était né le plus bas des bas parmi les démons, et avait dû gravir les échelons pas à pas jusqu'à s'asseoir sur le trône en tant que Roi Démon.
Le fait de naître au plus bas rang dans une société extrêmement hiérarchisée comme le Royaume des Démons équivalait presque à une condamnation à mort pour quiconque rêvait de grimper dans la hiérarchie.
Pourtant, Baal n'avait pas seulement gravi les échelons, il avait aussi atteint le sommet du Royaume des Démons et revendiqué le titre de « Roi Démon ».
Le fait qu'il ait accompli tout cela malgré ses origines prouvait à quel point sa vie avait été éprouvante.
Il était donc tout naturel que Baal éprouve une profonde empathie pour Siegfried, qui marchait apparemment sur le même chemin que lui autrefois.
Peut-être était-ce la raison mais...
« Il est exactement comme moi. Comment un humain peut-il être exactement comme moi ? » se demanda Baal en regardant Siegfried.
Il commençait à ressentir de la nostalgie pour sa jeunesse en observant ce nouveau Seigneur Démon qui suivait la même voie que lui.
Le regard de Baal s'adoucit —
[Alerte : Félicitations !]
[Alerte : l'affinité du Roi Démon Baal envers vous est passée de Empathie Profonde à Mon Mignon Petit Chiot !]
Son regard se transforma en celui d'un grand-père contemplant son petit-fils bien-aimé.[1]
« Je suis vraiment ravi de t'avoir rencontré et que tu aies accédé au rang de Seigneur Démon. Je suis véritablement enchanté d'avoir gagné un cadet aussi fiable que toi. »
« Je vous remercie infiniment pour vos aimables paroles, mon seigneur. »
« Oh ? Tu es humble aussi ? Hohoho ! Bien ! Excellent ! Je garderai un œil sur toi à partir de maintenant, alors j'espère te voir faire encore plus de belles choses. »
« Je ne m'attends pas à être d'une grande aide pour mon seigneur, mais si mon seigneur me donne l'opportunité, je ferai de mon mieux. »
« Oh, au fait. J'entends dire que les choses ont été chaotiques dans ton royaume récemment ? » demanda soudain Baal.
« J'ai entendu dire que les anges s'étaient pointés et avaient commencé à foutre un sacré bordel, non ? »
« Eh bien, je suppose que c'est logique. Ils n'ont pas pu y mettre les pieds depuis la guerre, alors je suis sûr qu'ils sont furieux contre vous, les humains », dit Baal avec désinvolture. Puis il continua : « Je parie qu'une grande guerre va bientôt éclater. Une grande guerre où anges, humains et démons seront impliqués. »
Siegfried ne répondit rien et se contenta de sourire.
« Il faut que je marche sur des œufs. J'ai affaire au Roi Démon, et si je montre ne serait-ce qu'un instant de faiblesse... je suis mort », songea-t-ce.
Ce n'était pas parce que Baal semblait l'apprécier qu'il pouvait baisser la garde.
Après tout, il avait affaire au Roi Démon.
Quoi qu'il dise, celui-ci voudrait raser non seulement le Royaume Céleste mais aussi le Monde Humain au-dessus.
Siegfried était certain que sa tête serait séparée de son corps au moment où il tenterait de convaincre Baal d'arrêter la guerre ou de s'allier aux humains pour stopper les anges.
Tout simplement parce que ce serait hors de caractère pour un démon et attirerait la colère du Roi Démon.
« Eh bien, oui. Je prévois de grands changements à partir de maintenant », répondit Siegfried avec un sourire.
« Je pourrais te confier une tâche de la plus haute importance. Ce pourrait être bientôt ou peut-être dans le futur. »
« Il y a quelque chose comme ça. Attends-toi à une surprise », dit Baal avec un sourire en coin.
« Merde... Qu'est-ce qu'il mijote... ? » maugréra Siegfried intérieurement.
Le fait que le Roi Démon mijote quelque chose était déjà mauvais, mais le fait qu'il n'ait aucune idée de quoi il s'agissait lui nouait les nerfs d'inquiétude.
La conversation de Siegfried avec Baal lui rapporta beaucoup de profits inattendus.
« Le test est terminé, et moi, le Roi Démon Baal, t'ai officiellement reconnu comme Seigneur Démon. »
« Hein ? Je pensais que mon seigneur me donnerait une tâche à accomplir pour prouver ma valeur ou quelque chose du genre », dit Siegfried, penchant la tête, confus.
« Pourquoi aurais-je à faire tout ça ? »
« Je peux dire rien qu'à ton histoire que tu as traversé toutes sortes d'épreuves. Quiconque a survécu à ce que tu as enduré ne peut pas manquer de qualités en tant que Seigneur Démon. »
« Et tu es si maléfique que tu as même fait en sorte que moi, le Roi Démon, je me sente obligé d'en faire plus pour pouvoir m'appeler démon... Ah, le fait que tu aies transformé ce démon appelé Hyungseokius en totem vivant est juste... Je suis quasi certain que des psychopathes comme toi n'apparaissent qu'une fois par siècle. »
« Alors je ne vais pas m'embêter à te donner des tests ou quoi que ce soit du genre. Tu as réussi, Siegfried van Proa. »
« M-merci, mon seigneur. »
Ainsi, Siegfried fut officiellement reconnu comme Seigneur Démon rien qu'en partageant son histoire de vie avec Baal.
« Néanmoins, les autres Seigneurs Démon ne te reconnaîtront pas si facilement. Ils tenteront de te faire tomber en utilisant tes origines comme prétexte », avertit Baal.
« J'ai déjà de l'expérience avec des individus de ce genre, mon seigneur », répondit Siegfried avec un sourire.
« J'ai été ostracisé pour être le premier outsider devenu roi, et on a remis en cause ma légitimité rien qu'à cause de mes origines. »
« Ah, oui, tu me l'as dit. Je suppose que ces incapables au pouvoir se ressemblent tous, peu importe où l'on va. »
« Une observation sage, mon seigneur. »
« Ce ne sera pas différent ici dans le Royaume des Démons. À part Metatron, plus de la moitié des onze autres Seigneurs Démon ne te seront pas tendres. »
« Oui, j'en suis conscient, mon seigneur. »
« Ces incapables utiliseront toutes sortes de prétextes pour t'embêter, et je ne pourrai pas t'aider. »
« Je suis reconnaissant pour l'inquiétude de mon seigneur à mon égard », dit Siegfried en s'inclinant.
En réalité, il était reconnaissant que Baal l'ait si facilement reconnu sans lui imposer de tâche ou de quête à accomplir. Après tout, une tâche ou une quête du Roi Démon ne serait pas une partie de plaisir.
Siegfried était soulagé de ne pas avoir à faire quelque chose d'aussi pénible ou difficile juste pour obtenir la reconnaissance de Baal.
« Tu vas emprunter un chemin semé d'épines à partir de maintenant, alors tu as mes condoléances. »
« Je ne le pense pas, mon seigneur. »
« Hein ? Même si les autres Seigneurs Démon te mettront des bâtons dans les roues ? »
« Tout ce que j'ai à faire, c'est faire un exemple avec l'un d'entre eux », dit Siegfried en grinçant.
« Oh ! » Baal haleta de surprise. Puis il songea : « Ce type est un vrai morceau, non ? Pourquoi ai-je l'impression qu'il était un démon dans sa vie antérieure ? Ce type est plus démon que n'importe quel démon que je connaisse ! »
Plutôt que de choisir de courtiser les faveurs et d'obtenir la reconnaissance des autres Seigneurs Démon, Siegfried décida d'en faire un exemple pour avertir les autres.
C'était, sans aucun doute, la façon de penser de la race démoniaque — du moins, à l'époque.
De nos jours, il était excessivement rare de trouver un démon avec l'état d'esprit dur de Siegfried.
Sans guerres en cours contre les anges et à peine le moindre conflit entre Seigneurs Démon, la race démoniaque moderne avait depuis longtemps perdu la nature féroce et impitoyable qu'elle possédait à l'origine.
Pourtant, voici un Seigneur Démon — à l'origine un humain — affichant une mentalité encore plus démoniaque que les démons eux-mêmes.
« Si j'écrase Dantalion et que je prends son territoire pour moi, cela fera très probablement reculer les autres Seigneurs Démon, non ? Je veux dire, la force brute est la seule chose qui compte dans le Royaume des Démons, n'est-ce pas, mon seigneur ? »
« Bien. Je vais juste en abattre un et faire un exemple », dit Siegfried avec un sourire mauvais.
« Pourquoi s'arrêter à un ? Tu pourrais en prendre deux, trois, voire plus, non ? »
« C'est pour préserver la force du Royaume des Démons, mon seigneur. »
« Quoi ?! » Baal haleta de choc.
Non seulement Siegfried avait proposé la solution parfaite digne d'un démon, mais il avait même pris en compte le tableau d'ensemble — préserver la puissance militaire du Royaume des Démons.
« Ce type ! C'est un démon par nature ! Il peut être descendu d'un autre monde en tant qu'humain, mais son essence même est incontestablement celle d'un démon ! Un gars... J'aurais peut-être trouvé mon successeur... ! » s'émerveilla Baal intérieurement.
[Alerte : Félicitations !]
[Alerte : l'affinité du Roi Démon Baal envers vous est passée de Mon Mignon Petit Chiot au Successeur Que Je Cherche Depuis Toujours !]
Le cœur de Siegfried manqua de s'arrêter après avoir lu la notification devant ses yeux.
Le successeur que Baal cherchait depuis toujours ? Il ne comprenait pas quel genre de connerie le système débitait soudainement.
« Ne me dis pas... Il pense à faire de moi son successeur ? » se demanda Siegfried. Son dos se couvrit de sueurs froides après avoir lu la notification.
Pendant ce temps, Baal souriait chaleureusement et couvrait Siegfried de toutes sortes d'éloges. Il était complètement inconscient de ce que Siegfried pensait en cet instant.
« As-tu des projets pour prendre une concubine ? Ma fille est assez réputée pour sa beauté parmi les démons— »
« N-non, mon seigneur ! Je n'ai pas de tels projets pour l'instant ! »
Baal essaya même de faire de Siegfried son gendre, ce qui le fit transpirer encore plus.
Siegfried se mit à inventer toutes sortes d'excuses pour sa survie, et finalement, trente minutes plus tard...
« Puis-je me retirer, mon seigneur ? Je dois encore aller rassembler des matériaux pour forger ma relique », dit Siegfried en s'inclinant.
C'était sa dernière tentative désespérée pour s'échapper après que Baal eut passé les trente dernières minutes à essayer de le convaincre de rencontrer sa fille. Ses instincts l'avertissaient qu'il serait de force marié à la fille de Baal s'il ne s'échappait pas sur-le-champ.
« C'est ça ? Ah bon, je suppose que je n'y peux rien... Tch », Baal claqua la langue de déception.
Por déçu qu'il fût, il ne s'accrocha plus à Siegfried.
Tout simplement parce que...
« Hohoho ! J'ai tout le temps devant moi ! »
Le temps était une ressource presque infinie pour le Roi Démon, alors il savait qu'il pouvait prendre tout son temps pour convaincre Siegfried de devenir son gendre.
« Alors, je prends congé maintenant. »
« Va ton chemin. Ah, j'ai hâte de voir ce que tu feras à partir de maintenant. »
« Je ne vous décevrai pas, mon seigneur. »
Juste après le départ de Siegfried...
— Il tomba sur Dantalion, qui l'attendait devant la porte.
« Qu'est-ce que tu fous là ? » grogna Dantalion, sans même chercher à cacher son hostilité.
Son hostilité était justifiée, car Siegfried avait contré chacun de ses coups jusqu'ici.
Chaque fois qu'il planifiait quelque chose, cet humain casse-pieds surgissait toujours de nulle part et plantait un coin dans ses plans.
À ce stade, on pouvait sans risque supposer qu'ils étaient les pires ennemis l'un de l'autre dans leurs vies antérieures ou quelque chose comme ça.
« Oh ? Bonjour, ce nouveau Seigneur Démon, Siegfried van Proa, salue Sa Majesté, Lord Dantalion », salua Siegfried avec un sourire.
« Hein ? » Dantalion grimça au salut. Puis il songea : « Ce bâtard est défoncé ou quoi ? Je suis quasi certain que notre relation n'est pas assez bonne pour qu'il me sourie... »
« Pourquoi tu agis si poliment avec moi ? Je suis quasi certain que tu devrais me garder une rancune, non ? » demanda Dantalion.
« Pas du tout, mon seigneur ! Pourquoi garderais-je une rancune contre vous ? Loin de moi cette idée ! » s'exclama Siegfried, les yeux écarquillés.
« Nos chemins se sont simplement heurtés par la force des circonstances, mais je jure sur mon titre de Seigneur Démon que je ne nourris aucune rancune envers mon seigneur ! »
« Ah, j'allais justement rendre visite à mon seigneur. »
« J'ai entendu dire que le Seigneur Démon Dantalion était le plus sage parmi tous mes aînés Seigneurs Démon, alors je souhaitais demander quelques conseils et peut-être quelques affaires que je pourrais faire dans le Royaume des Démons à mon seigneur. »
« Non, pour être honnête avec mon seigneur... Le fait que j'aie causé des pertes à mon seigneur, que ce soit involontaire ou non, me tracasse... Maintenant que mon seigneur est là, daigneriez-vous me pardonner mes offenses passées à votre encontre ? » dit Siegfried en s'inclinant.
Juste au-dessus de sa tête, le titre « Serviteur Perfide et Méprisable » clignota vivement.
[Serviteur Perfide et Méprisable]
[Un titre accordé à ceux qui excellent à courtiser les faveurs de ceux plus puissants qu'eux.]
[Effet : +25 % de taux de réussite pour courtiser les faveurs des PNJ.]
Siegfried se mit à travailler Dantalion en utilisant son titre, « Serviteur Perfide et Méprisable ».
[1] Dans la culture coréenne, les grands-parents appellent leurs petits-enfants « petits chiots mignons »... pour une raison quelconque. ☜