« Bonjour, c'est Suzuki. Si tu te sens trop seul, tu finiras peut-être par mourir. »
Il me manquait sérieusement de compagnie.
Apparemment, la direction que j'avais décidée au bâton après être sorti sur la route principale était erronée, car même après sept jours, je n'avais toujours pas atteint de village.
Tiens, sans que je m'en rende compte, les compétences « Sprint », « Manœuvre tridimensionnelle », « Saut », « Chant », « Bivouac » et « Lessive » s'étaient ajoutées.
Cela dit, comme je n'avais attribué de points à aucune d'elles, elles restaient toutes au niveau 0 et grisées.
Je pense avoir acquis les trois premières — « Sprint », « Manœuvre tridimensionnelle » et « Saut » — après la deuxième pluie de météores, mais j'étais si bouleversé que j'ai dû rater les entrées du journal.
Vers le moment où je m'amusais avec le fusil, comme l'affichage de la carte étendue et du journal me gênait, je les avais mis en mode icônes, donc je n'ai pas fait attention. D'après le journal, ce serait vers le moment où j'ai dormi dans un lit à baldaquin…
Ce n'était quand même pas du bivouac, hein ? J'ai envie de faire la remarque.
***
Et le huitième jour, j'ai enfin repéré sur la carte étendue un endroit qui ressemblait à un village.
Je fonce vers le village par la route principale. Cela dit, la carte n'affiche aucune présence humaine. Ont-ils évacué ? Ou le village a-t-il disparu par dépeuplement ? Non, s'ils avaient évacué, ils seraient revenus après une semaine.
Je finis par atteindre l'embranchement avec le chemin de traverse qui mène au village.
Un panneau indicateur sommaire est planté là. Une planche clouée sur un poteau d'un mètre cinquante, une fabrication banale. La destination est écrite avec quelque chose qui ressemble à de l'encre.
« Je ne peux pas lire… »
Quelle que soit la langue, je ne pige rien. En tout cas, ça ne ressemble à aucun caractère que je connais dans la vraie vie. C'est plutôt comme ces cunéiformes fictifs qu'on voit dans les jeux.
La carte étendue affiche l'embranchement au zoom maximum.
Légèrement agacé de ne pas pouvoir exploiter cet indice, je tape du doigt sur l'embranchement sur la carte. Un geste sans signification particulière, mais cette fois, ça a marché.
« "Bienvenue au village d'Enikei", "Ville de Seryu jusqu'à 32 km", "Royaume de Kajo jusqu'à 105 km" — je peux lire ! …Enfin, c'est du japonais ! »
Une fenêtre pop-up se superpose sur la carte, chaque caractère traduit en japonais. L'effet de l'exploration complète de la carte ? Vive la facilité scénaristique.
Bon, le fait que la ville de Seryu, la plus proche, se trouve dans la direction d'où je viens, ça fait mal.
Tant qu'à faire, je décide de passer par le village. Je sais qu'il n'y a personne, mais rentrer tout droit me donnerait l'impression d'avoir perdu, c'est pas ça !
Y'a peut-être une quête cachée, non ?? Dans le rêve que je fais, y'en a forcément une !!!
Au bout de cinq minutes à peine, le village apparaît derrière les champs. Les champs qui s'étendent de part et d'autre du chemin étroit semblent abandonnés depuis au moins un an. Les mauvaises herbes y font la loi.
De loin, je l'avais déjà vu : toutes les maisons du village ont brûlé. Ce qu'elles ont en commun, c'est que tous les toits ont entièrement disparu, consumés.
Vu l'emplacement, c'est sans doute « un village attaqué par un dragon et abandonné ».
Heureusement, pas de squelettes qui traînent, mais ils ont dû fuir en catastrophe : paniers de récolte, houes en bois, bêches et autres outils agricoles sont çà et là, abandonnés.
En regardant machinalement les outils qui traînent, j'ai une illumination — bon, « illumination » est un grand mot — une petite idée me vient.
« Si laver mes vêtements m'a donné la compétence Lessive, labourer un champ ne me donnerait-il pas une compétence ? »
J'arrache une houe et la plante résolument dans le champ.
[Compétence « Pionnage » acquise]
[Compétence « Labourage » acquise]
Le journal l'indique comme prévu. « Pionnage » était inattendu, ceci dit.
Un peu fier de moi, je décide d'essayer d'autres trucs.
J'entre dans le champ et récolte ce qui ressemble à des légumes-feuilles aperçus entre les mauvaises herbes.
[Compétence « Récolte » acquise]
C'est devenu un peu amusant.
Cela dit, c'est vraiment le mode facile à l'extrême.
Au fait, quelle variété de légume-feuille est-ce ? Des épinards ? Du komatsuna ?
En fixant, une fenêtre pop-up style affichage AR apparaît au-dessus : « Hisaya-herbe, légume-feuille. Peu consommée crue, transformée en condiment ou en légumes marinés pour être mangée. »
Ouais, pratique. Ça a l'air d'être une fonction différente de l'exploration de carte.
Tant qu'à faire, j'essaie d'arracher les mauvaises herbes.
[Compétence « Fauchage » acquise]
J'ai pas fauché, j'ai pas fauché, j'ai juste arraché.
J'entre dans ce qui ressemble à une brise-vent, je sors une hache et j'abats un arbre au hasard.
[Compétence « Abattage » acquise]
Qu'est-ce que je fais maintenant ? On dirait qu'on teste mon imagination.
Je vais sur une zone de terre nue et j'écris une équation à la houe.
« 1+1=2 ».
[Compétence « Arithmétique » acquise]
Hmm, si ça marche, alors « E=mc² ».
[Compétence « Savoir perdu » acquise]
La célèbre équation de la relativité restreinte, c'est du « savoir perdu », hein.
Si j'avais eu « Saut en hauteur », ce serait drôle…
Cette fois, je trace un henohenomoheji en un trait.
[Compétence « Peinture » acquise]
Les peintres vont m'en vouloir.
Ensuite, je dessine un puits et je joue au morpion comme gamin.
[Compétence « Jeu » acquise]
C'est quoi ça, tout est bon ?
Je me reprends et j'enchaîne.
Derrière une maison, il y a du bois de chauffage qui a survécu au feu, je le taille au couteau pour en faire une massue.
[Compétence « Menuiserie » acquise]
[Compétence « Fabrication d'armes » acquise]
Je sors une lanière de cuir du stockage et l'enroule autour du manche.
[Compétence « Travail du cuir » acquise]
Avec un truc qui ressemble à un balai fait de brindilles, je balaye les copeaux et les rassemble sur le côté.
[Compétence « Nettoyage » acquise]
Les idées commencent à manquer. En cherchant de l'inspiration en explorant le village, je tombe sur un cimetière communal qui fait aussi office de sanctuaire pour la divinité locale.
Élevé à la campagne, je finis par faire une offrande et joindre les mains comme le faisait ma grand-mère.
Offrir de la viande séchée, bof, alors je verse du saké dans une coupe.
[Compétence « Prière » acquise]
[Titre : « Fervent croyant » acquis]
Mouais, je n'avais pas l'intention d'obtenir une compétence…
Plus d'idées, et de toute façon je me lasse d'acquérir des compétences, alors je décide de quitter le village.
Juste au moment où je regagne la route, le soleil se couche.
Je marche vers la ville de Seryu indiquée sur le panneau. Une fois la nuit tombée et mes yeux habitués à la lumière de la lune, je sprint sur la route.
Quand le ciel commence à blanchir, la ville de Seryu entière tient sur la carte étendue. Bien sûr, contrairement au village d'Enikei, il y a plein de monde.
« Enfin, enfin la civilisation ~~!! »
Je hurlai, tremblant d'impatience à l'idée de pouvoir enfin parler à quelqu'un.
…C'est long pour un rêve. Tu ne trouves pas ?