Ici . Je pense que les surprises ne sont permises que lorsqu'elles sont agréables. Ces temps-ci, je voudrais de tout mon cœur éviter les imprévus.
***
L'étage supérieur, secteur 66, ne compte qu'une seule pièce.
C'est une immense place où se trouve le cercle d'invocation du maître de l'étage. Assez vaste pour découper cinq baleines en même temps, avec une hauteur sous plafond de près de cent mètres.
C'est si spacieux qu'on croirait une plaine à première vue, mais hormis le centre, le sol est jonché de rochers de deux à trois mètres comme du gravier, donc on ne manquera pas d'abris. Cela dit, on ne peut guère compter sur eux pour faire mur face aux attaques du maître de l'étage.
« Comment on fait ? Tu veux que je m'occupe d'invoquer le maître de l'étage ? »
« C'est bon ! C'est moi qui le fais ! »
J'avais proposé de prendre le rôle le plus dangereux, mais , les yeux brillants d'excitation, a refusé.
« J'ai vérifié avec Seol hier, après l'invocation, il reste immobile pendant une dizaine de secondes, paraît-il. »
« Ah, d'accord. Même comme ça, pas de négligence : tu déploies ta magie de défense avant d'y aller, entendu ? »
« Ouais, je sais. Vraiment, t'es un inquiet, toi. »
Tandis que je rechargeais sa réserve de magie par Transfert de magie pour compenser le coût de la porte, je lui lançais cet avertissement.
Tout le monde s'était déployé en laissant un peu de distance autour de la place centrale dégagée. La magie à employer changerait selon le type de maître de l'étage qui apparaîtrait, donc Mia restait dans une zone où Nana et Lulu pourraient la protéger.
« Tout le monde ! Vous êtes en position ! On y va ! »
Je relayai la voix d' à tous par magie de vent.
Cette salle est trop grande pour que le son porte bien.
déposa le noyau magique servant de déclencheur dans l'étrange jarre à motifs qui trônait sur l'autel. L'affichage AR indiquait « Calice ».
« Moi qui défie l'impossible ! Être mortel, je m'oppose aux dieux, aux démons et aux lois du monde ! Pour en apporter la preuve ici et maintenant, je réclame l'affrontement contre le maître de l'étage ! Un jour, porteur des trois preuves, je parviendrai jusqu'à vous ! Je suis le challenger ! Épreuve, manifeste-toi ici et maintenant ! »
En réponse à la formule d'invocation d', toute empruntée au syndrome du collégien, une lumière rouge sourdit du cercle. Au moment où son incantation s'acheva, une lumière si vive qu'il en devenait douloureux d'ouvrir les yeux parcourut le dessus du cercle.
Et la chose apparut, comme jaillissant du cercle d'invocation.
***
« Ah, pardon. Je me suis invité dans ton cercle d'invocation. Le maître de l'étage arrive tout de suite, alors ne te gêne pas pour le défier, moi je m'en fiche. »
Ce qui se tenait sur le cercle, c'était un gentleman d'environ un mètre quatre-vingts. Il portait un costume trois-pièces blanc impeccable, un manteau blanc par-dessus, des gants blancs assortis, et tenait une canne d'un peu plus d'un mètre dans sa main gantée. Un chapeau haut-de-forme sous le bras, il s'adressa à sur un ton familier.
, à côté de moi, me saisit le bras d'une main tremblante.
« Hum, tu me vois ? Je n'ai pas l'intention de te faire taire. Ce que je veux abattre, ce sont les dieux et leurs fanatiques. Désolé, mais écrabouiller les marionnettes des dieux pour m'en ivrer, très peu pour moi. Épargne-moi ton défi. »
Le roi démon à la tête de chien, au pelage pourpre, le dit avec pitié.
Étrangement, Détection du danger ne réagit pas. Il a vraiment l'air de ne pas vouloir lever la main.
L'affichage AR ne montrait malheureusement pas ses compétences, mais son niveau seul battait tous les records. Pourtant, il n'atteignait même pas la moitié du mien. Toutefois, un adversaire de cette classe possède des attaques capables de percer ma magie de défense, il faut faire attention pour que personne ne soit blessé.
« R-roi dé-démon… »
Je soutins d'une main , qui perdait l'équilibre sous le choc. Ce faisant, mon doigt accrocha son voile, qui se releva légèrement, exposant ses cheveux à l'air libre.
« Hou, tu peux voir, hein. »
Le roi demon, qui s'apprêtait à partir, s'arrêta net, l'œil fixé sur les cheveux d', et se retourna.
« Fille de la graine qui recèle un fragment en son sein, laisse-moi te donner un conseil. »
―― Donc aussi a un fragment de dieu en elle.
« Tu parviendras tôt ou tard à la vérité. Mais ne désespère jamais. Soit tu te laisses emporter par tes émotions et deviens un roi demon fou que le héros viendra abattre, soit tu deviens un roi demon rationnel comme moi et tu te bats contre le monde : tout dépend de la force de ton cœur. Cela dit, devenir roi demon ou détourner les yeux de la vérité pour vivre en humain, c'est à toi de choisir. »
Hum. Un roi demon qui fait preuve de raison, ou plutôt qui se montre d'une obligeance presque agaçante. J'aurais préféré qu' n'entende pas ce genre de discours.
Je fis un signe de main aux filles derrière moi.
« Prends garde au héros. Ce sont les chiens de chasse de Parion. Kuku, chien de chasse, dit par moi qui suis à tête de chien, ça ne fait même pas une blague. »
Le signe signifiait : « Ennemi redoutable, ménagez vos vies. »
Sur ce signal, Nana et Lulu superposèrent défense physique et défense magique.
De mon côté, je décidai de lui parler pour vérifier plusieurs points.
« Puis-je te poser une question ? »
« Je n'ai pas l'intention de prêter l'oreille aux balivernes d'un valet porteur de bagages. Si tu veux causer, reviens quand tu auras monté ton niveau à la hauteur de cette fille. »
C'est à ce moment-là que le regard du roi demon à tête de chien se porta sur moi. Tiens, mon niveau affiché dans la fenêtre d'échange était resté bloqué à 34.
Le roi demon me regarda avec suspicion, puis parut réaliser quelque chose. Il posa le bout des doigts sur son front, releva la tête à quarante-cinq degrés comme un narcisse.
« Jouer aux humains dans un endroit pareil, c'est pousser l'excentricité un peu loin, non ? »
Il lâcha ces mots d'une voix lasse.
Ne me dis pas qu'il a vu que j'étais niveau 310 ? Même si c'est le cas, « jouer aux humains », c'est dur.
« Assez joué. J'ai du boulot important maintenant : brûler tous les temples du monde. »
Les temples —
L'image du corps de Séra vu lors de l'affaire du Roi Sanglier me traversa l'esprit en flash-back.
Et les visages réjouis de la grande prêtresse et des prêtres du temple de Ténion.
―― Les brûler, dit-il ?!
Dès que ces mots entrèrent dans mes oreilles, j'agis.
Je propulsa vers Nana en arrière par Éclair, puis fonçai sur le roi demon par un second Éclair et lui pointai l'épée sainte à la gorge. La pointe s'arrêta après avoir légèrement entamé une fine lame apparue devant ses yeux.
J'en ai moi-même conscience : c'est impulsif. Peut-être que la cité-labyrinthe a fini par m'empoisonner.
En entendant sa réplique, j'ai eu la vision de Séra et de la grande prêtresse tuées par le roi demon. S'il décide de les tuer, elles n'auront aucun moyen d'échapper à ce sort.
« — Tu n'as pas changé, toi non plus. Percer le bouclier de Défense physique absolue qui annule totalement les attaques physiques… »
« Désolé, mais je ne peux pas accepter ce que tu viens de dire. »
Bon sang, je croyais tomber sur un roi demon avec qui on pouvait coexister. Son ton normal m'a mis en confiance.
Et puis, qu'il arrête de parler comme si on se connaissait. Je n'ai aucun roi demon à tête de chien parmi mes connaissances.
« Tu refuses qu'on brûle les temples ? »
« Exact. »
Je cherchai un moyen de le vaincre — impossible, ici c'est trop étroit, tout le monde serait pris dans le combat. Si j'utilise ma magie à fond, avec l'équipement et les niveaux actuels du groupe, il y aura des blessés.
« Et si on allait dehors ? »
Je saisis son manteau et le téléportai dans le désert à l'ouest de la cité-labyrinthe.
Prévoyant, j'avais préparé un point de téléportation dans le désert pour les essais du canon lisse de Lulu.
***
Je m'attendais à ce qu'il résiste à la téléportation, mais le roi demon me suivit avec une docilité inattendue.
« Tu n'as pas l'intention de retirer ce que tu as dit tout à l'heure ? »
« Absolument pas. C'est ma raison d'être, on peut dire. Je suis devenu roi demon pour détruire les dieux et leurs marionnettes de temples. »
J'ai tenté de le faire fléchir, en vain.
Tout à l'heure, j'ai frappé dans la colère, mais j'aurais aimé trouver un compromis par la discussion.
Mais vu son ton et son attitude, ça a l'air peine perdue.
« Hum, combien de fois me faites-vous tuer, déjà ? Mais cette fois, je compte bien vous rendre la pareille. J'ai tout de même la fierté d'avoir détruit tous les temples du monde il y a vingt mille ans, en tant que roi demon originel. »
Il part du principe qu'il va perdre ?
Plus important : « combien de fois ». Je le tue, et il ressuscite avec le temps. Quelqu'un a dit que les dieux et demi-dieux ressuscitent d'eux-mêmes après la mort. Celui-ci doit être du même acabit. Tant mieux, je peux me battre sans retenue.
Cela dit, l'histoire des héros dure depuis environ mille trois cents ans, mais les rois démons existent depuis bien plus longtemps. Comment il sait que ça fait vingt mille ans, mystère, mais c'est accessoire.
Si le combat est inévitable, j'y vais à fond.
S'il est du même niveau que le Roi Sanglier doré, je vais en baver même à plein régime.
Sans attendre un signal de début, je lance « Laser » en préemptif.
Cette fois, je n'utilise pas « Concentration » pour focaliser le faisceau. Un sort de plus risquerait de gâcher la surprise.
Le sort infaillible qui a tranché le Grand Poisson monstrueux voit sa trajectoire se déformer pour éviter le corps du roi demon et creuse une série de cavités dans le désert.
Pourquoi ça a raté ?
« Tu as oublié ? Devant mon compétence unique "Variation de probabilité", les magies et armes de tir de précision sont inefficaces. »
Ce salaud de tricheur. Je commence à comprendre ce qu' a ressenti. On devrait rebaptiser « compétence unique » en « compétence cheat », non ?
Mais son malentendu continue, et il m'explique lui-même sa compétence. Franchement, c'est pratique.
C'est une capacité vicieuse, mais les coups directs ou la magie de zone devraient l'ignorer. J'ai été surpris que le laser dévie, mais un balayage laser aurait fait l'affaire.
« Eh bien, je vous prête mon corps. »
Il pince un poil près de son oreille, souffle dessus et le disperse.
« — Mes serviteurs. »
Ce poil se transforme en chiens pourpres qui fondent sur moi tous ensemble.
Son Goku, c'est toi ?
Les chiens pourpres qui volent dans les airs affichent « Chien fantôme », niveau 50. Ils utilisent un souffle de « Décomposition ».
Une attaque bien ennuyeuse. Avant qu'ils ne se dispersent, je les balaye d'un « Tempête de flammes » qui les réduit en cendres. Contrairement au « Fourneau à flammes », la zone d'effet est large, c'est commode.
« Toujours une puissance démesurée. On dirait pas un sort de bas niveau comme "Anneaux de feu". C'est pour ça qu'il y a de la valeur à se battre. »
Non non, "Tempête de flammes" est un sort de niveau intermédiaire !
―― Hein ?
Après avoir mentalement rectifié le tir, je réalise un truc désagréable.
Existe-t-il quelqu'un capable de porter un "Anneaux de feu" de bas niveau à la puissance de mon "Tempête de flammes" ? Le candidat tout trouvé, ce serait un dieu démoniaque.
Je baisse les bras intérieurement et change ma directive : de « Éradication du roi demon » à « Collecte d'informations ».
Pour la sécurité de tous et ma future vie de touriste, il faut que j'engrange des infos sur lui.
Récolter des infos sur un adversaire qu'on ne peut pas ménager, c'est du niveau "jeu impossible", mais celui-là a l'air de causer tout seul.